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    第二十三章  神圣教皇

    夜,梵蒂冈城。

    这是一座堪称人类艺术结晶的巨大宫殿,充满了意大利文艺时期的风情,那奢华和壮美、威严和宏大,令任何一个前来参观的游人都感到由衷的赞赏和敬仰。

    此刻,辉煌的灯光从梵蒂冈城的每个角落透露出来,星星点点地汇成了一副美丽的星海。

    很多身着各种服装的教士们,正脚步匆匆地忙碌着,不时的出没在各座壮美的宫殿和教堂之间。

    而在最为华美的教皇宫,却显得非常安静。

    尤其是安弥室,这教皇的巨大寝室内,更是静得落针可闻。

    神圣的寝室华美奢侈,四周由八根巨大的铜柱支撑,柱上饰以葡萄枝和桂叶;穹顶却是一座巨大精美的华盖,中央饰以一只金碧辉煌的金鸽,耀人眼目;而无数纯洁、可爱的天使则在四壁精美的壁画间盘旋、飞翔,更增添了几分圣然。

    这壮美的建筑,真如同天堂一般。

    而在寝室的前方高台上,正静静地端坐一人,金色的坐椅,威严的紫袍,苍老严肃的面孔,真如同神一般令人仰视而敬畏。

    这,就是如今教廷的最高统治者——教皇保罗二世。

    此刻,这威严的老人正静静地坐着,手上拿着一本页已泛黄的古籍看得津津有味,身前的案几上放着几只鹅毛笔,还有墨水、镇纸等古色古香的物品。

    一切的一切,真仿佛让人回到了中世纪。

    高台的下面,离寝室的门很近处,站着四名黑衣大主教,都穿着宽松的披肩长袍,仿佛古罗马人一般。

    由于担心打扰教皇的雅兴,每个人都静静地侍立着,努力放轻着呼吸,一脸的敬畏和爱慕。

    对这些人来说,教皇就是上帝的使者,就是神,而他们,则是神最恭顺、最忠诚的子民。

    忽然,门外传来一阵轻轻的脚步声,四名黑衣大主教不禁转脸看去。

    轻轻的帷幔掀开处,一名身穿红色长袍的中年人匆匆走入,俊毅的面孔紧绷着,神情有些凝重。

    “奥登阁下。”四名黑衣大主教吃了一惊,来者是教廷的二把手,枢机大主教梅赛科.奥登!

    奥登轻轻点了点头,放低了声音道:“陛下在干什么?”

    “陛下在看书呢,已经一个多小时了。”一名黑衣大主教也低声道。

    “嗯,你们下去吧,我有些机密要跟陛下禀报。”奥登轻轻摆了摆手。

    “是,阁下。”四名黑衣大主教恭恭敬敬地弯了弯腰,蹑手蹑脚地出去了。

    奥登整理了一下衣服,觉得应该不失礼了,这才缓步向前走去。

    “陛下,臣奥登有事禀报。”奥登弯下腰,恭敬地在胸前划了个十字。

    教皇忽然扬了扬眉,将手中的书轻轻放了下来,和颜悦色地道:“亲爱的奥登,什么事让你的脸色如此的凝重,难道天塌了下来吗?”

    做为最受教皇宠爱的臣子之一,教皇对奥登的态度无疑是很宽厚的。

    “陛下,天倒是没有塌下来,不过的确有不好的消息。”奥登苦笑着摇了摇头。

    “噢——”教皇脸色也微微凝重起来:“难道是东方的消息?”

    “是啊,”奥登叹了口气:“在主照拂不到的异域,我们八名最忠诚的勇士上了天堂。”

    “什么?”不动如山、似神一般沉稳的教皇也微微变了脸色:“八个人都没有成功?”

    “是的,美国人刚刚传回的消息,全军覆没。而那个中国人,‘火神’,却完好无缺。”奥登脸色有些难堪,这事的确不太光彩。

    教皇忽然站了起来,缓缓道:“帕弗里翁、里昂、伊塞克斯、马可、弗伦,这样的高手都没有杀掉这个‘火神’。莫非他是撒旦般不可战胜?”

