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“是啊，皇上。我大清不缺人，这更换舰船和建设港口，再设水师，无非只是需要一样东西，那就是：钱！所以，臣正在想着如何赚钱！……如何在短时间内赚到大笔的钱！”看到众人的疑问，高士奇一本正经地朝康熙躬身答道。“那不知道高大人您可曾想出办法来了没有？”佟国维盯着高士奇，问道。这上书房四大臣里面，他虽是首辅，高士奇如今也仍然只是排在老三，可是，康熙对高士奇的倚重和高士奇本身的能力，总让他觉得是一种威胁。
“想出了一点……这个办法，说赚钱嘛，肯定能赚上一大笔！就是不知道这办法当说不当说……”高士奇答道。
“呵呵，看来你高士奇又想到什么馊点子了，说吧！朕倒想听听你这回又有了什么主意。”康熙微笑着说道。
“臣遵旨！”躬身一应，高士奇立即就抬起头，看着两边的同僚一笑，说道：“说起赚钱，这最快的办法，自然是打仗了。打仗，来钱不仅最快，而且也是最多的！所以，高某这赚钱的法子，就是按刚才大阿哥所说的，招兵，拉成队伍到欧罗巴打仗去……”
……
“高相，你开什么玩笑？大阿哥什么时候说过要招兵了？他说的是让一名将领，带着军中少壮之士，前往欧罗巴尝试战火，并不是说帮谁打仗去……”对高士奇的招兵打仗的建议感到匪夷所思兼措手不及，马齐急忙出言反驳道。而说话的时候，他也觉得高士奇好像有些不太正常。
“这两点其实也差不多！不过，看别人打仗，怎么能比得上亲身经历的阵仗？我大清的兵与西方的兵又怎么会一样？所以，还是要招人出去打，这才是正道！”高士奇说道。
“高相，你是不是最近太累了，发臆症呢？怎么如此异想天开？我大清凭什么到欧罗巴去打仗？”佟国维对高士奇的话嗤之以鼻。
“不错！而且，高相，我大清可以不理他国征战，可是，又怎么能加入进去？……你刚才说的有违圣人中庸之道！”李光地也开口反对。
“不明白，高相，你怎么会这么想？……”陈廷敬看着高士奇，仿佛一下子不认识了。
“……”张廷玉无言，好像还在想着安徽巡抚和布政使的人选。
施琅早就躲到了一边，生怕别人看到自己！
至于太子胤礽，则是眼珠子有些发青！……高士奇居然赞同他那个大哥！那岂不说，那位大阿哥手下，文武都全了？这可不是什么好兆头。
……
不知道有没有想到过自己会因为这么一句话，在短短的时间内，被归到了“脑子中风”、“发臆症”的行列之中。可是，对于身边同僚的话，高士奇却只是微笑以对，一言不发。
直到康熙回过神儿来。
“高士奇，开玩笑也要有个限度。朕不是说了，不会答应俄人的请求吗？”不悦的神情出现在康熙的脸上。
“请皇上恕罪。其实，臣也只是这么一说。……只是没有想到诸位大人的会这么激烈而已，这个，实在是超出预料了一点儿……”听到康熙的责问，高士奇立即收起了微笑的面孔，显得有些讪讪。
“哦？按你这么说，那反倒是其他人大惊小怪喽？高士奇，你可得把话解释清楚了，要不然，朕恐怕可不好保你！”康熙微微“冷”笑道。
“臣遵旨！”好像得了什么保证，听了康熙的话后，高士奇立即朝康熙一拱手，又接着做了一个罗圈揖，然后，便对在场的诸人说道：“皇上，还有诸位大人，其实高士奇刚才那么说，不过是因为稍稍了解一点儿那欧罗巴的行情罢了。”
“行情？高相，难道你改行做生意了？”佟国维取笑道。
“呵呵，佟相说笑了。”似有深意的看了佟国维一眼，高士奇也不在意，只是接着说道：“这所谓的‘行情’，当然不是说做生意买卖东西的那个‘行情’。……不过，说起这欧罗巴洲，虽然不像我中华一般，有‘忠、孝、礼、义、信’之德传承数千年，却也算得上有一些东西。……可惜，那里的人实在是过于重利，以至于最近这些年，不，应当说是最近‘几百年’，为求利益，他们不惜远赴万里重洋，不惜杀人放火……”
