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    第361章刘太公要买“菜刀”

    第361章刘太公要买“菜刀”

    一丈青张横上前回答:“我昔日的同伴传来消息,海洲码头如今停满了准备远洋的大船,船上已经装满食水,还有部分船只装了一半货。

    据说这几个月,海州一直在招募水手,并训练水手们操纵船帆的技巧。据说他们这次准备的远洋船都是软帆船,升降船帆只需要七八个人而已,这种船可以让操纵水手减到最少,同时可增加船上的护卫力量……嘿嘿,现如今他们都忙着训练水手,护卫这一块,肯定没来得及招纳,只在码头上有几支花膀子组成的巡逻队,船上并无人看守。这点人力,我大军一到,想必……嘿嘿”

    吴家亮皱起眉头,李进义赶紧喝斥:“说重点,赶紧说重点。”

    张横回答:“据探子说,霹雳火住在城西南崔庄,海州的码头在东门,东门附近还有一座白虎山庄也属于时族。崔庄怎样我不曾见识过,但探子说白虎山庄修建的易守难攻,另外,山庄附近有沭阳厢军约三千号人,正在修缮茶山与道路——这条道路是从沭阳的韩山出发,蜿蜒穿过群山进入海州附近的云台山,而后勾连白虎山——那片山脉千里纵横,是藏兵的好地方。”

    吴家亮一摆手,插嘴说:“那就不影响我们的计划,赶紧派探子打探通向白虎山以及云台山的山路,咱们能避开时霹雳就避开……”

    话说梁山泊好汉们聚在这里商议,压根没有趁机进攻时穿的意思,但时穿依旧保持着攻击前进的姿态,在高度警戒中沿着大路疾行,等地平线上再也见不到梁山好汉的身影了,有团丁过来询问:“教头,是否让兄弟们缓一缓?”

    “不能歇,我估计刚才那波人是出来探路的,梁山的大队人马就在前方,现在咱们是前有狼后有虎,万万不得松懈。”

    傍晚时分,时穿的队伍绕过厚丘镇,这座沭阳最大的村镇以被梁山好汉攻陷,但奇怪的是,他们再也不曾派人拦阻过时穿,有奔波数里,眼见得不远处刘太公所在的城堡遥遥在望,时穿扎住阵脚,射出一支彩色火箭,顿时,城堡上方同时射出火箭回应。稍等,刘旷大开堡门,带着团丁迎出来,一见时穿立刻两眼泪汪汪:“大郎,哥哥你可算来了……呜呜呜,我固知道你不会抛下我刘氏。”

    时穿回身一指:“你母亲子就在车中,去问候一下……你们损失很严重吗?。”

    刘旷如斯响应,立刻奔向十一娘的车驾。而后,一名派来沭阳负责照看那五千亩土地的时姓族人上前答话:“十七郎来的好啊。打仗,还要看十七郎的。本地团练嘛,这群混蛋一点沉不住气,平时训练好好的,一遇到梁山匪,只知道一窝蜂的丢出手雷,结果被梁山水寇趁着间隙杀到,亡了六个人,伤了二十多个。

    幸亏梁山匪也不敢与我们纠缠,他们透阵而过,不顾而去……十七郎啊,这骑兵冲锋真的恐怖啊,忽左忽右的,团练等虽有利器,但也败在他们的速度之下——他们的速度,真的真的难以想象啊。”

    稍停,为了加强语气,那名时姓族人带着回忆的神情想了想,再度补充说:“确实——没跟他们交过手,真难以想象骑兵的快速。”

    时穿继续问:“伤亡的那些人是伤在身前,还是背后受伤?”

    那位时姓族人拉了一把时穿,两人让到门边,以便让送嫁的队伍鱼贯进入刘家堡,这时,刘旷紧紧地跟在十一娘马车后面只献殷勤,眼里已看不到其余事务了。那名时姓族人对此微微一笑,继续说:“有两人是奋战向前阵亡的,还有三人……嘿嘿,是团练们见到梁山匪冲来,往人堆里扔手雷,一并炸死的,其余的人么,都是惊恐逃亡时,被人打伤踩伤挤伤,伤势千奇百怪,很可能还有自伤……十七郎,经过这事儿,本地团练都吓坏了,他们打死也不敢出堡门一步,如果十七郎再晚来一天,恐怕他们要打开堡门,四散逃亡了。”

    不一会,最后一位送嫁者踏进庄园,庄园的大门开始关闭。时穿最后进入庄园,立刻下令:“奋战向前的两位死者,每位发放二百贯烧埋钱,伤者给十五贯养伤钱。其余的人,死者给六百文烧埋钱,伤者负责让他们养到痊愈,痊愈之后马上把他们赶出团练队伍。今后咱要让人知道:奋战向前,即使死伤,我时氏养他一辈子;逃跑的人,我时氏能让他把伤养好,已经是宽宏大量了。”

