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修道院的副院长—波尔修道士专程赶来领主馆。他在黑色的披肩下穿着素色的衣服，是熙笃会<span class="" data-note="熙笃会：（Cisters）是罗马天主教修道士修会。又译西多会。——译者注"></span>的‘白色修道士’。领主馆内虽也建有礼拜堂，并拥有专属神父约翰，但每逢葬礼或婚礼时，邀请修道院承办是埃尔文家的习惯。波尔副院长向父亲的遗骸献上简短的祷告后，庄重地对我说道：“索伦修道院全体人员对虔诚的罗兰德·埃尔文的突然死亡深感痛心。他生前给予了我们很多援助。不必担心，我们会确保仪式和下葬万无一失。我们会先将罗兰德安置在礼拜堂，由修道士们为他吟诵圣诗。”
如此想来，尽管父亲这一生带给了很多人恩惠，临终前却没能接受圣礼。为了救赎他的灵魂，想必需要更多的祈祷吧。
“神父大人，拜托您了。请为父亲举行盛大的弥撒。”深知波尔副院长不仅注重保持灵魂的平静，也对修道院的金钱收支十分严格，我又添上一句：“埃尔文家也会为修道院做更多的捐赠。”
短暂的商议过后，决定今晚由修道院为父亲进行祈祷，仪式和下葬于明天举行。父亲将被埋葬在修道院墓地里。父亲并非圣职者，能埋葬在修道院墓地可谓是受了相当大的恩惠。虽然葬礼的日程还必须向亚当确认，但他肯定不会反对。
“那么先将遗体安置在馆内的礼拜堂吧。还要涂上香油。我会和约翰神父商议。棺材送到之后便将遗体运往修道院，之后举行前夜式（守灵）。”
这么说着，波尔副院长便唤来年轻的修士，开始搬运父亲的遗体。我不经意地发现法尔克面有难色，也许是还有想要调查的地方。但是他并没有对负责葬礼事宜的修士们的行动提出异议。
遗体被搬运走，作战室只留下血迹和血腥味。
教会教导信徒不可对亲近之人的死亡感到过度哀伤。生总伴随着死。在最终审判之日，父亲会从土里复活，还原成生前模样仰视天主吧。
修士们离开后，我问法尔克：“葬礼就交给他们安排了。你们接下来打算如何展开调查呢？”
法尔克很快答道：“小索伦岛的搜索工作似乎还需要一段时间。这个季节的白天很短。在下必须立刻前往七名嫌疑人处，在日落前哪怕多向一个人问话也好。根据他们的答话，再加以仔细考量，‘走狗’是谁必定水落石出。”
“佣兵的话，可以直接叫他们来这里呀。”
“不行。他们还未与领主家缔结契约，不一定会响应传召。而且在下想亲眼确认他们的状况。请容在下就此<tt></tt>告辞。”说完法尔克便要转身离去。
“等等。”我喊道。
他惊讶地回头，“什么事？”
“我想跟你们一起去。即使你自称是东方的骑士，佣兵们也不一定会老实接受你的盘问。我作为被害者的女儿，拥有正当的权利要求他们接受调查。这样的话，离真相也会更近一步吧。”
法尔克露出了不知所措的表情。站在他身旁、背着背箧的尼古拉，虽听不懂我们在说什么，却一直目不转睛地看着我。
“但是……”
“埃尔文家的协助是必需的，不是吗？”
尼古拉拽了拽仍然犹疑不决的法尔克的袖子。他用法兰西语说道：“师父，她是不是在说想跟我们一起去？”
“是的，她说有她在会比较方便问话。”
“不是说得很有道理嘛？”
法尔克叹了一口气。“的确是。但如果埃德里克得知我们要有所行动，那么便有被他先下手的担忧。大多数情况下他会盯上协助者。你能保护好她吗？”
“大概能吧。带她一起去吧，师父。如果她选择了战斗而不是沉溺于哀伤的话，就成全她吧。”
这正是我的愿望。
“你能保护她吗？”
“……嗯。我会努力的，至少不会让她被杀掉。”
法尔克对这靠不住的回答皱起了眉头，回过头对我道：“我明白了，请你为我们提供协助。尼古拉会担任你的护卫。时间宝贵，我们现在就出发。”
