第十四章 同治二年：走向八卦时代
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<h3>（1）曾大姐的不幸命运</h3>二月初七日，闻王氏伯姊仙逝
早饭后清理文件。旋与沅弟出外拜各营官，凡拜七营。因杨厚庵来，遂与沅同归，与厚庵等久谈。与屠楷围棋一局。午初中饭，饭后写对联二十付，又围棋一局。夜与沅弟畅论执两用中之义。核批，核各稿，阅本日新到文件。连日天气燥热，本日酉刻转大北风，飞扬屋瓦，恐遂将久变矣。是日午刻接澄弟正月十七所发信，知王氏伯姊于十四日仙逝。姊生以嘉庆十三年戊寅十二月十三日，今五十六矣。道光十年于归王氏。姊婿王国九，号万程，即于十二年疯痰，三十馀年不省人事，伯姊务历艰苦，贫穷抑郁。近年沅弟稍周济之，困而渐亨，不意遽尔沦逝。两月之内，连漕同气之戚，吾兄弟五人，姊妹四人，从此仅存其四。抚今追昔，触绪生悲。
这篇日记里，说的是命运最不幸的曾大姐。
曾家排老大的，是大姐曾国兰，排第二的才是长子曾国藩。大姐比曾国藩大3岁，小时候怕是由她亲手把曾国藩带大。大弟弟越来越有出息，越混越风光，可是大姐的日子，却是一天比一天的悲摧。
大姐出嫁的时候，已经22岁了，年龄明显偏大。曾国藩没有说大姐为什么会嫁得这么迟，但她嫁的丈夫王国九，却是有点让人不知说什么好。新媳妇进门两年之后，王国九就精神分裂了，民间称其为痰疯，就是被一口痰憋住了，大脑错乱了，偶尔也会恢复正常，但基本上已经丧失了生活自理能力。
曾国藩的大姐夫，陷入这种不清醒状态长达30年之久。
正所谓家家有本难念的经，曾国藩虽然在学业上稳步增长，突飞猛进，可是在捞钱方面始终是无法放开手脚，只能眼看着大姐过着苦不可言的日子。这些年来，曾国藩，曾老九曾国荃，因为越来越受到朝廷的重用，钱的方面已经不再成为困扰他们的主要问题，由其是曾国荃，他和哥哥曾国藩有着明确的默契，圣人由大哥曾国藩来负责，捞钱的事儿，由曾老九负责。
曾老九到底捞到了多少钱，由于没有个监察部门去查过帐，这已经成为了一个谜。可能很多，也可能不多，但无论如何，曾家人已经从经济的低谷中，走了出来。所以曾老九已经有能力补 8d34." >贴可怜的大姐。
经历了磨难，终于迎来了好日子，但曾大姐却因为心力耗尽，辞别人世了。
曾氏家族，原本是非常庞大，兄弟有五人，姊妹有四个。但现在，曾国藩说，九姊弟只余四人了。
珍惜生命吧，哪怕是苦难，那也是生命中难得的盛景。
<h3>（2）幕落时份的绝唱</h3>
二月二十日，英吉利提督士迪佛立来见
早饭后清理文件。旋写沅弟信一封，见客数次，鲍春霆、萧为则谈颇久。写李梅生信一封，与屠晋卿围棋一局，又观屠与薛一局，写吴竹庄信一件。中饭后写对联十付。英吉利提督士迪佛立来见。士在上海已年馀，将换班回国，特来相见。先至汉口，次至安庆，闻余巡阅沿江，又来芜湖等候。本日又自芜湖至裕溪口一晤也。接谈约一时许，呈出一单，言愿以英国之将领带中国之兵勇，剿灭发逆。单开：用中国兵勇万二百人，用英国头目提督一人，中军一人，副中99lｉb?军一人，总兵二人，帮办总兵二人，总理扎营、造炮台等事兵官一人，帮办一人，把总四人、官医一人，总管军火局兵官一人、帮办一人。其所管中国兵勇万二百名中分为十七队，每队六百人，用英国头目参将一人，游击一人，都司六人，千总一人，把总十二人。十七队皆如此。又每二队公用官医一人，通共外国头目带兵官每月年俸银五万八千一百八十两，中国兵勇口粮在外。言如此，即包管克复金陵、苏、浙。余答以须函总理衙门定夺。语次，又出地图，令余指出长毛贼蔓延之处。申放仍归芜湖，略赠以茶叶，火腿之类。旋与薛炳炜围棋二局，写对联十付。傍夕，雪琴言请恤事，词气过激，心为不怿。夜清理文件，写沈幼丹信五叶，倦甚，二更三点睡。是日早间大雨，午后放晴。
