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说家道杜母教元朗 立军威韩通杀老兵中原战争频繁，历经朝代更迭。后汉在一片废墟上建国，民生凋敝，内忧外患。比起疆域辽阔，兵强马壮的辽国，实是不可相提并论。没有一员猛将镇守河北，一旦辽军入侵，长驱直入，轻则动摇国本，重则国破家亡。刘承祐和苏逢吉商议多次，国家无人可用，唯有派遣郭威出镇邺都。权衡得失利弊，只得答允史弘肇和杨邠所请，郭威在朝廷的官职一个不少，兼领天雄军节度使、邺都留守，节制河北诸州军马。
这日刘承祐下诏，太监宣读完诏书，郭威当下道：“陛下不以臣简陋，委以臣镇守河北之重任，臣必当鞠躬尽瘁，报效国家。”史弘肇和杨邠这一次与苏逢吉较量，又大获全胜。不但保住了郭威在朝廷里的官职，还白白得了魏博这么个大军镇，自是趾高气扬，眉飞色舞。天雄军节度使在唐朝称为魏博节度使，石敬塘割让燕云十六州之前，倒也无足轻重。可是割让燕云十六州之后，河北州县与辽国接壤，顿时成了守护北方的屏障，兵力大增，变得举足轻重。
史弘肇道：“郭侍中出镇邺都，可保河北平安，朝廷这次没有用错人。”说着瞥了苏逢吉一眼。苏逢吉原本想褫夺郭威的军权，逐出朝廷，以此打压军党。这本是一石二鸟的好计，可是人算不如天算，到头来竟是搬起石头砸自己的脚，不但没有扳倒郭威，反而使其实力大增。如今又有军马又有地盘，还兼任枢密副使，一跃成为汉朝第一人。苏逢吉道：“陛下万分信任侍中，因此委以重任，将河北军政大权托付与你。望你恪尽职守，不要辜负了陛下厚恩。”表面上虽然不动声色，然则心中翻江倒海，悔恨交加，格外不是滋味。
郭威躬身道：“臣受先帝知遇之恩，拔擢于卒伍之中，更得陛下信任有加，敢不鞠躬尽瘁。”苏逢吉道：“邺王回到京师有些时日了，天雄军暂时无人主持大局。辽军蠢蠢欲动，只怕会日久生变，侍中须早日赴任。”郭威道：“再过些时日就是陛下的寿诞，臣想为陛下祝寿之后即刻赴任。”
刘承祐也想解除郭威的军权，只是担心解除了军权之后，郭威不愿去邺都赴任，无可奈何才保留了他的枢密副使之职。巴不得他早点从眼前消失，走的越快越好，当下道：“朕与侍中君臣一体，要不是辽军虎视眈眈，朕怎么舍得把侍中调往邺都？河北乃是我大汉朝北方屏障，最是要紧，不可一日没有节度使，侍中还是早点赴任罢。”笑了一笑，又道：“至于朕的寿诞嘉庆节，过不过也无关紧要。只要天下太平，国泰民安，朕天天都在过嘉庆节。”
郭威听到这里，不禁心往下沉，心想：“陛下，我究竟做错了甚么，让你这么心生厌恶，竟然急于赶我离开京师？”念及于此，心中又是自卑又是难过。史弘肇和杨邠对望一眼，虽然愤愤不平，但是刘承祐所言冠冕堂皇，无法辩驳。众人各怀心思，大殿中一时静的出奇。
苏逢吉笑道：“再过几天，郭侍中就要动身去邺都赴任了，本相在家里设下酒宴，为侍中践行。”杨邠怎能让他做这个顺水人情，当下道：“去我家。”苏逢吉笑道：“还是去我家罢。”杨邠道：“就这么说定了，相公不要和我争了。”苏逢吉笑道：“既然杨枢相执意做东，本相恭敬不如从命了。”
当天傍晚，杨家灯火通明，史弘肇、苏逢吉、李业、郭允明等人为郭威和王峻践行。刘承祐诏令郭威即刻前往邺都赴任，离开大殿之后，他第一个告知了王峻。王峻乃是郭威的左膀右臂，须臾不能分离，想都没想，请求一同赴任。刘承祐当下准允，任其为天雄军兵马都监。
