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江宁，英国领事馆。理查德、唐森德正在吃饭，另位一位使节，拉姆顿先生则因为正在气头上，心情不太好，又跟理查德说不到一块儿，所以，唐森德只得派人把饭菜送到楼上拉姆顿的房间里。
“爵士先生，我越来越觉得，您跟拉姆顿先生的任务弄混了。他应当是主战派，而您，才应当是主和派才对！”
在中国呆得久了，唐森德并没有受到中国人那种“食不语”的风格的影响，相反，因为担任领事，跟中国的官员们也交往过不少次，他反而比在欧洲的时候更加喜欢在饭桌上说事儿了。
“拉姆顿先生是头一次来到这里，虽然我曾经事先警告过他，不过，很显然，他的准备还是没有做好。”理查德朝楼上看了一眼，微笑着摇了摇头。
“呵呵，这个我可以理解。”唐森德一边拿刀子切着牛排，一边笑道：“拉姆顿先生抱着与中国加强贸易联系的想法而来，可是，弄到最后，不仅我国的贸易份额被法国和葡萄牙给抢走了一部分，还中了那位马德总督的阴谋，不得不给刚刚经历过战争的王国又带回去一场战争……难怪他会生气！”
“这正是我欣赏拉姆顿的地方……他是一个很有责任心的人！”理查德笑道。
“我赞同您的观点！”唐森德笑了笑，微微一顿，又朝理查德问道：“爵士先生，在中国我们将会增加两个对手，您认为政府的那些要员们会怎么看？或者说，女王会同意路易十四跟裘奥五世这么来抢夺我们的生意吗？”
“领事先生，您是担心自己的钱袋子了吧？”理查德看了唐森德一眼，打趣地问道。
“当然。这个我不想否认！不过，法国人和葡萄牙人的横插一脚同样也影响了王国的收入。不是吗？”唐森德笑道。
“没错。”理查德点了点头，“而且这里面恐怕还不仅仅光是法国人和葡萄牙人，说不定还有荷兰人……面对这三个国家可能组成的联盟，我想，就算是上议院的议员们对此感到无比的愤慨，首相以及各位大臣，甚至是女王陛下，也无法做出太过激烈地举动。”
“为什么？我们的国家可是现在欧洲最强的！”唐森德反问道。
“是最强！”理查德点头表示同意唐森德的观点。不过，他接着又摇了摇头，“领事先生，您要知道，最强，却并不代表着可以为所欲为！法国虽然刚刚被我们打得落花流水，但是，我们不能否认，法兰西还在，路易十四也还在。‘高卢雄鸡，在任何时候都不是可以轻视的对象。而且。
除了法国，葡萄牙人的势力在这些年也渐渐恢复了一些，虽然依然无法跟我们相比。但是，他们却可以完成冲破我们的海上防线的任务，只要我们地海军没有下定决心跟他们打一场决战，他们就绝对可以完成这一点！……”
“我不明白裘奥五世为什么选择跟法国合作？跟我们不好吗？可他现在他却是在跟我们为敌！”唐森德撇了撇嘴，不屑地说道。
“不不不，我的朋友，国家与国家之间的关系并没有那么简单！我相信，裘奥五世并没有跟大不列颠为敌！至少，在他正式宣布跟法国结盟之前没有。而且，我也相信这位精明的君主也是不会这么鲁莽的。
……”理查德微笑道。
“强者就在他的身边。可他却要去依附战败者“11“我并没有看出我们可怜的葡萄牙国王到点精明在哪里！”唐森德说道。
“他精明在知道怎么样才能撅取最大的利益！”
人未至，声先到！唐森德的话刚刚说完，贾五，也就是大不列颠王国的那位泰格·布卢伯爵便出现在了楼梯口，接着，这位老兄便踏着轻快地步子走了下来，走到了餐桌旁边。
“伯爵阁下，您要来点儿什么？”理查德微笑着将对方让到了座位上，又接着说道：“您地那位朋友今天不是来找过您吗？我听仆人说。
