序章
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马车在行驶,路途并不颠簸,在不算宽敞的车厢中,一男一女正坐在其中,桌上摆着的茶水在瓷器中轻轻摇晃,阳光透过玻璃,斜斜投入橙红清澈的茶汁中,又将白瓷器的影子拉得很长。世间最昂贵的消费品就以这种形式结合,在沉默中讲述着极东之地的故事,讲着那片铺满了黄金的国度吹着何样的风。节律的敲击声在马车中轻轻作响,那是少年在提笔写着什么,他全神贯注,双眼不曾离开纸面,视线紧随笔尖移动着。
马夫不时打打瞌睡,少女不时饮一口茶,时间仿佛变得漫长,而少年低声唱着赞美诗。
我主,我主,万王之王,
天父,天父,万主之主,
吾魂称服,敬拜至深,
俯伏赞美,称汝吾王。
终于,少年完成了手头的工作,在署上末尾的日期后,他将羽毛笔握在手心,指间传来清脆的响声,只一个响指,这笔就化作一团蔚蓝的光点,消散在他的手中。
他并不是什么“文艺青年”,写的也不是什么献给贵小姐的爱诗,他名为维克多利亚,是军团出身。
一切完成,他将稿纸稍作整理,合并在一起,夹在一本用羊皮包裹的书本之间,在这一系列动作后,他又将目光投向对面的少女,那是与他同龄的一位圣武士,名为爱娜琉斯,身负教区的命令,负责监视自己这个特殊的“信使”。
“我还得跟你说多少次。”少年还未发言,圣武士就皱起眉,开始抱怨,“圣殿不允许你们滥用魔法,即便你是...”
“即便我是你——奔流城教区圣卫,爱娜琉斯未来的丈夫,嗯?”少年托起下巴,露出调侃的笑容。
“胡言乱语。”爱娜琉斯别过头,脸庞微微泛红,她在心中低声骂着维克多利亚,但最后是一声沉默的叹息,这声音只有她自己能听到。
圣武士不婚,不娶,不敛财,也不封官加爵。
少年又盯了她一会,似乎是感到无聊,凡人的意志毕竟与圣武士不能相比,这少女能什么都不想就渡过数天,而自己不行,他便望着窗外,企图找到什么有趣的事。
足足一周的行程,只为传达可能根本不存在的信息,但就是这种看起来几乎没有意义的旅程受到了几乎所有贵族的关注,经自己传达的信息偶尔还会成为寡头会议中的核心内容....
天知道这群贵族为什么如此敏感。
正沉思间,马车停下了,马车夫早已熟悉了流程,他跳下马车,走到车厢旁,在敲门前还不忘行个礼。
“大人,到休息的时候了。”
维克多利亚撇撇嘴,“好吧,好吧。”他冲马夫挥了挥手,看着对方消失在冷杉林中,大概是想随便找个地方方便。
正好,该下车活动活动了。
他想着,伸出手在圣武士的面前晃了晃,“回回神,我亲爱的爱娜琉斯。”
“请别用那种称呼了。”圣武士抬起双眼,又端起茶杯抿了一口,“如果你乐意,就自己去转一转吧,记得别再乱用魔法了。”
“就等你这句话。”少年闪电般地跑出马车,只留下摔门声。
“唉...”爱娜琉斯轻叹,望着少年已消失在路中的身影不知道该说些什么,低头,她的视线停在桌上,无法再离开半分。
方才的书仍留在桌上。
她想看看维克多利亚这些天到底写了什么,但害怕马车夫或者维克多利亚其中一人突然回来。
只是看看,没什么问题。
她缓缓伸出手,但仍警惕着周围的冷杉,任何动静都能使她撤回一切动作,再次回到优雅品茶的姿态。
没人。
她的手悬在这羊皮书卷的上方,突然将其紧握在手中,像是怕有什么人突然出现,或者书自己张腿逃跑。
到手了。
她松了口气,最后确认马夫与维克多利亚的身影没有出现在任何角落,才翻开手中古朴的手抄本,取出其中夹着的那些稿纸。
字迹不算很工整,不过毕竟是在马车上写成,这并不奇怪,这些稿纸每一页都有相似的格式,像是日记,又像是信。
她借着日光,将内容轻声读了出来:
“愿王权永恒如在天之日,叛乱停歇,王终将归来。刚刚过完上一个安息日,这是离开王城的第一天,想到即将到达一个人迹罕至的偏僻角落,谁又能不感到沮丧?没有任何一只信鸽能在北境的极寒中飞翔,父亲,我只好从这一天开始囤积一些信件,一找到机会就全寄给您。今日安好,在摄政王的帮助下,我们很快坐上了马车,好在马车夫赶车的技巧很娴熟,否则我都不能在颠簸的路上写信啦......多亏魔法,一路上的食物根本不成问题,我们甚至能喝到茶,一切安好,父亲,不必担忧。极光月18日,叛乱纪17年。”