说过了，曾国藩要开发新的战争资源，要成立洋枪队。
这个机会，原本是人家太平天国的。说起这时候的太平天国，委实悲摧，全靠了最后的英雄李秀成，独力支撑。
说起这李秀成，他与湘军大将塔齐布，并称慈悲二将。湘军在攻击由太平军占领的武昌之时，塔齐布摧师大入，挥刀斩杀，突然发现对手竟然全都是孩子，这是太平天国的童子军，把不谙世事的孩子送上战场，是洪秀全超喜欢的游戏。因为孩子心智不成熟，易于奴化摆布。塔齐布见童子军血染城门，落水溺死，忍不住大放哭声，立即停止攻击，将落水的孩子全都捞出来。
而李秀成也怀有同样的慈悲心肠，他替洪秀全六解南京之围，最终击溃清军的江北、江南大营。原天地会反清复明好汉、现任清兵提督张国梁战死，尸骨无觅。是李秀成命人从南门护城河中，将张国梁的尸体找到，以礼葬之。
李秀成说：两国交兵，各扶其主，生与其为敌，死不与其为仇，此是恤英雄之心。
嗣后，李秀成克苏州、常州，苏民不忿，李秀成亲率小艇，去说服人民群众，却被乡民手持凶械围住，但李秀成丝毫不以为忤，苦口婆心，劝说大家放下武器，接受天王洪秀全的……领导。
但洪秀全丝毫也体会不到李秀成这天才将领的价值和意义，事实上他原本就缺乏正常的思维能力。但要命的是，他的权力意识与神棍所特有的愚昧，却是异常的发达。这就导致了李秀成的悲剧，李秀成不可能从洪秀全那里获得任何支持，相反，对李秀成牵制最大的，并非是湘军，反而是洪秀全。
也就是说，李秀成是太平天国所表现出来的最理性的一面，但这却非洪秀全所能接受的。所以，纵然是李秀成有心，也缺乏最基本的开发列强为战争资源的机制。
所以这支洋枪队，最后就便宜了曾国藩的得意弟子李鸿章了。
李鸿章与洋将戈登，率洋枪队攻克苏州，构成了太平天国最终落幕的绝唱。
<h3>（3）最容易的是破坏</h3>
四月二十二日，乱世而当大任为人生之至不幸
早饭后清理文件，写申夫信一，周子佩信一，与屠晋卿围棋二局。旋见客二次，邓伯昭、罗少村谈颇久，阅《小旻》之诗。午刻拜发谢恩摺，一谢沅弟浙抚之恩，具疏恭辞，一谢季予谥建祠之恩，又附万方伯辞藩藩一片，专曾德麟进京。中饭后至幕府鬯谈。与程颖芝围棋三局。申刻阅本日文件较多，写沅弟信一。傍夕小睡片刻。夜与小岑鬯谈，阅何廉昉所集苏诗对联，因阅苏诗黄州一卷。是日淫雨竟日，彻夜不息，忧灼之至。皖南到处食人，人肉始卖三十文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤。荒乱如此，今年若再凶歉，苍生将无噍类矣！乱世而当大任，岂非人生之至不幸哉！
皖南啊，富饶的鱼米之乡。就因为洪秀全的精神颠狂，导致了人肉市场价格的突飞飙长。最初人肉只有三十文一斤，近期市场调控不利，价格连翻两番，涨到了一百二十文一斤。而且在句容、在二溧，人肉市场的价格，始终维持在八十文一斤的高价上。
洪秀全，他没有丝毫的能力改变历史，但是他可以改变太多太多的人的命运。
他不能带你去天国，那里是天耶嫂和洪秀全的家，你谁呀你？凭什么带你去啊。但是他可以让你进入地狱，让你站在人肉市场前，为人肉价格的翻番而愤怒。