他是想邀请您出去吃饭，所以，我还以为您已经出去了！”
“呵呵，没错，我待会确实要出去一趟！”贾五问仆人要了一杯葡萄酒，微微品了一口，笑道。
“伯爵阁下，您说……裘奥五世依附法国是想撅取最大的利益？可是我不明白，如果得罪了我们大不列颠，他就算是一时获得了巨大的利益，又能怎么样？难道他不怕因此而惹来战争吗？”唐森德跟贾五打了一声招呼，然后又问道。
“哈哈哈……我亲爱地领事先生，你怎么知道裘奥五世会招来战争呢？”贾五看着唐森德不解的眼神，大笑道。
“难道不会吗？可他现在确确实实地是跟法国、跟路易十四走在一起…”唐森德反问道。
“那又怎么样？不错，路易十四带领下的法兰西跟我们大不列颠目前是一对死敌，可是，国家之间，是没有任何的诚信可讲的。裘奥五世是一位精明的君王！欧洲这些年爆发了多场大战，可是，这位葡萄牙国王从来没有参加过哪怕一起。难道葡萄牙已经真的不行了吗？是的，葡萄牙比不上我们大不列颠，比不上法国，比不上神圣罗马帝国，甚至可能还比不上连首都都已经失去的波兰，可是，我的朋友们，葡萄牙依旧是欧洲一个不可或缺地国家。”贾五又抿了一口酒，才接着说道：“我们中国有句话：闷声发大财！在我看来，这位裘奥五世陛下以前正是在这么做。而他这么做的原因，就是因为在欧洲，没有任何一个国家能够不付出重大的代价而将现在的葡萄牙给收拾掉！同样的，也没有人敢猜测那位战争狂的路易十四陛下会为葡萄牙这个盟友受到侵犯而做出怎样的反应，可能是无所作为，也有可能，就是攻打普鲁士或者神圣罗马帝国，甚至是亚平宁半岛。这……就是这位裘奥五世陛下的胆量所在！”
“法兰西虽然已经战败，甚至丢失了大批的殖民地。可是，想要重新强大起来对这个欧洲大陆上地霸主来说，并不是什么难事。这一点，我们可以预见的到。而选择在这个未来必定重新强大的国家最为失意的时候依附过去，这又将是裘奥五世赚的最多的一笔生意。甚至于，这极有可能会成为葡萄牙重新强大起来的一个契机。要知道，在刚刚过去的那一场战争中，西班牙人可是扮演了一个不太好地角色。路易十四是为了让自己的孩子继承西班牙王位而向几乎整个欧洲开战的。而西班牙人为了保护自己的国家不被法国人吞并，却在最后的关头背弃了他们的‘太上皇，。所以，在这个时候，葡萄牙人的突然到来，必定会让路易十四感到十分高兴的，因为有葡萄牙在，如果日后法国想跟西班牙开战，就不必再翻过比利牛斯山脉了，就算不开战，一个跟法国交好的葡萄牙。也定然会对西班牙造成巨大的困扰！而为了让葡萄牙扮演好自己需要地角色。法国一定会付给葡萄牙足够地好处。”
贾五微笑着向唐森德说了一大堆，颇觉自己有一些苏秦、张仪之风。不过，让他感到有些可惜的是。唐森德和理查德并不是什么国家的君主，仅仅是两个小小地外交官而已。
“一百多年前，菲利普二世曾经将葡萄牙吞并入西班牙，不过，我现在倒是很希望能看到葡萄牙吞并西班牙！”唐森德笑道。
“如果你的愿望达成了的话，那么，这个世界就太美妙了！”理查德也跟着笑道。葡萄牙国小，如果真的动了心思想要吞并西班牙，那么，必定得寻求其他国家的援助。那时候，无论是站在谁那一边，他们英国都会有“活”干。西班牙和葡萄牙两个国家的势力虽然已经不入英国的法眼，可是，这两个国家的财富还是十分让人垂涎的。
“是啊，如果真的是那样地话……”唐森德苦笑着摇了摇头，他刚，才只不过是开个玩笑罢了，自然不会将其作为真事儿，现在。他更加担心的是马德代表清廷将他们在远东的贸易份额转让了一部分给法国和葡萄牙，这么一来，他这个领事的收入必定会因此而大大减少……虽然这几年他在中国已经赚了不少钱，回到英国之后也将是一位富豪，可是，这种情况依然很让他头疼。