“……‘利’字头上一把刀，哼，这帮夷人早晚会自食恶果！”佟国维又不屑道。
“啊？啊……，佟相所言甚是！”高士奇古怪的看了一眼佟国维，并没有告诉他，其实他说的那句话应当是：“忍”字头上一把刀。
“高相，你到底是想说些什么？”李光地有些不耐烦的说道。他跟高士奇可是老冤家了。十几年前，他就有希望进入上书房为相，可惜，由于是索额图的门生，康熙怕他进入上书房后会大增索额图的势力，没有同意。结果，他痛失良机，可是，没曾想，他的这次失意却让高士奇这个没什么根底的家伙钻了空子，白身入阁，一日登龙门。之后，高士奇大多数时间都是身处中枢，虽然中间被撤过一次，可没两年就又复起了。这让一直干瞪着眼盯着相位的他可是嫉妒的要死！所以，虽然知道高士奇也属于很有才学的人，可是，李光地总是看这家伙不顺眼。
“李大人莫急！”笑着回应了一下李光地，高士奇仍是自顾自地说道：“数百年来，因只求一‘利’字。所以，欧罗巴之富，堪称少有。不过，相比于欧罗巴，那土尔其却更加不得了。想当年，突厥劫掠成性，迁至西方之后，其地又无可与之匹敌之国，于是乎，这些突厥人不仅建了一个大国，而且连灭西方数十邦国，集其财富子民于一己之身。并且，由于数百年来土尔其截断东西两地，使得东西方财物多有聚于其国境内；再加上其地盛产黄金宝石，是故，土尔其之富，更甚于欧罗巴。所以，若我大清能以解决宿仇突厥为籍口，派兵助战俄人，攻入土尔其，必能大有收获。……”
“简直荒谬！”李光地从牙缝里崩出了这么四个字。
高士奇没理他，只是用目光再次扫视周围，可在场的人看向他的眼神，除了张廷玉的没什么变化之外，都有些嘲弄或者鄙视的意思，当然，更多的却是疑惑不解。……一向精明的高士奇今天是怎么了？怎么尽说些不着边际的浑话？
……
“高士奇，你去了一趟欧洲，怎么就有了这么多乱七八糟的奇思怪想？”最后，看到别人没有再问话的，康熙有些皱眉地问了起来。
“皇上，臣知道刚才所言确有不妥之处。可是，臣也只是说……说说罢了！这不是您……”收敛起口舌，高士奇又变得有些支支吾吾起来。
“哼！”拖朕下水？扭脸冷哼了一声，康熙表情不爽的又瞪了高士奇一眼，终于站起身来拂袖而去，只是在身后留下了一句话：“高士奇有些‘累了’，准其回府‘休假’三天，其他人随朕去用膳！”
“臣（奴才）遵旨！”听到康熙的话，所有人急忙齐声高呼道。……张廷玉眼尖，一斜眼，就看到高士奇在低着头的时候仍然在微笑。
*********
“高相，你到底是为了什么？”
陪康熙没能吃多少好东西。也就是一小碗大米饭，之后，几位清廷的一等重臣带着才三分饱的肚子离开了乾清宫，出了紫禁城。佟国维拉着马齐，说是一起去喝点茶，李光地自己走了，陈廷敬和张廷玉顺路，便陪着施琅这个武将再去补充点儿，结果，遇上了正在酒楼吃饭的高士奇，四个人便凑到了一起。席间，陈廷敬看着高士奇，忍不住问了起来。
“什么为什么啊？”高士奇一脸茫然，明显装傻。
“高相，为什么你要说派兵西去？你明知道此事根本就不可能……”对于高士奇的态度，陈廷敬一脸严肃，很有点儿质问的意思。
“不可能？真的么？……”高士奇笑嘻嘻的反问道。
“这话是什么意思？高相，难道你还弄了什么玄机不成？”看着对方的表情，陈廷敬感到了一丝疑惑。于是，很自然地，他转头看了看张廷玉，可这位张相爷却正在透过雅间的窗户数着天上的云彩；再看看施琅，施大候爷却正低头，想从地板上找出些蚂蚁来……
“呵呵，陈大人，万事无绝对啊。你以为大阿哥的那几句话皇上真的没有动心么？”高士奇微笑道。