尼古拉看上去并未携带武器，最多也就是带了把短剑，而且他还是个孩子。但他的心意令人高兴。
之后的事全部交给了家令洛斯艾尔。指挥小索伦岛的搜索工作、准备葬礼，必须要做的事堆积如山。一方面深感抱歉给洛斯艾尔带来了过重的负担，另一方面，平心而论，也不太放心全权委任给他。但尽管如此，我的决心也不会动摇。
出了领主馆就可以望见索伦岛的修道院。从矗立在平缓山坡上的白色钟楼传来了宣告弥撒开始的钟声（上午八时二十分左右）。看来波尔副院长和他带来的修士们没能赶上弥撒。
从领主馆到栈桥的路不长，途中我问法尔克：“你说要向七名嫌疑人问话，光靠询问就能找出谁是‘走狗’吗？”
“不能说绝对可以。”法尔克用僵硬的声音答道。“但是只能从盘问开始。我们的魔术并不能直接找出‘走狗’”
“‘走狗’杀害了父亲，难道他不会为了隐瞒这一点而对我们说谎吗？”
“人都会说谎。即使是向着圣物赌咒发誓，也不能保证其所言为真实。但是‘走狗’不会‘为了隐藏杀人事实而撒谎’。因为‘走狗’完全遗忘了自己曾杀害领主大人。”
这点令人难以置信。
“完全遗忘……这真的可能吗？”
法尔克快速看了我一眼。“难以相信也是自然。那么就让在下举例来说吧。阿米娜小姐，昨天你施舍了银币给乞丐，是否还记得？”
“嗯。”我平日只要遇到乞丐，确实会尽量施舍东西给他们。救济贫苦之人既关系到自身灵魂的救赎，也是领主家成员应尽的义务。但是我昨天也施舍了吗？这个行为太过理所当然，我想不起来昨天是否确实地做过。“如果遇见了乞丐的话，我想应该是施舍了。”
“能想起来是在哪里施舍的吗？”
“不能……”
“那么昨天在bbr></abbr>与我们见面之前你做了些什么？见面之后又做了什么呢？”
“我在港口见了吕贝克的商人汉斯。听他说你们求见父亲，便去赛蒙的旅店找你们。在旅店前遇见你们后，一起从鱼市广场穿过织工大街，乘上马多克的渡船……再之后的事你也知道的。”
法尔克边走边说道：“阿米娜小姐平日便常做施舍。你的施舍并不是自我意识强烈的特意而为，而是自然而然的行为。正因如此，即使你能重述昨天的行动，但却记不起来是否进行了施舍。‘强加的信条’也与此类似。假如我们现在就确定了谁是‘走狗’，他也会说‘我才不记得做过那种事’。事实上，他也并不记得。因此，就算他会为了隐瞒其他事情而撒谎，也绝不可能为了隐瞒杀人事实而说谎。”
我们来到了栈桥，但船并不在这里。
为了载修士们渡海，马多克把船停靠在了索伦岛。我升起小船屋的小旗，这是招呼马多克回来的信号。
我依然持有疑问。
“还是有点不明白。你说过暗杀骑士的魔术能操纵他人，使其成为杀人犯。但是杀人犯也有很多种类。有一时心起突然袭击的，也有事先制定好邪恶计划的。有的杀人犯认为如果得手就算落网也无所谓，有的为了掩盖罪行使尽浑身解数……”在索伦，埃尔文家拥有审判权。我虽不曾列席审判场，但也听说过不少杀人犯的事。没想到自己有一天也会和杀人犯打交道。“‘走狗’会在忘我的情形下，毫无自我意识地杀人吗？”
法尔克停顿了一会，用低沉的声音说道：“关于暗杀骑士的所作所为，知道得越多越令人反感。不知道的话反而更好。”
“骑士菲兹琼，对我来说这是一场复仇。如果是必需的知识，即使会引起不快，我也有听下去的觉悟。”
看我态度如此强硬，法尔克惊讶地说：“……所言极是。在下为看轻了你而道歉。那么，就用我们圣安布罗基乌斯医院骑士团遭遇过的事例来进行说明吧。”
“先为你讲述一个较为单纯的事例。杀人犯是安条克公国<span class="" data-note="安条克：安条克公国（存在于1098年～1268年）是第一次十字军东征时期欧洲封建主在亚洲所建立的一个十字军国家。其领土包括今日之土耳其及叙利亚的各一部分，都城在西亚著名古城安条克。——译者注"></span>的一名商人。他在众目睽睽之下，于白天的集市上抽出短剑，刺杀了生意伙伴。据说这名商人将沾满血的短剑收入鞘中后，若无其事地开始做生意。
