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长城以南,洛川。这个月以来,大战的阴云笼罩了广袤的北疆。在匈奴人突然南下之后,猝不及防的北疆诸城纷纷陷落。再之后,从天而降的匈奴人主宰了这几座城的命运。在苻秦的统治下还没有适应几年的人民,再次见证了权力的更迭。
放在其他的朝代,这样的事变怎么着也会算得上外敌入侵,整一个狼烟四起也是不为过的。但是这百年来,永嘉之乱后晋室南渡,原本作为正统政权的晋室失去了对北方的控制。五胡狼骑呼啸着冲入中原,大肆烧杀抢掠。结果这百年来北方的政局纷乱无比,无数政权更迭让人眼花缭乱。即使是那些身在局中的各地豪杰也无法完全理清这一乱局,更遑论这些事不关己的寻常百姓了。
城头变幻大王旗,在某些人的眼中,这是不得了的大事。但是对于这些为衣食而奔波忙碌的百姓来说,这并没有什么大不了的。无非是换个名字,自己身上的赋税多了一些。自家的男子也有了被人抓壮丁的可能,日子也辛苦一些。或许不甘,或许不愿,但是他们,又能怎么样呢?没有办法反抗,在自己还没到最后关头的时候且这么忍着吧。
还好,从匈奴人来了之后,这些新来的主政者并没有什么过分的动作。赋税也没有增加,也没有传出抓壮丁的事情。只是从最近开始,这城里的匈奴人出出进进的变得频繁了起来,这城里的防御守备也变得严苛了起来。对时局危险有着敏锐直觉的人们,都嗅到了空气中弥漫的危险气息。不知道发生了什么事,但是城中的百姓大多都减少了出行,偌大的洛川城,萧条了许多。
在城中的城守府,这里原本是原来苻秦所任命的洛川县令所在的府邸。在匈奴人闪电般破城而入之后,这座占地颇大的府邸就成了匈奴人的领地。并且因为洛川的地利缘故,这里暂时就成了匈奴人的指挥中心。
在戒备森严的城守府,在前院的正厅中,围坐着一大圈的人。而在这些人之中,坐在最中央的那名匈奴人最为醒目。这是这一支匈奴人的首领刘卫辰,此次的南下就是由他一手策划和指挥的。此时的他正安闲地坐在那里把玩着手上的一件玉器,如果不是脸上那一道暗红色的疤痕破坏了他的形象,让他的面目有些狰狞可怖。此刻看上去,他还是一个很有些书卷气质的少年人。
“刘莫成,南面的杏城那里的情况怎么样了?”刘卫辰将手中的玉器在手掌中转了个圈,漫不经心地问道。
“大人,那苻坚来势汹汹,一路不计伤亡地猛攻。其虽不及其父苻雄,但是也不可小觑。这一路下来势如破竹,一连向我们这里推进了近百里。一直到杏城,才在那里暂时停下了前进的步伐。他们这一次足足有无万人,而杏城满打满算也只有四千人。他们每天都疯狂地攻城,虽然这些天他们也丢下了近千人的伤亡,但是我们的伤亡也不小啊!进拿昨天来说吧,昨天……”
一说起自己负责的地方,刘莫成就忍不住倒起了苦水。南面面对的正是苻秦方面,最开始匈奴人的兵锋一度到达了泾河北岸,距离长安已不足两百里。这就让苻健大为惊恐,所以这一次他委派苻坚率军北伐时下了死命令,一定要不惜一切代价打败匈奴人,确保北方的安全与稳定。正是在这种压力下,苻坚才会这么疯狂北进,即使是大量伤亡也在所不惜。
“我问的是杏城现在的情况,不是想要听你说你有多委屈。那个苻坚到底有多厉害我不关心,我只关心,现在那里的情况到底怎么样了?”刘卫辰连眼皮都没抬一下,说出来的话也是淡淡的,听不出一丝一毫的喜怒。
“是属下多嘴,是属下的错!”刘卫辰淡淡的话打断了刘莫成的诉苦,这几句平淡的话语到了刘莫成的耳边就像是一个晴天霹雳一样,吓得他马上就停下了自己的话头。心有余悸地抬头看了看一点变化都没有的刘卫辰,刘莫成擦了擦额头上的冷汗,慌不迭地开始了回答。
“从前几天开始,苻坚的大军就到了杏城城下。还好大人安排下的计策派上了用场,我们在杏城集中了兵力守城,在之前又做好了准备,这才顶住了苻秦大军的猛攻势头。苻秦大军的攻势虽猛,但是常言说得好,刚不可持,这种冲劲过上几天就会消磨掉了。这几天苻秦的攻势就已经缓了下来,相信再过上两个月,那些苻秦人就不得不退兵了!”
