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风和日丽，在这种天气里坐在海边儿上晒晒太阳绝对可以称得上是一种享受。当然了，如果这种日子过得惯了，一般人就很难再有这种想法了。
刘大富就是这种人。所以，他更愿意多感受一下自己嘴里的旱烟的味道，顺便瞅一下码头上一根接着一根，鳞次栉比，数都数不清的桅杆。
这里就是上海。
自从两年前港口初步建成以来，本来还不算多么繁华的上海立即就变了样。也不知道是从哪里冒出来的那么多船一下子就把码头上所有的泊位都占满了。而且，码头扩建多少，这些船立即就会塞进来多少。而随着这些船只到来的，就是大批的……人！
刘大富也是其中之一，他是两年前从老家过来的。
他的老家是江西赤山镇，两年前，江西大雨，洪水泛滥，好端端的一个家被冲得不见了踪影。而且，不仅房子和家里的财物没了，一家老小赖以生存的那几亩地也被洪水淹了，尤其不走运的是，由于地处低洼，他家里的那几亩地没个几年的功夫估计是不可能再出来晒太阳了。虽然后来官府来派人来救过灾，可是，地既然已经被洪水淹了，官府就算救灾再彻底也不可能再分几亩给他。所以，为了生存，他便带着一家人，跟着一起受灾的乡亲开始了逃荒之旅。顺江而下，就这么着到了上海。其实他本来是想到安徽的，只是后来他听说上海正在建港口，需要大批的劳力，这才一咬牙赶过来的。因为，到安徽是有可能找到活计，到上海却是一定可以找到活干。不过话又说回来，这倒也真算是应了那句老话：来得早不如来得巧！
他原本以为上海已经开建一年多，到这里也就是找个活干罢了。可令他没想到的是，他居然是第一批到达上海的民工！而原来那些在这里干活的，全都是一些犯了事儿的犯人。结果，由于资格够“老”，再加上实诚，性子也刚强，在来到这里一年之后，他又成了第一批被官府选任的里正！后来，又成了巡丁。……上海的巡丁不是很多，权力也不大，虽然也不算品秩，可这至少也是个官儿啊。
到现在，他都觉得自己像是在梦里。他本来的打算是在上海干两年活，再写信问问同乡他的那几亩地是不是已经淤出来了，如果淤出来就带着家人回乡过活。可现在，他早就已经不在乎那几亩地了！上海可是好地方，他这个巡丁的俸禄是每个月三两，都快比得上以前在家里一年的收入了。
“嗯，赶明儿把仨娃儿送到学堂里认几个字儿，再过几年就让他也来做巡丁，这日子多好……”
刘大富伸了个懒腰，站起身来……衙门有规定，巡丁每天至少要巡察各自的片区三遍，今年年初就有一个巡丁光顾着自己玩儿的高兴，没理这个规定，结果不知道怎么搞的就被上面的巡检知道了，然后，就丢了饭碗。从那以后，就再没有哪个巡丁敢乱乱来了，虽然不遵规定未必会被逮到，可万一呢？谁也没兴趣丢饭碗不是？多少人都盯着这巡丁的职位呢！
想到这里，刘大富磕了磕烟锅里的烟灰，又手搭凉篷朝海面儿上看了看，然后，转身朝码头里面走去！
……
“嗨，弗罗斯特，那就是清国人吗？他的穿着好奇怪……他脑袋后面的就是你们所说的辫子？”
刘大富向港口里面走过去的同时，远处的海平线上，一艘海船也露出了身形。这艘海船的甲板上，一个大约十八九岁，长着栗色头发，拿着一个望远镜的白人女孩儿正好看到了刘大富的背影，惊奇声中，忍不住朝身后一个穿着华丽的红发男人问道。
“尊敬的伊莉莎白小姐，你看到的没错，清国人就是那个样子的。”红发男人还没来得及发话，他的身后，一个穿着有些脏，腆着个大肚子，头戴三角帽的，满脸胡子拉茬儿的男人就蹦出来笑呵呵地说道。
“呵呵，真的很有意思。那个人的辫子让我感觉好像是看到一条不住摇动的猪尾巴！”伊莉莎白放下望远镜，大声笑道。
“伊莉莎白，你说的非常不错，我也有这个感觉！……”那个叫作“弗罗斯特”的红发男人也附和着笑道，而他的附和又使得那个伊莉莎白笑得更加放肆起来。
“两位，不要怪我没有提醒你们……如果呆会儿你们上了岸也继续这么说的话，我可不敢保证你们会不会有什么危险！”大肚子胡须男听到这一男一女的调笑，突然收起笑容，严肃地说道。