花厅里烛火摇曳，照得如同白昼一样。杨邠见酒菜上齐，当下招呼众人落坐。他是主人，自是坐于主位。婢女为众人斟满了酒后，杨邠端起玉杯，笑道：“今日齐聚一堂，为的是给郭侍中践行，大家先同饮此杯。”郭威和王峻一同站起身来，郭威笑道：“诸位百忙之中抽出空来为咱们二人践行，这里谢过了。”史弘肇皱了皱眉头，道：“咱们都不是外人，坐下说话。”郭威道：“大家同饮此杯。”众人一饮而尽之后，郭威和王峻方才坐下。
苏逢吉道：“郭侍中，辽军眈眈而视，如同伺机而动的恶狼，河北的局势端的凶险，你肩上的担子不轻啊。”郭威道：“如何防御辽军突袭，还请相公指教。”苏逢吉连连摆手，笑道：“指教谈不上，不过有点自己的想法罢了。辽国兵强马壮，不要轻易招惹。若是辽军侵袭，赶走就是了，千万不可深入辽国境内。再则天雄军固然强悍，但是无论兵将都桀骜不驯，身为主帅，一定要驯服那些骄兵悍将。朝廷要你兼任枢密副使，正是这个意思。”郭威道：“相公考虑周详，金玉良缘，下官受教了。”苏逢吉微笑着摆手道：“我也是书生谈兵，坐而论道。也许是我多虑了，侍中精通兵法，河中之战打的四平八稳，必然有更好的办法。”
郭威道：“我这一走不知道何时才能回来，还望诸位多多保重。”史弘肇道：“朝廷里的事有我和杨枢相主持大局，你大可放心。要是再有人放冷箭拍黑砖，做陷害忠良的事，我和杨枢相决绝饶不了他。”苏逢吉知他话中带刺，明里暗里指的就是自己，假装没有听见，神情自若，自顾吃着酒菜。
杨邠道：“是啊，朝廷里的事你放一百二十个心。咱们做你的后盾，到了河北，不必有甚么顾虑，尽管放开手脚，大胆去做。但凡有官吏兵将不服从号令，该打就打，该贬就贬。”郭威站起身来，一揖为礼，道：“诸位鼎力相助，郭某感激不尽，今天借杨枢相府上美酒，敬大家一杯。”众人举杯，再次一饮而尽。
次日柴荣告知众亲兵，不日就要跟随郭威前往邺都，并要众亲兵做好准备，随时开拔。赵匡胤回到家中，赵匡义读书去了，小妹出去玩耍去了，家里只有母亲和妻子贺贞。杜氏问道：“你刚刚出门，怎么就回来了？今天没有公事？”赵匡胤道：“适才柴衙内说道，郭侍中要去邺都赴任，要我们亲兵做好准备，随时护卫郭侍中。”贺贞正在堂屋缝衣服，听闻此言，放在手里的针线活，微微皱眉，道：“你才回来几天，又要出远门吗？”赵匡胤点了点头，道：“我是郭侍中帐下的亲兵，他去哪里，我就要跟去哪里。我不在家的时候，娘子要好生替我侍奉阿爹阿娘。”杜氏正色道：“她贤惠勤快，不要你说，会好生侍奉咱们的。”
赵匡胤见母亲为妻子说公道话，微微一笑，道：“孩儿这次又要出远门，不能在阿爹阿娘膝下尽孝，因此嘱咐两句。”杜氏道：“是啊，你又要出远门了，若说为娘不担心是假话。你说你没有成家之前，吃酒赌钱，打架胡闹，没有一点正形。为娘和你爹生怕你误入了歧途，真是又恨又气，伤透了脑筋。如今成了亲，又从军了，总算有了着落，也该改改从前的毛病了。”赵匡胤扶着母亲坐下，陪笑道：“母亲教训的是，孩儿早就痛改前非了，不赌钱也不与人争强斗狠了。”
杜氏听到这里，生了三分欣慰，点了点头，道：“你若是真的痛改前非了，为娘和你阿爹就放心了。”赵匡胤道：“上次出远门，孩儿吃了点苦受了些磨难，于是痛定思痛，决计改掉坏脾气和毛病。”杜氏道：“你这次出远门，为娘的不免还要唠叨几句。”顿了一顿，又谆谆教诲道：“这为人处事，不能做绝，一定要记住，莫以善小而不为，莫以恶小而为之。”赵匡胤道：“阿娘说的是，孩儿一定牢记于心。”
