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赏赐战至最混乱的那一刻，也就是在龙卷风大扫荡过后，昆阳城内的守兵打开城门倾巢而出，与两万多援军两下里夹击，早被吓破胆的新军顿时望风而逃。据说溃败的新军为了抢渡滍水，淹死者数以万计，最后大难不死的人踏着同伴的尸首侥幸逃过了河。
这一场战役最壮观的落幕我没有亲眼目睹，在我昏过去之后没多久就开始发起了高烧，刘秀忙着带领士兵一鼓作气的击溃新军，无暇分心照顾我，于是托冯异将我送回了昆阳。等我略略恢复清醒后，冯异却也不告而别。
整个昆阳城破落得就跟难民营，周围的人我一个都不认识，我有心想了解战况，却找不到一个熟人可以打听。
就在彷徨无助的翌日清晨，阴识突如天神般般降临在我面前，二话没说便将我连人带铺盖卷一起搬上了马车。
他面色紧绷，一言不发的样子着实让我发怵，我假借头疼虚弱，躺在车上一个劲的装睡，避免跟他正面接触。过了四五天，直到到了目的地我才知道他竟然把我拉到了宛城。
“宛城什么时候拿下的？”按捺不住好奇，我终于小心翼翼的问他。
他扶我下车，青瓦白墙，院门半敞，门内人影儿一闪，有个人笑着将虚掩的门扉拉大：“大哥！你把姐姐带回来了？”阴就三步并作两步的冲到我面前，上上下下的打量我一遍，目光充满怜惜，“姐，你瘦了。怎么能瘦成这样儿？”
我冲他微微一笑，阴识沉声道：“进去叙话。”
进了院子，发现这是一处不大不小的宅子，布置清雅却又不乏奢华，像是哪个大户人家的府邸，搞不好还是个官宅。
“这是谁家？”
阴就扶着我，越往里走我越是好奇。
阴识道：“你让我先回答你哪个好？”
我不假思索：“先给我说说这宛城是怎么回事吧。”生病的那些日子，整个人都是迷迷糊糊的，虽然耽搁的时间并不太长，却让我还是有种与战局脱节的迷茫感。
“宛城在五月底便拿下了，那时候昆阳最后的决战还没开打吧。”阴识说的云淡风轻，我心里却打了个咯噔。
上得前堂，阴就扶着我在席上坐下，在阴识面前我不敢放肆，只得规规矩矩的正坐着，强忍着双腿的麻痹。
阴识不咸不淡的瞄了一眼，挥手示意：“阴禄，叫两个人去把那张梨花榻搬过来，让姑娘歪着。”
阴禄随即应了，我感激又讨好的抬头冲阴识一笑，他却没有半分动容，一张脸仍是绷得跟蒙鼓面的皮子一样。
一会儿阴禄带着人把一张木榻搬来，阴兴一并跟了来，见到我时嘴里揶揄道：“姐姐真是吉人自有天相，四十二万人的大营中来去自如，这份本事世上也只刘文叔跟姐姐才能有了。”
我没好气的白了他一眼，阴就扶着我在榻上歪靠着歇息，还取了扇子替我扇风，同样是弟弟，两个人对我的态度却是天壤之别。
“严格算起来，真正攻下宛城是在五月廿六，三日后据闻刘秀已得知此讯，消息散播得极快，连带新军也知道了，以至军心大乱。”阴识目光睿厉，不紧不慢的问，“以我们的探子都无法在这么短的时间内把这消息传递到你的手里，刘秀却从何处得到这个情报？”
“咳。”我轻咳一声，差点不给面子的笑出来。阴识一向自傲于自家的情报网，这回刘秀的这招“以假乱真”没想到误打误撞的还真碰巧了。“刘秀并不知情。”
“难道……”
我微微一笑，点头：“他使诈！”
阴识眉心微皱，嘴角下弯，什么话都没说。那头阴兴却是猛一击掌，赞道：“好个刘文叔！难得智勇双全，平时真是小瞧了他！”
阴识淡然道：“不过是侥幸罢了。”言语间把刘秀的功绩弹压得一钱不值。
“怎会？大哥，刘文叔再不济总也不差于大司徒刘伯升了，你不能因为姐姐的缘故刻意贬低他吧？”阴兴似乎很欣赏刘秀，仅听他的称呼就知道了，阴识从头到尾都连名带姓的直呼“刘秀”，阴兴却称他“文叔”。汉代礼节，从称呼上就已可见一斑了。
阴识冷道：“刘縯一莽夫而已，如今能否全身而退还未可知，再说刘秀又如何，此人韬光养晦的本事倒是无人能出其右，连我都几乎走眼……”目光沉沉的看着我，我心里莫名的一抖，他似乎隐含了其他深意，我却不敢妄加猜测，“不过，这次昆阳反败为胜，也仅仅只能说他运气好罢了。如非王邑、王寻仗着皇亲国戚的身份狂妄自大过了头，若真听从严尤以及六十三家献的计策布战，如何会输得这般惨不忍睹？让刘秀捡了这便宜？”
我听不明白，阴就小声对我解释了一番。
原来新军围困昆阳后，就在我们十三人突围出去找救兵没多久，严尤认为昆阳城小而坚，不易攻取，曾提议放弃昆阳，转攻宛城，那时候宛城还没被攻下，如果此计成功，后果不堪设想……
从骨子里泛出一股寒气，我不寒而栗，幸亏王邑傲慢，仗着人多势众，非跟昆阳较劲儿。
严尤拿他没辙，便又献一计，诱敌而出――放个缺口让城里的守军逃出来逐个歼灭，比死围猛攻强上百倍。这又是一条上上之计，如果真照着这么做了，以王凤那帮一心想逃的怕死鬼来说，估计早钻人套子了。
“十五年前，翟义叛乱起兵，当时带兵镇压他们的将军就是王邑，结果他未能生擒翟义，遭到王莽好一顿责骂，他心中对此事耿耿于怀，一股气憋到现在，所以誓要全歼昆阳。”阴就幽幽叹气，“如果他没这么妄自菲薄，相信早拿下昆阳了。”
“是啊，是啊。”我忿忿的伸手捏他的脸，“真那样你就等着替你姐姐收尸吧。”
“姐姐……”阴就打了个颤，“是我说错了。”
他神色慌乱的看着我，许是想到那后果，真的害怕看到我死去，一双手紧紧的捏着扇柄儿，指骨凸起，泛出白色。
我拍了拍他的肩膀，这孩子，还真实心眼儿：“说笑呢，别当真。”
阴识道：“所以说刘秀运气好，天时地利人和，哪样儿不占了先……”他嘴角忽然翘起，带出一抹好看的笑容，我看得不禁一呆，但转眼又觉得他笑得实在诡异，心里寒碜碜的。果然他幸灾乐祸的说道，“这一战他一举成名，我倒要看看他往后如何再韬光养晦。”
我撇了撇嘴，狐狸就是狐狸，何况他还是只成了精的九尾狐。
“大公子。”阴禄站在台阶下，小声禀告，“门外大司徒求见。”
阴识没应声，阴兴长长“哦”了声，眼神怪异的瞧着我偷笑，一副看好戏的样子。
坏痞子！我在心底骂了句，装出一副有气无力的样子呻吟道：“大哥，我头晕，想睡会儿……”
阴兴哧的一笑，阴识却没拆我的台，点点头，指着阴就说：“三弟陪丽华回房去歇息。”