“怎么了？难道我说错了吗？那确实很像一条猪尾巴！”伊莉莎白轻蔑地看了一眼胡须男，不客气地说道。
“伊莉莎白小姐，在清国，没有任何一个国家的使节敢像你这么说……你的话如果被岸上的清国人知道了的话，我可以负责任地说，它有可能让你和你的父亲负出生命的代价！当然，这也包括我们这条船上的所有人在内！”胡须男冷冷地说道。
“维金斯船长，你在开什么玩笑？因为一句话就杀人，这世界上怎么会有这么野蛮的事情？”伊莉莎白不信道。
“因为一句话就杀人的事情在欧洲并不鲜见，所以我看不出这代表什么！不过，据我的了解，尊敬的小姐，当初，清国的征服者从北方南下，征服这片土地的时候，为了让所有的人都留起辫子，曾经杀了上百万的人！所以，你所瞧不起的那条辫子在清国的统治者眼里却是一个象征，一个象征着他们的统治权的事物。你取笑清国人的辫子，那么，你就是等于在取笑清国皇帝对对面这片土地的统治权……”说到这里，胡须男又突然耸耸肩，笑道：“取笑这个世界上最为强大的国家的皇帝，我不得不说，我非常敬佩您的胆量！当然，如果您不是在船上这么说的话，我将更加钦佩不已。”
“哼！居然连一个人的发型也要管……就是野蛮人！”伊莉莎白被维金斯说得脸上变色，不过，她依然极为不服。
“没错，为了头发就杀害那么多的人，他们确实是野蛮人！不过，亲爱的伊莉莎白，我们这次并不是来要向他们宣战的，我们要用我们的文明去影响他们，去改变他们，最终，让他们开放他们的怀抱，并进入到文明的世界中来！”弗罗斯特说道。
“维金斯船长，清国人都很固执吗？”伊莉莎白没有理会弗罗斯特的“狂言”，反而转向维金斯问道。
“这个很难说，尊敬的小姐！这要看你的运气怎么样。不过，我对你的父亲，尊敬的理查德爵士此行并不看好！”维金斯说道。
“我不明白！维金斯你，怎么会有这么悲观的想法？理查德爵士是欧洲最为出色的外交家！他出色的外交能力甚至曾经让西班牙跟路易十四断交！”弗罗斯特说道。
“我也听说过理查德先生那场出色的表演！可是，东方与西方是不一样的。弗罗斯特先生，清国人甚至连大脑转动的方式都与我们欧洲人不一样。”维金斯耸了耸肩，笑道。
“我父亲正在研读中国人的书籍，他一定能找到突破口的！”伊莉莎白握拳说道。
“啊，我险些忘了理查德爵士还是一位语言天才！……但愿一切都如您所言！”维金斯微笑着躬了一下身，又转身朝着船上的舵手大声叫道：“停船！”
“停船？为什么要停船？”弗罗斯特问道。
“先生，这里是中国的港口，我们不是中国人，所以，在港口方面派来领航员为我们领航之前，我们的不能随便进入的！”维金斯笑道。
“噢……我们已经在大海上呆了很长时间了，维金斯先生，我难道就不能早点儿上岸！”伊莉莎白面作难色地说道。
“这可不行！港口有炮台，我可不想我可爱的船宝贝儿挨炮弹！”维金斯脑袋摇得像波浪鼓一样，绝无商量的余地。
“我想我们可以再靠近一些。维金斯先生，我们距离港口还很远！”弗罗斯特看到伊莉莎白不满的表情，自作聪明地说道。
“亲爱的先生，清国人的大炮射程一向很远，这并不是什么秘密！”白了一眼弗罗斯特，维金斯再次摇头道。
“可恶！真是太让人扫兴了！”看到维金斯就是不答应，伊莉莎白一跺脚，转身向船舱走去，弗罗斯特犹豫了一下，也紧接着跟了过去。
“无知却骄傲的年轻人！”维金斯看着两个人的背影，暗暗冷笑。
这两个年轻人是跟着英国爵士理查德来的。那位理查德爵士是一位英国的外交官，在那场依然在进行着的“西班牙王位继承战”中，这位外交官凭着优秀的外交能力，在欧洲的话多国家之中多方行走，最大的功绩就是成功的劝说西班牙贵族群起反对法国国王路易十四，使得反法联盟不废吹灰之力就“解决”了一个对手。这一次，这位外交官到清国去的目的是为了打通跟清国上层的联系，希望清国能允许英国的船只进入中国海！其实，英国本来并不是很注重这片土地的，毕竟，在中国南部的那片海域里，英国的势力并不强！而且，他们更加“喜欢”印度！可是，现在形势不同了。因为，就在一年多前，清国的海军突然占据了那片被称为“淡马锡”的地方，锁死了印度洋通往太平洋的通道。