    奥登苦笑着摇了摇头,没有回答。

    “亲爱的奥登,或许我们不应该受美国人的鼓惑,去招惹这个可怕的强人。你说呢?”忽然,教皇叹了口气。

    “陛下,我认为这个决定没错。毕竟,西方世界的信徒都是您的子民,他们的利益就是教廷的利益。不过,我们错在低估了敌人的强大。”奥登见教皇有些哀伤,连忙婉转劝解。

    “嗯,也许我们真的低估了他。看来,他比击败亚瑟时的实力高得太多了。”教皇神色悠然:“也许,这世间,只有我才能制约这个可怕的敌人了。”

    “您是战无不胜的。”奥登一脸敬畏和神彩飞扬:“千百年来,历代教皇都是世间最强的存在。这个东方人,相信也不会是您的对手。总有一天,他会知道这世界上有着他无法逾越的高山。”

    “不,我亲爱的奥登,我们都不了解东方。”教皇忽然摇了摇手,脸色复杂而悠远:“那是一片神秘莫测的国度,有太多我们不了解的秘密。尤其是他们的仙界,和主的天堂鼎立而足,东方和西方世界,千百年来,也互为禁地。所以,对这个‘火神’,万万轻视不得啊,别忘了我们已经付出的血的代价。”

    奥登也是神色一凛:“陛下说的是,臣记住了。只是,臣担心这‘火神’会对教廷不利,毕竟我们这次也派出了两名圣殿骑士。”

    “嗯——”教皇沉吟了一下,饱经沧桑的面孔显得老成而凝重:“以教廷强大而沉厚的基业来说,我们并不畏惧任何敌人。只是,为了避免不必要的牺牲,还是马上通知各地教会提高警惕。”

    “是,陛下。”奥登点点头,忽然有些犹豫地道:“不过,我担心美国人还是不肯罢手,他们可能会请求陛下——”

    教皇忽然打断道:“你认为,美国人可能会请求我直接出手?”

    “是的。”奥登神色间有些不安:“您知道,美国对中国的制约一向不遗余力,断不会坐视中国崛起这样一个强大的异能领袖。”

    “哼——”教皇忽然有些恼怒地变了脸色:“这些美国人,在世俗世界横行惯了,已经忘了他们的身份了。我是至高无上的教皇,没有人可以命令我。

    亲爱的奥登,你去告诉他们。我帮了他们一次,这已经够了。只要中国人的势力不直接侵犯到西方世界,我们教廷不会再干涉他们间的争斗。东方世界的强大和神秘,不是那些美国人可以想象的,让他们好自为之。”

    见教皇发怒,奥登吓了一跳,心中也暗暗咒骂美国人的蛮横与无礼,忙道:“是的,陛下,我会转告他们的。”

    “好了,你下去吧,我要就寝了。”教皇冷冷地挥了挥手,心情显然不佳。

    “是,陛下。”奥登恭敬地弯了弯腰,就要退下。

    忽然,门外有人大声道:“陛下,陛下,臣托马斯有事请求晋见。”

    “又有什么事?”教皇有些不快,大声道:“进来吧,我的子民。”

    帷幔一掀,一个红衣大主教匆匆而入,和俊毅的奥登不同,这个大主教脸色显得有些严肃、森冷。

    他就是教廷枢机大主教——伊塞亚.托马斯,原枢机大主教中排名第三,现已替补进次席,也是教皇最为宠爱的臣子之一。

    “陛下,美国人的人特使来了,请求您的接见。”托马斯一丝不苛地弯腰致礼,将教皇的至高无上表现无遗。

    “真来了,倒是心急得很。”教皇有些不耐烦地皱了皱眉头:“奥登,你去对付他吧。”

    “是,陛下。”奥登点点头,面色也很是不快。

    “等一等,陛下。”托马斯看教皇面色不善,心中也猜知一二:“臣以为还是见一见的好,毕竟,美国是西方世界的领袖,教廷在美国的教务活动也多要靠他们的帮助,还是给一点颜面吧。”

    “好吧。”教皇想了想,还是松了口。

    “陛下,那我马上让他进来。”托马斯一弯腰,匆匆而出。

    不一会儿,托马斯引着一个半秃顶的中年男人走了进来,眼光犀利,神情从容不迫,一看就知道是个厉害角色。

    “尊敬的教皇陛下,我是美国的特使辛臣,能获得您的接见真是备感荣幸。”

