第七章
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真正使医院正常运转的是护士。护士长玛格丽特·斯本塞在恩巴卡德罗县立医院已经工作了20个年头，了解所有的尸体都埋在何处——无论是在字面意思上还是象征意义上。斯本塞护士才是真正负责这家医院的，那些不承认这一点的医生就会吃苦头了。她知道哪些医生吸毒，哪些医生酗酒成性，哪些医生不称职，哪些医生值得她帮助扶持。所有的学员护士，注册护士和手术室护士都归她管。玛格丽特·斯本塞决定派谁去参加哪个手术。由于护士的能力水平参差不齐，高下悬殊，和她关系好的医生自然就划算了。她有权力派一个愚钝不堪的助理护士去协助一台复杂的肾切除手术；或者碰上她喜欢的医生，她就派一个最精明强干的护士去帮他做哪怕是最简<var>藏书网</var>单的扁桃体摘除手术。在玛格丽特·斯本塞的种种偏见之中还包括对女医生和黑人的反感与不相容。凯特·亨特正是一个黑人女医生。
凯特这段时间的日子不好过。表面上看，没有人说什么或者做什么，然而偏见总是以各种方式起作用，同时又很隐晦，让人难以抓到证据。她想要的护士总是要不到，派给她的护士几乎都是愚不可及。凯特还发现自己常被派去看男性病门诊。起先，她接受这些病案，以为不过是常规而已。但是有一天她一下子碰上六七个这样的病人，不免起了疑心。
午休时她问佩姬：“你检查过很多男性病患者吗？”
佩姬想了一会儿：“上周有一个。是个杂工。”
我得想点办法把这事摆平，凯特心想。
斯本塞护士谋划用手段逼迫亨特医生吃不消之后自己辞职，从而除掉她，但是她没有估计到凯特的献身精神和才干。一点一滴地，凯特渐渐赢得了同事们的尊重。她有一种天生的技巧，可以使同事们和病人们留下极深的印象。但真正的突破来自于后来全院皆知的有名的猪血把戏。
有天早晨凯特和一位名叫邓达斯的高级住院医生一道查房。他们来到一位已经失去知觉的病人床边。
“利维先生在一场汽车事故中受伤，”邓达斯向年轻的见习住院医生们介绍道。“他流了很多血，需要立即输血。但医院目前缺血。这个人是有家室的，但这些家庭成员全都拒绝把自己的血输给他。这太让人愤慨了。”
凯特问，“他的家人现在在哪儿？”
“在探视等候室里。”邓达斯医生说。
“我去和他们谈谈，你同意吗？”
“这一点也没用。我和他们谈过了。他们已经打定主意。”
查房结束之后，凯特来到探视等候室。那人的妻子，一对已成人的儿女都在那儿。儿子头戴犹太小圆帽，身披祭奠用的有穗方巾。
“是利维太太吗？”凯特问那女人。
她站起身。“我丈夫怎么样了？医生要动手术吗？”
“是的。”凯特说。
“好吧，不过别叫我们献什么血。眼下太危险了，艾滋病之类的。”
“利维太太，”凯特说，“献血是不会得艾滋病的。它不是——”
“别跟我说这些！我看过报纸。我知道是怎么回事。”
凯特端详了她一阵子。“我能理解。好吧，就这样吧，利维太太。医院现在正缺血源，不过，我们已经找到解决办法了。”
“好的。”
“我们准备给你丈夫输猪血。”
母亲和儿子吃惊地盯着凯特。
“什么？”
“猪血，”凯特兴抖抖地说，“也许对他不会造成什么伤害。”她转身要走。
“等一等！”利维太太喊起来。
凯特停下来。“怎么讲？”
“我，嗯……给我们点时间，可以吗？”
“当然可以。”
15分钟以后，凯特回来见邓达斯医生。“你不必再担心利维先生的家人啦。他们都很高兴献血。”
这故事像传奇一下子在医院里张扬开了。过去对凯特不理不睬的医生和护士们，现在都把和她说话当成一回事儿啦。
几天后，凯特到一位名叫汤姆·伦纳德的私人病房，他是个胃溃疡患者。他正在大嚼大咽从附近一家熟食店买来的一大份午餐。
凯特走到他床边。“你在干什么？”
他抬起头，笑着说。“正在吃一顿相当不错的午<bdo>..</bdo>饭，变变口味。你也来点尝尝？够吃的。”
凯特拉铃叫来了护士。
“有事吗，大夫？”
“把这些吃的端出去。伦纳德先生必须严格按医院的特别食谱进食。你有没有看过他的医嘱表？”
“看过，但他坚持说——”
“请你拿走。”
“喂，等一会儿！”伦纳德提出抗议。“我不能吃医院给我的半流！”
“你要想除去你的溃疡就得吃。”凯特看着护士。“把它拿走。”
30分钟以后，凯特被叫到行政负责人办公室。
“你找我吗，华莱士大夫？”
“是的，坐下。汤姆·伦纳德是你的病人，对吧？”
“不错。我今天发现他在吃五香熏牛肉三明治，外带酸黄瓜土豆色拉当午饭，加了很浓的香辣调料，还有——”
“你从他那儿把这些吃的弄走了？”
“当然。”
华莱士坐在椅子里，上身前倾。“大夫，你也许不知道，汤姆·伦纳德是医院监事会的成员。我们要让他快活。你明白我的意思吗？”
凯特看着他，执拗地说：“不，先生。”
华莱士眨眨眼。“什么？”
“对我来说，让汤姆·伦纳德快活的办法就是让他健康起来。如果他把自己的胃毁了的话，那才是无可救药的。”
本杰明·华莱士强作笑容。“我们为什么不让他自己做这个决定呢？”
