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岑春暄到一臬署，对赵舒翘说："赵军机，上谕在此，赐您自尽，要求下午五时回去复命，求您及早自决！"赵舒翘本在地上跪着听谕，听到此言，一下子就瘫到了地上，问："太后再没有别的旨意吗？"
"没有。"
"一定有的。平日里我对朝廷忠心耿耿，老佛爷对我也恩重如山…""
"没有指望了！要死，咱们俩一块死吧！"还没等赵军机说完，站在一旁的赵夫人就打断了他。她拿过毒药，递给了丈夫。赵军机只取了一点儿吞了下去，由于太少，没有什么作用。赵军机毫无反常表现，精神如常，向家人交代着他身后之事，商量他的丧事如何办理。赵军机说："高堂老母，不能亲养其老，送其终，是今生最大的憾事！"
此时，赵舒翘的亲朋好友得到消息，前来看望。他对众人说："我到今日之境地，完全是受了刚毅的拖累！"岑春暄听他说话声音雄壮清晰，丝毫不像快要死的人的样子，于是就命手下人给他鸦片。服后，仍没有大的反应。岑春暄没有办法，只得再让给他服砒霜。服后，赵军机在地上滚作一团，呻吟不至，双手在胸口乱捶。但由于他体质很好，心志坚定，到此时还希望太后能下旨赦免他，也太痴情了。
到了下午四点，赵军机仍然没有死。岑春暄正在着急之时，李莲英来了。慈禧太后在行宫等消息呢，等不及了，就让李莲英来看看。李莲英对岑春暄很是看不上眼，见到他，没好气地问："怎么这么慢呀，老佛爷都等不及了。"岑春暄只得把赵军机不愿死的事告诉了李莲英。李莲英又没好气地说：
"他不想死怎么办？你还想放过他？放过了他，老佛爷能放过你吗？洋鬼子能放过你吗？"说完，气呼呼地走了。
岑春暄非常着急，只得问他手下的人："五点钟我就要去复命，可这人不肯死，你们看怎么办？"他手下一个尖嘴猴腮的小子说："小人倒有个办法。把纸在烧酒中浸一浸，拿出来堵住他的喉管，闷死他得了。"岑春暄只能让人照此去办，换了四五张酒纸，赵军机才绝气。
庄亲五载勋，当时在京中曾奖励捕杀洋人，义和团失败之后，自知罪恶深重，怕遭杀身，就到陕西到太后这里来寻求保护，他毕竟是皇亲国戚嘛。但是，没有到陕西，就被太后一句话挡在了山西蒲州。住在一所官署之中，等候老佛爷的谕旨。这天，钦差葛宝华奉命捧旨而来，蒲州地方官施炮以迎钦差。庄亲王一听到炮声，就知道凶多吉卡，心中惴惴不安。问他的随从："年都过完了，放什么炮呀？"
"听说到了一个钦差大人，放炮迎接呢！"从人答道。
"这钦差是为我而来吗？"庄亲王心虚了。
"不是吧！听说是打这儿过，到别处去办事的！"
少顷，葛宝华进来了。相互见过礼，庄五问他朝廷的情况，葛宝华一一作了回答。略谈了几句，葛宝华就又退了出来，察看庄王爷的住处，是屋后有一座古庙，就在其中选了一间空屋，作为庄王爷自尽的地方，并在房梁上，系了一条丝绳。一切准备停当，便命府县带兵把古庙围了起来。然后，再进来见庄亲王，说："太后上谕在此，请王爷跪接！"
"是要我的脑袋吗？"葛宝华闭口不答。庄亲王跪在了地上。听完了上谕，庄王爷气愤地说："赐我自尽。我早知道，他们（指洋鬼子）不得我死，是不会善罢干休的……恐怕我们的老佛爷也不能长了。"说完，请求钦差允许他与家属告别。
葛宝华答应了他。
此时，其妻、子已知其事，冲入房中。庄亲王表现得非常镇静，非常坦然，对他的儿子说："你一定要记住。你是大清朝的臣子，要尽力给朝廷出力。报效国家，是你的本分，你不要忘了！无论怎样，只要对国家有益，就是赴汤蹈火也要干。绝不能让洋鬼子占夺了祖宗留遗我们的锦绣河山！"
他的儿子听了他的话，放声大哭。其妻则恐惧至极，昏死过去了。庄亲王毫不在乎，问葛宝华说："死的地方在哪里？"
"王爷如不嫌弃，就请到后面的空屋里来！"庄王遂跟着钦差来到了那间空屋之中，见梁上悬一丝绳，转身对葛宝华说："钦差大人预备得真齐全。佩服！"说完，爬了凳子，把绳套到了脖子上，然后踹倒凳子，数分钟后，气绝而亡。
山西巡抚毓贤。命将其正法的口谕下达时，他已启程往充发之地。带病而行，行走甚艰。听到处决他的上谕后，面如土色，与昔日在山西巡抚任上的凶狂之相大相径庭。在行刑的前一天，病才稍有好转。前往刑场时，由两个人搀扶而行。兰州绅士打算办桌酒席，为之壮行，被毓贤谢辞了，并回赠一幅对联，以名其志。因被他的忠心所感动，兰州绅士又在刑场挂起了一道红绸，以示对他的敬佩。到了下午，兰州百姓联名求情，要求赦毓贤死罪，毓贤自知已毫无用处了。