    “主赐福你,我的子民。”教皇也一脸和颜悦色地扬了扬手。

    “尊敬的陛下,对于此次东方的失利,还折损了两名英勇的圣殿骑士,我谨代表美国致以教廷最诚挚的问侯。”辛臣一脸的悲痛和伤感。

    “主感谢你们,我的孩子。”教皇也略感悲伤,毕竟折损的圣殿骑士都是教廷的精英啊。

    “陛下,东方出了这样一个可怕而邪恶的强者,对西方世界是不利的,对教廷也是一个威胁,所以,我谨代表美利坚合众国真诚的请求您……”

    辛臣还没有说完,就被教皇忽然打断了:“我的孩子,够了,我知道你的来意。但我不想再流血了,毕竟中国人并没有直接威胁到西方世界的利益,你们美国人太过敏了。”

    “教皇陛下——”辛臣有些急了,还没有出口就被堵了回来,这可不是个好兆头。

    “行了,我要就寝了。”教皇严肃地站了起来:“你们美国人好自为之吧。这个世界,还是要给别人一点自由空间的。”

    说完,教皇站起身,竟然自顾地去了。

    可怜的辛臣被晾在原地,不禁傻了眼,一肚子的‘花言巧语’此刻竟是毫无用场。

    “奥登阁下,托马斯阁下,这、这是怎么搞的?”好半天,辛臣才苦笑起来。

    此刻,奥登和托马斯两人也是面面相觑,都没有料到教皇竟然这样不给美国人面子。

    “哈哈,我的朋友,”圆滑的奥登打起了圆场:“别介意,陛下的心情不太好,要知道,我们刚刚折损了两名英勇而忠诚的圣殿骑士。”

    “对此我也很遗憾。”辛臣苦笑道:“但正因为如此,我们才希望教皇陛下能够亲自对付那个中国人。要知道,有这样一个敌人存在,对我们西方世界和教廷都是一个巨大的威胁。可是,陛下——”

    “辛臣,我的朋友,你是不了解陛下啊。”托马斯忽然叹了口气:“陛下自幼生活困苦,而且在纳粹德国的集中营里度过了恐怖的童年,所以,平时热衷于艺术和慈善事业,可谓多才多艺,但对于战争和争斗,若非必要,都是尽量避免的,童年的阴影对于陛下影响不小啊。”

    辛臣闻言顿时头痛起来,这重要的一点,他倒是忽略了,没想到,却是决定性的。

    “那怎么办?总统阁下还在等着我的好消息呢。”辛臣一脸的沮丧。

    “我们也没有办法,在教廷,陛下的命令就是至高无上的,就是主的声音。”奥登遗憾地一摊手,表示无能为力。

    忽然,托马斯神情一动,缓缓地道:“辛臣,老朋友,我倒是有个主意。”

    “噢,快说说,希望上帝还眷顾他的子民。”辛臣一脸的迫不及待。

    “你忘了一个人吗?”托马斯语重心长地看着迷蒙的辛臣和奥登:“亚瑟!”

    “亚瑟!”奥登和辛臣都惊呼起来。

    “是的,听说亚瑟已经回来了,正在英伦休养。”托马斯意味深长地道:“如今,西方世界除了教皇外,恐怕也只有他还够和‘火神’一战了。”

    “可是,我们上次请亚瑟帮忙,他却拒绝了。”辛臣有些头痛,刚升起的希望又消失了。

    “不,你不了解亚瑟。”托马斯笑道:“他位至亚圣,性格高傲至极,对败于‘火神’之手,可是耿耿于怀。但是,他是一个真正的王者,只会选择堂堂正正的打败敌人,哪里会参加你们的群殴。

    这次他既然已经回来,应该已经从众神之国里获得了更强大的力量,有了足够的信心。你们这次去找他,让他亲自出马对付‘火神’,他一定会答应的。”

    “太好了。”辛臣一拍手:“感谢你,老朋友,我马上就去英国。”

    “好的,祝您一路顺风。”托马斯和奥登互视一眼,神情颇为自得。

    这可是一箭双雕之计,既不违反教皇的训令,又能借亚瑟王之手铲除‘火神’,为两名死难的圣殿骑士报仇。世界上,还有比这更美妙的事吗?

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