杜氏又道：“不论做人做事，都要像你阿爹那样，脚踏实地，一步一个脚印，务必戒骄戒躁。你看看你阿爹，也是从一个小兵熬到了今天的地位。虽然做了护圣军指挥使，却是用一只左眼换来的，着实不容易。因此出门在外，要处处小心。”赵匡胤连声说是。杜氏又道：“你如今地位低微，没有多少饷钱，出手又十分大方，甚么三朋四友，聚会吃酒，总是难免的。家里也不要你的钱，自己的钱自己用。不过话说回来，能省一点是一点。京师柴桂米珠，甚么都贵，咱们一大家子，过的也不宽裕，有多的钱拿回来贴补家用自是最好。”赵匡胤道：“孩儿以后绝不乱花钱。”杜氏道：“该花的钱还是要花，但是该省的还是要省，一个铜钱都舍不得花，那不是成守财奴了？”
贺贞道：“听说北边并不太平，辽人时不时的到大汉烧杀抢掠，你一定要当心，打仗的时候不要不要命的冲在最前面。”赵匡胤笑道：“我是郭侍中的亲兵，不会像别的军士一样冲锋陷阵，娘子放心好了。”杜氏道：“你上次出远门，她整日都提心吊胆，记得时常写信回来，报个平安。”赵匡胤道：“孩儿知道。”
过了数日，刘承祐在别殿设宴，为郭威送行，并赐双旌双节，文武百官作陪。郭威身带一顶交脚幞头，身穿一袭紫色公服，腰间系着一条金带，脚上一双鹿皮乌靴，显得精神熠熠。反观刘承祐眼圈发黑，呵欠连天，精神萎靡不振。不知道的大臣以为他年纪轻轻，声色犬马，纵欲过度。实则乃是他疑心病重，整夜整夜睡不着觉所致。诏书颁布不久，他又后悔了。郭威又是枢密副使，又是天雄军节度使，节制河北诸州军马，手握重兵。一旦心怀叵测，造起反来，岂不是顺手之极？可是诏书已然颁下，再也没有收回来的道理。越想越觉得过于草率，因此每晚都辗转反侧，难以入眠。到了白天则是呵欠连天，提不起精神来的样子。
宴席过后，郭威匍匐在地，道：“陛下，臣告辞了。”刘承祐打了个哈欠，道：“河北的重任就托付给侍中了。”郭威道：“陛下放心，臣一定以国事为己任，不辜负陛下信任。”刘承祐笑了一笑，道：“昨夜朕做了个梦，梦里侍中化身成一条龙，驮着朕飞上了天空。”眼神中的凶光若隐若现，藏而不露，似笑非笑的望着郭威。
众大臣闻得此言，不禁面面相觑。郭威更是惊出一身冷汗，心想：“龙是帝王的象征，陛下说我化身成龙，那不是说我要造反吗？”他历经无数大风大浪，早已修炼的处惊不变、临危不乱，无数念头如同电光火石闪过，道：“陛下，此梦大吉。”刘承祐正等着他如何答话，问道：“如何大吉，你且说说。”郭威道：“陛下乃是天子，臣驼着陛下凌空翱翔，正是陛下威加天下，泽被四海之寓意。陛下英明神武，励精图治，在陛下治理之下，大汉朝一定蒸蒸日上。”刘承祐哈哈大笑，道：“郭侍中说的好，果然是大吉之梦。”郭威大声道：“愿陛下万岁万岁万万岁。”众大臣当下跟着山呼万岁。
两名太监及众大臣送郭威出了宣德门，天雄军众属官亲兵及仪仗皆静静等候。在郭威举荐之下，王峻任天雄军兵马都监，李荣任先锋指挥使兼北面缘边巡检，韩通任马步军都校，王溥任掌书记，魏仁浦任节度推官，郭崇威任行营马军都指挥使兼天雄军都巡检使。李重进和张永德皆任军校，柴荣依旧掌管亲兵，只是官职变成了衙内都指挥使。
节度使的仪仗为两面旌节门旗，一面龙虎旗，一面旌节，两支麾枪，两束豹尾。旗以红缯九副，上设耀蓖、髹杠、绯纛。旌以涂金铜螭头，髹杠，绸以红缯，绣白虎图案，顶设髹木盘。节亦用髹杠，以鎏金涂铜叶，上设髹圆盘三层，以红绿装钉为旄。麾枪设髹木盘，绸以紫缯复囊，又加以碧油绢袋。豹尾制以赤黄布，画豹文。
郭威转身行礼，道：“郭某去了，诸位请回罢。”言罢踩住马镫，跃上马背。仪仗在前，郭威居中，众属官及亲兵殿后。旌旗招展，一行人马往北而去。
这日郭威一行行至澶州，澶州又称开德府，乃是镇宁军的治所。分为南北两城，黄河支流穿城而过。东西一百三十余里，南北七十余里，形状南直北拱，形如卧虎，因此俗称卧虎城。