阴就答应了，等我们转入后院，远远的透过镂空的隔栏能瞅见阴禄正领着刘縯进园子，我连忙加快脚步。阴就领着我进了一间房，我进去一看，顿时愣住了。里头的布置居然跟我在新野的闺房一模一样，我揉揉眼，几乎以为自己眼花了。
“喜欢么？”阴就笑吟吟的说，“大哥可花了不少心思。”
我前前后后的在房间里外转了一大圈，啧啧称奇。房内的书案、床榻、灯饰、帷帐……看似都是我原先用的东西，可仔细一瞧，这房里的摆设显然都很新，并非是从新野家中搬来的旧物，真难得阴识闷不作声的为我花那么大的心思。
嘿嘿，就知道这个大哥刀子嘴豆腐心，其实心里比谁都疼我。
刚在内室的席上拉开架势比划了两下，外间门嘎吱推开，阴兴捧着一堆东西走了进来，身后还跟着三四名的婢女，手里也提着奁匣。目光一触到那些布帛、妆奁，心猛地一沉，我脱口道：“是刘縯送的东西？你赶紧打发人送回去，这礼不能收！”
阴兴面色古怪，半晌开口道：“不是大司徒……这些东西，是陛下派黄门侍郎专程送来的。这是下赐之物，我可没胆子敢把它退回去！”说着招呼众人将东西放下。
我愣了大半天才反应过来，诧异道：“刘玄？他给我送礼做什么，我……”一句话没说完，便被阴就从身后捂住了嘴巴，阴兴也随即冲进里屋，恶狠狠的瞪我。
“你以为这还是在新野呢？”他压低声音，眼神犀利，满脸的警告，“拜托说话用点脑子，什么人不好学，偏这性子跟刘伯升一个样儿……你就不能学学刘文叔？”
我挣开阴就的束缚，怒道：“没上没下的竖子，找打是不是？别忘了我是你姐！”
“是我姐才更讨厌！”
“你说什么？”
阴就吓坏了，想劝架，却又哪边都劝不住。
阴兴怨愤道：“若非你在外面招惹是非，又怎会牵连阴家？”
“牵连……我……”
“让你回家你不回，固执己见，一味任性无知……大哥被你拖累得无法再置身度外，如今不得不举家投了汉军。大哥官封校尉，外人瞧着羡慕，其实还不都是因为你，大哥才肯矮人屋檐？你若不是我姐，我打你的心都有了，骂你又如何？”
“什么？”
“别装出那副无辜的样子来，去哄着陛下高兴，大司徒欢喜，偏将军心疼才是正经！”
我哪受得了这样的侮辱，飞脚一踹，正中阴兴胸口。他没想到我会动手，这一脚踹了个正着，身子倒飞出一丈，后背撞上了墙。
这还幸亏我病后体虚，脚力不够，不然非得一脚踢得他吐血不可。
“我警告你，小子！少瞧不起人，有本事你也真刀真枪到四十二万大营里走一遭，你若能活着回来，再来跟我说这些没着没边的蠢话！”
“姐姐！”阴就慌了神。这个三弟是最了解我的臭脾气的，阴兴却是头一遭领略我的拳脚，他身子滑下墙壁，半跪半蹲的缩在墙根不说话，我冷哼两声，慢慢平复怒气。
阴兴比我小四岁，今年也满了十五，我知道他聪明能干，悟性高。比起阴就，阴识格外赏识这个二弟，家里有什么事情也不大瞒他，做什么谋划都有他参与其中。
我走前两步，弯下腰伸手托起他的下巴。
少年倔强狠戾的眼神叫我为之一笑，我索性再往他脆弱的自尊心上撒了把盐：“别以为我不知道你搞什么，去年立秋宛城起兵前几日你在邓府都干了什么？难道要我当着就儿的面一一说出来吗？”果然，他面色陡变，我拍了拍他苍白的脸颊，笑道，“你是替大哥做事，还是你自己的主意，这些我都没心思追究，只是……别把我扯进去。别有那心没那胆，观望之余引火烧身，却非把这当中的过错全赖我头上，这个骂名我可不背，也背不起！”
阴兴倔强的眼神瞬间黯淡下去，过了半晌，我拍拍手，直起身，对阴就招呼道：“就儿，扶你二哥起来。”我熟门熟路的打开一只柜子，果然发现里头的瓶瓶罐罐一个没少的摆着，就连位置都与原来的分毫不差。我从里面摸出一只长形小瓶，晃了两晃，满意的听到里头晃动的水声。我转身扔给阴就，“拿这药酒儿抹他胸口，使劲揉，下手不许轻！”
我故意把语气加重，阴兴面色微变，我忍住笑没开口。
阴就瞧了瞧我，又看了看阴兴，平时不大灵光的脑袋瓜像是突然开了窍，笑说：“姐姐别闹了，我知道你其实是为了二哥好，手劲儿不重瘀血不会散开！”
阴兴不经意的瞄了我一眼，我扭过头不看他，假装继续翻我的瓶瓶罐罐：“啰嗦什么，抹你的药酒去！”
玦杀
刘玄赐了东西，基于臣礼，我得去叩谢，虽然他这个皇帝当得其实并不怎么样，然而麻雀儿虽小，五脏俱全，刘秀身为太常，倒当真把这些朝廷应该具备的礼节都给弄全套了。
我不知道我算什么臣子，但是既然要叩谢皇恩，总不能借故推辞，现在不比从前了，阴家一家老小可都在宛城，我要是敢有个闪失，身后可得牵连一大群无辜的人。
进了临时充作行宫的宛城府衙，从外观上看，守卫森严，黄门侍女井然有序，忒像是那么回事。可当我过了中门往里走，迎面碰上那些穿着短衣草鞋，肆无忌惮在园子里大声说笑的绿林军将领后，无异兜头被泼了一大桶冷水。
该咋样还是咋样吧，麻雀终究不可能变凤凰！刘祉、刘秀就算再有本事整顿礼制，也不可能从骨子里把那些没受过教育的粗人变得知书达理起来。
“哦――是阴姑娘！”粗狂的大嗓门冷不防的从我脑后响起，吓得我心蹦到嗓子眼。
马武笑逐颜开的望着我：“身子养好了？”上上下下毫不避讳的打量了个够，笑着对身旁的人介绍说，“这是阴姑娘！”边说边翘起了大拇指，“女中豪杰，巾帼英雄！”
我脸上一烫，他还真敢没脸没皮的胡吹。以往见着我总是“阴丽华”长“阴丽华”短的直呼名字，今天怎么这般客气了？
“阴姑娘有礼！”四名年轻男子聚拢过来，笑吟吟的与我作揖。
我连忙还礼。
这四个人年纪不等，却都长相不俗，我心中讶异，才要说话，倏地心脏骤缩，抽搐着疯狂跳动。这种感觉早已不是第一次，但是这一次却是冲击得实在太过厉害，我身子一颤，倒跌两步，若非有人从身后及时架住我的胳膊，我早狼狈的摔到地上。
“怎么了？”温醇的声音，刘秀的脸倒映进我的瞳孔，我深深的吸了口气，勉强从窒息中缓过劲来，“脸色那么难看，身子还是很虚啊。”他把手往我额头上一搭，顺势拉我站直，“为何不在家好好歇着？”
“陛下赐了东西，需得叩谢圣恩。”我闷闷的回答。如非不得已，谁愿去见那个阴阳怪气的刘玄？