凯特站起身。“因为我是他的医生。还有别的事吗？”
“我……嗯……没了。就这样。”
凯特走出办公室。
本杰明·华莱士目瞪口呆地坐在那里。这些女医生啊。
凯特有一次正在值夜班时，突然接到一个电话。“亨特大夫，我想你最好到320病房来一下。”
“马上就到。”
320病房的病人是莫洛伊太太，一位80多岁的癌症患者，预后情况不好。凯特走近病房门时，听见里面有说话声，因为争吵而嗓门提得很高。凯特跨进房门。
莫洛伊太太躺在床上，刚服过大剂量的镇静剂，但意识还算清楚。她的儿子和两个女儿正在病房里。
儿子在说，“我说我们用三种办法来拆分财产。”
“不！”一个女儿说。“只有劳莉和我看护了妈妈！是谁给她做饭，谁给她清洗？是我们！那么，我们就有权得到她的钱和——”
“我和你们一样是她的亲骨血！”那男人叫起来。
莫洛伊太太躺在床上，不知所措，只是听着。
凯特发火了。“对不起。”她说。
其中一个女儿朝她瞟了一眼。“等会儿再来，护士。我们正忙着呐。”
凯特怒气冲冲地说，“这是我的病人。我给你们每人10秒钟时间滚出这个房间。你们可以到探视等候室去等着。现在就滚出去，不然，我喊保安来把你们全都扔出去。”
那男的开始想讲些什么，但凯特的眼神阻止了他。他转身面对两姐妹，耸耸肩膀。“我们可以去外边谈。”
凯特看着三个人离开房间。她转过身来面对着床上的莫洛伊太太，抚摸着老人的头。“他们不是有意这样的。”凯特轻声说。她坐在床边，握着老人的手，看着她渐渐睡着了。
我们都在走向死亡，凯特心想。忘掉迪伦·托马斯说的话吧。真正的诀窍在于宽容地走向那个美好的夜晚。
凯特正给一个病人治疗到一半时，一个听差到病房来。“大夫，接待处有您的加急电话。”
凯特皱皱眉头。“谢谢。”她转身对全身上着石膏，两腿吊在滑轮上的病人说，“我马上就回来。”
在走廊的护士工作台上，凯特拿起桌上的电话。“喂？”
“嗨，姐。”
“迈克！”她听到弟弟打来的电话，心情非常激动，但她的这种激动顷刻变成一种关切之情。“迈克，我告诉过你，叫你永远别往这儿打电话。你有我公寓的电话号码，要是——”
“嗨，我很抱歉。但这不能等，我有点小问题。”
凯特知道下面他要说什么。
“我向一个人借了些钱投资一桩事业……”
凯特甚至没费心思问问是什么样的事业。“它失败了。”
“是的。现在他想要回他的钱。”<samp></samp>
“多少，迈克？”
“是这样，如果你能借我5千……”
“什么？”
台子上的护士好奇地看着凯特。
5千美元。凯特把声音放低。“我没有这么多。我……我现在能给你一半，其余的得等几个星期。这样成吗？”
“我想可以吧。我真不愿去烦你，姐，但你知道这是怎么回事。”
凯特的确知道这是怎么回事。她的弟弟已经22岁了，总是卷进莫名其妙的勾当里。他和团伙一起鬼混，天晓得他们都想干什么。但凯特觉得对他负有深深的责任。这都是我的错，凯特想。要是我不从家里出走而抛弃了他的话……“别卷到麻烦里，迈克，我爱你。”
“我也爱你，凯特。”
我得给他弄到那笔钱，不管怎样，凯特心想。迈克是这世界上我的一切。
艾斯勒医生一直期待着能再和霍尼·塔夫特一道工作。他已经原谅了她的迟钝的表现，而且事实上，因为她对自己如此敬若神明，而感到挺受用的。可是现在，再和她一99ｌｉb?道查房，霍尼总是站在别的见习医生身后，从不主动回答他一个问题。
查房结束30分钟后，艾斯勒医生坐进本杰明·华莱士大夫的办公室里。
“出什么事了？”华莱士问。
“是塔夫特医生。”
华莱士看着他，大大吃了一惊。“塔夫特医生？她的推荐信是我所见过的最出色的。”
“这就是让我百思不得其解的地方，”艾斯勒医生说。“我从其他见习医生们那里得到报告，她老是误诊，并且出了很严重的错误。我想知道这到底是怎么回事？”
“我弄不明白。她上的是很好的医学院啊。”
“也许你该给医学院的教务长去个电话。”艾斯勒医生提出个建议。
“那是吉姆·皮尔森。他是个好人。我给他挂个电话。”
几分钟后，华莱士的电话接通了吉姆·皮尔森。他们互相致意，然后华莱士说，“我打电话是想了解贝蒂·露·塔夫特的情况。”
对方短暂地沉默了一下。“什么事？”
“我们似乎觉得她有点问题，吉姆。她因为你强有力的推荐被我们接受了。”
“对。”
“事实上，我现在面前就摆着你们的报告书。上面说她是你们有过的最出类拔萃的一个学生。”
“不错。”
“还说她必将为医生的职业增光添彩。”
“没错儿。”
“有没有什么疑问……？”
“没有，”皮尔森博士坚定地说。“丝毫没有。她或许有点紧张。她这个人很敏感，但只要你给她机会，我肯定她会干得很棒的。”
“好吧，感谢你告诉我这些。我们肯定会给她一切机会的。谢谢你。”
“不用谢。”线路断了。
吉姆·皮尔森坐在那儿，痛恨自己做的这种事。
但是我的妻子和孩子们才是第一位的。
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