乃自写书信一封，记述自己的作为，并称死是最光荣的事情，自行是为忠义而死，劝百姓不必干涉。又亲与两轴，以为遗笔。其一曰：
人臣殉国，妻妾殉夫，孰言为人不当如是耶！所悲者，老母年垂九十、幼女甫七龄，无人事养。为人子者，何地自容？
皇上所命，臣下理当遵行，予前杀人，今予被杀，夫复何言。
所疚者，予位至封疆，经历三省，未为国家立功，涓滴无补，有负朝廷厚恩矣。
又一纸曰：
人臣负罪当诛，予此时心无他念，唯思一死足以为荣，深愿速死，免受监牢之罪。太后之恩深重，子无以报，但诚心冀望朝臣中，设法挽回国运，解除太后之忧。"
午后一点钟，毓贤身首异处，观者无不叹息。因其操守素以廉洁著称，在生时家中即贫困，但可维持生计。待死后，竟贫无一钱，连殓尸的新衣服都备不起！山<bdo></bdo>西人对这位保护山西，不使外国人入侵的父母官建祠纪念。后来由于怕洋人又因此刁难清政府而毁之。
左都御史英年，为人谨慎，非常胆小。起先听到监禁的谕令，与家人告别，痛哭不止。其夜，彻夜痛哭，并大骂庆王，不设法相救。此时庆王已是过河之泥菩萨，自己都不能自救，何言救人？次日即是新春元旦，人皆有事，未留意照看，英年则终日哭泣，到半夜哭声乃止。天明，下人才看到他躺在地上，满面污泥，已气息奄奄。细看方知，他吞咽泥土，喉哽气闭而亡。当时赐他自尽的旨意还没有下来。所以也没有声张，等到上谕一下，岑春暄便把英年之死报告了慈禧。
礼部尚书启秀和徐桐的儿子刑部左侍郎徐永煜，道光二十七年正月初八，被斩于北京菜市口。当时启秀得知杀他的消息，只问了句："是谁的命令？"
"有上谕在此，西安来的。"监斩官说。
"只要是太后的命令，不是洋人的命令，我虽死无怨！"
于是，与徐永煜同时就刑。
主战派的官员们，除了载漪和载澜，都受到处罚，有的被处斩，有的赐自尽，有的被革职，一时间全国官场风云变化剧烈。然而此时的西太后，只等着奕劻和李鸿章与西方十一国签订条约了。
载漪、载澜被流放了，赵舒翘、载勋、英年、毓贤、启秀等给杀了，该处置也都处置了，洋人的气也消了，老佛爷的心也就放下了。
在心理紧张了一段之后，就应该放松放松。前一段时间，老佛爷是够紧张的了，现在该她办的事，已经办完了，可以说是"万事俱备，只欠签约"，这就要看洋人够不够意思。奕劻和李鸿章有没有本事了，不管怎么说，老佛爷该好好地享受一番了。
这下李莲英，还有崔玉贵崔二总管，就得整天忙着到御膳房里去给老佛爷弄好吃的，到戏园子里给老佛爷找好听的，在大街上给老佛爷找好看的、好玩的，同时还要帮着接待南方各省源源不断的贡物，还要……真是忙得晕头转向。
李莲英的情绪，是随着老佛爷的心情变化的，老佛爷高兴，他自然也高兴。现在局势稳定了，李莲英在沉闷了一段之后，随着老佛爷的高兴而活跃了起来。一方面，他极尽奉迎之能事，吹吹拍拍，讨得慈禧欢心；另一方面，他卖官鬻爵，收受贿赂，巧取豪夺，营私舞弊。各省地方官来西安朝贡，必须经李莲英通禀经管，所以不但要给老佛爷上贡品，更重要的是要贿赂李大总管。谁想晋见顺利，就必须先打通李莲英设下的一个个关卡，有时贿赂所用财物，竟比进贡给老佛爷的贡品要多得多。王公大臣，甚至光绪皇帝，对这种情况，看在眼里，怒在心里，却不敢说出口。就连李莲英手下的小太监，都以总管为榜样，想方设法揩油水，捞外快。
在担心和恐慌中，一个冬天过去了。大自然把一年中最美好的季节——春天，承献到了人们面前。春使古城西安变了模样，变得嫩绿了。沉睡了一个冬天的万物。又开始复苏了。慈禧太后把自己的心也融进了春里，脸上有时也露出春天般的微笑。似乎一下子年轻了几岁。古城西安的春使她陶醉了。
李莲英陪着西太后游遍了古城的佛塔古刹，饱览了名胜古迹，到灞桥去看刚刚发萌的垂柳，到白鹿原去感受春日的融融暖意，去洪庆宫观赏刚刚绽开的桃花，到碑林去欣赏历代名人留下来的书法……佛道遗迹和每日遥遥可闻的钟声，唤不起他们的爱民之心，秀丽的河山，优秀的文化激不起他们的爱国之情。起初，这柔柔的春光，缓缓的春意，还能使老佛爷高兴，可是，每天让她处在同一种环境中，她就腻了。