为什么洪秀全，他这么容易就改变别人的命运呢？
是这个样子的，人９9lib?类的具体社会活动，有两种，一曰建设，二曰破坏。天底下顶难顶难的事儿，就是建设了。打个比方，你想做点善事，替大家修桥铺路，那就意味着你要出真金白银，光靠嘴说是不行的，如果单靠你一个人的人力，替大家修筑一座桥，只怕累死你，也干不成这么点小小善事。
但如果你要破坏呢？那就太容易了，你随便给个路人当胸一刀，这家人就立即跌入到地狱般的苦难之中，一辈子也走不出你这一刀的阴影。
为什么建设如此艰难，而破坏却又是如此的轻易呢？
这是因为，无序（熵）的总量总是持续增加的，破坏是加大社会的无序总量，非常容易。而建设则是逆流而上，于无序中建立秩序，这其中的艰难，可想而知。
洪秀全是天才的破坏专家，他从中国旧有的社会结构入手，首先着手破坏了家庭结构，把家庭拆散，让每一个人都失去家庭的保护，沦为孤零零的个体，被迫屈顺于洪秀全的神权暴力之下。被迫离开原有的正常生活，进入这个地狱般的人肉市场讨价还价。
任何时代，总有许多存心险恶的人，以各种方式呼唤战争。因为战争是破坏，是比建设容易百倍的事情。而在一个更多的人渴望建设的世界里，这个社会才会慢慢变好，才会成为每个人都能够获得尊严与幸福的天堂。
<h3>（4）洞穴中可怕的妖怪</h3>
四月二十九日，陈氏妾病逝，年仅二十四。
早饭后清理文件，旋见客三次，核改信稿。已刻见客二次，杨畏斋坐最久。午刻核科批稿，改沅弟信一件。中饭后与晓岑围棋二局，写沅弟密信，鬯论勤俭志谦明强六字，写未毕。许信臣来，久谈约一时半。旋将沅信写毕，与洪琴西论皖南事，请其写信与缵先。戌刻至幕府一谈。接信，知含山已克，寿州亦有可解围之机。夜又与筱泉围棋一局。本日文件于酉刻阅毕。其批札各稿，则竟未核办，积阁甚多，对之不能了也。二更三点稍寐。四更五点闻号哭之声，则陈氏妾病革，其母痛哭。余起入内室省视，遂已沦逝，时五月初一日寅刻也。妾自辛酉十月入门，至是十九阅月矣。谨守规矩，不苟言笑。内室有前院后院，后院曾到过数次，前院则终未一至，足迹至厅堂帘前为止。自壬戌正月初三吐血后，常咳嗽不止，余早知其不久于世矣。料理各事，遂不复就寝。妾生以庚子十二月初四日辰刻，至是年二十四。
陈氏女过门十九个月后，与曾国藩的缘份彻底断绝了。
她死了。
她死的时候，母亲陪在身边，大放悲声。而曾国藩在写给弟弟的一封信中，透露说：此女性情尚属平和，惟其母贪而且狠，因女病常住此间，若渐染母教太久，亦必变成狠性，殆非吾家之福。今女既物故，母之技亦无所施矣。
隔了一天，曾国藩说：是日内室后事皆陈氏之母与兄嫂为之，申刻大敛。竟日闻其母号泣之声，心绪殊劣。
又隔了三个星期，曾国藩再次表示，陈氏女下葬之事，命巡捕成天麒经纪此事……连陈氏女的下葬，他都没有去。
在这两个年龄相差了31岁的男女之间，原本就不存在着交集。他们的相遇只是一个误会。陈氏女本是一个正常的民间女子，而曾国藩，他刻意以求要成为圣人，距离正常人有着很大的偏差，这偏差就是一道无法愈越的鸿沟，他和她，永远也不会彼此读懂对方。
他们虽然同处一室长达19个月，但相互看对方，就好象地球人看火星人一样，始终也无法看懂对方。
不可能让陈氏女去理解曾国藩，她和他存在着三十年，上万本发了黄的古书的遥远距离。也不可能要求曾国藩向她走过来，他沿着自己的圣贤之路，走出的太远，已经绕不回来了。