“哼，这算不得什么。大阿哥所言十分在理，所谋也确实有益于我朝，就是陈某也十分动心。可是，我泱泱中华……”陈廷敬还想接着说下去，可是，却被高士奇毫不客气地打断了。
“为了面子，失了里子！……陈大人，这才不到十年啊！你看看：图海去了、周培公去了、张勇（讨吴三桂有功，封靖逆候）去了、赵良栋（平定云南，官至云贵总督）去了、蔡毓荣（清初名将，朝鲜人，官至湖广总督、云贵总督）入罪丢官、飞扬古也愈发老了……我大清能打仗的将军，还有几人？能接替这些老将的人呢？又还有几个？……而且，我大清的兵，说句大逆不道的话：跟匪可有多大区别？……今日他们还有一些能上得战场，可明日呢？”
“怎么没提到我？”施琅在旁边听得有些郁闷。
“高相的意思是，皇上也有意派人去西方参战？……可这，未免又太有些匪夷所思！”陈廷敬听着高士奇的分析，琢磨不定。
“皇上绝不会有这个意思的。顶多只是动一动心，然后，跟没事人儿一样！……”高士奇答道。
“那高相你还在君前提这事干吗？”陈廷敬不解道。
“谁说我是要说给皇上听的？……”高士奇嘿嘿直笑。
“……”这家伙在算计谁？稍想了一下，陈廷敬和施琅都感到心中一跳。
“这高士奇到底是想干什么？”张廷玉眉头连皱，看了高士奇好几眼，这才忍住一问究竟的心情。
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“相公，你为什么说那些话啊？”回到府邸，高夫人，也就是芳兰，在听高士奇转述了朝堂上的事情之后，也禁不住疑问道。
“夫人啊！”把着芳兰的手放在自己的手里轻轻地拍着，高士奇叹了一口气，说道：“我这是在谋退身之阶啊！”
“退身之阶？……相公，你如果想退下来，何不向皇上请辞？何必胡……胡言乱语？”芳兰沉默了一下，还是忍不住问道。
“呵呵，夫人啊！”把芳兰拉到自己的大腿上坐下，高士奇微笑道：“皇上不因我之罪责而弃之不用，再次宠以阁相之位，如此大恩，我若是现在就请辞，恐怕会被人说成是‘枉顾圣恩’啊，而且，皇上才复我相位不久，又岂会答应放我离去？”
“那以相公你的才智，也不应说那些‘派兵出战万里之外’之类的话来呀？”芳兰把手搭高士奇的肩膀上，问道。
“夫人你可真的是误会了！……不是为夫非要这么说，而是不得不这么说啊……”高士奇叹道。
“不得不？相公，你……”芳兰一脸不解。高士奇身为宰相，除了康熙，便是那位太子，也没法让高士奇“不得不”低头的。
“如今朝中，佟国维一家独大，行为猖狂，不知收敛，今上在位，还能压得住他，可惜，若是今上去了，为了朝廷安宁，他必然难逃一杯毒酒或是那削首一刀；张廷玉洁身自好，不偏不倚，不过，年青人还是不太明白，这在朝廷中的人，又岂能完完全全的不跟别人搭边儿？他这种性格，日后若是遇到明白事理的君王还好，若是运气不好，恐怕也只有辞官归乡一途；马齐，性格刚正，却又有些马虎，且好得罪人，所以，运气好，还能留得官位，若运气不好，则恐难逃死路！……至于我高士奇，居官日久，且又持身不正，若不早做打算，下场好一些是丢官罢职，坏一些，恐怕……”
“相公，你莫吓我……”芳兰急忙堵住了高士奇的嘴，叫道。
“夫人你别急嘛！”轻轻把芳兰的手拿开，高士奇微笑着拍了拍夫人的手背，又说道：“前几日，徐乾学、余国柱、王鸿绪指使其门生官吏上书，请皇上任我为太子少师。……哼，这些人，先前为明珠党徒，后又为佟国维压制，张廷玉不与他们出头，见我重入上书房，便想方设法的想把我推上去跟佟国维打对台，那时，就不怕我这个没势力的人不去找他们。……可惜，他们却忘了，我先前正是因为结党营私之罪，才被皇上从上书房除名的，今日，上书房虽以我的资格最老，势力又最小……可那又如何？我高士奇岂是那轻易受人摆布的人？”