这一腻不要紧，就又使她想起了北京的春天，想到了皇宫，想到了北海，想到了她的颐和园。一想到颐和园，她就心痛，一边骂着洋鬼子，一边在想她的颐和园到底被糟踏成什么样了？想她出逃时藏在地下的珠宝是否还完好无损，又回忆起她昔日在颐和园中那奢糜的生活……每当此事，李莲英早就懂事地躲到一边去了，免得又惹得老佛爷不高兴，自讨没趣。
关中暖洋洋的春天，使人觉得昏昏欲睡。这种日子人们是喜欢的，而这种日子使人过得不知不觉，忽然一天从梦中惊醒，才觉出时光的流失。老佛爷也是在这种舒适的环境中，愉快地度过了春天。她时而游玩，时而听政，时而看戏听戏……在不知不觉中，送走了春天。
春的影子还没有完全消失，夏已经闯进了人们的生活。刚过端午节，天就热得人穿不住夹衣了。过了"六月六"，又过了"七月七"，仲夏到了。天热得人不知所措。树上的蝉在无休止地叫着，真有些烦人。气温一天高似一天，老佛爷的内火也在一天天地上升，她感到燥热、烦闷，所以动辄发火，李莲英也无计可施。
看看炎炎赤日，老佛爷又感慨她在北京的日子，又想起了宽敞、凉爽的颐和园、佛香阁、排云殿，回味着北京的冰淇淋，冰镇梅汤。可是现在人在西安，只能望京兴叹。过去在北京，一到夏天，慈禧太后有一套驱暑降的办法，可是，在西安，竟然连最基本的冰块都没有，真是差劲。原来，北京皇宫里，每年冬天，把冰蓄成块，贮藏在冰窑中，待到夏天来临，又把贮了大半年的冰块搬出来，用以消暑。就老佛爷一个人，不知一个夏天就得消耗掉多少冰块，更不知道从冬到夏，保存这些冰块要花费多少人力物力。陕西本是小地方，人活得也没有那么仔细，老佛爷当初逃往西安时也没有想到会在此度夏，也没有预先令陕西省贮些冰块，所以现在，怎么可能有存冰呢？
整个西安城热得像个大蒸笼，老佛爷的金玉之躯怎么能受得了。没有办法，只得找来陕西巡抚岑春暄，命他发动群众，找找看，希冀找些久违的冰块来。为了让老佛爷高兴，岑抚台东奔西走，四处搜寻，但得到的答案只有一个——没有。
他只能向老佛爷说"微臣无能"，但这种回答不但没有博得慈禧的同情，换来的只是西太后的鄙夷和不屑。李莲英本来就与岑抚台心中有隙，这会儿看太后生他的气，便瞅准了机会，添油加醋，大讲特讲岑春暄的坏话。
"老佛爷，您老别生气，岑春暄本就是一个村野武夫，他能办了什么大事。就他那点小本事，还配当这陕西巡抚？"边心里说："姓岑的，今天可让大爷找到机会了，看你还跟你爷爷争宠。"原来这岑春暄岔道接驾，受到慈禧赏识，委以重任，竟得意忘形了，有恃无恐。刚接到圣驾时，他还对李莲英特别尊敬，几乎唯命是从。渐渐地，他觉得老佛爷对他很信任，很看重他，就改变了对李莲英的态度，有时简直不把他放在眼里。李莲英就对他怀恨在心。李莲英手下的一帮亲信太监，仗着总管撑腰，一路乱作非为，多被岑春暄处罚，使李莲英大伤体面，更可恨的是，他在华阴县认老乡，居然给岑春暄向太后告了状，气得李莲英真想杀了他。另一方面，李莲英得宠慈禧太后，谁知半路上杀出来了岑春暄，硬是和他争宠，你说气人不气人？李总管不整你，还能整谁呢？到达西安之后，李莲英曾经多次启奏岑春暄野心勃勃、欺君瞒上，西太后念其护驾有功，就没有当回事。这次找冰，可给李莲英创造了机会，他决心一定要把岑春暄从老佛爷身边搞走，或者最好除掉他。
李莲英既然决定要除掉岑春暄，那就得一方面在本事上胜过他，在陕西找到冰，另一方面，就得挑拨他与老佛爷的关系。决心已定，他就派他的亲信出去打听，查访，另外再找来陕西地方志，山川地势的书籍，翻阅查找。"功夫不负有心人"，他终于找到了冰的></a>所在。正当岑春暄找不冰，心急如焚，又不敢复命之时，李莲英故意找人多的时候向慈禧太后启奏，道："老佛爷，奴才以为，这偌大的关中，物华天宝，虽时值盛夏，也绝非无处可寻。想岑巡抚为陕西一方之主，对当地山川地貌，风土人情一定通晓，然而岑大人却不找出老佛爷御用之冰，不知是他没有仔细去找呢，还是真的找不到？"
西太后也没吭声，只用眼睛扫了岑春暄一眼，面有责备之色。岑春暄连忙跪倒在地，为自己辩解道："太后明鉴，微臣到陕之日不久，且忙于军务，对当地风土人情，物产地理确不熟悉，非是为臣不尽力侍奉老佛爷！"或许是由于天热，岑春暄的汗水一滴滴掉在了地上。
慈禧不耐烦了，说："现在不是争论的时候。如果你们能争出冰来，那你们就争！莲英，听你的口气，好像你能找到冰？还不快快说出来，卖什么关子？"说着，用赞赏的目光看了看李莲英。心说："这个李莲英，又在搞什么鬼名堂？"