临死前的陈氏女，一定会产生这样的幻觉吧？仿佛自己落入了一个可怕的洞穴中，面对着面目可憎，皮屑纷飞的异类怪物，她于无尽的痛苦与绝望之中，慢慢沉陷入永恒的睡眠之中。
她回到梦境中去寻找自己的生命与快乐，留给曾国藩的，只有厌恶与憎恨。
<h3>（5）英王府探险寻宝</h3>
五月二十五日，本日睡贼留石床
早饭后见客二次，衙门期也。清理文件。旋与小岑围棋一局，写沅弟信一封。天气奇热。有石床者，系贼首居此时所置，久弃不用。本日在石床久睡。中饭后又围棋一局，阅李文正公诗，阅白香山诗。申刻，天转西北风，稍有凉意，酉刻甚凉。连日郁蒸之气，为之稍解。外间望甚殷，犹以不得雨为觖望。酉正至幕府鬯谈。灯下，又在竹床久睡。二更后改摺稿二件，片稿一件。核批札各稿。三更睡，微凉，稍成寐矣。
陈氏女走了，曾国藩又恢复了他旧有的孤独与凄惶。于是他独自一人，在陈玉成的英王府中探险，寻找宝物。
太平军的将士们，多是既贪且狠又蠢之人。贪蠢狠，此三者同为一体，过于贪婪者谓之蠢，贪之不得，心生怨恨，谓之狠。所以太平军一路掳掠而行，把看到宝物全都搜罗过来，占为已有。但蠢人必然又缺乏品鉴识货的眼光，抢来的宝贝太多，到底哪桩值钱，哪桩是伪劣产品，这可就难住他们了。
所以太平军的地盘上，尽多笑料。淮上名将刘铭传攻克州，生擒太平天国护王陈坤书，磔之。而后刘铭传住进护王府，夜晚睡觉的时候，就听见到叮叮当当刀剑撞击之声，出门看时，却见护卫林立，庭院中并无刺客交手。再去找声音来源，发现是战马吃草的时候，笼头马环与槽沿碰撞所发出。
马槽怎么会发出金属之声呢？
刘铭传仔细观察，越看这马槽越是蹊跷，找来行家品鉴，原来此物乃护王府镇宅之宝，号虢季子白盘，价值连城。刘铭传大喜，当即瞒着人，扛着这只马槽送自己家去了。
连护王府都有虢季子白盘，曾国藩现在住的陈王府，应该有更好的东西吧？
但曾国藩说，他就找到了一只大家丢了不要的石床，别的好东西，可能在他搬进来之前，就被大家抢光了吧？
曾国藩，连太平将陈玉成睡过的石床，都敢躺下来睡，可见在他的心中，实在是百无忌禅。
<h3>（6）最狠的报复</h3>
八月二十四，庞作人来，其一无所所而好讲学
早饭后清理文件。旋见客二次。有庞作人者，一无所知，而好讲学，昔在京已厌薄之，本日又来，尤为狼狈恶劣。甚矣，人之不可务实也！与鲁秋航围棋一局，写澄候弟信一封。午初读《周礼大司马》。大孝风来谈极久。中饭后，郭三来，雨三之弟也。录《诂训杂记》，阅本日文件，与晓岑围棋一局，酉刻核批札稿未毕，至幕府鬯谈。夜再核批札稿，改信稿五件。二更后温《诗》《大明》《谷风》《柏舟》诗篇，高声朗诵。睡颇成寐。是日北风甚劲，萧然深秋，岁行暮矣。
庞作人，他终于来了。
苦等了二十年之久，曾国藩终于等来了他。
庞作人又是哪个呀？
想一想，二十年前，曾国藩还是名年轻的庶吉士，困于京师，为了向领导靠拢，大搞理学修身，结果在京城的庶吉士中，掀起来了一场批判曾国藩人性不洁的良好风气。那时节，曾国藩每天都要写日记，狂骂自己不是东西，听说门外热闹可看，忍不住去看，这是错误的。听说有美女，不由动了心，这又是错误的，搞到最后，生生把曾国藩搞到快要发神经，硬是成了个假道学。
当时在北京城中，对曾国藩所谓修身表现得最积极<u></u>的，就有这位庞作人。