“我要听的是真实情况,你这些马屁还是留到打赢了再说吧。”刘卫辰的语气依然淡淡的,不过这时候他却抬起眼帘看了惶恐不安的刘莫成一眼,这平平无奇的一眼却让刘莫成好一阵的心惊肉跳,“之前要不是你这一支抢东西抢得忘了北,一直打到这么南,这些苻秦人怎么会来得这么快?我原来给你的部署就是占据杏城,可没让你向南继续前进啊!”
“大……大人……”刘莫成鼻子上的汗都下来了,他却擦都不敢擦,只是陪着笑脸一个劲地低声下气,“这都是我下面那些兔崽子们不听话,这一路上都憋坏了。一直到了杏城之南才放开手脚大抢了一通,这一抢就收不住手了。一直向南,我也是没有办法啊!”
“我之前告诉你们,在洛川、杏城、新平之间的地区都不允许抢掠,违者杀无赦。对这条命令,你是不是有什么意见啊?”刘卫辰将手中的玉器放在桌子上,抬起头来看着站在自己面前战战兢兢的刘莫成。
“不敢!不敢!”刘莫成直接慌了手脚,看着面前刘卫辰那淡淡的眼神,刘莫成胆战心惊,两腿一软,索性“扑通”一声跪倒在了地上,一叠声地哀告,“大人,小人口不择言,对大人并无不满之意,还请大人饶恕小人!”
“我这么做自然是有我的道理,这北边的地方都是我们将来的领地,这里面的人都是我们将来的子民。要是放任你们这些人在这里烧杀抢掠,这些人岂不是都要跑光了?大抢一票当然痛快,但是之后呢?让这些人都留在这里当我们的子民,每时每刻都供养我们岂不是更好?”刘卫辰不理跪在地上的刘莫成,却把眼睛在在场的众人身上扫视了一圈,这些话也都是说给这些人听的。
“大人深谋远虑,我等不及”、“大人英明”,一大堆的阿谀奉承之言马上在这房间里响了起来,至于这些人到底明没明白刘卫辰这句话,那就只有这些一脸谄媚笑容的人,自己心里才清楚了。
“好了,这些马屁都先收起来吧,等都结束了在说不迟。”刘卫辰摆了摆手,止住了这些人连续不断的阿谀之言。低下眼帘看了看跪在地上还是大汗淋漓战战兢兢的刘莫成,他低低地叹了一口气,“好了,过去就过去了,你先起来,把我的问题先回答了吧。”
“是!是!”刘莫成如蒙大赦一般惶急地站了起来,即使是站起来,一双手也是紧张得不得了,似乎不知道该往哪里放,好在刘卫辰对这一细节并不感兴趣,只是等待着他的回答。
“那苻坚每日派出三队人马攻城,还在后面安排了两部分预备队,一天分三拨轮流进攻。而且他还在全军面前下了悬赏令,先入城者赏银千两,官升三级。所以这一段时间苻秦方面的攻势很猛烈,杏城里的守军伤亡很大,已经向我发出了求援令,我今天刚派出了两千人支援他们去。”
“你不是说那里形势一片大好吗?如今看来,那里的局势并不像你之前说的那样好啊。我到底是应该听你的第一句……还是这第二句里说的呢?”刘卫辰很喜欢看这些手下在自己面前惊慌失措的样子,尤其是在他们的谎言被自己当面戳穿的时候,他们那进退失据的慌张样子,就更加有趣了。就比如眼前这个,他鼻子上的汗水已经流到了嘴里,但是他却不敢伸手去擦,这副样子,可比看戏有意思得多了。
“是第……第二句……”刘莫成吃吃地说不出话来,最后只好再次跪倒下来,哀哀求饶,“大人,小人知错了,请大人原谅!请大人原谅!”