镇宁军节度使李洪义知道郭威的行程，早已带领了一些亲兵在城外两里的地方迎迓。他是李太后的亲弟弟，李太后共有七个弟弟，李业最小。李业从小被李太后和六个兄长娇纵惯了，虽是皇亲国戚，但是吊儿郎当，轻佻放浪，没有一点国舅爷的样子。李洪义性情沉稳，不苟言笑，平素言语不多，却与郭威称兄道弟，无话不说。得知他前往邺都赴任，因此早就做好了准备。他三十来岁年纪，中等身材，坐在道旁，一动不动，身姿端凝，气势威严。
这时一名亲兵小声道：“藩帅，郭侍中快要到了。”李洪义睁开眼睛，站起身来，举目眺望。只见远处旌旗招展，郭威一行数百人马阔步而来。郭威也早知道李洪义在城外迎接，早已驰马疾行，柴荣、张永德、李重进三人骑马跟在后面。
骏马行至近处，郭威翻身下马。李洪义早已大步上前，笑道：“郭兄一路风尘仆仆，辛苦了。”郭威笑道：“我不过路过澶州，国舅爷竟然亲自出城迎接，太客气了。”李洪义正色道：“你我一向情同手足，既是路过澶州，焉有不出城迎迓的道理，请进城说话。”两人当下携手并肩，走进澶州城。来到节度使官署，李洪义吩咐军吏，好生款待郭威的属官及亲兵，道：“郭兄，咱们书房说话。”
两人走进书房，并肩坐下。郭威四下打量，只见书房的书架上摆满了书籍，笑道：“国舅爷日理万机之余，还要读书，真是难道。”李洪义谦逊道：“既是书房，理所当然要摆些书，不过装装样子，充充门面罢了。”郭威微微一笑，问道：“屈指一算，咱们怕有两年没有见过面了，你一向可好？”李洪义叹道：“郭兄好记性，斗转星移，弹指一挥间，咱们的确很久没有见过面了，不如在此多住些时日。”
郭威摇头道：“恐怕不行，邺王回到京师之后，天雄军一直没有人主持大局，我要早点到任，最多在这里住一晚。再说邺都和澶州距离不远，咱们想要见面，随时都行。”李洪义道：“郭兄以国事为己任，小弟敬佩万分。”郭威笑道：“你的这些溢美之词，我可不敢领受，正所谓‘做一天和尚撞一天钟’，我不是得过且过之人。朝廷既然信任我，要我出任天雄军节度使，我就要尽职尽责，不负陛下重托。”
李洪义似笑非笑道：“朝廷要郭兄出任天雄军节度使，实话实说，郭兄有没有愤愤不平？”郭威待人一向诚恳，对待好朋友更是推心置腹，以诚相待，从不两面三刀，想了一阵，决计如实相告，道：“起初的确有些愤愤不平，可是后来想通了，也就释然了。”李洪义道：“愿闻其详。”
郭威道：“听说这个主意是苏相公出的，解除我的兵权，把我调往邺都，这是声东击西的法子，以此打压史太尉和杨枢相。他们双方明争暗斗，朝廷早就成了是非之地。与其留在朝廷，不如到地方上去。想通了此节，我反而心中畅快无比。”李洪义连连点头，道：“郭兄眼光独到，往往能看到常人看不到的地方，单单这一点，许多人都望尘莫及。”郭威逊道：“我哪有你说的那么厉害，不过多经历了一些事情罢了，想的多一些罢了。”两人在书房秉烛长谈，不知时光之过。
次日清晨，郭威辞别李洪义，率领部属前往邺都。过了澶州就是河北，邺都与澶州相距不过一百多里。邺都全称是邺都大名府，它的西面就是大名鼎鼎的六朝古都邺城。邺都及天雄军的属官早已在城外十里的地方盖好了节楼，准备迎接郭威。
这日正午时分，郭威一行行至节楼附近，眼见众属官在道路左边等候，当即下马。众属官行礼道：“下官见过侍中。”郭威笑道：“劳诸位久候，辛苦了。”众属官众星捧月一般簇拥着郭威进城，来到节度使官署前，只见六根高约三丈，手臂一般粗的旗杆一字排开，上面的六面大纛迎风招展。檐下两排健卒持枪而立，站得如同钉子一般，纹丝不动。郭威微微一笑，道：“素闻天雄军骁勇彪悍，今日一见，果然名不虚传。”言罢昂首阔步，走进官署，坐于大堂之上。迎接他的属官从新拜见，并自报了姓名及官职。郭威笑道：“郭某初来乍到，还不知道河北一带的民俗风情，还请诸位多多指教。”众属官忙说不敢。