二十年前，庞作人吃饱了，闲极无聊，就拿起曾<cite>.９9ｌｉｂ.</cite>国藩的修身日记指指点点：小曾，不对不对，你除了这些毛病，还有更多的缺点。你的缺点太多太多了，多到了不象话的程度，来来来，你坐好了，听我说说你还有哪些缺点……
就这样，庞作人放着自己的正事不干，每天以修理曾国藩为乐事。曾国藩惨遭他的大批判修理，早就恨死了这个庞作人，只是因为自己缺心眼承诺修身，结果落了话柄给别人，赋予别人批判他的权力，当时只能唯唯诺诺，表示自己虑心接受，但那股子怒火，却是越发的炽盛。
二十年过去了，曾国藩修身大有所成，他已经成为了众望所归的圣人。
而庞作人，仍然是当年那个庞作人。当年他有多么的肤浅，现在仍无丝毫的提高。这是因为他没有承受到曾国藩那般，从苦水里熬出来的心灵磨难，而是以仲栽者自居，高高在上，指手划脚。他的大脑仍然是那块生了锈的铁疙瘩，与曾国藩的距离，早已是天差地远。
而曾国藩，这口气憋了整整二十年，现在他终以雄居于智力的金字塔尖，对庞作人回以极度的鄙视与厌恶：
甚矣，人之不可务实也！
曾国藩说。
对你仇人最大的报复，莫过于二十年后，雄居于成功者的颠峰，温和的说上这么一句话。
<h3>（7）改不了的爆脾气</h3>
九月初五日，余所写扁为匠人坏之，恼怒殊甚
早饭后见客二次，衙门期也。旋写沅弟信一件，见客二次。出门拜客三家。归，写左季高信一件，见客一次。温《秋官》《布宪》《禁杀戮》《禁暴氏》《野庐氏》《蜡氏》《雍氏》《萍氏》《司寤氏》《司恒氏》《条狼氏》《修闾氏》《冥氏》《庶氏》《穴氏》《祚氏》《雉氏》《（折石）氏》《翦氏》《赤发氏》《壶涿氏》《庭氏》《衔枚氏》《伊耆氏》，中饭后温毕。录《雅训小记》。观昨日所写扁为匠人误钩于纸上坏之，恼怒殊甚。阅本日文件，核批札稿，围棋一局。傍夕至幕府一叙。夜核批札稿甚多，二更后与纪泽谈杂事，温陶诗，朗诵十馀篇。
江山易改，秉性难移，曾国藩永远是那个暴脾气的曾国藩。
二十年前，他在京师，第一天当官，就和车夫吵了两次架。二十年过去了，他终于熬成了圣人，但他仍然是他，所谓的圣人，只不过是大家无奈接受了这一点而已。而且现在的曾国藩，权高位重，脾气更大了，他写的牌匾，被匠人的钩给弄坏了，曾国藩恼怒殊甚。
这么点小事就恼怒殊甚，至于吗？
如果你认为不至于，那只是因为你不懂得体谅别人。曾国藩的书法，是花费了无数心血的，如果你现在有一幅曾国藩的书法，又或是王羲之的书法，被谁不当回事的弄坏，你急气不急气？
曾国藩的急气，是他非常重视自己，尊重自己的劳动。工匠的损坏或许只是无意，但如果在这件事情上，仍然有谁无法理解曾国藩的话，那么只是因为他不懂得尊重别人的劳动，也没有学会尊重自己。
尊重自己，才会爱惜自己。尊重别人，才会重视别人的劳动与付出，就是这样一种简单而陌生的观念，曾国藩希望我们能够领悟。
<h3>（8）什么叫日理万机</h3>
九月二十九日
早饭后清理文件。旋见客，坐见者一次，立见者四次。写沅弟信一件。见客，坐见者二次，立见者三次。已刻，闻家眷船已到河下。旋请客便饭，黄南坡、程颖芝、杜小舫、刘开生，皆善奕者，观黄南（坡）与程一局、刘与程一局。午正。家眷入署，内人率一子、四女、一婿、一儿妇、一孙女，又有送者邓寅皆，阳牧云，次第应酬俱毕。陪客便饭，未正毕。又观程与黄围棋一局，又见客二次，阅本日文件。旋与儿女辈一谈家事。傍夕与小岑一谈。夜与邓寅皆一谈《周易》，二更后又与内室询家常琐事。睡，不甚成寐。
形容一个人的忙，最常的词叫日理万机。想知道什么叫日理万机，看看曾国藩今天的工作日程，就知道了。