李莲英怡然自得地说："古书上曰，太白积雪六月天，据奴才所知，这太白积雪本是长安八景之一。听说这太白山的得名，还与这山顶上的积雪有关系呢！太白山距长安城不过百里，山中有一岩洞，深邃阴凉，冷气袭人，内有千年不化之冰。怎么能说关中无冰可寻，无冰可采呢？"说着回头看了看跪在地上的岑春暄，朝他做了个鬼脸。
岑春暄低下头，不敢看慈禧，说道："求太后治臣之罪，为一方之主，不知当地物产风土，臣之罪也。"
慈禧太后佩服李莲英的博学多识，看着岑春暄心里就不舒服，说："既然知道哪里有冰，还不快派人去采？"
岑春暄连连称是，当即就要出去组织人马，却被李莲英挡住了。"别急，老佛爷，这太白山上不仅有千年不化之冰，还有自然而成的神泉呢。"
慈禧太后很是惊奇，问道："什么是神泉呀？"
"禀老佛爷，在太白山北麓，有个地方叫汤峪口，此处岩缝中，常年流淌着泉水，水温沸烫，为天造的温泉浴池。可是天下少有的好地方！"
"莲英，真没看出来，你知道的东西可真不少！"她说道，朝莲英微微一笑。
"谢老佛爷夸奖。"
此时的岑春暄，心中最不是滋味，又气，又恨，又怕。气自己没出息，怎么就连个太监都不如，连太白山上有冰都不知道；恨李莲英，找到了就找到了呗，为什么在老佛爷面前给自己难堪，让自己丢脸；怕慈禧太后，她会怎么处罚自己呢？鬼才知道。听完了李莲英的话，岑春暄急急地率领兵勇，赶赴太白山。
太白山位于汉江、渭水之间，是秦岭山脉的主峰之一，是关中最高的山峰，山顶多为洁白的石头及终年不化的冰雪，远处看去，山顶白茫茫的，故被称为太白出。当日岑春暄率兵来到太白山，果然发现山高气冷，山的阴面存有终年不融之冰。又转到北麓，到汤峪口查看，果有沸烫的温泉。不得不服李莲英。自此，岑春暄每日派一营多人跋山涉水，从太白山往古城西安运送冰块。
这下，老佛爷高兴了，想吃冰镇梅汤，可能过把瘫，解解馋了。当然李莲英功不可没，没有他就找不着冰，慈禧真为自己有这么一个走狗得意，可谁能想到那些早出晚归，头顶烈日的运冰人呢！
运冰是很累的活。岑抚台手下的兵丁们，每天得一个多营的人，被派去运冰。他们每天不到四更便被吆喝起来，赶上马车，组成一支长长的运冰队伍，向太白山进发。等马车出了城，天放亮了，才停下来，自己生了火，烧点水，做点粥，凑合吃点。吃完了再赶路，赶到太白山顶，已是正午，然后再凿下冰来，一块块地背下山来。待到山下，已累得半死，也落不着歇，便又匆匆地往回赶。此时，虽人困马乏，但怕在路上耽搁，冰块在路上消融太多，所以一刻也不敢歇，到了西安才能歇息吃饭。可是，这是老佛爷的旨意，岑抚台的命令，谁敢违抗呢？这些兵丁只能是无可奈何，但大家有一个共同的愿望，那就是希望天快点凉下来，秋天早点来临。
也许是运冰的兵丁的祈祷感动了上天，或是他们的辛劳使上苍动了恻隐，一连数日，西安一带普降大雨，天一下子比前几天凉了一截了。天凉了，老佛爷的火气也下降了许多，但天再凉，也是夏天呀，这冰块还是要运的，而且，天雨给运冰带来的困难更大。有好几个兵丁在背冰块下山时滑下了山崖。老天的一片好心，为人们赐予的琼液，对运冰人来说，却是雪上加霜。
用兵丁们的性命换来的冰块，给老佛爷带来了好心情。心情一好，她老人家的闲情逸致不禁油然而生，又想起了刚入西安对的戏班。于是李莲英先在西安城中寻找那些太后曾经非常欣赏的戏班。这些戏班，在圣驾到达西安后，因受太后青睐，曾被召入行宫，继而被留在行宫之中，以备御用。但由于洋人要杀拳首，搅得慈禧心烦意乱，把这些班子给解散了。现有又召其入宫，可说是轻车熟路，但老佛爷有个喜新厌旧的毛病，这些老调子，已不像以前那样使她激动，反而有些厌烦。李莲英只得发动群众，派出一大批人到陕西各地去猎奇。这支猎奇的队伍，不是只寻找查访戏班，而只要是"奇"，无论是什么东西，全猎之。东路的梆子，陕北的说书先生，西府的乱弹，甚至河南那边的杂耍，应有尽有。逗得老佛爷欢天喜地，得意洋洋。慈禧的享乐，使其他后妃大沾其光，一个个情趣盎然。而光绪帝，想想死去的珍妃，看看骄横的慈禧，敢怒而不敢言，有怨而不敢发。再看看破碎的山河，无能的光绪只是默默地流泪，一言不发地抽水烟。
李莲英在慈禧面前受宠，是由来已久了。可是岑春暄却使足了劲想挤掉李莲英。但是，不论在天时、地利上他占有多大的优势，在人和方面，他比李莲英差远了，所以在两人争夺势力，在太后面前争宠过程中，注定了他要失败。但他仍不死心，表面对李莲英言听计从，唯唯诺诺，但在暗中，却派人监视李莲英手下的那帮胡作非为的太监们，寻找复仇的机会。