“在这个事件中，‘走狗’——即那名商人，并没有为了掩盖罪行而耍任何手段。我们圣安布罗基乌斯医院骑士团说明他被人操纵，为他做了辩护。但是辩护无果而终，他被处以极刑。一次除掉了两名有权势的商人，这正是暗杀骑士的雇主想要的结果。”
我的沉默催促着他继续。
“也有更复杂的事例。在下不能透露时间和地点，只能说，一位族长的次男被杀害了。族长的长男愚钝而次男优秀，在族长迟迟无法决定选谁作继承人时，命案发生了。你只需知道与此事件有关的是长男和次男、以及长男的母亲大夫人、次男的母亲二夫人即可。”
“大夫人想要杀害次男是众所周知的。次男也因此相当警戒。他躲在宅邸的最深处，被值得信赖的士兵和巧妙的门锁所保护，等着父亲宣布继承人的那一天。<samp>藏书网</samp>”
“但是次男在宅邸的最深处被斩杀。次男的母亲二夫人在狂乱过后昏倒，不得不接受精心的护理。”
“根据调查现场的同僚的报告，‘骑士的暗光’使绿色的光辉显现了出来。‘强加的信条’将次男作为了杀害目标。次男喷出的血把房间弄得污秽不堪，被暗杀骑士操纵的‘走狗’的身上也应毫无疑问地溅满了次男的血。但是根本找不到沾上血污的衣物，即使有骑士团的魔术的帮助，调查还是陷入了困境。”
法尔克一度停下话语，似乎故意不看向我一般继续说道：“原来‘走狗’除二夫人之外别无他人。选择不受任何怀疑便能无阻碍地进入宅邸的唯一人物作为‘走狗’，是相当合理的。”
“也就是说……母亲杀死了亲生儿子？”
“是的。二夫人事先偷了剑，进入宅邸后便脱去衣物潜藏在暗处，抓住时机斩杀亲生儿子后，为了去除溅在身上的血，她在无人的宅邸中，使用大量肥皂洗了澡。”
“那么，她不堪哀伤而发狂只是在演戏吧。”
“不是！”法尔克用力地否定。“这么想是错的！她是从内心深处为儿子的死而哀伤。在下之前也说过，她忘记了自己的杀人行为。在下的同僚在得知真相后必须向族长汇报一切。被告发杀害了亲生儿子，母亲再也无法保持神智。她发狂错乱，不久便去世了。人们接受了她狂乱致死的说法，但在下的同僚却有不同的结论。二夫人的身体受到‘强加的信条’的魔法侵蚀，解咒没能来得及挽救她的生命。
“但这并不是事件的终结。不出众人所料，雇佣暗杀骑士的正是大夫人。但在目睹二夫人的死之惨状后，她被恐惧牢牢攫住。她不思茶饭，不分昼夜地吟诵忏悔之诗，向神寻求救赎。最终她跳下高塔而亡。根据在下同僚的记述，与其说她是无法忍受己身之罪而自杀，不如说她是因为深深畏惧自己和暗杀骑士间产生的联系而自杀。失去了两位妻子，一个儿子，族长紧跟着病倒，不久也辞世了。”
短暂的沉默后，法尔克咬牙继续说道：“这件事是圣安布罗基乌斯医院骑士团的一大败北。我们没能阻止命案发生，也没能防止由此导致的其他人的死亡，最后连消灭暗杀骑士也没能做到。但是我们从为数众多的此类失败中学到了教训。
“我们学到的教训如下：‘走狗’虽被操纵，但并未丧失思考的能力。他能制定杀人计划，也能临场应变选择最好的杀人方法。他甚至能为了不惹上嫌疑而采取种种策略。
“就像是二夫人洗净了溅在自己身上的血。但是安条克公国的事件却不同。那名商人并未掩盖自己的罪行。为什么会产生这样的不同？
“这是由暗杀骑士在施法的时候决定的。将选定为‘走狗’的人的新鲜血液溶于葡萄酒中，面对葡萄酒命令道：‘你必须将那个人杀掉’，或者是命令‘你必须将那个人杀掉，但是不能被别人知道’。不同之处便来源于这两个不同的命令。
“确定暗杀骑士不会下的命令是，让‘走狗’再委托他人行凶。因为‘走狗’会将杀死目标作为自己理应完成的任务，所以不会将此任务转让他人。