这一天，曾国藩接见来访者12人次，按每次30分钟计算，共花费六个小时的时间。
请客人吃饭两次，按每次一个小时计算，花费两小时。
写书信一次，按半小时计算。阅读文件，按半个小时计算，总计1小时。
看高手下围棋三局……按每局一个小时计算，三个小时。
与家人聊天，与朋友说事，与学者讨论《周易》，按1小时计算。
总计忙碌了十三个小时。
他忙得很是充实，还在今天把家属接来了。家属的到来，表明此后已经没有什么危险存在了，太平天国已经没有几天撑头了。所以呢，与他团聚的家人们，少不了要给他添点堵，添点乱，谁让你曾国藩本事大呢？背靠大树好乘凉啊，每个人都要开动脑筋，弄出点麻烦丢给你。
你本事越大，家人依赖的心理就越强。依赖的心理越强，自立的能力就越差。自立的能力越差，旺盛的精力就只能走野路子，通过制造事端惹事惹祸惹麻烦，以渲泄出来。
后面这一段，是治家的规律法则，曾国藩的日记中没有明确提出来过，但这个意思，总是欲言又止的那般痛楚。
<h3>（9）愚民的闹剧</h3>
十一月二十三日
早饭后，见客一次，衙门期也。旋围棋一局，阅《通考钱币一》，江方伯来久坐，双阅《钱币考》未毕，写沅弟信一件。中饭后写厚庵信一叶，见客一次。阅本日文件，见李少荃杀苏州降王八人一信稿一片稿，殊为眼明手辣。小岑来谈颇久。傍夕至幕府一谈。夜核批札各稿，二更后与纪绎讲七言律诗之法。旋读七律二十馀首。
这一段，就是历史上有名的李鸿章苏州杀降，洋鬼子一怒拨枪之故事。
说起苏州杀降一事，带有很强的因果宿命的色彩。早年前太平军始入安徽，攻城掠地之际，讲道理劝说大家加入太平军，为洪秀全献出一切。安徽桐城人氏程学启，被太平军的道理给打动了，认为人活着就应该为洪秀全献出青春和生命，要不你爹妈为什么生下你来呢？
于是程学启加入太平军，与官兵无数次的血战，立下赫赫战功。但后来曾国藩布局两江，逐次蚕食，抓住洪秀全死活趴在南京城不挪窝的这个致命缺陷，不停的以围攻南京城的方式调动太平军，围点打援，打得太平军越来越惨。搞到最后，太平军在安徽的势力，已经被牢牢的压在安庆一城。
安庆之战，可以说是太平天国的生死之战。如果湘军拿下安庆，就可以趁势下落南京，彻底消灭太平天国。如果太平军守住了安庆，与南京相互呼应，湘军只能是徒劳的疲于奔命，直到彻底拖跨为止。所以程学启被派去协助安庆守将叶芸，力抗攻城的曾国荃、曾贞幹兄弟。
但是叶芸越瞧这个程学启越是不对头，嗯，这个程学启，嗯，政治上是不是不太可靠啊，对天王的忠诚，好象还缺了几份火候啊，嗯，我要好好的考验考验他，除非是他是真的忠于天王，否则一定会经受得住我的考验。
于是叶芸就来折磨程学启，从屁股后面不停的修理老程，断他的粮草，终止他的弹药供给。可怜的程学启，前面是曾国荃曾贞幹兄弟玩命狠打，后面是主帅不间断的找麻烦。逼得要死要活，情急之下，干脆一咬一狠心，率千名士兵，缒城而下，投奔了曾国荃。
看看，果然没经受得住考验吧？叶芸摇头叹息：早知道程学启靠不住。遂将程学启的妻子儿女，统统拖了出来，一刀刀的宰杀掉。
悲摧的程学启，背叛了太平天国，却仍然未能得到曾国荃的信任。缺德的曾老九命他驻于营外，夹在湘军与安庆城池中间的尴尬位置上，而湘军的大炮，精确的瞄准了程学启部，稍有异动，立即开炮，绝不跟你开玩笑的。