“愿王权永恒如在天之日,叛乱停歇,王终将归来。为什么要我去探寻叛乱年的诸多往事?以主之名,如果只是想追责的话那群贵族们有的是手段,他们宁可杀死所有人,也不放过得罪自己的那一个,毕竟这大地上活着的人民在他们眼中只是时时收割的稻麦......今天无聊极了,想到还要这么过上六天,我就再也打不起精神,希望高地领的领主足够好客,也希望那里的人民不要像传说中那么野蛮与愚昧,不肯与我们合作。极光月19日,叛乱纪17年。”
“愿王权永恒如在天之日,叛乱停歇,王终将归来。我开始想念上个安息日啦,这真是最好的日子,人们歇息,不再受到工作或是其他东西的影响,既可以在家中安静地祈祷,又可以短暂出行...我都想咏颂《创世纪》啦:主三次安息,又自沉眠中苏醒,他说:‘我的造物还不完美,我的儿女尚未出现’,便投入繁杂细碎的创世伟业......最后一日,他看着地上与自己相同的生灵,终感宽慰,于是宣布每月的四个安息日......我很疲惫,父亲,为什么人坐着不动也会感到劳累?真是个奇怪的问题。极光月20日,叛乱纪17年。”
“......这里大概就是北境的入口了,再过几天我能开始这项任务。父亲,一路上什么都没有,植物也渐渐变成了冷杉...啊!冷杉,冷杉,全是冷杉,刚开始我觉得好奇,但不到半天就对它乏味的姿态感到无聊啦!这是个坏消息,父亲:我对面坐着一个比冷杉还无聊的女士,但是偶尔逗她玩还是有些乐趣,我不知道该把她比作猫还是狗,您知道的——猫鄙视人,狗崇拜人......极光月21日,叛乱纪17年。”
读到这,爱娜琉斯将稿纸狠狠拍到桌上,呼吸变得急促起来,但眼中不见丝毫怒意,那连慎笑都不算。
但她很快又读了下去,像是着了魔。
“......我开始想念行军的岁月,尽管军团里的人都称我为‘军团的绒翼羽’,这应该是个戏称,亦或爱称?我到现在都搞不清楚,但我还是喜欢您给我的称号:‘日驰千里的足翼者’,这点您比谁都清楚——我的骑术精湛,要不是必须顾及那位圣武士,我一人两天就能完成这趟旅途。唉,说到底,我是在火与剑之年出生的人,哪能熬得住这种日子...这趟旅程过于漫长,马车绑架了我,整天在辱骂着我的荣耀,但我又有什么办法呢?极光月22日,叛乱纪17年。”
“......老师他还好吗,又或者他根本没有回到奔流城?自他离开的那一天,我每日都在想他...每当释放魔法的时候,他的话语就会出现在我耳边。以前我觉得很唠叨,毕竟在军团里没人会把命令下达第二遍,但现在我只想再听到他的声音,一次也好...我还想从他那里学到更多,我学到的魔法只是皮毛,有时我甚至会对此感到羞愧......极光月23日,安息日,叛乱纪17年。”
“......太好了,今日我已到达高地领!不到正午,我就能开始您交给我的任务了。我发誓尽一切努力搜集与叛乱相关的消息,父亲,不过看样子这些信件也没机会寄出去,我会在那位领主的城堡里找一找,看看他们北境人是不是真的在用乌鸦来传达消息...我兴奋极了,但可能还是抵不住最后一段路途的无聊...新的一年就要到来,只可惜我没法同您参与奔流城的庆典,只希望您能尽兴,父亲。极光月24日,新日,叛乱纪17年。”
“圣武士大人?”车厢响起敲门声,那车夫拉开了车门,突如其来的声音令爱娜琉斯手忙脚乱,稿纸在手中打滑,再也无法紧紧抓住。
正是此时,北境的寒风袭来,将这些纸张吹起,再也没令它们落地...
“啊!!”圣武士惊呼出声,而维克多利亚的身影也恰好出现在冷杉林中,再过一会,他就将回到马车。
糟了——
......
时间接近正午,在高地岭的群山雪岭中,有这么一处空地,它不生树,只有正中央长着一颗早已枯死的树干,这地方除了终年覆盖的一层薄雪外什么都没有,但偶尔,这地方会出现一个人,一位银发的少女。
此时,她正踏足此地,像往日那般进行着祈祷。日光将她的头发照得发亮,那光芒是这片空地中唯一的美景。
祈祷尚未结束,一页页纸张在空中飞舞,风在此停歇,它们便落在此地,翩翩起舞,一片片落到少女的身旁,像神使飞过留下的祝福翼羽。
少女睁开眼,望着身边的稿纸,将它们一张张收好,阅读片刻,她露出微笑,似乎觉得这信件的主人十分有趣。
空地外忽然传来了一阵歌唱,那是另一名女孩的声音:
哦,孤独的魔女,你为何悲伤?
那山间的恶狼,都为你卑躬;
在万王的注视下,你理应加冕,
在群山的回唱中戴上皇冠...
寒风吹拂,冻森开始摇晃,再转过眼,银发的少女已经消失。
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