郭威笑道：“河北边患急迫，我要去各州县看看，诸位也各自忙自己的事情去罢。”众属官告退之后，郭威闭目不语，不知道在想些甚么。王峻问道：“你在想甚么？”郭威微微一笑，道：“我在想这天雄军节度使不好当。”王峻皱了皱眉，道：“你已经坐在节度使官署正堂上了，怎么忽然生出了这个感慨？”心中好生不解。郭威道：“天雄军骁勇善战不假，然则也居功自傲，桀骜不驯。唐朝时的节度使只要稍不如牙兵的意，牙兵便能任意废立主帅，其中以魏博军最甚，因此有‘长安天子，魏博牙兵’之说。虽然罗绍威在后梁太祖朱温援助之下诛杀魏博牙兵，根除了二百多年的牙兵之患。但是积重难返，天雄军依旧难以驯服。做不到令行禁止，兵不好带，仗更不好打。”
王峻道：“早知如此，就不应该奉诏赴任了。”郭威摇头道：“朝廷决意要我来，推辞不了，除非辞官。”王峻道：“幸亏你没有辞官，否则不但中了苏逢吉的圈套，而且这许多年的辛劳都付之东流了。”顿了一顿，又道：“咱们披荆斩棘，历经千辛万苦才有了今天的地位，当真来之不易。”郭威道：“正因为如此，我才没有辞官。离开了京师，眼不见为净，让苏逢吉和史弘肇、杨邠去斗罢。”王峻冷笑一声，道：“最好他们斗的两败俱伤，咱们来个渔翁得利。”郭威摇头道：“那也未必，说不定是陛下得利。”顿了一顿，又道：“既来之则安之，咱们两个人都不要闲着，兵分两路，我去各州县看看，你这位监军则要清点天雄军人数，查查有多少老弱病残，有多少空额。”
王峻知道郭威新官上任三把火，要整顿天雄军了，转头道：“道济，去把天雄军的花名册拿来，仔细清查。”‘道济’是魏仁浦的字，他当下拿花名册去了。只听得王峻续道：“只怕他一个人拿不了，你们都去帮忙。”他是监军，官职仅次于节度使，节度使不在，可以署理军中一切大小事务。李荣等属官应声答是，当下和魏仁浦一同出了大堂。
郭威见王峻支开众人，满心狐疑。王峻嘿嘿一笑，道：“你不要这样看着我，我是为了你好。”郭威更是不解，道：“你说说自己的想法。”王峻坐于堂下，慢条斯理道：“你新官上任三把火，整顿天雄军，无非两条，一是裁汰老弱病残，二是不许军官吃空额。可是你有没有想过，不论朝廷的禁军还是各地藩镇的军队，都有老弱病残，也都有吃空额的事。天下的乌鸦一般黑，军官们不吃空额，拿甚么养家糊口？到手的那点少的可怜的饷钱，还不够朝廷的大官们吃一顿饭。那些老弱病残，从前也是出过力的，现在说裁汰就裁汰，似乎不近人情。于情于理，都说不过去。”
郭威起身走到堂下，来回踱步，却一言不发。只听得王峻又道：“你十几岁就投军了，在军中摸爬滚打了几十年，军中的事情，你比我更清楚。”郭威道：“我正是深知军中积弊，因此才要整顿。”王峻嘿嘿而笑，道：“你不许军官们吃空额，断了他们的财路，就不怕他们拿着大刀片子和你拼命？惹毛不要命的大头兵，莫说是你，便是小皇帝的宝座都敢砸得稀烂。远的不说，李守贞不就个活生生的例子吗？”郭威道：“照你这样说，我甚么都不做了？”王峻摇头晃脑道：“该做的官样文章还是少不了的，你依旧去巡视各州县，我还是清查花名册，咱们各行其事，该说的狠话还是要说。否则军士们还以为咱们好欺负，越发蹬鼻子上脸，无法无天。”