那时的程学启，真是猪八戒照镜子，里外不是人。但好歹，一番血战而后，安庆城被攻克，叶芸等万余守军尽数战死。而此时，李鸿章奉曾国藩命急返安徽，招募淮军，程学启立即合伙跟李鸿章走了，他和李鸿章好歹是乡党，至少李鸿章不会拿他当外人。
情况正是这样，程学启在李鸿章这里受到重视，于是他潜心治军，勤奋摸索，找到了一个把戈登的洋枪队，和淮军的原始武器结合使用的好办法，从此战无不胜，攻无不克。不久便和戈登合兵，强攻苏州城。
说起苏州之战，也是极为有趣，攻守双方，都是联合国的部队。守城的除李秀成及辖下大将，慕王谭绍光外，另有由洋将白奇文所率一千名雇佣军组成的洋枪队。而攻城的这边，则是淮军程学启与戈登联手塔档。但是太平军雇请的洋将白奇文，比戈登差得远，谭绍光又比程学启差得远。所以这时候除非是李秀成亲自来到，否则必败无疑。
这时候李秀成正在南京，接谭绍光日日飞文前来，急忙向天王洪秀全打报告，要求天王发兵助之。猜猜洪秀全是怎么答复他的？
洪秀全说：此路是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财——必须要李秀成“助饷十万”，否则不许李秀成去营救苏州。
这洪秀全，怎么拿自己当山大王了？
他原本就是个目无见识的神棍，只是因为精神失常，总说自己是耶稣的弟弟，而太平天国就是立即在这个假说之上的。从头到尾，太平天国就是一个恶做剧，一个戏弄民众的骗局。所以，每次洪秀全出场，都能够收到跌破读者眼珠的华丽效果。
苏州告急，洪秀全扯皮，可怜的李秀成逼得差点疯掉。可洪秀全勒索他十万，拿不出来，洪秀全是决不会放他离开的。
如果把太平天国比作一幢大宅子的话，这宅子的主人，就是洪秀全，而李秀成是他雇来的员工。现在房子起火了，摇摇欲坠，员工李秀成正要冲过去救火，可是宅子主人洪秀全却拦住他，说：先拿十万救火费来，不掏钱，不允许救火。
那这火还救不救？
按理来说不应该救，可是李秀成的朋友家人，全都在这幢宅子里。虽然宅子主人神智错乱，可是李秀成只能委曲求全，卖了自己所有的产业、首饰，凑足了十万两银子，这才获准离开南京。
临走之前，洪秀全又来难为他：限你四十日后回来，否则的话，哼哼，你知道你父母妻子儿女，他们会落到个什么下场，哼哼哼。
李秀成真是说不出来的绝望，他赶到苏州，却发现大势已去，城中气氛诡异，人人惊心不定。再加上李秀成心悬着南京城的妻子儿女，担心哪天洪秀全突发神经，把自己家人拖出来点天灯，心慌意乱，抵不住程学启与戈登的土洋结合，苏州防线节节后退。
到了这一步，李秀成不得不和部下交心了：主上蒙尘，其势不久。尔是两湖之人，此事由尔便，尔我不必相害。现今之势，我亦不能留尔。若有他心，我乃国中有名之将，有何人敢包我投乎？
李秀成的意思是说：大势已去，天王的精神错乱越来越严重，我知道你们现在都想投降，投降就投降吧，我不会难为你们，你们也不要找我的麻烦……李秀成逃离苏州，急返南京营救老婆孩子。
这边守将郜永宽等人秘密联络程学启，要求投降。双方在阳澄湖边举行了秘密会议，随后郜永宽等四王杀主将谭绍光，开城投降。
按说事情到此，就应该划上个完美的句号了。可不曾想，接下来又横生变故，程学启向李鸿章建议，为永绝后患，杀掉已经投降的郜永宽等四王。李鸿章接受了这个建议，这是因为曾发生过太仓太平军蔡元隆假降事件，淮军在受降时中计，结果被杀千人。于是程学启邀请苏州投降的郜永宽等四王赴宴，于宴席上突然翻了脸皮，当场杀了四人。