“明明非己所愿，却自己思考杀人方法，被迫成了杀人犯……这次的事件如何？法术的牺牲者尝试掩盖罪行了吗？”
“我想是的。”法尔克点头。“知道领主大人昨晚在作战室的不是暗杀骑士，而是‘走狗’。‘走狗’据此情报制定了杀人计划。而且刺穿领主大人的剑并没有被拔出。拔出刺进别人身体里的剑必定会被溅上血，‘走狗’正是为了避免这一点才把剑留在了领主大人身上。也就是说，‘走狗’企图隐瞒自己的杀人罪行。更准确地说，是暗杀骑士命令‘走狗’必须隐瞒。”
暗杀骑士的魔术卑劣得令人难以置信。法尔克的表情时而混杂怒气也是理所当然。
“还有就是这次的事件中，‘走狗’没有自备武器，而是用了挂在作战室里的剑。佣兵在平时便很注意自己武器的状况。如果用自己的武器杀死了领主大人，那么不说他人，他自己就一定会发现‘这把武器不知何时被使用过’。因为斩、刺人体的话，武器会出现磨损。‘走狗’不愿被发现才会想到使用作战室种类丰富的武器。”
“也就是说，‘走狗’不认为自己可能杀了人？”
“当然。因为已经彻底忘记了。不过如果选了个蠢货作‘走狗’的话，那么隐瞒的手段也会变得很蠢。这种情况下，可能会有让‘走狗’自身觉得纳闷的怪异之处。”
到这里我对杀害了父亲的魔术有了大致的了解。于是我问道：“能断言不是‘走狗’的，有哪些人？”
没有立即得到回答。“……虽已判明一些情况，但是还不能全部告诉你。所以请允许在下从众所周知的事情开始说起。昨晚一整夜都与其他人一起度过的人，还有整晚被监禁的人不是‘走狗’”
这是当然的了。
也许是我的表情泄露了不满情绪，法尔克不情愿地接着说：“还有就是，要想施以‘强加的信条’，必须要有对方的血。暗杀骑士必须先盗取此人的血，在血还新鲜的时候用来施法。而且一旦施法开始，诅咒便会不断侵蚀牺牲者……虽只是大致如此，但过去三个月之内没流过血的人应该不是‘走狗’”
“盗取鲜血？这种事能办到吗？”
“能。并且相当容易。虽然在下这么说，但其实是因为暗杀骑士拥有一种能操控牛虻的魔术。他们向选定的对象释放牛虻，使牛虻吸其血液然后取出。”
那么没被牛虻叮咬过的人也可以除外……但是即使是问别人三个月内有没有被牛虻叮过，也不会得到确切的回答吧。
“还有，尼古拉也可被排除在外。暗杀骑士面向溶了血的葡萄酒，必须以自身的语言来下命令。然而埃德里克只会说英格兰语和阿拉伯语，这两种语言尼古拉都听不懂。”
“最后可排除在下。我们拥有十分丰富的手段来打破暗杀骑士所用之魔术。举例来说，我们佩戴有一种护符，它能驱逐在下提到过的牛虻、毒蛇，或是蝎子之类的使魔，使它们不得近身。假设暗杀骑士举剑从正面强夺血液，圣安布罗基乌斯医院骑士团的正式骑士遭遇暗杀骑士后，两者皆生还的例子至今为止一例都没有。在下和埃德里克都活着的话，我们便绝没有遭遇过对方。”
我的脑海中浮现出七个嫌疑人的面容。
撒克逊人康拉德说着一口流利的英格兰语。威尔士人伊特尔也是如此。撒拉逊人苏威德虽不太懂英格兰语，但应该会阿拉伯语。
“……那么，马扎尔人的哈尔·艾玛也不是‘走狗’吧。她完全不懂英格兰语。”
但是法尔克冷淡地说：“可能她只是装作不懂，也可能她会阿拉伯语。一切尚无定论。”
我点了点头。
但我还是抱有疑问。法尔克是否还记得我说过谁都无法登上夜晚的小索伦岛呢？
马多克向栈桥撑船而来。早上的海潮流速快，他操纵船棹的手的动作相当谨慎。
突然，不知为何，尼古拉跑了起来。他在岩石地面上跑了几步后停住，用手赶走落在那里的海鸟。他紧bbr></abbr>盯着脚边的地面，用尖锐的声音唤道：“师父，来看看这个。”
法尔克很快赶了过去。我也跟着前去。
我们三人俯视着尼古拉的脚边。岩石地面的坑洼里有某种粉碎掉的东西。像是粉末结成的块状物。海鸟刚才啄食的就是它吧。看上去像某种食物。
