第十三章 艾伦·卡斯泰尔斯

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    说来也怪，还不到第二天，她就证实了这种推论，而且是从罗杰尔口中证实的。

    他俩打了一阵网球后，坐在一起喝冰镇过的饮料。

    他们一直在聊着无关紧要的话题意在吃晚饭时把第一条自然而然地抛出来。

    “我说，”她坦率地对罗杰尔说，“我总觉得我们以前见过面，而且就在前不久。碰巧不会是在克拉里奇斯的沙恩夫人家那次聚会上吧？那天是十六号。”

    “不可能在十六号。”西尔维亚立刻说道，“罗杰尔当时在这儿。我之所以记得，是因为那天举行了一次孩子们的聚会。没有罗杰尔，我简直不知道怎么办才好。”

    她说罢向小叔子投去感激的一瞥，罗杰尔向她一笑。

    “我觉得我以前没见过你，”他亲切地对弗兰基说，“我相信见过的话，我会想得起的。”

    他说的话非常得体。

    “第一条解决了，”弗兰基想，“罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇在博比中毒那天不在威尔士。”

    接着提出第二条就相当容易了。弗兰基把话题引向乡村生活，谈到这种生活的枯燥无味，谈到被当地有刺激的事引发的兴趣。

    “上个月，我们那儿有个男人从悬崖上摔了下去。”她说，“我们都受到极大的震动。我激动万分地去参加验尸听证会，但那场听证会真的相当乏味，真的。”

    “是那个叫马奇博尔特的地方吗？”西尔维亚突然问道。

    弗兰基点点头。

    “德温特堡离马奇博尔特只有七英里左右。”她解释道。

    “罗杰尔，那肯定是你见到的那个人。”西尔维亚叫起来。

    弗兰基探询地看着罗杰尔。

    “我当时就在死者身边，”罗杰尔说，“警察来之前，我都同死者在一起。”

    “我原以为是个牧师的儿子在死者身边呢。”弗兰基说。

    “他得去演奏风琴什么的，所以我就接替了他。”

    “多么出人意外呀，”弗兰基说，“我确实也听说还有其他人到过现场，但没听到名字。这么说就是你喽？”

    顿时出现了那种通常可见的“多奇怪呀！世界不是太小了吗？”之类惊叹的谈话气氛。弗兰基觉得自己这招真高明。

    “也许那正是你以前见到过我的地方，是在马奇博尔特吧？”罗杰尔绕着弯子说。

    “事故发生时我不在那儿，”弗兰基说，“两天以后我才从伦敦回来。你参加听证会了吗？”

    “没有。那事发生后的第二天早上我就回伦敦去了。”

    “他有些荒唐的念头，想在那个地方买幢房子住。”

    “十足胡闹。”亨利·巴辛顿一弗伦奇说。

    “一点也不是。”罗杰尔愉快地说。

    “你明明知道，罗杰尔，你一买下房子，你的旅行热就会一下子发作，然后就跑到国外去。”

    “哦，我总有一天要去住的，西尔维亚。”

    “当你想住下来的时候，最好住在我们附近，”西尔维亚说，“不要离开我们到威尔士去。”

    罗杰尔大笑一阵后对弗兰基说：“那桩意外事故还有什么有趣的情况吗？还没弄清是自杀还是别的原因吗？”

    “哦，没有。令人遗憾的是此事全都真相大白了。几位被吓得神魂颠倒的亲戚来证实了死者的身份。他似乎正在进行步行旅游。太惨了，真的，因为他长得太英俊了。你看见报上登载的照片了吗？”

    “我想看见过，”西尔维亚含糊地说，“不过我记不起来了。”

    “我楼上有张剪报，是从我们当地的报上剪下来的。”

    弗兰基急不可待地跑上楼去，接着手持剪报走下楼来。

    她将剪报递给西尔维亚。罗杰尔走过来越过西尔维亚的肩头看。

    “你不认为他很英俊吗？”弗兰基以一个女学生的口吻问道。

    “是挺英俊的，”西尔维亚说，“他似乎很像一个人，艾伦·卡斯泰尔斯，你不觉得吗，罗杰尔？我记得我当时就这样说过。”

    “长相上同那个人很像，”罗杰尔表示赞同，“但你要明白，真正相似的地方并不很多。”

    “你不能靠报纸上的照片来辨别吧？”西尔维亚把剪报递还弗兰基。

    弗兰基附和说是不能。

    谈话转向了其他的内容。

    弗兰基就寝时仍然觉得问题悬而未决。每个人的反应都十分自然。罗杰尔找房子的事已经毫无秘密可言。

    她惟一成功的是获知了一个人的姓名，那就是艾伦·卡斯泰尔斯。

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