此事传出，中外舆论顿时喧哗。最无法接受的，就是英国人戈登。因为他是苏州受降的担保人，郜永宽等正是因为相信了他的担保，才开城投降，岂料结局却是被杀。这岂不成了他戈登忽悠人了吗？
悲愤之下，戈登拎着手枪来找李鸿章，要和李鸿章公开决斗，以挽回他那受到侮辱与损害的尊严。
然后李鸿章何等精明，岂会让他找到？
这件事，让曾国藩听得也是目瞪口呆。日记中，曾国藩表示赞许李鸿章眼明手辣，但这个评价非常可疑，因为李鸿章就是曾国藩日记出版的主编，这段日记是不是被他自己偷偷的改过，殊难预料。
杀降的程学启，在此后不久的战斗中，头部中炮身亡。
（10）难得的八卦精神
十二月二十四日，闻筠仙续弦不合意
早饭后清理文件，见客二次，围棋一局。出门拜朱学使，已正归。见客一次，又立见者四次。写澄候弟信一件，核科房批札稿，幕府批稿。中饭后见客二次，阅《通考征榷五》，阅本日文件甚多，核改信稿批稿甚多。傍夕至幕府一谈，黄南坡来久谈。闻郭筠仙继弦钱氏之女为继配，由沪带至广东，竟以不合而大归，良用忧骇。改复总理衙门咨稿一件，信稿一件。二更四点睡。
这篇日记里，说的是中国头号大汉奸郭嵩焘郭筠仙的郁闷事。
郭嵩焘被列为中国头号大汉奸，是因为他是中国第一个驻英法大使。出访海外期间，他犯下三桩不可饶恕的罪行：头一桩，是他在考察海外造船公司的时候，因为风大，披了洋服。对此，爱国志士直斥他：即使冻死，也不应该披洋衣。第二桩罪，是当外国元首走进来的时候，他起身相迎，此举令爱国志士痛心疾首，认为我泱泱大国，竟然在蛮夷小国的酋长面前起立，这成何体统啊，非汉奸而何？最后一桩罪，郭嵩焘在国外看音乐会，翻阅乐谱，这更令爱国士志所不能容忍。
这么一说就明白了，郭嵩焘这个人，没别的毛病，就是相对来说比较正常。落在连精神异常者洪秀全都能够称王称霸的怪地方，正常人反倒不正常了，这就是郭嵩焘的不幸。
在这篇日记里，曾国藩以其罕见的八卦精神，爆了郭嵩焘一记猛料。说是郭嵩焘二次婚姻之后，夫妻感情不和，闹起了离婚。曾国藩表示惊骇。
我们知道，曾国藩这一辈子，堪称名利双收，应有尽有，唯独在他的情感生活上，呈现出一片惨淡的空白。所以曾国藩的内心之中，必然有着一种难言的酸楚。于今郭嵩焘在爱情上遭遇到了挫折，曾国藩赶紧八卦一下，维持一下自己的心理平衡。
（11）本章事件补
本章所涉曾国藩年谱纪事：
同治二年，公元1863年，曾国藩53岁。
正月二十八日（3月17日），曾国藩从安庆出发赴天京城外，巡察各处湘军营盘，以定进退大计。
二月二十八日（4月15日），回到安庆，认为务军壕墙坚固，撤销退后之议。
三月十八日（5月5日），曾国荃补授浙江巡抚，未赴任，仍留雨花台治军。左宗棠升授闽浙总督，兼署浙江巡抚。
四月，石达开在大渡河被俘，随后被押至成者处死。
五月十五日（6月30日），湘军水陆合军克太平军严密防守的九伏洲，天京粮道中断。
六月二十九日（8月13日），郭嵩焘补授广东巡抚。
七月初二日（8月15日），刘蓉补授陕西巡抚。
九月：湘军陆续克城外要隘，天京合围。
十月初七日（11月17日），彭玉麟、鲍超水陆两军克高淳、东坝等城隘，由皖南入苏南。
十月十二日（11月22日），鲍超军克溧水、建平二县。
十月二十四日（12月4日），太平军苏州将领郜永宽等杀主将赖绍光，降淮军，苏州城平定。
十二月：苏涣入京，李鸿章暂署理通商事务大臣。
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