郭威道：“你说的是高高举起，轻轻放下？”王峻颔首道：“就是这么个意思。”顿了一顿，又道：“你若实在想整顿天雄军，拿几个平素最最贪赃枉法、胆大包天的军官处罚一下也就是了。天知道你能在这里呆多久，说不定明天朝廷一纸诏书，又把你调往了别处。正所谓铁打的营盘，流水的节度使，凡事不宜做的太绝。为了讨好朝廷，得罪了天雄军官兵，得不偿失。”眼见郭威神情凝重，犹是迟疑不决，压低声音又道：“陛下猜忌你，不是一天两天。苏逢吉又见缝插针的在陛下跟前扇阴风点鬼火，他们巴不得你在河北捅出篓子。一旦出了点事，你还不成了替罪羊？”郭威沉吟良久，终于点了点头。
次日郭威带领柴荣、张永德、李重进及二十名亲兵，前往各地巡视，留下王溥、魏仁浦、李荣、郭崇威等人协助王峻清查天雄军。郭威打算明察暗访，没有大肆铺张，因此轻车简从。除了节度使的仪仗之外，一概从简。
出了节度使官署，没走多远，只见一名黑衣男子快步奔来，后面十几个人举棍擎棒，呐喊叫骂，大步追赶。大道上的行人及小贩看到这般阵势，唯恐殃及无辜，躲避不迭，纷纷退到路边。郭威一行人走在大道的正中间，挡住了黑衣男子的去路。他只得停下脚步 转过身去，脱下外衣，重重扔在地上。眼中露出凶光，看着那十几人奔来。他三十三四岁年纪，身形魁梧，两只拳头攥得格格作响。纹丝不动，仿佛一座铁塔也似。
那十几人追近，也都停住脚步，为首那手持牛角尖刀的男子恶狠狠道：“姓李的，咱们一向井水不犯河水，你今天敢找咱们的晦气，休怪咱们不客气了。”柴荣见他们要大肆殴斗，于是下马喝止。郭威摆了摆手，道：“且看看再说。”柴荣闻得此言，退了回来。一行人远远站定，冷眼旁观。
黑衣男子眼见那群人逼近，大吼一声，一拳打中那持刀男子的鼻梁。持刀男子的鼻梁给打碎了，又酸又痛。他虽然捂着鼻子，可是还是止不住鲜血直流，染湿了胸前衣服。一人虽然举棍横扫，但是黑衣男子身手十分敏捷。不但躲过，反而一腿将那人踢翻在地。他虽然身形健壮，孔武有力，可能终究势单力薄。渐渐地顾此失彼，落了下风。
这时郭威方道：“让他们住手。”柴荣得令，做了个手势。众亲兵会意，当下奔了出去。赵匡胤冲在最前头，大声喝道：“住手。”那群人见了军卒，心中害怕，于是发一声喊，扔下棍棒，转身便逃。赵匡胤手臂疾伸，抓住那黑衣男子后领。黑衣汉子练过武艺，当下转身挥拳，欲要打倒赵匡胤。赵匡胤抓住他的拳头，出腿将他踢倒在地。黑衣男子一跃而起，正要再出手的时候，赵匡胤早已拔出了腰刀，喝道：“跪下。”与此同时，那群持械斗殴众人都被亲兵截下。
郭威骑着骏马上前，柴荣喝道：“全都跪下。”那群人不敢反抗，齐刷刷跪了一地。他们适才殴斗之时，路上的行人及小贩躲得远远。这时才松了口气，探头探脑的张望。郭威问道：“你们为甚么打架斗殴？”那黑衣男子大声道：“他们是本地的地痞混混，一向欺负良善，横行无忌。今天又向小贩们勒索钱财，我气愤不过，因此和他们动上手了。”郭威当然不会听信他的一面之词，问那鼻子被打碎的男子，道：“他说的是否属实？”那男子言辞闪烁，道：“他...他说假话，他是在冤枉咱们。”
郭威道：“他如何冤枉你们了，你且说个详细。”那男子支支吾吾道：“咱们...咱们小打小闹是有的，但是绝没有向人勒索过钱财。”黑衣男子怒道：“敢做就要敢当，为甚么不敢承认？”那男子眼珠一转，道：“你打碎了我的鼻子，这怎么说？”又对郭威道：“他出手凶狠，打碎了我的鼻子，请你给我做主。”鼻梁碎了，无法通气，话声听上去阴阳怪气的。
柴荣喝道：“这位是新到任的天雄军节度使、邺都留守、枢密副使，郭侍中，甚么你不你的。”那男子于是改口道：“请侍中为我做主。”郭威缓缓道：“谁是谁非，本侍中还没有审问清楚，如何替你做主？”路边的行人及小贩眼见郭威在大道上审问案情，于是大着胆子上前，纷纷指认众混混的罪行。