刘秀眼神若有所思的闪了下，却未动声色，指着那四个人说道：“我来给你介绍一下，这一位是臧宫，字君翁，颍川郏县人氏。原在下江军中效力，这次在昆阳之战中可谓军功卓著……”
臧宫急忙表示谦让：“多谢刘将军赏识，为将军效犬马之劳，乃宫之大幸！”
刘秀手往边上移动：“这位是祭遵，字弟孙，原是颍川颍阳县吏……这位铫期，字次况，与君翁乃是同乡……”
我睁大眼，铫期身高的起码在一米九以上，肤色黝黑，与马武站在一块儿，活脱脱一对门神！
目光在他们二人之间来回穿梭，我越瞧越觉得像是年历画上的左右门神，忍不住噗哧笑出声来。马武被我神神道道的搞习惯了，免疫力相当高，倒是铫期被我莫名其妙的一笑，竟涨得满脸通红，若非他肤色偏黑，怕是早惹来一大堆的笑料了。
刘秀或许也注意到铫期的尴尬，却故意视而不见，指着最后一位笑道：“这是朱祜，字仲先……”
“朱祜？！”我第一直觉便是这名字耳熟，眼见那男子与刘秀差不多年纪，身材清瘦，目带笑意，似乎对我也是一脸好奇。我心中一动，低叫道，“我想起来了，蜂蜜药丸儿……你是邓禹的同窗对不对？我常听他提起你！”
朱祜微显诧异，眼神儿瞟了刘秀一眼，笑道：“仲华这小子，背地里说我什么坏话儿了？”
我腼腆一笑，刚才一时情急，竟连名带姓的把邓禹的名字喊了出来，其实说真的，他一行完冠礼就跑了，我从来没用他的字称呼过他，一时间要适应“仲华”这个名，还真有点别扭。
“仲华夸你来着。”心里虚，声音也就越说越低。邓禹以前一讲到太学里的那些同窗如何如何，我便嘘他，泼他冷水，说他胡吹。他倒是真夸同学来着，只是反被我掐得够呛。
朱祜朗声大笑，看得出来他为人很是爽朗，一时众人一起说笑着往里走。
我趁人不备，偷偷拽住马武，好奇的打听：“我问你，昆阳大战后冯公孙去了哪里？”
马武一愣：“冯异？他回去啦！”
“回去？”
“回父城啊！”马武不以为然的撇嘴，“他也算是个人物啦，只是他还有母亲留在父城需得赡养，所以刘将军也不便强留他。”
“那……那他就……这么回去了？”回到了父城，回到了新朝政局之中。那以后若是再相逢，岂非仍是敌我对立？
抬眼望了眼刘秀翩然的背影，心中一动，刘秀与冯异二人之间必然已经达成了某种协议。难道当日冯异誓死相护于我，便是为了要刘秀放他回父城么？
“刘将军这次路过颍川，倒是收了不少勇兵良将！”马武用羡慕的口气叹道，“且不说这几个，就是留在郏县做了县令的马成，也是个了不起的汉子……哦，对了，你还不晓得吧，王元伯没跟我们回南阳郡，他顺道回颍阳老家去了。”
“啊？”王霸回家去了？这又是为何？
“不过，我敢打赌他老兄在家待不久。”马武嘿嘿嘿的咧嘴笑了起来，神情相当愉悦。
真想不到我才不过生了一场小病，却像已与他们的世界脱节似的。
刘秀走路的姿态优雅动人，步履间自有一股贵族的风范，我迷惘的跟在他身后，却感觉与他之间的距离越拉越远。
连阴识都说，刘秀是个韬光养晦的高手，言下之意暗指他城府之深，不言于表。这样的评价足以让我心惊，和刘秀相处这么久，我对他的了解是他这个人什么事都喜欢隐藏心里，温和老实是他的本色，可他却也绝对不像外表那样懦弱无能。这与刘玄是不同的，刘玄是故意装孬，刘秀……我却不信他的温柔善良都是伪装出来的。
他的本性是善良的！
我垂下眼睑，内心犹豫，清澈的静湖已被搅乱。其实……我无法看清他的内心。
我信他吗？他可以值得我相信吗？
又或者……他可不可信，与我何干呢？
他是他，我是我，不是吗？
心乱了，乱了……
无可奈何的低叹一声，百转千折。
刘玄设筵，文武大臣，三公九卿，该到的没到，不该到的倒差不多都齐了。
刘玄的妻子韩姬装扮妖娆的偎依在丈夫身侧，不时娇笑着替刘玄舀酒，浑身轻软得没几两骨头。
刘玄一脸轻浮，乍看上去任谁都会觉得这位天子昏庸好色、碌碌无能――绿林军要的也正是他的无能。
我在末席落坐，远远的与刘玄隔了七八丈的距离。虽隔得甚远，却仍似感觉有道阴冷的视线时有时无的刺在我的脸上，使我如坐针毡。
我与刘玄的最初相识乃机缘巧合，这让我比在场任何人都更清楚刘玄的真性情，他也许就是忌惮这一点，所以才会格外对我留心。我非臣非将，他却破格下赐重礼，大加褒扬，这未尝不是一种试探，以及……警告！
我默默无声的饮下一杯酒，酒味甘甜醇美，入喉也不觉刺辣，于是便一杯接一杯旁若无人的自斟自饮起来。
转眼小半尊酒下了肚，少说也有个一斤多。这酒跟甜酒酿差不多，度数虽不高，喝多了却是容易肚胀。从席上起身去茅房，小解完出来就开始觉得头晕眼花。
没走几步，就见刘縯和刘秀两兄弟两个堵在栅栏口不知道在说什么，看似在起争执，难得的是刘縯一派怡然自得，刘秀倒是一副心急如火的样子。
嘿，什么时候兄弟两个的脾气倒了个个儿？
我一步三晃的走过去，笑道：“更衣也要抢么？”伸手拍拍刘秀的肩膀，打了个酒嗝，“孔融让梨懂不懂？”
刘秀满脸狐疑，困惑道：“孔融是何人？”
我犹如被人当头棒喝，登时酒醒三分，咕咚咽了口唾沫：“孔……孔融，我……我家亲戚……远亲家的小孩子，很……很好玩，呵呵……呵呵呵……”
我落得满脸尴尬，当下脚底抹油，决定先溜之大吉，没想还没跨出一步，就被刘縯揪了回来：“等等，今天得趁着这个机会得把事情说个清楚！”
我冷不丁的被他拽回来，冲力太大，左肩撞上了刘秀，疼得直呲牙。
“你喝酒了？”刘秀柔声问道，伸手顺势搂住我，“为何总爱贪杯呢。”
我白了他一眼，却没想右手手腕大痛，刘縯抓着我的手腕将我从刘秀怀里拖了出来，刘秀随即一抬手，拉住了我的左手胳膊。
狭窄的门框，两个大帅哥将我夹在中间，我成了汉堡包里面的那块肉饼。这原本也算是件比较浪漫的事儿，按照偶像剧中所演的，这时候的女人心情应该是又矛盾又激动的吧。
我同样如是，只是此间环境实在不允许我有花痴的心情――茅厕就在身后十步之外，臭气熏天，大夏天绿头苍蝇蝇嗡嗡作响，跟轰炸机一样在我脑袋周围转来转去。就算他们兄弟两个再帅、再酷，我也受不了在这里跟他们耗时间，于是猛力一挣手，先是甩脱刘秀，跟着左拳捣向刘縯。
刘縯敏捷的偏头，我不过虚晃一招，左手收回，手肘猛力撞向刘秀胸口，这才是真正的目的。同时右腿膝盖上顶，木屐踹中刘縯膝盖。