“好了,别叫了,赶紧说完,那杏城,还可以守上几天?”猫戏老鼠是为了好玩,最后还是要把它吃进嘴里的。刘卫辰享受够了这种乐趣,就伸手停止了这一游戏,毕竟正事要紧。
“之前我们都按照大人的吩咐做好了准备。再加上它那里本来的储备,在那杏城里囤积了大约三个月的粮食,这粮食上不成什么问题,至少拖到冬天大雪降临的时候是没什么问题的了。”一说到正事,这刘莫成也就开始细心叙述,这一静下心来,也就没有之前那么紧张了,“这粮食补给上没有什么问题,不过这些苻秦人的攻势如此猛烈,倒是我们之前没有预料的意外情况。现在看来,我们在那里的四千人人手有些不够。如果不派出一些援兵的话,恐怕坚持不了半个月。”
“我娘也是这么说的,她说汉人那里有好多好多的好东西,咱们现在吃的盐巴,都是从汉人那里传过来的呢。”空旷的草地上裸露出来的这块空地上,围成一圈躺倒了一堆男孩,这是另一个躺在旁边的男孩的声音。
“那盐巴放在烤肉上滋味真香,不过就是太贵了,我们家吃的时候都只放一点点,只有过节的时候才能吃个够!唉!”说话的男孩嘴巴咂了咂,似乎在回味盐巴的味道。
草原上不产食盐,而在这个交通工具只有马的时代,在这个僻处北隅的大草原上,盐巴只有从那些很少来到的商队里才能以高价换到。而在五胡入主中原后,世道变得不太平,本就不怎么多的商队,也就更少了,这盐也就更加紧俏了。
“可不是吗,也只有大祭司和族长家里,才不缺盐吃。真希望我也能到汉人住的地方去看一看,好好地吃一回盐!”
“既然汉人那里这么好,还有盐巴吃,咱们为什么不能迁到哪里去放羊呢?”一说起盐,这些馋嘴的孩子都开始怀念起了它的美味。一个年纪略小的男孩咂了咂嘴,忽然有了一个疑问。
“就是就是,咱们部落里有这么多的勇士,难道还打不过那些汉人?我听我爹说过,那些汉人的男子都是病怏怏的,打起来根本不顶用,根本不是我们这些草原勇士的对手!”这是一个崇拜勇力的男孩,在他的心里,能学好骑射,就是一个真正的勇士。
“既然那些汉人这么不中用,那为什么我们几代人都只能在草原上这么辛苦,却不到汉人那里去享福呢?”
“这个……”这个问题貌似简单,但是却不是这些涉世未深的孩子所能回答得了的。一个个面面相觑了很久,却没有一个人能回答得了。
又是一阵沉默。
“等我长大了,我也要骑上大马跟着大汗去汉人那里打仗。到时候我倒要见识见识,那些汉人到底长什么样!凭什么我们就只能在这草原上受苦,他们却在那么好的地方享受!”一个男孩握紧了拳头,“咚”的一声捶在草地上。
“对,到时候我们就比比看,到底谁能砍得人多,谁才是真正的勇士!”这一句打破了沉默,也激起了无数声的附和。游牧民族民风彪悍,在逐水草而居的游牧生活中,各部落之间时常会发生冲突。为了争夺一块水草丰美的草甸,为了兼并其他的部落,抢掠是时常发生的。而在他们看来,抢掠并不可耻,失败的才是可耻的。这些男孩年纪虽小,但是平时听在耳朵里的都是这些草原勇士们大杀四方的故事,就连自家的父亲也是说的这种话题。耳濡目染之下,虽然他们还不能真正理解什么是杀人,但是在他们的认知中,杀人最多的,那就是草原上最勇猛的勇士。
“小六子,就你这小胳膊小腿的,到时候能顶什么用?”一个男孩鄙夷地看着躺在他左边的一个瘦弱的男孩,骨子里的狼性让他的话中充满了高傲,“你今年也有是三了,可是看看你,这里哪一个比你矮?就你这样子,能上得了马吗?”
“哈哈哈……”最肆无忌惮地放肆自己的情感的就是涉世未深的孩子,这些附和的嘲笑并不能说明这些孩子缺乏同情心,只是他们年纪还小,还无法理性地看待这一切。
“你少小看人!我是个子不高,但是我才十三岁,还没到年龄呢!就算我现在上不了马,但是我射箭射得准,不信你们看!”正是年少气盛受不得他人激的年纪,脸色涨得通红的男孩气呼呼地从地上爬起来,一路小跑冲到不远处的羊群那里,然后又急匆匆地跑回来。而他的手里,已经紧紧地抓着一张小号的弓。
“今天就让你们见识见识,什么叫做神箭手!”急欲在众人面前表现一番的男孩跑到众人面前,抽出一支短短的箭羽安放到弓上,举起弓箭扫描着目标。在他们这个年纪还无法拉得动成年人的弓箭,这副明显要小一号的弓箭看样子,应该是这个孩子自己制作的。
“呼!”
