第六章 桑达巴城
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“啊呀，够了，弗烈特，”高个子的女人用手指梳理她那乱成一团的浓密棕发，对身穿白袍的白须矮<bdo>99ｌｉｂ?</bdo>人说着。“啧 5567." >啧，”矮人饶过了头发，但随即发现女人的斗篷上有一块污点。他拼命想把斗篷刷干净，但对方却不领情地玩起了捉迷藏。“喂，鹰手女士，我想你应该找个时间好好看点书，学习一下礼仪。”
“我才刚从银月城骑马回来嘛，”游侠多芙·鹰手没好气地回答。同时，她对着房里另一名高大的扑克脸战士加布里尔，顽皮地眨了眨眼。“你要知道，赶路时多少都会弄脏衣服的呀。”
“才怪！那是一星期以前的事了！”矮人大声抗议。“你居然穿着这件斗篷参加昨天的宴会，”接着，不幸的弗烈特发觉自己的丝袍沾到游侠斗篷上的灰尘，不由得气极败坏地清理了起来。
“亲爱的弗烈特，”多芙说。“你可是宴会里最特别的来宾呀。”说完，她用手指沾了一些口水，随便擦了擦斗篷上的污点。
矮人涨红了脸，用闪闪发光的鞋子用力蹬着地板。“来宾？”矮人气咻咻地回答。“你应该说……”
“说什么？”多芙大笑。
“我是整个北方最有成就的学者……之一！我的论文提到了种族宴会上所应该保持?９9lｉｂ?的礼仪……”
“以及不当的礼仪……”加布里尔忍不住打岔。矮人不高兴地望着他。“至少，以矮人的标准来说。”高大的战士把话说完，无辜地耸了耸肩。
弗烈特气得全身发抖，不停地跺着脚。
“喔，亲爱的弗烈特，”多芙温柔地按摩矮人的肩膀，理理他整齐而漂亮的长胡子，希望能够安抚他的情绪。
“是弗烈德！”矮人推开游侠的手，发出强烈的抗议。“弗烈德加！”
多芙和加布里尔对望了一眼，他们同时想起了矮人的姓氏，不由得大笑起来。“碎石者！弗烈德加·碎石者！”
“我看，叫弗烈德加·拿鹅毛笔者还差不多咧！”加布里尔火上加油。不过，当战士看到矮人的难看脸色之后，他觉得自己该开溜了。加布里尔一把捞起装备，向多芙眨眨眼，然后逃离了房间。
“我只是想帮忙，”矮人垂头丧气地说着。
“你有呀！”多芙安慰他。
“我是说，你就要觐见海尔姆·矮友了，”弗烈特说着，稍稍恢复了一些自尊。“你总不能随随便便地去拜谒桑达巴城的城主吧。”
“你<q>.</q>说的没错，”多芙同意。“不过，亲爱的弗烈特，现在我只有这套脏兮兮的衣服。如果穿这个去，我就没办法给桑达巴城的城主留下一个好印象了。可是，他和我姐姐是这么要好的朋友……”多芙装出烦恼的样子，向矮人撒娇。虽然屈服于游侠剑下的强敌不知儿几，但必要时，她也有能力扮演好其他的角色。
“我该怎么办？”她把头一偏，望着弗烈特。“也许，”她故意说。“你能……”
矮人的脸上发出了光芒。
“不，不行，”多芙重重叹了一口气。“我怎么能麻烦你呢？”
弗烈特终于忍不住了。他跳起来，兴高采烈地拍着手。“当然可以了，鹰手女士！当然可以！”
游侠紧抿着嘴唇，努力忍住笑。好不容易，兴奋的矮人终于离开房间去张罗一切。尽管多芙经常取笑弗烈特，但她却不得不承认，自己很喜欢这位矮人朋友。弗烈特曾经在多芙姐姐治理的银月城中住了一段时间，对当地图书馆的建立有着极大的贡献。事实上，矮人是一位着名的学者，对许多善良或邪恶种族的习俗，有着相当深入的研究。他精通各种类人生物的特性，同时，也是一位不错的作曲家。多芙不禁想起，每次自己一个人孤独地骑马赶路时，都是唱着可爱矮人编写的歌来提振精神。