兄弟两个同时闷哼一声，我趁机跑开。
“丽华，回来！”刘縯大叫。
我转身冲他们扮了个鬼脸：“你叫我回去我就回去？我白痴呀，干嘛要听你的……”
“丽华……”刘秀含笑望着我，“能来一下么？”
我一怔，不知道是不是喝多了眼花，刘秀的笑容实在好看，温柔又不失迷人。他冲着我又是一笑，轻轻招了招手，我傻乎乎的回以一笑，双腿居然不听使唤的走了过去。
刘縯面色大变，怡然自得的表情顷刻间荡然无存，他目露凶光，在我走近时一把向我抓过来，我张嘴就咬，他吓得缩回手去，愕然。
我咯咯娇笑，懒洋洋的用手拍着刘秀的胸口：“帅哥，喊我回来做什么？如果没有值得让我多走这几步的合理理由，你就等着姐姐我怎么修理你吧！”
“你醉了！”看似疑问句，实则却是肯定句。刘秀无奈的看了看我，抬头对刘縯道，“我带她去外头吹吹风，醒醒酒……今日筵席上怕有凶险，需多小心。”低头瞄了眼刘縯腰间的佩剑，蹙起剑眉，“大哥，他毕竟已被尊为天子。他是君，你是臣，君臣之礼还得守，不可落人把柄……事欲不善啊。”
刘縯冷哼一声：“我向来如此，能奈我何？”
刘秀无奈的瞅着他，刘縯不以为意，突然伸手一把拽过我，搂着我的腰将我强行拖了就走。
我被他们兄弟两个你推我搡的，酒劲上涌，这时候腿脚都有些发软，刘縯硬拉着我走，我挣了两下竟然没挣脱。身后刘秀并未曾追来，我几次想回头张望，刘縯察觉后愈发死劲勒紧我，我根本没法动弹。
被他半绑半架的重新推进了大堂，主席上的刘玄果然又用那种阴沉的目光看了过来，这回眼神中更是添了一分谨慎。
刘縯旁若无人的将我强行带到他那一桌，让我与他同席而坐，这个位置紧挨着刘玄。说实话我对刘玄心存一种莫名惧意，下意识的就想躲开他，像他这种老谋深算的人我惹不起，躲总行吧。
可他似乎并不打算就这么轻松的放过我，身子微侧，凑近我问道：“送你的东西可喜欢？”
我支支吾吾的哼了两声，起身恭恭敬敬的行三跪九叩大礼：“多谢陛下！”
刘玄为之一愣，不禁他愣住了，就连在堂上的其他人也都一齐愣住了。这次筵席说穿了并不算什么正式场合，就看皇帝自己都带了老婆出来卿卿我我，更何况满堂左拥右抱之人？
刘玄也就随口一问，没想我会正经八百的给他行了朝见天子的大礼，他愣怔之余不禁尴尬道：“免了，免了，平身吧。”
“谢陛下！”我磕完头起身，双手仍是规规矩矩的举在额前，心里记着大嫂柳姬教过的礼仪，不敢有丝毫懈怠。许是刚才酒真喝多了，脑袋本来就晕，没想到这起来跪下起来跪下的连做了几次，身体突然找不着平衡感了。脚踩在席上一晃悠，人就跟着往前栽了过去。
“嗳！”一双滚烫炙热的手接住了我，我惊疑不定的瞪大了眼，刘玄英俊的脸庞离我的鼻尖仅差一公分。
“呀――”我低呼一声，猛地推开他，仓皇倒退。连滚带爬的退了两步，忽有所觉，忙匍匐着磕头道，“陛下恕罪，民女……失礼……”
“丽华！”刘縯在我身后轻呼，转而向刘玄解释道，“阴姬不胜酒力。”
刘玄笑道：“阴姬不必惊惶，朕并无怪责之意，今日大家欢聚一堂，一来庆功，二来也是为文叔饯行。”
“饯行……”我惶然扭头，不知何时刘秀已经进来，正坐在对面一张席上与众人推杯互敬。
刘縯将我拉回来坐好，唇瓣不经意的刮过我的耳垂：“怎么？舍不得么？放心，他只是带兵去攻打父城。昆阳都不在话下了，更何况区区父城？”
父城？冯异？
心里似乎有点明白了，原来是这样，这才是他们二人之间达成的真正协议吧？
那一刻，望着不远处笑语晏晏的刘秀，我不由肃然起敬。究竟他的城府有多深？究竟他还有多少东西是我不了解的？
手背上骤然一痛，我回神低头一看，却是刘縯用指甲狠狠的掐着我的皮儿。“咝”吸了口气，我朝他很不客气的瞪了一眼，没想到他的眼神比我还凶悍。
“你是我的……是我刘縯的！”
我一凛，把手缩回袖子，规规矩矩的搁在膝盖上，假装没听到他的话，一颗心却是失去规律般狂跳起来。
“大司徒，朕看你腰上的佩剑甚是别致，可否解下与朕一观？”
刘玄突然提出要看刘縯的佩剑，这个提议实在微妙，按理刘縯佩剑面君就是不敬的大罪，说严重了更有弑君的嫌疑。可是刘玄偏偏哪壶不开偏提哪壶，刘縯或许会觉得他是吃饱了撑着没事解闷，我却清楚刘玄从不干不利于已的多余事，他既然这么说了，自然别有用心。
心里有这么个念头闪着，于是我格外留意刘玄的一举一动。
刘縯把佩剑递给刘玄，他微微拉开剑鞘，锋芒毕露，他伸手慢慢抚摸着光洁的剑身，一副若有所思的表情。
“喀！”，厅上有人打翻了酒水，我循声望去，却发现是刘秀，他趁着用帕子擦拭衣服时，猛地朝我打了个眼色，甚为焦急。
我和他相处日久，彼此间也有些默契，可却从来没看过他流露出这种焦急求助的眼神。正纳闷呢，绣衣御史申屠建突然来到身前，小声提醒：“陛下的玉玦掉了。”躬身递予刘玄一块环形玉?i。
刘玄手指拂拭剑身，一张脸看不出任何异常，可我却发现他平时毫无光泽的乌瞳闪过一道凌厉的光芒。
心头一跳，我瞥了眼申屠建手中的玉玦，再环顾四周，陡然发现众人神色迥异，半数人由正坐之姿改为腰身挺起。对于多年习武的我来说，这种姿态落在眼中相当敏感，这是伺机而动的前兆。
目光收回，再次瞪视那块玉玦，陡然间觉得太阳穴上突突直跳。
玉玦――玦――决――决杀！
依稀记得“鸿门宴”上，亚父范增为了提示项羽杀刘邦，也是如此举玦三次！
鸿门宴！
我倏然抬头，目光狠厉的射向刘玄。
他竟敢动了这种念头！
刘玄的手离开了佩剑，徐徐向申屠建手中的玉?i伸去，我心里一紧张，顿时脑袋发热，手脚并用的在席上爬了几步，抢在刘玄触碰到玉玦之前，劈手将它夺了过来。
“好漂亮的玉玦啊！”虽然装傻充愣不是我的强项，可好在今天人人都知道我有了三分醉意，我借着酒劲儿故作天真的赞叹，娇声道，“陛下，你昨儿个赏了阴姬许多东西，可阴姬只喜欢这枚玉玦，不如……我拿那些东西跟陛下换这玉?i，反正陛下也不吃亏！”
“放肆！”申屠建厉喝。
“怎么，不可以么？”我假装委屈的撅嘴，趁着众人不注意，恶狠狠的瞪了刘玄一眼。
玩狠是吧？今天你要是敢张嘴下决杀令试试，拼了这条命也要把你刘玄拖下水，大不了玉石俱焚！