这天，岑巡抚正在吃午饭，他的近身侍从常春德跑了进来，单腿跪地，双手抱拳，说："报告岑大人，昨天夜里小的带人截捕了一批商犯，在其货中搜出了鸦片。这些商贩中，有三个是李莲英手下的太监。"他似乎对李莲英很不屑。
"好！好小子！李莲英的手下竟让你给抓住了。"转而又恶狠狠地说："好你个李莲英，老阉党，看老子如何整治你！"
说后冷冷地笑了笑。接着又说："把那三个小阉党给我带到大堂上去，我马上就到。"
"遵命！"常春德领命而去。
大堂之上，岑春暄威严地坐在桌案之后，三个小太监被带了上来，看了看岑春暄，只从鼻孔里哼了一声，连跪都不想跪。
"何方狂徒，到我巡抚大堂竟然立而不跪，是何道理？"岑春暄怒冲冲地问。没等三个小太监说话，常春德已把为首的那个太监一脚赐得趴跪在地上，其余两位没敢再拗，垂头丧气地跪了下"说，你们是哪里的？为什么私运鸦片？&q<tt></tt>uot;三个太监没有一个吭声。
"说不说，再不说可要受皮肉之苦了！"这句真管用，三个太监向四周扫了一眼，看见了衙役们手中的刑仗。为首的太监说："说就说，说了看你还能怎么样？我等是李莲英李大总管手下的办事的。前些日子，李总管派我们到山西去给行宫中购买猴头，途中带了一点鸦片烟回来，给李大总管用。你问了又能怎么样，早点放我等回去，如耽搁了行宫中御用的猴头，你担待得起吗？"
"好狂的小子，你私运鸦片，被本抚擒获，不知罪重，却出如此狂言！来人！给我打！狠狠地打！"
劈劈啪啪，一阵杖责，三个小太监趴在地上，再也爬不起来了，嘴也不再硬了，只一味地喊着"哎哟"喊着痛。岑春暄看着他们的可怜相，止住了衙役，说："看你还不从实招来！说，你叫什么名字？为什么要私贩鸦片？"
"小的叫范平，是李总管的手下。前日，李总管说行宫的猴头不多了，派我们三人到山西去置办。到了山西，小的们看到那里罂栗遍地都是，而且价格很低，所以就想带一些回来换点银两。谁知……谁知被大人手下的人给逮住了！"小太监一下子软了好多。
"这种勾当，你们干过几次啦？"岑春暄接着问。
"小的这是第一次，就被抓住了……小的们以后再也不敢了。"
"让你给我不讲实话！来呀，给我再打！"
"别，别！小的实招便是，实招便是！"
"快说！"
"自从圣驾到西安以后，小的们经常在外采购各种物品，看到鸦片挺赚钱，就带些回来，卖了银子，<bdi></bdi>大半孝敬了李总管，小的们只得到一点点……"小太监们为了免遭皮肉之苦，也顾不得李大总管了。
得到了他要的口供，岑春暄命常春德把三个小太监押了下去，自己带着三人的口供，径直前往行宫，面见西太后。行宫之中，慈禧太后在皇后、嫔妃和李莲英的陪同下，正在兴致勃勃地听着西府的戈阳腔。忽然一个小太监急匆匆地走近李莲英，说："总管，岑巡抚要见老佛爷！"李莲英听到岑春暄的名字就别扭，没好气地问："他有什么大事？等不到明天，非要在老佛爷听戏的时候来打扰？"那小太监回了句：
"小的不知道。"李莲英没有办法，骂了句"这个王八蛋！"还是脸上带着笑容来找慈禧太后。
"老佛爷，岑大人求见！"
"他有什么要紧的事儿，这时候求见？"慈禧心中好不情愿，但她还是知道什么更重要。说："把戏班子停了吧，传他进来！"
岑春暄进来了，给老佛爷叩了头，看见李莲英侍立身旁，便觉得报仇的机会到了，毫无顾及地说："启禀老佛爷，微臣的部下抓捕了一批私自贩运烟土的商人，他们声言是奉李大总管派遣，本部不敢擅自处理，特请老佛爷裁夺。"说完，扭头朝李莲英看了一眼，脸上露出得意之色。
李莲英平日也深知他手下那帮太监的作为，只是这些太监得利之后不忘大总管，想方设法地贿赂他，所以李莲英就睁一只眼闭一只眼，有时甚至与他们合伙，干一些违法的勾当。所以，一听岑春暄这么一说，李莲英心里就开始打鼓了。
他心想，这下岂不坏了大事，朝廷早就下过禁烟令，私贩烟土可是死路一条，这几个小子如果招出了自己，那可怎么办？
心中暗骂："岑春暄，你竟然如此和老子过不去，如果老天保佑我免此劫难，我非置你于死地不可！"