弗烈特很快就回来了，他的手臂上挂着一件丝质礼服（当然已经摺得整整齐齐，这样，拿的时候才不会拖在地上！）另一只手则拿着一些珠宝和一双漂亮的鞋子。此外，矮人紧闭的嘴里咬着至少一打的缝衣针，耳朵上则绕了一串量尺。看到这种阵仗，多芙不禁低呼。“喔，亲爱的弗烈特。”她藏起笑容全面投降，任由矮人整治。看来，她得穿着丝质礼服，踮起脚尖走进海尔姆·矮友的觐见室中，而骄傲的矮人将伴随在她身旁。
从此刻起，多芙就知道，这双漂亮的鞋子将紧藏书网紧夹住自己的脚，而丝质礼服也会使她全身发痒。然而，为了符合自己的身份，她只有乖乖穿上这些有的没的。当游侠看到弗烈特脸上充满光彩的神情时，她知道，这一切都是值得的。
就当作是在报答矮人的友谊吧，她心想。
农夫已经不眠不休地骑马赶了一整天的路，他的心里因为黑暗精灵的出现而充满恐惧。对纯朴的村民而言，这可是一件不得了的大事。从马多巴出发时，农夫带了两匹马替换，以调节马力。现在，路才走到一半，其中一匹就已经疲惫不堪了。农夫只好把跑不动的马留在路旁，骑上最后的，也是自己最自豪的一匹马，并压低身子继续策马赶路。幸运的话，他也许可以在回程时找回留在路上的那匹马。黑夜逐渐笼罩大地，不知过了多久，桑达巴城夜间守城的篝火终于在望，在火光的照射之下，厚实的城墙隐约可见。
“停！你是谁？”一个半小时之后，守城卫兵的队长发现有人骑马接近城门，便上前盘查。
当海尔姆的侍从领着多芙穿过华丽的长廊，走向城中的觐见室时，游侠不得不靠在弗烈特身上以保持平衡。她可以不费吹灰之力地走过一座绳索桥，在乱军中对着冲锋的骑兵射出准确的致命箭矢，或是全副武装躲在一棵树上，但是，即使多芙使尽浑身解数，她就是没办法穿着弗烈特给的鞋子好好走路。从游侠走路的样子看来，她的脚仿佛是被硬塞在这双漂亮鞋子里的。
“还有这件礼服，”多芙低声抱怨。如果她穿着这件衣服挥剑，那么缝线肯定会裂开七八个洞。她甚至开始怀疑，说不定连猛烈的呼吸都会造成相同的后果。
弗烈特用受伤的眼神望着她。
“我不是说这件礼服不好看，”多芙结结<dfn>..</dfn>巴巴地说着，并谨慎选择自己的用字以免剌激矮人。“我真的很感谢你为我所做的一切，亲爱的弗烈特。”
矮人灰色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。不过，说不定连他自己也不相信游侠说的话。但是不管怎样，弗烈特知道多芙关心他，也听从了自己的建议，对矮人而言，没有什么比这些更重要的了。
“很抱歉，女士，可以借用您一些时间吗？”一个声音自游侠后方传来。所有人都停下脚步回头。两个人影从长廊另一头快步走来--是今晚城门口轮值的守卫队长，和一位农夫。
“队长，”弗烈特对队长的无礼举动提出了抗议。“如果你想和这位女士说话，你得等大家进了觐见室。还有还有，你忘了报上自己的名字。而且，你必须得到城主的允许，这样才能……”
多芙把手放在矮人的肩膀上，制止了他的长篇大论。她看到对方脸上焦急的神情，以她多年的冒险经验，这两个人恐怕迫切需要自己的帮助。“有什么事吗，队长？”游侠问。为了安抚弗烈特的情绪，她又加了一句：“反正离会面还有一段时间嘛，海尔姆城主不会等很久的。”
农夫鼓起勇气走上前。“其实是我要找您，女士，”他一面说着，一面不安地翻弄手上的帽子。“我是马多巴的村民，那是一个在北边的小村落……”
“我知道马多巴，”多芙回答。“在几次旅行中，我曾经从山上了望马多巴，那里似乎是个不错的地方。”农夫因为游侠的话显得很高兴。“我希望，马多巴没发生什么不好的事吧？”