旁人未必留意得到我瞬间的眼神转换，韩姬却是紧挨着刘玄而坐，将我的表情尽收眼底。她被我发狠的样子吓得不轻，娇躯一颤便要张口惊呼，刘玄突然出手用力搂紧她，将她的惊呼声震得没了音。
“既然阴姬喜欢，一并送予你便是。”他轻笑，眉梢欢愉之色大增，肩膀微微颤动，笑声越来越响亮。笑到最后，似乎意犹未尽，他左手搂着韩姬，右臂一振，将外露的长剑收入鞘内，甩手扔回给刘縯。“果然是把好剑！”
刘縯不以为意的接过，傲然一笑。堂上众人的欢声笑语重新响起，刚才一触即发的杀机随即消失，仿佛……一切都未曾发生过。
一对乌沉沉的双眸迎上我，刘玄嘴角勾起阴冷的笑意，他松开韩姬，示意申屠建退开，然后从容不迫的从酒尊里舀酒，不等我有所反应，他把耳杯往我身前推了推，撇撇嘴。
我二话没说，举杯仰头饮尽。耳杯尚未离唇，忽觉左耳一热，刘玄带着酒气的呼吸喷到我脸侧：“杀过人的女人，果然不是女人了！”
我浑身一僵，他的话就像柄利剑般贯穿我的胸口，我的手微微发颤，勉强沉住气把耳杯放回食案：“多谢陛下赐酒！”
刘玄没心没肺的一笑，笑意沉沉，韩姬饱含敌意的扫视我，我并不在意她怎么看我，左手紧握，冰凉的玉玦在我手里却像似块炙热的火炭。
刘玄左手支颐，邪魅的气息再度出现在他眼中，状似无心的再度取木勺舀酒：“是不是第一次杀了人，之后再干这种事便会越来越顺手呢？不会再有内疚恐惧的心情了吧？”我不明白他要说什么，警惕的望着他，他将注满酒水的耳杯再度往我跟前一让，“你该谢谢我的，我替你解决了这么大的麻烦事……你现在越变越强，越来越不像女人，你真该谢谢我……”
耳蜗里“轰”地声像是暂时性失聪了，我能看到他嘴唇轻微的嚅动，却无法再听见他说什么。眼前蔓延过一抹血色，仿佛刹那间我又回到了那个漆黑冰冷的黑夜，周围是野兽的嗷叫，冰冷的尸首，静止的呼吸……
深深的吸了口气，我憋屈的喘气，右手抬起，我颤抖着捧起耳杯，酒水从杯中荡漾出来，滴滴答答的从食案一路洒到我的衣襟上。
是他！竟是他做的手脚！
原来从头到尾我都被他蒙在鼓里，那个的盗马贼根本就不是我误杀的，真正下黑手的人分明是他，可他却睁眼说瞎话的把杀人罪责全都推到我身上。
酒水滑入口中，唇齿间充斥的不再是香醇，而是无尽的苦涩，像是鲜血一般，带着浓郁的血腥味。胃里一阵绞痛，几欲呕吐，勉强压住翻江倒海般的恶心后，我将空杯重新放回，再次叩拜，声音带着前所未有的冰冷：“多谢……陛下！陛下对阴姬的恩德与教诲，阴姬铭感腑内，来日……必当十倍还报！”
我没有再回头，脸上的汗水顺着颈项滑入衣襟，我假装恭顺的退回刘縯身旁。刘縯关切的说：“不能喝酒便少喝些，即便他是天子，你也毋须对他太过迁就，他不过是个傀儡皇帝……”
“别说了。”我嘘出一口气，只觉得支撑住全身的最后一点力气都将流失殆尽，“别说这样的话，以后都别说这样的话，别再这么自以为是了。”
刘玄如果真是傀儡，如果真像他说的那么容易对付，是个可以完全忽视的对手，那么今天就不会出现“鸿门宴”，刚才也不会出现那么惊险的一幕。
刘縯是个军事天才，他擅于征战，平定天下，可是为什么独独在这里，小小的大堂之上却显得如此迟钝呢？
刘伯升啊，你是真的没看透这场狡谲阴谋，还是只为了在宽慰我才说出如此幼稚的话呢？
宴罢，待众人散去，我已是汗湿襦衫，晃晃悠悠的从堂上下来，险些踩空石阶。刘秀及时扶住了我，我反手握住他的手，满心的委屈在那一刻迸发出来，眼泪止不住的涌上眼眶，我咬着唇，含泪凝望。
“你做得很好……谢谢你。”
刘縯与诸位大臣寒暄道别，扭过头见我和刘秀在一块儿，满脸不豫，正欲过来，却突然被他舅舅樊宏叫住。
隔得较远，听不大清他们在说什么，只隐约听见什么“范增”、“申屠建”，樊宏满脸激愤，刘縯却是心不在焉，不时把眼睛瞥向我和刘秀这边。
我涩然一笑，只觉得今天的斗智斗勇耗去我太多心力，颇有种精疲力竭的无力感。然而有一就有二，逃得了这次，保不齐下次又会被刘玄逮到什么机会谋害刘縯。
宛城攻克，昆阳大捷，刘縯、刘秀这对兄弟功劳实在太大。功高盖主，这是君臣之间千古不变的最大忌讳。
“你何时去父城？”
“今日申时点兵，明日卯时出发。”
“这么快？”我如今已是风声鹤唳，把任何风吹草动都想成是刘玄布下的阴谋诡计，“是不是故意调开你？”
“也许……”刘秀苦笑，握着我的手略微收紧，指腹轻轻摩挲着我的手背。良久松开，退后一步，竟是恭恭敬敬的对我一揖到底。
我吃了一惊，忙侧身让开，不敢受他如此大礼。
他笑着拉住我的衣袖：“我会尽快赶回来，只是……你也知我大哥性子执拗，在这敏感之期若是一味意气用事只怕反会招来祸端。大哥他，即便是舅舅的话，也未必能听得进去。你天性聪慧，当能明了我要求你什么。”
“你要我看着你大哥？”
他笑道：“必要时多提点他，有时候你比他看得透彻，他本性……还是太过单纯。”
我愕然，看着他略带忧伤的笑容，思虑再三终于鼓足勇气问道：“那你单纯吗？”
他抿拢唇线，不答。
“和他相比，你本性也那么单纯吗？”
夏蝉在树梢上吱吱的叫着，好一个嘈嚷的午后。无风，却使人微醺。
我想，一定是我的酒还未醒。
刘秀唇角微启，就在我期待会是什么样的答案从他嘴里逸出时，刘縯大步走了过来，大声嚷道：“丽华，我送你回家！”
我被他拽得一个踉跄，失望的垂下眼睑。
“大哥！”刘秀伸手拦住刘縯。
刘縯当即翻脸：“你又想做什么？我告诉你，你想都别想，是你自己放弃在先……”
“大哥！”刘秀镇静的打断他的话，“我马上就要走了，没有别的意思，只想提醒一句――多加留意李季文！”
“李轶？那小子又怎么了？”刘縯拂袖，高声，“他还不死心？伯姬说了不愿嫁他，对他并不中意。他若敢再来纠缠，休怪我对他不留情面！”
“大哥……”
“行了！家里的事你就不用操心了，好好琢磨着怎么拿下父城吧。”刘縯显然没把刘秀的话太当一回事，挥挥手拖着我走了。
当晚，我躺在床上辗转反侧，脑子里不断的回旋着白天发生的一幕幕片断。以刘玄为首的绿林军，他们每个人都很想除掉刘縯这块绊脚石，我要怎么做才是阻止类似今日宴会上的事情再度发生呢？
到底该怎么做呢？
难道要我二十四小时紧随刘縯，做他的贴身小跟班？！
圈套