原来，李莲英这几名心腹太监，在行宫里呆久了，觉得没有油水可捞，就整天跟在李莲英屁股后头，央求着给个外差出去走走，好弄几个银子花。正赶上西太后要吃猴头，宫中又缺，李总管就派了范平等三人去山西为老佛爷办猴头。他们三人合计，这山西是鸦片产地，虽说道光年间就发布了禁烟令，但山高皇帝远，仍有人私种，如能多运一些回去，那可就赚大钱了。就把这个想法告诉了李莲英，李莲英也觉得有利可图，但他是个天生的滑头，对着几位只是笑了笑，什么也没说，可是，他的手下，怎么能不知道头儿的脾气呢，知道总管已经默许了。可他们那里知道，岑春暄对李莲英忌恨已久，他们一出西安，就被岑春暄的手下给盯上了。一路跟踪，待他们回来，还没进西安城，就被截住了。
慈禧太后一听贩烟土的罪犯是李莲英派的，怒冲冲地道：
"把那几个孽障给我带上来！"其实，慈禧只是表面上严厉，心里只是想看这罪犯是否真是李莲英的手下，并且希望最好别是。
岑春暄早做好了准备，慈禧太后话一出口，他只向外面一摆手，几个彪形大汉推推搡搡地把三名太监带到了西太后面前。三名太监跪在慈禧面前，头垂得很低，连大气都不敢出。由于他们都低着头，慈禧看不出他们到底是谁。"你们给我抬起头来！"她喝了一声。三个太监没有办法，只得硬着头皮抬起了头。
"啊！小范子、小桂子、小德子！"慈禧太后不由得倒吸了口凉气。这三个小子不都是李莲英的亲信吗？这可怎么办，李莲英十多岁就跟在自己身边，几十年来，始终忠于职守，辛辛苦苦，在西奔途中挡车救驾，到西安后又是悉心侍候。而且李莲英和她又很合得来，能讨她喜欢，逗她乐，要她处置他，她如何舍得呢？但转念一想，这岑春暄一路护驾有功，做了陕西巡抚之后，供奉更加尽力，况且岑春暄与李莲英由于争宠，关系不是很好，现在岑抓到了李的人证物证，如果就这样不了了之，不但岑春暄不满，也难以服众，且会使那些狐假虎威的小太监更加猖狂。想到这儿，慈禧太后把脸往下一拉，对李莲英怒道："李莲英，你可知罪吗？"
"老佛爷，您听奴才说。这三个小子确实是奴才手下的，也是奴才派他们去山西的，但奴才是让他们为老佛爷采买猴头进膳的，根本就不知道他们私贩烟土的事。"李莲英跪倒在地说。
"真的不知道？"慈禧的脸拉得更长了。
"奴才整天侍候老佛爷，呆在老佛爷身边，他们出外干事，常言说得好，将在外君令有所不受，他们要干什么，也真是由不得奴才。"李莲英尽力为自己辩解。
慈禧见他拒不认罪，说："李莲英，我问你，你是不是宫里大内的大总管？"
"这……"李莲英说不出话来。
"我再问你，这几个违犯王法的是不是你的手下？他们私运烟土，你知道也好，不知道也罢，你对他们平日里管束不严，发生了这种事，你难道能脱了干系？"
李莲英忙道："奴才知罪！这都是奴才平时管教不严，对他们太放纵了，所以才闹下这种事来。——岑大人，真该谢谢您，把他们抓住了。"好个李莲英，真是个厉害角色，想就势搪塞过去。
岑春暄看李莲英又在耍手段，想蒙混过关，便把大堂的供词呈给慈禧太后，说："老佛爷，微臣这里有三位罪犯的招供一份，其情与总管所言大不相同，请老佛爷过目。"
西太后接过口供，看了一遍，不禁心里暗惊。再看李莲英，早已面无血色，他做梦也想不到岑春暄使如此损招。心想，这下完了，如果老佛爷还念及往日情份，可能还可保住一条命，如果老佛爷睁眼不认人，那就彻底完蛋了。此时的慈禧太后，心里也非常矛盾，不知该怎么处地，只对着那张口供发愣。屋内出奇的寂静，连一颗针掉到地上也可以听得清清楚楚。
"荣中堂到！"一声喊叫打破屋内的沉寂。这一声喊叫，将改变这屋里的局势，最高兴的当然要算李莲英，因为荣禄和自己的关系，只有他们俩自己知道，这荣禄一来，对自己绝对有利。于是，李莲英瞪了岑春暄一眼，暗骂道："王八蛋，这下可有你的好果子吃了！"
慈禧一听荣禄来了，心里一松，对岑春暄说："这件事儿暂时不议，以后再说，荣中堂大老远回来，一定有京中的消息，快让他进来吧！"
李莲英急忙把荣禄迎进来，给他使了个眼色，叫人把他那三个心腹押了出去。荣禄年初给慈禧太后拟定了惩处拳首的上谕之后，就被慈禧派出京师，去探听京城里的消息，现在京中大局已定，他便赶回西安，向慈禧禀报，正赶上刚才的官司。
荣禄进了屋，下了跪，见了礼，没有开口，慈禧便问道：
"京里的情况怎么样？""禀老佛爷，自老佛爷斩杀惩处了拳首之后，洋人之气渐平，谈判气氛也较前缓和了好多，但洋人极其狡猾，实在不好对付，亏得庆亲王和李中堂尽力斡旋，目下大局已定，我方接受《议和大纲》与西方十一国订立和约。洋人即从京师撤出，且大部已经撤出京师了。"