“还没，女士，”农夫说。“不过我们遇到了很大的麻烦，”他转头望向守卫队长。守卫队长点点头，鼓励他。接着农夫深吸了一口气，说：“我们看到了黑暗精灵。”
多芙不由得瞪大了眼睛。连原本不耐烦跺着脚的弗烈特，也安静下来凝神倾听。
“有多少？”多芙问。
“我们只看到一个。如果不幸的话，这一个恐怕会是一支黑暗精灵军队的斥候。”
多芙点头同意他的见解。“是谁发现黑暗精灵的？”
“一群小孩，”一听到对方的回答，弗烈特叹了一口气，又开始不耐烦地跺起脚来。
“小孩？”矮人几乎要抓狂了。
农夫的信心丝毫没有动摇。“过没多久，麦葛斯特也看到了上他偷偷注意着游侠的反应。“罗狄·麦葛斯特也看到了！”
“这个麦葛斯特是谁？”矮人问。
“罗狄·麦葛斯特，”多芙抢在农夫之前，用酸溜溜的语气回答。“有名的赏金猎人，不过，他也猎动物。”
“黑暗精灵杀了罗狄一只狗，”农夫突然激动起来。“罗狄自己也差点挂了。他被压在一棵树下，动弹不得，耳朵还被割去一只。”
多芙并不十分了解农夫接下来所说的一切，不过，之前的描述已经足够了。马多巴附近出现了黑暗精灵，她得赶快采取行动才行。多芙毫不犹豫地脱下那双漂亮的鞋子，交给弗烈特。然后，她吩咐一位侍从通知自己的冒险伙伴准备上路，又交代另一位侍从，请他向桑达巴城的城主转达自己十二万分的歉意。
“可是，鹰手女士！”弗烈特大声抗议。
“没时间开玩笑了，”多芙回答。从她兴奋的语气里，矮人知道，游侠可是一点也不惋惜失去和海尔姆见面的机会。现在，多芙的身体正不断扭动着，双手努力伸到背后，想打开礼服的扣子。
“你姐姐会不高兴的，”弗烈特用力跺着地板，大声抱怨。
“姐姐早就收山，不出来冒险了，”多芙反驳。“可是我还没呀！”
“的确，”矮人不高兴地咕哝着。
“您要来吗，女士？”农夫满怀希望地问。
“当然了，”多芙回笞。“只要是有正义感的游侠，都不会放着黑暗精灵不管！我和我的三个伙伴今晚就前往马多巳，不过，我希望你留在这里。你恐怕赶了不少路吧，需要好好地睡上一觉。”说完，多芙开始四处张望，然后噘起了嘴，仿佛有什么不顺心的事。
“干嘛？”矮人被弄烦了。
游侠注意到弗烈特的存在，突然眼睛一亮。“我从来没遇过黑暗精灵，”她说。“而且，就我所知，我的伙伴们也都没见过。”多芙诡异的笑容让矮人不寒而栗。
“来嘛，亲爱的弗烈特，”多芙撒娇。突然，游侠转过身，抛下弗烈特、守卫队长和农夫，自己一个人光着脚丫跑向海尔姆的觐见室。
矮人被弄糊涂了，不过，游侠的转变让自己松了一口气。多芙开始和弗烈特的老板，海尔姆交谈。首先，她为自己造成的不便道歉，接着多芙向桑达巴城的城主提出要求，希望他能派人前往马多巴协助解决黑暗精灵的问题。直到此时，矮人才了解游侠的用意，但已经太迟了。
隔天凌晨，当太阳刚从东方的地平线升起时，多芙的队伍已经离开桑达巴城十几里远了。他们有一名精灵弓箭手、两位经验丰富的人类战士以及弗烈特，他正骑着一匹结实的小马跟在游侠身旁。
“呃！”天色越来越亮，矮人也开始抱怨。“你看！路上的泥巴弄脏了我的衣服！我看我们是完蛋了！我们都会死在这条鸟不生蛋的路上！”
“别这样，编首歌来唱唱吧，”多芙建议。其他三个人则暗自窃笑着。“歌名就叫做：五个垂头丧气的冒险者好了。”
弗烈特生气地瞪着游侠。多芙不得不提醒他。“这可是桑达巴城的城主，海尔姆·矮友亲自派你来的喔！”
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