“领事大人，在中国，如果你想达到某种目的，最好的方法，就是投官员的喜好！”贾五从理查德那里听说过谈判的经过，自然看得出唐森德的想法，此时看到对方为难，本着“与人为善”地想法，便提醒了一句。
“伯爵阁下，这一条……德雷克先生曾经教过我！可是，他同时还警告过我，在江南三省，这个手段并不太好用。因为那位马德总督不仅非常狡猾，而且还非常凶狠，他从来不允许手下的官员随便接收别人的礼物，尤其是像我们这些外国人的礼物！而这位总督大人的话，在江南三省，没有人敢随意违背。”唐森德苦笑道。
“no！no！no！我的朋友，我可没说过要你在江南三省通关节……
我的那位朋友也警告过我，这里的‘活，不好干！”贾五笑道。
“那您是什么意思？去北京吗？我的天，那里的官员恐怕连正眼都不会瞧向我们……您不知道这些东方人有多么的高傲和看不起人！”唐森德连连摇头。他可是领教过了。东方人甚至连乞丐都不怎么瞧得起西洋人，何况那些高高在上的官员？他当初来的时候，可是没少吃闭门羹，要不是马德对中英两国之间的贸易很上心，从中说过几句话，要不然，他这个领事恐怕还不会有现在这么惬意。
“谁让你的人去北京了？礼物到了就行了！”贾五笑道。
“礼物？”唐森德转头看了看理查德，想从对方那里得到了一点儿信息，不过，他这么做很显然是徒劳的，理查德并没有什么表示。
“既然别人瞧不起你，那你就把自己的身份摆得低一些。人，尤其是我们中国人，都是比较喜欢‘谦虚有礼，的人的。”贾五又接着说道。
“谦虚有礼？”贾五这四个字用的是汉语，唐森德和理查德也都懂得。可他们却不明白贾五这话里面的意思。
“我的朋友，不知道你们听没听说过‘借力登高，这句话？”贾五看着面前两人有些晕忽地眼神，嘿嘿一笑，又接着问道。
“借力登高？伯爵阁下，难道您的意思……是想让唐森德领事去结交北京的高级官员，然后，再借助这些官员的力量，来达到我们的目的。就像重新抢夺回属于我们自己的贸易份额？是吗？”理查德问道。
“您真的很聪明，爵士先生！”贾五笑道。
“这话听起来很不错，可是，伯爵阁下，什么样地官员能够让一位管辖着三个省份的总督听命行事呢？”唐森德反问道。在江宁呆了几年，他也对马德的地位有了一定的了解，当然也知道即便是北京的高级官员，能够让马德听令的，也没有几个。可拥有这个能力的，又哪里会是他的礼物能够随意打动的呢？如果这样真的可行。那么。他都会怀疑，英国人是不是收买了法国国王才打得胜仗了。
“稀罕……我地朋友，稀罕就是最好地礼物。而您。一名来自西方大不列颠王国的领事大人，本身就十分稀罕！……至于该将礼物送给谁，我想，以领事大人您在江宁这些年积累的丰富经验，肯定能够做出最好地选择的！”本人只负责提点，具体做好还是做坏，那就是你自己的事情了。贾五看着唐森德苦思的表情暗暗心道。他身为清朝两个最著名的大骗子之一，当然懂得把话说成什么样才能进退自如。
“唐森德领事，伯爵大人只是给你提了一个建议，不过。要不要这么做，你也不必太过在意。几年的损失，咱们还承受得起。你可千万不要因为这件事而跟那位总督大人交恶，现在不是可以得罪对方的时候！”理查德突然插嘴说道。
“我当然知道王国承受得起贸易损失，可我的收入谁来关心？”唐森德对着理查德点点头，算是接受了对方的意见。
“呵呵，看来理查德爵士您对那位马德总督是很有戒心啊！”贾五听了理查德的话后，微笑着说道。