一见有热闹可看,精力过剩对一切都充满好奇的孩子们呼啦一下子就从地上爬了起来,在这名拿着弓箭的男孩周围再次围成了一个圆圈,一双双眼睛都在看着这个男孩的表演。
“你们都看好了,我要找个东西射箭了!”一下子成为了众人关注的焦点,这个拿着弓箭的小男孩可得意了。他端起了手中的弓箭,像模像样地瞄准着。
“不过……射哪里呢?”以这个小男孩的能力,自然不可能拉得动强弓,这副小弓箭在孩子们里面可能还不觉得什么,但是要换一个大人,无疑就会觉得很可笑了。依靠这副小弓箭,它的射程估计也就只有十几米,这要是找一个适中的目标又能证明自己的能力,可还真不是一件容易的事。
“有了,我就射前面那一只羊的弯角好不好?”这副小弓箭像玩具更多于像武器,所谓的箭羽只不过是一根稍长的细木杆。这名男孩一眼看到前面不远处的一只长着弯弯角的绵羊,一下子就定了目标。
“好呀,只要你能射得中,我就收回我刚才的那些话!”刚才出言挑衅的男孩接口道。那只羊距离这里有二十多米,要射中那只羊的弯角,可不是一件多么容易的事。
“这可是你说的,我就让你看看!”急欲证明自己的男孩一把将手中的弓箭端平,眯起眼睛瞄准前面的那只羊角。毫无所知的绵羊只是专心在吃自己的草,丝毫不知道自己已经变成了射箭的靶子。
这个男孩对于射箭并不是一无所知,这一到射箭的时候,他把身体伏低,闭上左眼,两只手一前一后,端得纹丝不动,光从外表看,还真有些像。
“唰!”
一声破风声,准备许久的男孩松开了弓弦,蓄势待发的箭羽飞快地射了出去。虽然弓的力量不是很大,但是这一支箭羽还是笔直地响向前面飞了过去。
在男孩一脸紧张的目光注视下,这支箭笔直地飞了出去,很快接近了目标——羊角。然而在最后一刻,那只绵羊忽然警惕地抬起了头,那支箭在已经射出无法改变方向,结果在那只绵羊的颌下擦身而过,无声地掉在了深深的草丛中。
“哈哈哈……”
孩子们最不缺少的就是快乐,见到有人出糗,这些看热闹的孩子们纷纷乐不可支地大笑了起来。
“小六子,这就是你这位神射手的水平吗?”又是开头那一位出言挑衅的男孩,这次他的口气更加得意了。
“你们先别说话!”出乎那名男孩的预料之外,射箭意外失利的小六子既没有恼羞成怒,也没有灰心丧气。而是一脸严肃地看着面前的羊群,随后眼神就转向了西面。
“你这是……”那男孩心中奇怪,但是这句话还没说完就被打断。
“你们都安静一会儿,好像有些不对劲!”小六子低喝了一声,面色严肃。
笑声戛然而止,一大群孩子再次围成了一个圈,翘着脚尖向西面看去。这时候所有人都觉得有些不寻常了,因为所有的羊啊、牛啊都停止了进食,全都把头抬得高高的向西看去。
“那是什么东西?”
一声吸着凉气的声音响起,稚嫩的声音中还带着颤音,惶恐不安。
西方的地平线处出现了一道黑线,地面也传来了隐隐的震颤。在很短的时间内,这些黑线又慢慢变大,在几个呼吸间的功夫,这些男孩就已经发现了这些黑线的真面目。
“是骑着马的人……有好多……”
“他们身上穿得是什么……手里还拿着棍子呢……”
“是敌人!快跑!”
一份来自本能的危险直觉让一个最先反应过来的男孩一下子就把汗毛炸了起来,喊了一嗓子就撒丫子往后跑。
“快跑!”
随着这一嗓子,很快所有人都反应过来了,一个个都开始疯狂地向后跑。这些男孩年纪不大,对于战争都只有一个模模糊糊的概念。不过这些呼啸而至的骑兵装束奇怪,既然不是自己部落的,那就肯定是敌人!
这些疯跑的男孩连全家视若生命的羊群也不顾了,大人们都说过,敌人都是来自己部落抢牛羊的。这些男孩虽然一个个都梦想着做一个跨马杀敌的勇士,但是对于自己的实力还是有着自知之明的,此刻都明智地选择了跑路。
空旷的草原上纵马而驰是很快的,在地平线处突兀出现的黑线化作一队黑压压的黑甲骑兵,呼啸而至。他们从这群慌乱的羊群附近呼啸而过,并未做任何的停留,紧紧地跟随着那些男孩的脚步,速度丝毫不减地向前飞驰。
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