“这是……饼干吧？”
听他这么说我才发现这正是船员们的保存食品——饼干。
“是的。就是昨天被风刮走的我的那块饼干。”
我想起来了。昨天，尼古拉看上去很乖地跟在法尔克身后，其实却在背地里偷吃饼干。他还因此被法尔克训了几句。对掉在地上的饼干还如此执着，真是孩子气。但与这样想的我不同，他们俩交谈道：“被踩碎了啊。”
“是的。被踩碎了。”
饼干的确碎掉了，但是它破碎的样子却不像是被海鸟啄碎的。看上去正如他俩所说，不是被人，就是被其他什么大型动物踩碎的。碎成这样的话就算被风吹走也不奇怪，但因为掉进了岩石坑洼里而得以留存。
法尔克自语道：“昨天市长和佣兵们比我们先到。回去的时候是全员一起。回去的路上没有人离开众人去过饼干掉落的地方。”
再度凝视饼干的碎片后，法尔克用手指挟起了一点碎片。他缓慢地将它捏成粉末，紧接着令人吃惊地舔了一下。
“师父，不可以捡掉在地上的东西吃。”
法尔克对尼古拉的话充耳不闻，他突然伸出手。
“尼古拉，你还有饼干吧，给我一块。”
“咦？我的？”
“我没带饼干。”
“这可是重要的食物啊。”
“别啰嗦，快给我。”
面对不容分说的命令，尼古拉极不情愿地把手伸进腰上的袋子里。接过饼干后，法尔克把它放在手里翻来覆去地把玩后，问道：“饼干很干燥啊，昨天也是这样吗？”
“当然了。弄湿了的话会不成形的。就是为了防潮才把饼干放进皮袋子里呢。”
“你可真是谨慎啊。”法尔克用嘲笑似的语气说道。他松开手让饼干落在了地上。我正在纳闷他要做什么，只见他格外缓慢地踩上了饼干。尼古拉发出小声叹息。
抬起脚，饼干被踩碎了。加上之前被海鸟啄食的那块，一共有了两块碎饼干。
“你怎么看？”
“已经不能吃了。”
“光看不行，你摸一下。”
尼古拉虽一脸不满，但仍听从了法尔克的话。他蹲下身，分别拾起两块碎饼干。然后点头道：“啊……。我明白了。这块是湿的。”他指着被海鸟啄过的碎饼干说道。接着尼古拉也学法尔克把被海鸟啄过的饼干碎片放进了嘴里。
“好咸。”
扬起脸，法尔克环视四周。“昨晚并没有下雨。”
“是的。”
“海浪也到不了这里。”
的确，饼干掉落的地方虽离波浪翻滚的海边不远，但也并非近到能让海浪的飞沫到达这里。
仔细一看，马多克已撑船来到栈桥。我忍不住问道：“饼干是怎么回事？区区碎饼干有那么重要吗？”
他们的所思所想我并非不明白。他们在怀疑是不是‘走狗’踩碎了饼干。但是即便如此又能说明什么呢？这也不过是‘走狗’留下的足迹之一，如果要找足印的话刚才在馆里不是已经发现数十个了吗？
“很重要。”没有解释的意思，法尔克只是如此断言。“到目前为止，这比其他的线索都更重要。不久之后会向你说明吧。”
在渡船上，法尔克问马多克：“今早你载过不少人吧。我和尼古拉、修士们，还载过其他人吗？”
马多克虽不太愿意开口，但还是回答了问题：“还载过亚当大人。加上亚当大人就是今早载过的全部人了。”
“那么在这些人中，有人没走通往领主馆的那条路吗？”连接领主馆和渡头的路虽没经过修整，但除去了碎石等硌脚物。饼干掉落的地方与这条路足足相距了二十码（约十八米）。
“好像没有。”
“是吗？”
马多克长期担任船夫。他载过父亲不下几千次了吧。等棺材运到，他也会送父亲的遗骸渡海。
到达索伦岛的栈桥后，马多克主动对我说道：“老夫万分悲痛，阿米娜小姐。这辈子再不能遇见那么好的领主大人了。像老夫这样的人也能为领主大人尽一份绵力的话，船夫的工作便有了意义。”
我咬紧了牙。马多克真心的话语如针扎一般刺痛了我渴望复仇的心。
但是我还不能流泪。在哭泣之前要做的事情太多了。
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