“当然。我来过中国两次，然而。
每一次，我都在准备充足地情况下，在这位总督大人手上吃了大亏。所以，我不得不小心一些。毕竟，我们是外交官，一切，都必须以王国的利益为重！”理查德答道。
“以您这样的态度，如果再有一次，一定不会再在那位马总督手上吃亏的！”贾五笑道。
“如果真是那样的话，我就得更加小心了！”理查德苦笑着摇头道。上一次他来中国的时候，不正是表面上没吃亏，可接下来却只能眼睁睁地看着中国人把他们的既定目标给夺走了？
“哈哈，您谨慎的态度让我钦佩！爵士阁下！”贾五又笑道：“可是，你大可不必因为这两次谈判而灰心。就像您这一次的谈判，不是都已经达成了目标了吗？马尔代夫已经归属大不列颠王国了！您又为英国挣得了一片土地。”
“可是，我同样也会给我们地王国带回去一场战争！”理查德摇头说道。
“战争？哈……金矿带吗？我的朋友，我不知道你为什么这么笃定的认为一个金矿带会让英国和法国再次爆发一场殖民地战争，至少，我并不认为这场战争是必须的，甚至于，我认为这场战争只会是一场负担，甚至于那位马德总督抛出这么一个诱惑只是一个阴谋。”贾五笑道。
“是的，我也认为这里面有阴谋。可是，没有人会眼只只地看着一片巨大的金矿带而不眼馋！就算是我们的女王、首相、财政大臣、国务大臣等等大人物都跟我一样认识到这里面有阴谋，可是，他们依然无法阻拦议员们的躁动，也无法阻挡我们的人民对财富的渴望，他们会大批大批地向北美移民的。伯爵大人，您是一位智者，相信您也一定能够想到，只要这种形势一旦达成，这场与法国之间的殖民地战争。我们根本就无法避免！从‘金矿带，这三个字从马德的嘴里漏出来开始，这就已经是注定了的。”理查德叹道，他地语气很无奈。
“注定了的？呵呵，或许吧。但是，我们中国人还发明过一个词：逆天改命！”贾五依然是笑嘻嘻的，神情十分轻松。
“我的上帝！‘逆天，？就是这个可恶的词语！噢，伯爵大人，我不是说您。可是。我虽然认为中国是一个伟大的国度，这里的人也非常了不起，但是，我还是最看不惯他们的一个做法，就是他们非常地不虔诚，他们虽然嘴里说得好听，可在心底里，却是蔑视任何的神灵的。”唐森德又插入了进来，表情显得有些愤慨，“在中国。只有有用的神灵才会被人们信仰。人们也只有在用得着的时候，才会去短暂的信仰神灵……”
“呵呵，领事大人您有些偏激了。”你丫丫的。你们西洋人一会儿信仰什么新教，一会又皈依什么天主教，还不也一样是为了利益权势？要不是当初那些什么教廷又有势力又有手段，把自己的教派用各种杀戳和愚弄的手段传到了全欧洲，你还只会信仰一个教吗？到现在只有一个教传下来，还不是因为你们西洋人太笨，被那个什么狗屁教廷给耍了这么多年还老老实实的！要是放在东方，如果教廷还敢用原来地那种手段，我不信他还能存留到现在！说到底，还不是你们地那些王室王国的太没用？哼！在老子面前装虔诚？装你奶奶个腿儿！贾五一边微笑着对唐森德说了一句。一面暗暗开骂。
“领事先生，我知道您是一位虔诚的教徒，不过，还请您不要节外生枝！”理查德看出了贾五地不悦，连忙对唐森德说了一句，然后，又向贾五提问道：“伯爵大人，您刚才说‘逆天改命“是不是说还有方法改变现在的形势。让我们和法国之间不再因为那片金矿带而爆发战争？”
“呵呵，没错！”贾五微笑着答道。
“什么方法？”唐森德几乎和理查德一起叫了起来。能够避免跟法国的殖民地战争，“联盟！”贾五答道。
“伯爵大人，您在开玩笑？”理查德一愣，问道。