就在我琢磨着怎么二十四小时留意刘縯的动向时，他却主动送上门来了。打从刘秀前脚刚离开宛城，刘縯后脚就到了我家。只要不忙军务，他多半会在我家蹭饭吃，没过几天就成了常客。
阴识并没怎么发表意见，面上淡淡的，说不上喜欢，可也没叫人赶他出去。倒是阴兴、阴就，以及那票年幼的弟妹们对于身为大司徒的刘縯十分好奇，特别喜欢磨着他讲打仗的事。
一来二去，我反而在家待不住了，只要知道他来，我立马找借口从后门溜走。阴识同样没阻止我的行为，甚至次数多了，我都怀疑他是否故意让阴禄把后院的闲杂人等在提前清场，以便我可以不用偷偷摸摸的开溜。
出了门的我无处可去，大热天在街上闲晃的人几乎为零，除了一些小商小贩为生计所迫。我在宛城认得的熟人很多，可大部分都是军中男子，女性朋友也就像刘伯姬、刘黄几个，被逼得实在没办法，我就今天跑东家，明天串西家。
时间久了，大家也心知肚明我在躲什么，看我的眼神都带着一种看好戏的味道。
我到底上哪家打发时间都是随机决定，为的是不让刘縯得讯逮个正着。这一日天热得实在离谱，我懒得走远路，便去了刘嘉那儿。
才进门，就听一个熟悉的声音在门里哈哈大笑：“还真是巧了，才提到你，你便来了！”
我心下诧异，快步登阶上了前堂。只见挨着那柱子飞扬跋扈的站了一位满脸虬髯的汉子，我微微一愣，目光触及他额头上偌大的一块疤，顿时认了出来：“刘稷？！你怎么留起胡子来啦？”
他大笑着摸了摸毛茸茸的胡须，得意的说：“军中诸多不便，我懒得剃了，就这么着吧。你瞧，可显得我英武些？”
我噗哧一笑：“英武不见得，瞧着倒挺像是市里杀牛卖肉的！”
一句话笑翻了堂上所有宾客，刘嘉刚喝了口酒，结果一齐喷了出来。
“小女子哪懂什么是美！”刘稷摸了摸鼻子讪笑。
“你不是在鲁阳吗？什么时候回来的？”
席上坐着邓晨、李通等人，都是南阳的一些老熟人。刘嘉命人替我另置了一席，就连食案也添了新的，我也不跟他客气，坐下就吃。
刘稷眉飞色舞的道：“难道还不许我回来？鲁阳那么点小地方难道还需打上几年不成？”
我低头吃喝，点点头没顾得上插话。刘縯上我家蹭饭，我到刘嘉家里蹭饭，说起来还真是可笑。刘嘉他们很快就把注意力从我身上转开，重归原先的话题，讲的无非是今后该如何打到长安去，赤眉军又是如何动向等等，这些我在家时听得多了，完全没了兴趣，于是一门心思扑在吃食上。
没过十来分钟，却听砰地声巨响，吓了我一大跳，眯眼抬头，却是刘稷拍案而起，扯着嗓门大叫：“本来当初起兵图谋大事的，就是伯升兄弟几个，更始他有何能耐做皇帝？”
我一口牛肉没咽得下去，卡在喉咙里噎得气都透不过来。李通、邓晨等人面面相觑，刘嘉柔声劝道：“事已至此，何必再提！”
刘稷冷哼一声，不满的情绪嚣张的显摆在脸上。
我猛灌了两口酒，直着脖子用力把肉吞下，长长的喘过一口气。
老天啊，一个不懂收敛的刘縯已经够麻烦了，如今倒又来了个更不知天高地厚的刘稷！我满脸黑线，真希望能立即把刘稷打包发回鲁阳去继续打仗。
午宴过后，宾客纷纷告辞离去，剩下李通、邓晨、刘嘉几个玩投壶作乐，刘稷也玩，只是他手劲大不会使巧，每次都把竹矢投入壶口后又反弹出来。他懊丧的投了十来把后没了兴致，悻悻的退出游戏，跑过来拉着我说：“阴姬，我们来玩六博吧！”
六博是一种带有赌博性质的下棋游戏，好比现代人打牌一样十分流行，我经常见人玩这个，只是不懂游戏规则。以前邓禹曾教过我，讲了半天我也只是弄懂一共有十二枚棋子组成，黑白各半，一方执黑，一方执白。黑白棋子可以行棋，而类似箭不像箭，筷子不像筷子的六支箸用来投掷，另外还有两枚鱼形棋，至于游戏规则，什么“枭棋”、“散棋”、“对隈”我听得是一头雾水，以至于后来阴就、胭脂都学会了，我还是摸不着半点门道，最后邓禹不得不大叹“孺子不可教也！”，推枰而逃。
再往后，就再也没人在我面前提过“六博”二字。
刘稷取出棋子，我两眼放光，又惊又喜：“你真的要跟我玩这个吗？”
“是啊。你动作快点。”他催促的摆好棋子，准备投箸，预备扔的时候顿了下，抬头问我，“有钱么？”
我上上下下摸了个遍，却连只香囊都没找到，今天出门太匆忙，别说钱，身上就是连件像样的饰物都没有。我发糗的咧嘴冲刘稷一笑，正想欠账时，身后有人突然出声：“丽华的彩头我替她出了！”啪的声头顶掉下来一块黄澄澄的东西，滚到了枰上。
刘稷随手捡起那块金子，笑道：“出手可真阔气，都说伯升升了官，发了大财，果然不假！”
“臭小子尽会贫嘴！”刘縯从我身后走出，对准刘稷胸口捶了一下，“什么时候回来的，也不跟哥哥我说一声，可见你没把我放在心里。”
“哥哥心里有旁的人，哪里瞧得见兄弟我了？”刘稷大笑间仍不忘调侃。
我头皮发麻，就连刘嘉他们也停下了手中的游戏，一齐看好戏似的把目光向这边投了过来。
我正琢磨着要如何找借口离开，突然院外一阵嘈嚷，没等我们几个反应过来，一大群的士兵气势汹汹的闯了进来，吓得府上的仆人奴婢躲闪不及，失声尖叫。
“怎么回事？”刘嘉作为主人，当先穿鞋下堂，刘縯等人尾随其后。
来人足有三四百人，把刘嘉不大的偏将军府挤了个水泄不通，我机警的往院墙外张望，但听脚步声纷乱沉重，似乎墙外也围了不少人。
“墙外有伏兵！”邓晨小声提醒。
李通点了点头：“来者不善！”
领头的都是老相识了，更始帝刘玄跟前的大红人，绿林军的首脑人物张卯、朱鲔。张卯仍是一副不把任何人放在眼里，不可一世的表情，我看他连走路大概都是横着来。朱鲔倒是斯文中透着文人的书卷气，明知道他是刘氏宗亲绝对的敌对方，我却对他难以产生厌恶之情。
“大司徒，刘将军……”朱鲔客客气气的与众人一一打过招呼，因我是女子，他大概只把我当成府里的奴婢或者姬妾，只瞟了一眼也就没多放心上。
“大司马！”刘縯的位阶与朱鲔相等，也许早在朝堂之上就有过太多的政见不合，是以甫见面便有种剑拔弩张的紧迫感，彼此互相对峙，均想从气势上压倒对方，互不相让。
寒暄客套的招呼刚打完，张卯便迫不及待的将矛头直指刘稷：“刘稷，你抗命不遵，你可知罪？”
我吓了一大跳，虽然早就预料到来者不善，可也没曾想两句话还没说上呢，便当头给人扣了这么大顶帽子。