“真不知道为什么那个吕宋总督为什么这么愚蠢，明知道清国是一个不能侵犯的庞然大物，居然还要去招惹它！害得西班牙丢掉了一片重要的远东殖民地！”摇摇头，维金斯整了整头上了三角帽，无奈地想道。
他维金斯就是西班牙人！
可西班牙人把吕宋丢了！
而且丢的十分冤枉！
……
这话还得从施世膘回到广州说起。
自从被康熙召去，见过于中，听过于中那一番言论之后，施世膘就一直在动着心思。没有哪一个武将不想建功立业！施世膘虽然一向不喜与人争什么，可是，这并不代表着他不想做出一番成绩来。
军队就像是猛兽，向来都是有着自己的地盘儿的。于中当时率领满洲水师，攻打日本，等于是把日本置于满洲水师的嘴边儿，按照一向的行军规则，如果没有朝廷的命令或者于中的“邀请”，其他水师是不好意思去抢那块肥肉的。于中能容忍福建水师的年羹尧在日本的那场战事中分一杯羹，不能不说他有一副好脾气。这也是为什么万正色和蓝理争得那么面红耳赤，却只对于中不轻不重地说了几句要船的话就算完了的原因。蓝理的手下坏了规矩，于中却没有。可是，于中的那一战却打得其他水师心痒无比。蓝理的手下已经把手伸进了日本，万正色面前没什么好东西，自然也要伸一只手过去，尤其是于中已经退出满洲，在新的满洲水师提督反应过来之前，万正色如果想在日本获利，就应当先造成既成事实。可他施世膘却不行。南海虽然是四海之中最为广大的，可它再大也靠不到日本去。
于中的话为他打开了一扇窗。
广东省是朝廷在开放在最南方的一个港口，每年进出的商船有多少施世膘心里自然有数。那是一个大数目！可是，如果那个淡马锡真的就像是于中说的能够封锁东西两方的通道的话，把那个地方占了，岂不就是将所有在东西方进行贸易的商船都置于自己的控制之下？经过一番考虑，施世膘打定了主意，他手下虽然没有什么大船，兵力也没有那么多，可他却还是动手了。
在一年多的时间里，他不断派出手下的船只向南海进发，同时，还派出船只顺着海岸线南下，沿途不断绘制出海图。结果，功夫不负有心人，他不仅为清廷跟安南等国家打开了海上通道，也终于找到了那个被于中称为“淡马锡”的地方。而通过向淡马锡所在的海峡两边的土著人的了解，从这里向南，最起码还要走上千里才能找到一个联通东西的通道。也就是说，于中所说的一切都是正确的，这里确实是一个扼守东西方海上交通的“好”地方。身为海将世家，施世膘当然知道这么一个地方代表着什么！这里比当初台湾鹿耳门对郑氏的地位还要重要的多。
不过，施世膘虽然想动手，可他手里却没有足够的船只，尤其是缺少大船，所以，他不得不暂停计划。然而，就在这个时候，施世膘手下一些本就不愿意南下“受苦”的将领开始埋怨了起来。认为一年多来施世膘的所作所为都是在做白功！并且，这些人还将施世膘这依然属于秘密的行动暗地里公布了出去，引起了南海水师官兵对施世膘的极大不满。南海水师是在广东水师的基础上组建的，而广东水师却只是一个才组建了没多久，尤其是没有实战以及远程航海经验的近海水师。所以，它的官兵，大部分对出海有着一股排斥的情绪。对此，施世膘虽然极为恼火，可他却一时没有办法。本来，如果事情就这样的话，施世膘为了安抚军中情绪有可能会暂时放弃出海的主意，可是，那些鼓动士兵的将领们太不知进退，居然还想着将此事捅到上面去，让施世膘丢官罢职。结果，得知此事之后，施世膘终于爆发了。他没有调查是什么人在阻挠他，而是迅速带着两千三百多名精锐水师官兵出发了。目的地自然就是淡马锡。
这有些像孤注一掷！
那些暗地里搞破坏的人没能迎到罢免施世膘的旨意，康熙只是在旨意里要施世膘谨慎行事，并且让广东将军武丹入南海水师，帮施世膘弹压那些闹事者。可由于施世膘已经离开，武丹无法，只好将此事快马告之康熙。
然后，就是等待！
可谁也没有料到，这一等居然就是四个月！
而四个月后传来的消息却是施世膘不仅占了淡马锡，还跟吕宋的西班牙舰队打了一场，并且，他还嬴了！
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