“难道相公你今日在朝中所言……？”
“是啊！徐乾学等人上次所请，被皇上以推脱之词暂时压后。可惜，明天便是朝会之期，届时，徐乾学等人必会再提此事，皇上碍于面子和我昔日功劳，恐也不好再拒绝。可那样一来，徐乾学等人便等于迈出了第一步，日后，他们的第二步、第三步便会接踵而来，直到逼得我跟他们同流合污不可。而且，就算我不与他们一道，他们也不怕，因为，若是这么下去，佟国维就会受不了，到时必会对付我。我高某人虽然不怕，却也烦躁的很，而且，平白得罪这几个人也不太好，这些人在朝中根基稳固，而且还全都是真小人啊！……何况，当今龙座上的那一位可不一定会真的相信我的为人，他当初复我相位，也不过是为了警告、牵制一下佟国维罢了，却不是想再在朝中弄出两个朋党。若是徐乾学等人没完没了，难保日后我不被怪罪。所以，与其等到日后，还不如先断其先手。今日朝中‘胡言乱语’一番，被罚回家‘休假’三日，明日便是徐乾学等人再提此事，皇上也有了借口把这事压下来……那样的话，数年之间他们也难以再提出此事，我也有了足够的时间想办法退出朝堂。……其实，如果徐乾学这些人够聪明，听说我了今天在皇上面前所说的那些话，就应当知道该怎么做了！”
“原来相公你是拐着弯儿的告戒徐乾学那些人莫要再来招你！可是，相公，你真的打算再退下来吗？”芳兰问道。
“是啊。如今朝中虽不似往日索额图、明珠斗法那般激烈，可是，暗流已见涌动，这才是最麻烦的。与其继续呆在上面担惊受怕，还不如早早退下来为妙。而且，还得是风光大退才行……那样以后的日子才会过得舒服！”高士奇先是叹了口气，接着又微笑道。
“这样也好，只是，相公，我怎么觉得你还有未尽之词……”芳兰端详了一下高士奇，又问道。
“有吗？”高士奇一愣。
“是啊！我觉得你在皇上面前的那些话恐怕不只是你想告戒别人那么简单……”
“这个……嘿嘿，夫人啊，你果然冰雪聪明，既然你已经看出来了，为夫也就只好坦白了……”高士奇嘿嘿笑道，然后，猛把把芳兰朝怀里一搂……
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“人人都说我是幸臣，不过是靠讨得皇上的欢心才能得据高位，可是，今日还有何人敢这么说？”
二十几年后，高士奇在自己的家里，面对着来给自己做寿的后辈和清廷官员，如此说道。……仅仅是在他那次“胡言乱语”后数日，谣言便自纷起，再加上“有人”推波助澜和暗里的操纵，终于，一年多以后，第一批“不知天高地厚”、“不遵礼仪”的不法强莽之徒，带着他们的“随从”踏上了西去“寻宝”的路途……又一年过后，这第一批强徒回归，并且带回了大批的财宝！于是，第二批、第三批……，直到清廷注意到这股暗流！虽然清廷对此表示反对，可是，这些人的能量，却使得清廷的禁令最终成为了一张废纸。……而对于这种后果，有心人便想起了高士奇，并且，毫不客气地把始作俑者的“罪名”归到了高士奇的头上，认为以他的才智，本就是有心为之，可那时高士奇已经归乡养老去了，自然不能因为一点儿推断便降罪给人家。……之后，又经过多年沉淀，这项罪名被改成了“高瞻远瞩”。在找不到别人担当的情况下，高士奇也最终接受了这个不错的赞美之词。
可是，对于这项“荣誉”，高士奇真正的心声却是：“我哪有想过那么多？当时不过是觉得有些无聊，不想上朝，想回家跟夫人亲热亲热罢了。……我们那时候可还没儿子呢！”
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