一人道：“他们不但混吃混喝，而且时常勒索钱财，谁敢不服就是一顿拳打脚踢，还威胁咱们不许报官。咱们受了他们多年欺凌，真是敢怒不敢言，请侍中明察秋毫。”一名老叟道：“老儿在街边摆了个饼摊，他们只吃饼，从来没有给过一个铜钱。有次老儿跟他们理论，却被打得半个月下不了地，请侍中为老儿做主。”
郭威一阵冷笑，众混混听在耳里，不觉心中发毛。郭威问道：“大家都在指认你等的罪行，还有甚么话说？”鼻梁被打碎的男子自知一旦认罪，纵然没有牢狱之灾，一顿棍棒总是少不了的，情急之下，站起身来，大声道：“他们冤枉我，侍中不要听他们胡说八道。”柴荣厉声道：“没有叫你起来，跪下。”那人吓了一跳，老老实实跪下。
郭威道：“一个人说你等横行不法，或许是冤枉你等。可是众人都指证你等的罪行，难道都在说假话吗？”证据确凿，那人无法反驳，只得低下头去。郭威又道：“把他们押去官署，交给王峻审问。”又对众人道：“你们有甚么冤情，可以去官署陈说，一经查实，官署会依律治他们的罪。”人群当下欢声雷动，一起前往官署。
郭威望着那黑衣男子，道：“你叫甚么，哪里人氏，起来说话。”那人站起身来，道：“我叫李继勋，乃是本地元城人。”郭威点了点头，道：“你路见不平，拔刀相助，倒也有几分燕赵侠义风范。”李继勋道：“我看不惯他们欺软怕硬，因此才出手的。”郭威道：“你做甚么营生？”李继勋回道：“也没有甚么正经营生，到处给人帮忙跑腿，混点小钱花花。”郭威道：“看你的样子，怕有三十多岁了罢？”李继勋道：“虚岁三十四了。”
郭威点了点头，道：“看你孔武有力，似乎练过武艺？”李继勋道：“不过胡乱练过一些，实在不入侍中的法眼，叫侍中笑话了。”郭威道：“本侍中刚来天雄军赴任，想整顿军营。你血气方刚，愿不愿意投军？”李继勋大喜过望，道：“愿意，一百个愿意。听说侍中平定河中叛乱，仗打得十分漂亮。侍中威名远扬，我做梦都想见你一面，想不到今天真的美梦成真了。”郭威微微一笑，逊道：“平定河中之战，上则仰仗陛下之赫赫天威，下则是三军将士浴血奋战，本侍中也没有那么大的功劳。”
李继勋道：“侍中英勇神武，民间传的绘声绘色，一定不会是假的。”顿了一顿，又道：“我向侍中打听一下，适才打倒我的那名军士是甚么人？”郭威道：“他叫赵匡胤，是亲兵中的一名军官。”李继勋道：“我也算身手不错的了，单打独斗，十里八乡难逢对手。他一出手就制服了我，武功之高，从所未见。”郭威微微一笑，道：“他是将门之后，家学渊源，武功确是非比寻常。你投军之后，便能时常与他切磋武艺了。”
柴荣带领亲兵把众混混押往官署，正巧王峻等人拿着花名册出来。王峻见一大群闲杂人等走来，皱眉道：“出了甚么大事？”柴荣抬手一指，道：“这些人是本的地痞混混，平日里没有少作奸犯科，侍中交代，交给监军审讯。”王峻指着后面的人群道：“他们又是甚么人？”柴荣回道：“他们都是指认人犯的人们。”王峻道：“我要去军营，没有时间审理这个案子。王朴，他们就交给你了。”指着那群混混，又道：“审讯清楚之后，该打的打，该收监的收监。”王朴领命说是。
王峻带领魏仁浦、韩通等人来到军营，召集将校军士，效验正身，逐一清查。不查不知道，一查果然大有名堂。不但有二三千老弱病残，更有三四千人的空额，简直触目惊心。军官们中饱私囊，那些空额的饷钱自然流进了他们的腰包。于是夜以继日，重新造册，旧的花名册就地焚毁。