慈禧听到洋人撤兵了，心宽了很多，接又问："宫里的情形怎么样？"
"宫中有的殿堂被洋人毁坏，但大部皆完好无损，被毁的殿堂，李中堂正着人赶修呢！"
这下慈禧太后放心了，北京的局势稳定了，皇宫也正在修复，属于自己的那一片天马上就又和以前一样蔚蓝了。只要洋兵一撤离北京，条约一订，她就可以堂而皇立地以国太的身份回京师了。
其实，奕劻和李鸿章与洋人谈判，真是漫长而艰苦。从光绪二十六年八月开始，时断时续，时紧时松。洋人打到北京，目的很明确，就是要瓜分中国，从中国掠夺资源，从而灭亡中国。他们打进了北京，占领了皇宫，就等着清政府派人和他们谈判。清政府即派庆亲王奕劻和李鸿章作为全权议和大臣，与西方十一国谈判。
起初，奕劻和李鸿章对洋人的态度较强硬，但他们意识到如果不处置主战派的大臣，洋人绝不会善罢甘休，就把这情况报告给慈禧太后，慈禧就逐渐改变了对载漪、载勋、刚毅等人的态度。十月初，西班牙、英、法、美、日、意等国使臣提出《议和大纲》，条件极其苛刻，奕劻，李鸿章不敢自作主张，于是把《议和大纲》和洋人列出的要求处罚的中国官员的名单，转呈慈禧。慈禧百思不得巧法，只得在年末下谕，次年初即处死所谓"拳首"。
这样，才给谈判铺平了道路，西方列强同意与清政府和解。得到了和解的准信，荣禄便急急地从京师赶回西安，向老佛爷报喜。谁知老佛爷却被贩运鸦片之事，弄得闷闷不乐。
听了荣禄的平安喜信，慈禧才稍稍平息了怒气。慈禧知道荣禄与李莲英关系甚笃，这个案子，交给荣禄处理，再合适不过了。他一定能从中周旋，解救李莲英的。便当着岑春暄的面，对荣禄说："大内的几个小太监，不听管教，竟借到山西采买猴头之机，私贩烟土，被岑巡抚抓获了。我心里事多，很烦，你去处理吧！"就这样，把生杀予夺的权力交给了荣禄。
这正是李莲英求之不得的。
"遵旨。"荣禄已领会了其中的意思，更清楚自己刚进门时李莲英那个眼神的意思，很痛快地答应了。
"你大老远地回来，先回去歇息歇息吧！"
"谢太后关怀！"
"岑巡抚，亏你对我大清如此忠心，我一定要奖赏你！你先回去吧！"慈禧转过脸来对岑春暄说。
岑春暄没有办法，无可奈何地应了一声，和荣禄一起出了行宫。看看他们都走了，慈禧太后叫住了李莲英："莲英，你过来！"李莲英垂着头，走过来，跪到了慈禧面前。
"莲英，你老实告诉我，这私贩鸦片的事，你到底知道不知道？"
"这……，老佛爷，奴才该死。"
"你跟我这么多年，我怎么忍心叫你死呢？只是这案子我已完全交给荣禄去办了，就看他想不想让你死了。"慈禧太后弦外有音，语中有语。李莲英是何等角色，难道还不明白？他赶快向慈禧太后叩头不止，道："多谢老佛爷！多谢老佛爷！
……"
"行啦，你起来吧！我也困了，想自个儿呆一会儿，你去办你的事吧！"慈禧太后已闭上了眼睛。
李莲英感谢不尽，再叩了个头，爬起来，退了出去。李莲英知道该怎么办，就匆匆地准备去了。
当天夜里，在荣禄寓所的摆设讲究的客厅里，灯火通明。
客厅显然是刚收拾过，窗明几净，桌椅油漆铮亮，酒具茶具焕然一新，好像要迎接什么贵宾。荣禄捻着胡须，眯缝着眼睛，悠闲地品着茶。院外，响起了敲门声，荣禄便站了起来，迎了出去。来者正是李莲英。
"李总管，哈哈，我就知道你今晚要来，把一切都准备好了。来，快进屋！"
李莲英进了屋，分宾主落了座，荣禄便说："卑职从京里回来，顺便捎来几瓶好酒，大总管难得到寒舍一次，今儿可得痛痛快快地喝上几盅。"李莲英只是笑笑，没吭声。
不多时，酒菜上齐，荣禄频频让酒：&<big>??</big>quot;来，来，大总管，咱俩快一年没一起喝过酒了。今天多喝点。"李莲英知道荣禄的脾气，闷声不响，只一个劲地和荣禄对饮。多喝了几杯，荣禄的脸也红了起来，话也多了起来。他停了酒，操起了旱烟袋抽烟，解闷。李莲英看了看他，嘻笑道："堂堂大清中堂大人，竟用如此破旧的旱烟袋。"荣禄的烟袋确实是又破又旧，可是几十年了，用惯了，不舍得换。听李莲英这么说，他回了一句："敝帚自珍嘛，我就看我这个好！"说完朝李莲英笑笑。
李莲英伸手从后腰上把别在腰带上的那杆旱烟袋抽了出来，往荣禄面前一递，说："这才是你用的烟袋，你看这嘴子，你看……"
荣禄接过李莲英递过的旱烟袋，端详了许久，才迸出一句："好！好东西！我抽了这么多年烟，这么好的烟袋还是头一回见。你看这绿玛瑙嘴子，再看这精致的烟锅……"真是爱不释手。