这个罪名可大不可小！
别说刘嘉他们，就连素来桀骜不驯惯了的刘縯也不禁悚容色变。
“哈！抗命？抗什么命？你真以为自个儿了不起了还是怎么的？”刘稷仰天长啸，眉毛抖动间额头上的伤疤更显狰狞，“刘玄算什么东西？用一个‘抗威将军’名头就想来收买我，呸，想得美！他凭什么做皇帝，凭什么来指挥我？我就不服他怎样？他立过什么功？若论功勋，南阳刘姓宗室伯升若认第二，没人敢认第一；若论嫡系血缘，且不说尚有舂陵侯宗子巨伯在，就是……”他说的兴起，回首猛地一指刘嘉，“就是孝孙，也比他更具资格！”
刘嘉的父亲乃是舂陵侯刘敞的弟弟刘宪，他和南阳刘氏宗子刘祉乃是嫡亲堂兄弟，从这点看，确实要比刘玄这样的庶出旁支显得正统。
刘縯功劳的确最大，可他是旁支的旁支，庶出的庶出，比起刘玄更不靠谱，绿林军当初也曾拿这个当借口来否决他做天子的条件。
其实到底是为了什么而坚决不让刘縯称帝，原因大家心里都清楚，不过是为了平衡双方各自的利益罢了，心知肚明的答案永远都是隔着一层纱，上不了台面的。然而一根肠子通到底的刘稷却显然不明白这层纱有多重要，又或许，他根本不在乎这层纱的存在与否，意气用事的故意要把它捅破，了结心头的不快！
就在他畅快的把心头不快硬梆梆的甩出来后，我的心一下子跌到了谷底，寒气从我脚下飕飕的往上蹿。
“刘稷！”张卯哗啦一声拔出长剑，咬牙切齿，“你想造反不成？”
刘稷毫不示弱，挺身道：“少拿你的烧火棍子来吓唬我，爷爷我在鲁阳打仗那会儿，你就只会腰里别着这把破铁在刘玄跟前摇尾！”
“你……”
眼见两个人就要争斗而起，朱鲔一把拦住张卯，另一侧刘縯也拉住了冲动的刘稷。
朱鲔冷冷的瞥了刘縯等人一眼，音量不高，说话却比张卯有分量得多：“大司徒，事到如今，只能烦请你与抗威将军一道回去面圣了！”
刘稷怒道：“我一人之事，关伯升什么事？你少借题发挥……”
我脑袋一阵眩晕，这个刘稷，既然知道人家是在借题发挥，难道就不能识时务的闭上嘴吗？再说，看这架势也知道对方是有备而来，这里里外外少说也得有个几千人了，如果单单为了来兴师问罪，向他刘稷讨要说法，至于出动那么多的兵力吗？
醉翁之意不在酒！他们的目的分明就是想通过刘稷把刘縯绕进去！如今反抗是必死无疑，搞不好他们就盼着性格鲁莽的刘縯为了维护刘稷当场翻脸，两个冲动的莽汉撞在一起，正好落实了造反的罪名，然后以数千人的兵力，要搞出个就地正法实在是太容易了！
我急得满头大汗，按捺不住正欲冲上去阻拦，没想刘縯竟漠然道：“我随你们去觐见陛下！”说着，拍了拍刘稷的肩膀，示意他稍安勿躁。
我长长松了口气，还好……还好……刘縯虽然莽撞，遇上大事总算没有脑子抽筋。倒是刘稷，我有点担心，以他的性子就算是去见了刘玄，只怕也不肯示弱低头。
朱鲔毫不失礼的请刘縯先行，刘縯回过头来，视线从李通、邓晨等人身上一一掠过，最后落在我脸上。
他的眼神出奇的放柔了，嘴角微微翘起一个好看的弧度，唇形微启，无声的说了句话。我没看明白他说的是什么，一脸茫然，他对我宠溺的一笑，转身而去。
朱鲔带刘縯、刘稷去了，院子里的士兵却丝毫没有撤走的意思，张卯按剑傲然的环视四周，对刘嘉等人说道：“请诸位将军继续玩投壶吧！这院子树荫底下挺凉快的，容兄弟们也在这歇歇脚。”
听这口气，根本就是把我们一帮人软禁了。
刘嘉和颜悦色的招呼张卯入堂上坐，邓晨不着痕迹的朝我打了个眼色，李通漫不经心的指着我道：“下去给张将军取些酒水来。”
我低头颔胸：“诺。”悄悄退下，径直往后院厨房走去。
那些士兵以为我是府中的丫鬟，倒也并不起疑。等我避开他们的视线后，立即撒腿飞快的绕过厨房，直奔后院。
后门是没法出去的，门外肯定守着伏兵，我寻了处墙垣，顺着靠墙的一棵大榆树往上爬。隐身在茂密的树叶中，我居高临下的往下一看，登时倒吸一口冷气。
院墙外果真被围了个水泄不通，除非我背上长了翅膀，不然根本逃不出去。背上冷汗涔涔而下，这一刻，我忽然觉得事情不妙了。这么大的阵仗，刘玄极力封锁一切消息，说不定当真会瞒着舂陵宗室，弄个先斩后奏。
我手足冰凉，攀在树干上瑟瑟发抖，越想越觉心惊胆战。
若是刘縯有个三长两短……
若是他……
我不敢再往下想，这样的假设实在太恐怖，然而它并不是绝对不会发生的事！
趴在树干上，听着知了吱吱的吵闹，我像是被酷暑蒸发了所有的力气，脑袋里一片空白！
这一趴，直到太阳偏西我也没能从树上下来，脑子里昏沉沉的好似中暑一般，浑然不知自己在想什么，思绪凌乱得理不出一个有用的法子。
“大司马！”树下脚步匆匆，隔着一道夯土墙，我隐约瞅见一顶武冠在院外来回晃动。
朱鲔迎面走来，日暮的橘色光芒斜斜的打在他脸上，鼻翼旁的阴影把他的脸色弄得明晦不定。
随着他脚步一步步的靠前，我的心不知为何，突然怦怦狂跳起来，似乎他每一步都踩在我心口上。
“大司马！”那顶武冠也停了下来，“结果如何？”
朱鲔微微一笑，阴影下，那张平时看起来十分儒雅的脸孔陡然间变得异常狰狞可怖，他缓缓抬起右手，侧歪着脖子比了个砍头的动作，我登时两眼一黑，刹那间只觉得天旋地转。
“当真？！”那人又惊又喜。
“自然！陛下先还有些犹豫，但是见了你的奏疏，立马定了心意！”朱鲔的语气一顿，凉凉的笑道，“不过，季文老弟，你可真是狠得下心啊！哈哈，说什么‘刘氏复兴，李氏为辅！’，你当初将刘縯捧得那么高，如今却又狠狠把他从马上拉下，甚至亲手将他送进坟墓，此等手段，也只你李季文做得出，你就不怕你堂兄知道了跟你翻脸么？”
“翻脸？早没这脸可翻了……”
胸口似要炸裂开，我什么都看不见，可是那些对话每一字每一句都异常的清晰贯穿我的耳蜗。渐渐的，脑子里开始一片混乱，耳蜗里除了嗡嗡声再也听不到其他声音，我心如刀绞般，恍惚间犹如身轻如燕，魂飞九天。
“砰！”的声巨响，我从树上重重栽下，人事不省。
求婚
“哧！”
有声音在我耳边吃吃的笑，透着宠溺。我想睁眼，可眼皮却重逾千斤，不管怎么努力都无法掀开。
“为什么躲我？嗯？那么不愿见我么？”幽然叹息，“以后只怕……当真……无法再见了。唉，丽华……丽华……丽华……”