这天清晨，魏仁浦来到王峻的房间外，道：“王监军，被除名的老弱病残军士天没有亮就聚集到了官署外面，叫嚷要见侍中，讨个说法。”王峻推开房门，脸色铁青，冷冷道：“他们好大的胆子，竟然闹到官署来了。”跟随郭威一同赴任的属官们都住在官署的后院，魏仁浦就住在王峻的隔壁。
魏仁浦道：“下官觉得这件事有些蹊跷，说不定背后有人蛊惑老弱病残闹事。”王峻捻着胡须，沉吟不语。过了半晌，方道：“你说那些吃空额的军官们在背后鼓动老弱病残闹事？”魏仁浦：“这只是下官的猜测，侍中不许吃空额了，断了他们的财路，他们又不敢明目张胆的闹事，于是自己不出面，挑唆老弱病残闹事。”王峻冷笑一声，道：“我看就是这样，传令，军吏们拿着棍棒跟我出去，谁敢闹事，就棍棒伺候。”魏仁浦应声说是，传令去了。
过了一会，王峻带领众军吏走出官署。那些老弱病残早就串通一气，拂晓时候就陆续来到官署外聚集。有的唉声叹气，有的哭哭啼啼，有的抱怨叫屈。当官署大门打开的那一瞬间，众人安静下来，霎时之间，偌大的空地上静的出奇。
众军吏手持棍棒，一字排开。王峻走上前去，神情冷峻，默默扫视一遍。众人给他冰凉的目光看得心中发憷，有的低下了脑袋。王峻冷笑一声，道：“刚才还在叽叽喳喳，沸反盈天，怎么见了本监军，就不说话了？”一名老兵大着胆子道：“监军要裁减咱们，咱们要见侍中，讨个说法。”王峻道：“侍中巡视各州县去了，侍中不在，一切大小事宜由本监军全权处置，有话就和本监军说。”
那老兵道：“咱们的年纪不算太大，还能打仗，监军不能说裁就裁了。”王峻走上前去，凝目而视，问道：“你年纪不大吗？究竟多少岁？”那老兵道：“五十还不到。”他身躯佝偻，须发花白，脸上满是皱纹，看上去六十岁都不止。因为说谎，显得底气不足。王峻嘿嘿冷笑，道：“五十岁不到？我瞧你六十岁都不止。”那老兵道：“我一向长得老成，看上去是老了些，可是没有六十岁。”
王峻道：“你说还能冲锋陷阵是吗？”那老兵连连点头，道：“我还有一身力气，上战场杀敌不在话下。”王峻道：“既是如此，我便给你一个机会。”随即大声喊了一声‘韩通’。韩通答应一声，走上前来。王峻又道：“你和他过十招，不要你打中他一拳一掌，只要不被他打倒，本监军就留下你。不仅如此，你以后的饷钱翻倍。就算老的动不了啦，军营也养着你。丑话说在前头，拳脚无眼，他若打死了你，则按阵亡抚恤。”韩通的身材不高，也不强壮，看上去似乎弱不禁风的样子。那老兵想了一会，决计豁出去了，道：“比就比。”
王峻冷笑一声，道：“既然你敢比武，就签个生死状，口说无凭，立字为据，免得日后麻烦。”开弓没有回头箭，那老兵咬牙道：“签就签。”魏仁浦当下写下生死状，那老兵按上手印。王峻拿起生死状，道：“大伙都看到了，他自愿比武。若是被打死，没有私人恩怨，按阵亡之例抚恤。”交给众老兵传阅，众老兵私下又议论纷纷。
王峻向韩通使了使眼色，韩通会意，咬了咬牙，道：“你年纪比我大，先出招罢。”那老兵也不客气，叫喊着出拳直击。他在军营里混了一辈子，多少练过武功。虽然现在老了，力气大不如前，可是式招还是有板有眼。韩通不声不响，跳到那老兵左侧，一拳打中他的太阳穴。那老兵中击，一阵头晕眼花，脚步踉跄，眼见就要倒地。
按说比武点到即止，可是出来之前，王峻下了军令，一旦动手，不必留情。韩通伸手抓住那老兵手臂，一腿踢中他的心窝。接着大吼一声，右掌劈中那老兵的咽喉。老兵倒在地上，一动不动，两眼翻白，已然气绝身亡。韩通本是杀人不眨眼的狠人，杀人的手段是从战场上得来的。出手干脆利落，绝不拖泥带水，往往能一击致命。
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