"这是别人送我的，我烟瘾不大，这么好的东西，也舍不得用，既然中堂喜欢，就送给中堂了！"李莲英显得非常慷慨。
"如此就多谢大总管了。"荣禄也知道不拿白不拿。
"荣中堂，我好倒霉呀！"李莲英把话转入了正题，"那三个小子私贩鸦片，给岑春暄这个王八蛋抓住了。岑春暄由于上次给老佛爷找冰没找着，倒让我找着了。就一直记恨我。这次可给他创造了一个复仇的机会，对那三个小子严刑拷打，逼他们招出我来，好置我于死地。现在老佛爷把这个案子交给中堂大人处置，我李莲英的性命全在中堂大人掌握之中，还望中堂大人多多照应。"说着，端酒杯，一饮而尽。
"大总管放心，岑春暄这小子我也早就看不惯他了，对老佛爷那么好！黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！我荣禄不给大总管出口气，不整整这个王八蛋，那才怪呢！哈哈……"
"多谢中堂！"李莲英起身告辞，被荣禄拦住了，说："大总管难得到寒舍一叙，多坐会儿无妨！"
"回去晚了老佛爷要怪罪的！"荣禄再没有拦，李莲英道了声"打扰"，便出门回行宫去了。
过了几天，荣禄重新审问抓获的三名太监。欺骗他们如果不供出李莲英，就保证免其一死，所以范平等写出了贩运烟土与李莲英毫无关系的供词。荣禄把供词交给慈禧，慈禧下令斩杀了三名太监，李莲英当然逍遥法外。
岑春暄听到此事之后，非常气愤，来找慈禧评理。他一见到慈禧，便说："老佛爷，微臣以为，贩运烟土之事，李总管亦有责任，亦应受到一定的处罚！"
慈禧太后淡淡地说："这是荣中堂审问所得的供词，系三名罪犯亲笔所书，你自己拿去看吧！"说着，把那供词扔到地上。
"可是微臣前日所得供词……"
"岑春暄，李莲英是我身边的人，我对他的言行一概尽知，你身为陕西巡抚，竟不知何处有冰，让李莲英给找到了，你是不是嫉妒他了？"
"……为臣不敢！微臣只求老佛爷能秉公处置此案！"
"大胆，敢在我面前顶嘴！念你昔日护驾有功，在此间又尽心供奉，不治你罪。今调你为广西巡抚，即日起程，赶赴广西。"慈禧太后没有惩处李莲英，却把岑春暄给调走了。
岑春暄听得此言，如坠云端，但是，太后成命既出，他只有谢恩的份！岑春暄含恨收拾行装，前往广西就任，临行之前，暗暗发誓："李莲英，你等着，有朝一日，你岑大爷一定要杀了你！"
光绪二十七年七月二十五日，是中华民族耻薄的日子。这天，清政府全权代表奕劻和李鸿章代表清政府，与德、奥、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄十一国公使，在最后议定书上签了字，《辛丑各国和约》签订了。这个条约，可以说是空前屈辱的奴役性条约，洋鬼子们向清政府勒索了巨额的赔款，中国要向列强赔偿海关银四亿五千万两，要求分三十九年还清，年息四厘，本息合计九亿八千多万两。为了保护外国使臣的安全，要求划东交民巷为使馆区，规定华人不能居住在内。岂有此理，中国的地方，竟不许中国人住！更有甚者，要求清政府许其在山海关到北京的铁路沿线驻兵，禁止武器弹药运入中国。可恨的洋人，要求清政府保证中国民众不再敌视洋人，剿杀洋人，并要求清政府派人到德国和日本去道歉。同时，洋鬼子又在外交、通商等事情上，宰割中国。
这样一来，我们的沿海全都让洋人给占了，大部分的铁路让洋鬼子占了，做生意的自由让洋鬼子给剥夺了……我们的民族在呻吟，我们的国土在分崩，我们的祖国在默默的流泪……
…一条东方巨龙，一头沉睡的雄狮，你何时才能惊醒，何时才能腾飞？现在竟遭人如此欺辱，却不动声色，这种不动声色可不是有涵养的表现啊！
慈禧派出的载沣向德皇道过歉了，那桐也给日皇道过歉了，大清帝国仁至义尽了，《辛丑条约》也签订了。洋人虽然夺取了我们的许多权力，他们可以在中国恣意横行了，但毕竟洋人的大部队撤走了，我们在失去了很多的前提下，获得了暂时的太平。光绪二十七年八月，八国联军陆续撤出了北京。这个消息，不胫而走，很快就传遍了千家万户。老佛爷在得到这个消息后，喜出望外，因为，这下她就不用恐惧了，她又会成为皇宫里的主人，所以，自从得到这个消息，她老人家就归心似箭，要收拾东西回銮了。
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