低喃般的呼唤，无奈而又伤感，一声又一声，充满无限眷恋，犹如涟漪般细细拨乱我的心弦。
我的心很疼，很疼……
泪水不自觉的从眼角滑落：“伯升……”
眼睫轻轻颤动，我缓缓睁开眼。朦胧的光线跳入我的眼帘，身前有个模糊的影子在晃动，我情急的一把抓住他的胳膊：“伯升！不要去！那是陷阱！不要去――”
“丽华！”
不是刘縯的声音！
我一怔！
右额角一阵剧痛，我下意识的抬手去摸，却被人一把抓住手腕：“别动，不能挠！”
视线恢复清晰，顺着那只手臂看过去，阴识关切的神情一览无遗。我心里一酸，哇的一声扑入他怀里，失声恸哭。
阴识僵硬的挺直脊背一动不动，过了许久，他的胳膊轻轻搂住我，细声安抚：“你一直是个坚强的女子！所以这次一定也能挺过去的，没什么能够难倒你……”
“不！不！”我拼命摇头，泪如雨下，“他们害死他！他们……杀了他！伯升他……罪不至死！他不该死！不……他不能死――他不能死，呜呜……他怎么可以死……”
“丽华。”阴识低叹，轻轻拍着我的背，像哄孩子似的哄着我，“没事的，都过去了……相信大哥，大哥会永远保护你……”
“大哥……大哥……”我像是溺水的人紧紧的抓住了一块浮板，手指攀着他的肩膀，使得力太大，以至于指甲深深的掐入他单薄的衣衫。
阴识全身肌肉绷紧，但转瞬放松下来，任由我趴在他怀里放声哭泣。泪水模糊了我的眼，脑海里不断的浮现出刘縯的音容笑貌。
无论何时何地，我与他都是掐架打斗多过于友好相处，我向来没有好好待过他，到最后我都还四处躲着不见他……他一直都待我极好，他说过要娶我，我却始终对他若即若离！
“大哥，我是不是很坏？”
“不是，你心地善良，所以伯升才会喜欢你。”
我心中大痛，泣不成声：“他最后对我说了句话，可我却没能明白……我不知道他走之前想对我说什么。我明知道他去见刘玄凶多吉少，我却还是眼睁睁的看着他被带走了！若我真的在乎他，就该随他去的……大哥，我没你们想象的那么好！”
“你已经做得够好了。丽华，你无需自责，这不是你的错！你不用太勉强自己……”
“做得好吗？眼睁睁的看着他们一个个的离我而去，我却什么都挽回不了……表姐如此，良婶如此，表嫂、瑾儿、卉儿……甚至现在连伯升亦是如此……大哥，我不要这样惨烈的结局，我的确希望看到大汉光武中兴，可我不要那么多人为此丧命！如果让我重新选择，我宁可回到新野，安安分分的守在家里……”
“丽华，这是命，命里注定……发生过的事已经无法再逆转！”
我下唇咬出血来，颤声：“无法逆转……无法逆转……”
是啊，我回不去了！就像莫名其妙掉落到这个时空一样，好像是场游戏，是场梦境，却无比的真实。无论我怎么做，我都无法回到现实中去，我已经陷在这里……我仿佛一直抱着旁观者的心态去看待周遭发生的一切，然而事实上我早在不知不觉中把自己的情感投入进去，对身边的每个人都投入了我最真实的感情。我把他们当朋友、当家人，这和我在21世纪的生活没两样。
可战争是那样的残酷，乱世纷争，东汉崛起，权术阴谋，尔虞我诈……这林林种种又岂是我能所控制得了的？
我已身不由己的入了这个局！
好累！好累……
“哥啊，我好疼……”
我的心好疼！
如果仅仅只是场梦，该多好！
从树上摔下来磕到了石块，把我的额头给撞破了。除了刚醒时对着阴识一阵号啕大哭之外，有很长一段时间我都把自己关在房间里静坐发呆。
六月酷夏，时间飞逝，很快就到了月底。
我尽量不让自己与外界接触，阴识也不让外面流传的风言风语打扰到我，他果然把我保护得很好。可是有些事情不是我一味的逃避，就真的可以漠视乃至忽视得了的。
刘縯终究还是死了！不在了！
他因为替刘稷辩白，被处以斩首之刑，与刘稷两个人一起，在同一天遇害！
也许他死得真的太冤，太不值，所以就连老天爷也看不下去，缠绵不断的雨下了整整半个月。雨势时大时小，却总下个不停，不分白天黑夜的一直下，我有时候趴在窗口常痴痴的想，是不是刘縯在天上哭泣？
不！他那么暴躁跋扈的脾气，做雷公倒是很合适，哭……是不大可能的吧？
哭……
笑比哭难。
我忽然想到了那滴泪，那滴渗进我心里的泪。
刘秀，难道……是你在哭吗？
你可知道，你大哥他已经不在了？
我辜负了你的托付，我总是叫你失望……这一次，只怕是要让你痛到极处了。
你会哭吗？刘秀……其实我比谁都渴望看到你的笑容！
不知不觉中，泪湿衣襟。
最近的我，变得越来越爱哭了。
门上轻轻叩响，我照例不答，如果是琥珀来送饭，她应该知道规矩，一般都会把饭菜端进来放在外间，我饿了自然会吃。
“吋吋！”又是两声，不算吵却再次打断了我的哀伤。
我开始有点不耐烦，忍不住肝火直往上冒，等那敲门声第三次叩响时，我冲着门外怒吼一声：“滚——”
终于没了动静，四周恢复了宁静，窗外大雨沙沙的声音冲刷着我心里的愤懑与委屈。
“吋吋！”
我愣了一下，好一会儿才反应过来是怎么回事。
“吋吋吋！”
我从床上滑下，跌跌撞撞，脚步虚浮的冲向门口。“嘎吱”一声打开门，我劈头怒骂：“叫你滚听不懂人话啊！你……”
一具浑身湿漉漉的身体突然靠近我，毫无预兆的将我拉进怀里。我没敢动，鼻端间嗅到熟悉的淡淡香气，让我很清楚的知道了来人是谁。
湿气从他身上迅速蔓延过来，很快便洇湿了我的衣裳，风一吹，身上感到一阵寒气，我情不自禁的打了个哆嗦。
刘秀终于像是恢复了理智，慢慢松手。
他的脸色苍白如雪，双靥却透出一抹异样的嫣红，他睁着眼，眼光有些迷乱。
我惊呼一声，伸手触及他的额头。果然，手心下的温度烫得吓人。
“你在发烧！”我慌乱失措，“你什么时候回来的？父城战况如何？你……”
“丽华，你可以嫁给我吗？”
“什么？”
他的脸，红得像是日暮的霞光。雨水顺着他的发髻鬓角蜿蜒淌下，眼神迷离，像是带着一种失控般的疯狂。
这不是平日我熟悉的刘秀！
“你刚才说什么？”我谙哑着声，含泪抬头凝望他。
苍白中微微泛紫的双唇，颤抖着再度开启，音量不高，我却听得再清楚明白不过。
“你能……嫁给我，做我的妻子吗？”
（第一卷-青龙卷-完）
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