“怎么会？”贾五笑呵呵地看着理查德，“爵士先生，印度的财富难道还会比荒凉的北美少吗？别说一个金矿带，就是十个加起来，难道还能比得过印度几千年的积累？”
“伯爵大人，我当然知道印度是多么的富饶，那里的财富是多么的巨大，可是，我们怎么可能跟法国联盟？就算我们没有意见，路易十四那个固执的老家伙也绝对不可能答应。”理查德叫道。
“路易十四好对付，轻松就可以解决！”贾五不在意地笑了一下，对路易十四这么一位跺跺脚能让整个欧洲颤三十七颤地大人物，他好像一点儿也没有放在心上。
“伯爵阁下，我还是不明白……难道您想派出刺客吗？”唐森德小心地问道。此时的贾五给了他一种比较阴森的感觉。
“刺客？刺客能杀得了在重重护卫之下的君王吗？而且，那样做也会激怒整个法兰西！虽然我们在跟法国的战争中打胜了，可是，我们只是打嬴了波旁王朝，却不是打嬴了所有的法国人。如果激怒了整个法国，我们必然要为此负出巨大的代价，就更加不要说与之联盟了。”贾五斜瞟了唐森德一眼，说道。
“那您是什么意思？”理查德又问道。
“如果不是回到了中国，我就算想得到对付路易十四的方法也绝不可能付诸实施，然而，天意使然，我却回来了。所以，如果在我回去之前路易十四还没有死，那他也活不了多久了。而且，我相信，他一定会死得非常窝囊！”贾五冷笑道。
“……伯爵大人，我希望您在得到女王陛下的首肯之前，最好不要乱来！”早就应该知道这位伯爵大人不是省油地灯，现在看来，自己还是将之忽略了呀。理查德暗暗叫苦，他怎么也没有想到，贾五居然对路易十四动了杀机。
“放心，这只是我的一个想法！”贾五笑了笑，说道。
“就算路易十四死了，我们恐怕也不太可能跟法国达成联盟的协议吧？如果那样的话，我们费尽心思的遏制法国的策略岂不是要失效了？”唐森德又轻声地问道。
“法国是欧洲大陆的霸主，所以，它的敌人并不仅仅限于我们大不列颠王国。它的西北现在有了强势崛起的普鲁士，而且这个新兴的军事强国还有一位了不起的国王，腓特烈一世；神圣罗马帝国跟法国也一直在争夺着大陆上的领导权，西班牙的那些贵族们对法国也很有抵触感……这些国家，现在都是法国的敌人。所以，就算跟法国签定了协议，我们也只需要牢牢把握住海上霸权，牵制住法国海军的发展，就一切不必担心。而我们扶持法国，也同样可以以之牵制普鲁士、罗马帝国和西班牙的崛起，尤其是普鲁士这个新兴却又充满了扩张欲望的国度！”贾五说道。
“普鲁士军队的战斗力确实让人感到有些意外，可是，这并不代表着它和神圣罗马帝国以及西班牙联手就能制约住法国，先不说他们能不能齐心合力，就算这三个国家组成了一体，加在一起也未必能打得嬴一个法兰西！”理查德的脑筋并没有晕，所以也并不相信贾五所描述的情景。
“可还有大不列颠王国在海上！无论是从英吉利海峡，还是地中海，亦或是大西洋……都是我们大不列颠说了算。
阻断了海上的航路，法兰西再威风，也只能局限在大陆上。而且，路易十四的子孙之中，好像也没有什么出色的人才，不是吗？所以，以后的法兰西，会不会像现在这么强大，还只是一个未知数呢。”贾五笑道。
“您说的并没有错。可是……”可我怎么觉得还是这么不牢靠？
理查德摸摸额头，脑子开始有些乱了。
“呵呵，我也只是说说罢了。爵士先生，你不用放在心上！”贾五站起身来，活动了一下肩膀，“我跟朋友约定的时间快到了，先告辞了！”
说完，贾五朝理查德和唐森德两人微点了点头，便转身向外走去。
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