第34章井水煮盐
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“采盐要根据不同的地况，采用不同的方法。井盐只适合四川、云南等地貌，而不适合关中。”“关中这一带，在几千万年前曾是一片汪洋大海，后来随着地壳的运动慢慢干涸，在地上留下了巨大的盐矿。沧海桑田、时事轮换，后来的土地，又把盐矿覆盖住了。打井，是为了探寻到地下的盐矿。”
唐太宗沉吟道：“这下面有盐？你往井里倒水，是想等盐融化了，再把水打上来，重新炼制？”
“你很聪明嘛。”
萧浩然说着把他指了指院子角落的几口大锅，锅里盛放着许多乳白色的水。锅下面，柴火烧的正旺。
待锅中的水沸腾之后，水位开始下降，锅沿上便挂着一层白色的颗粒。
“这是盐？”
唐太宗伸出指头沾了一点，放入口中尝了尝，不仅全无苦涩之味，反而鲜咸异常、回味无穷。
唐太宗心中五味杂陈，他怎么也想不到，自己费尽千辛万苦请人炼制出来的好盐，还不是这小子大锅煮出来的精细、鲜美。
而通过与这小子的两次接触，发现他并不是一个崇尚高官厚禄、荣华富贵的人。一旦这种人不能为朝廷所用，当真是一大损失。
不仅如此，岂不造成民间冶铁私盐到处泛滥？
“你提炼了多少盐了？”唐太宗突然问道。
萧浩然没想那么多，把锅边的一块苫布掀开，露出一堆两尺多高的小小盐山。
盐粒细如面粉，白似雪花。在阳光的照射下熠熠生辉，格外耀眼。
唐太宗抓起一捧，细小的盐粒从指缝中滑落，化作一道道白色的瀑布。盐粒摩擦着他的手掌，如婴儿抚摸，如春风拂面，让他心里说不上来是什么滋味。
“你一个小小的酒馆，一年也用不了这么多的盐吧？你炼制这么多盐打算怎么用呢？”
萧浩然道：“我要把大唐的盐价打下来，让盐的价格比米都便宜，让大唐的每一个老百姓都能吃到上等的好盐。”
盐比米便宜？
这在大唐，是想都不敢想的事情。
唐太宗微微一笑，颇感欣慰，嘴上却道：“萧公子，你可知道私自造盐，贩卖私盐，是什么罪过吗？”
萧浩然没有正面回答他，反问道：“那你可知道，现在的盐价是多少吗？”
唐太宗顿时愣住，说真的，盐价高他清楚，但高到什么地步，他说不准。而且，大唐的盐价一天一个样，有时一贯钱能卖一斤多，有时一贯钱能买大半斤，有时，一贯钱只能买几两。
甚而至于，有时闹了盐荒，还出现过千金易得，一盐难求的尴尬地步……
“长安城本是大唐最富有的地方，可就在这最富有的地方，仍有许多人家连盐都吃不起。底层流传着一句话，‘长安盐价，堪比黄金’。二位，大唐有多少百姓能吃得起黄金？”
“在下还听说，乡下许多地方，百姓吃不起盐，就收集厕所里的泥土做饭，因为这种泥土是咸的。可这种泥土有毒的，长期食用无异于慢性自杀，与服毒何异？”
萧浩然一口气说完，便不再管他，转而去看煮盐的铁锅。
唐太宗被他怼的哑口无言，他一直以为大唐在自己的治理下官民歌舞升平、百姓安居乐业
可他没有想到在大唐的土地上，底层百姓的生活还会这么的苦。
连盐都吃不上，这比隋朝又能强多少？
唐太宗茫然四顾，若有所思。想着想着，便把目光看向长乐公主。
自己的女儿时常在宫外闲逛，对百姓的了解也更深刻。
“这小子说的，都是真的？”
长乐公主双眸低垂，叹道：“师父说的都是真的，他也一直在想着为百姓做些事情。听师父说，在他的故乡，盐就特别的便宜，十文钱能买一大包。而且雪白精细，比宫里的盐都要好。一家四口，能吃好几个月。可长安城，十文钱别说买一大包，连一两细盐都买不到。”
唐太宗嘴唇动了动，终究没有说话。
长孙皇后柔声劝道：“你也不用太难过了，又不是你的错。现在萧公子不是有好盐？他又有制作好盐的办法。倘若萧公子肯出手，那大唐的百姓早晚能吃上便宜精细的好盐。”
唐太宗长长叹了口气，对萧浩然道：“我久居家中，很少出门，不知道百姓过的如此穷苦。小子，你若果真有此心，让老百姓都能吃上好盐，我就禀明圣上，由你做大唐的盐铁使如何？”
大唐盐官制度，沿袭隋朝旧制。只是眼下盐禁还没有完全开放，由盐铁使等官员管理。
而盐铁使一职，往往以重臣担任，后期更是以宰相兼领。
换句话说，唐太宗已默许由萧浩然担当盐铁重臣，管理天下盐务、铁务。
长乐公主喜不自胜，连连对萧浩然使眼色。
长孙皇后也笑道，“萧公子，贵客既然已经开口，你还不快谢，谢谢他。”
萧浩然却一撇嘴，连连摇起了头，“我这厨子干的好好的，当那劳什子盐铁使做什么？累死累活的不说，出力也未必能讨好。不干不干，我还是当我的厨子舒服些。”
嗯？
唐太宗圆眼一瞪，差点没被他气笑了。
我大唐的盐铁使一职，历来是朝堂之上的重臣，许多宰相想兼任都未必能有这资格，送给你你竟然不要！
还不如当厨子？
天底下还有这等道理。
唐太宗气的胡子乱颤，他还是头一次被人这么拒绝。
一咬牙，怒道：“你也就这点出息，做你一辈子的厨子吧！咱们走，回去！”
临行之前，还特意瞪了长乐公主一眼，“以后没事别整天望着跑，跟个村妇似的。他一厨子，能有什么好。哼，不思进取！”
说罢，头也不回的去了。
萧浩然正有些纳闷，怎么说着说着就生气了，而且气的还不轻。
不过，人都走远了，他也不管那么多，继续捣鼓起铁锅里的那点盐。
到了第二天，天还没亮，萧记饭馆外砰砰砰的有人敲门。
萧浩然睡眼惺忪的起来，打开门一看，竟是张行成张尚书。
“早啊，今儿又是吹的哪门子的风，我这还没营业呢……”
张行成不等他把话说完，兴冲冲就冲到了院子里。
萧浩然急忙追了过去，“喂，你怎么乱闯私宅啊？”
张行成满脸焦急，在院子里左看右看，只见到一堆炭屑，便扭头问道：“东西呢？”
“什么东西？”
“盐啊！还能有什么东西？你昨天不是煮了许多盐，听说，精细雪白，是极品的上等好盐。”
萧浩然额头一黑，不用说，肯定是昨天那二位把这消息捅了出去。
“我收起来了，喏，在那。张大人若是想吃盐，我送你两罐。”他指着堂屋屋檐下几个罐子道。
张行成三两步走了过去，打开罐子一看，里面放着的正是上等的好盐。
他拈起几粒尝了尝，味道果然如唐太宗所说一般，鲜咸可口、回味悠长。
“好东西，真是好东西啊。”
然而，低头一看，装盐的几个罐子古迹斑驳、又老又旧。看模样，像是腌渍咸菜的泡菜缸子。
“你，你混账！竟然用这等罐子来装细盐，真是暴殄天物、不知死活！”
张行成又是兴奋，又是气恼，一边逮着萧浩然狠狠训斥，一边去找制作精致、外形静美的瓷器去装盐。
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