    那位时氏族人上前一步,低声说:“哥哥太仁慈了,我原本想立即赶他们出去,只是哥哥不来,我担心激起兵变,所以暂时忍下了。如今哥哥即然带来了大队人马,干脆把他们全轰出去。”

    “错了他们终究是受伤的,伤者我们应该照料,至于那些没有受伤并抢先逃跑的人,才是害军之马,要赶也当立刻把他们赶出去。”

    时氏族人愕然:“哥哥,伤者今后已无甚大用了,今后既伤不了战场也打不成仗了,咱把他治好了再赶走,不是白花治伤的钱,还要惹怨恨吗?至于腿脚完好的,教训一通还能继续替咱干活,我们要赶人的话……”

    时穿指了指这座刘氏庄园,坚定的回答:“临阵退缩的人自诩聪明,他们拿着团练的薪水,不战斗就争先恐后的逃离战场,让他继续待在队伍里,只会让他以自己的聪明自诩,而后在队伍里炫耀,进而影响整个队伍的风气,所以,哪怕他们好手好脚我们也要赶他们出去——我们需要的不是一直遇敌即溃的队伍,我们的队伍不是收藏品。”

    稍停,时穿摆摆手,示意这个问题不再争论,他转头问凌飞:“刘半城那里情况怎么样?”

    时氏族人马上回答:“刘太公被人烧了三座田庄,听说被抢去数百石粮草,不过刘太公毕竟家大业大,他家很快组织起了一千多庄丁团练,如今刘氏名下的田庄都已组织起来,只是团练们不堪大用,守家可以,相互支援就别想了——他们谁都不敢踏出村庄半步。

    倒是刘太公对这种状况很满意,他说:三月三,时家送嫁的队伍一定会出发,哪怕天打雷劈,他们也会来沭阳。所以刘家只要稳守就是胜利,拳头上争输赢,刀枪上轮胜败的事情,自有十七郎你到时候出头,他还劝团练们别心急报复,以免误中梁山圈套。”

    切,这个老狐狸

    时穿将目光转向自家的车队,这时候,刘旷正殷勤的搀扶十一娘走下马车,这对新人脸上闪烁着幸福的光芒,使得整个脸显得神采熠熠,令人睁不开眼睛。整个场院中,所有人的目光焦点就是他们,而他们对周遭的一切视而不见,他们的世界只有对方存在。

    刘旷之前去海州定亲,曾与十一娘相处过一段时间——这也是大宋惯例了,大宋的男女婚姻是双方彼此认识的产物,亲事的确定必须由男方亲手给恋人插上簪子,这才算规矩。而时穿所教导出的女孩,带有一股完全不同于大宋本土女子的别致风味。她们身上所带的风情,能让一个饱经世事的成熟男子为之迷醉,更何况刘旷这位血气方刚的愣头青。

    十一娘在时穿崔庄女学里读了两年书,这两年里头,时穿的学堂不教授女诫、四书五经,全是些很实用的谋生手段、生活技艺,以及管理学技巧。除此之外,那些印度女仆时不时也去教授一些《爱经》知识——主要讲授如何发挥女性魅力,善用女性特长,以及收拾打扮,床上床下取悦男人的技巧。

    因此,从崔庄学堂走出的女孩,带有一股洞明世故的睿智。因为有一技之长,她们为人处事格外有底气,因为她们知道,无论今后遭遇何种境遇,她们绝不会沦落到衣食无着的地步,所以她们对待男性的态度,不是一味讨好的卑微——但也决不是居高临下的俯视,桃花观的遭遇已让她们学会了谦卑。

    因而,她们与男**往起来,是一种闪烁着知性美的不亢不卑,但当她们被爱情征服的时候,她们是非常擅长发挥自己女性魅力的——她们有这种专业知识。

    在这种情况下,刘旷眼睛里怎会有他人的存在,他的世界已被十一娘填满。

    而十一娘方面,这时候没有一般大宋女子的羞涩,她偶偶细语的询问刘家的状况,体现出自己对刘旷的关心,紧接着,她细碎的说起自己路上的遭遇,说到与梁山人正面相遇的经历,引起刘旷的阵阵惊叹……这个时候,崔庄团练们正忙着卸车,卸嫁妆。

    等了片刻,等到团练们干完活儿,十一娘也把事情叙说的差不多了,时穿笑了一下,上前对刘旷拱手,并按照礼节询问:“太公何在,请领我去拜见太公。”

    刘旷恍然大悟,赶紧鞠躬致歉:“失礼失礼,让哥哥笑话了……请,请往这里走,我父已经等许久了,是在下慢待,恕罪恕罪。”

    可是刘旷并没有当先带路,时穿抬脚后,他稍稍犹豫了一下,等十一娘跟上这才举步,而十一娘只觉得话还没说完,继续嘁嘁喳喳说着自己的担心,以及焦虑……这种情况下,刘旷已不记得带路的事情了。

    还未曾成婚就如此迷恋自家妻子……作为娘家人的时穿,对此不介意。他知道,十一娘毕竟是女子,与梁山好汉遭遇期间,她虽然表现的很镇定,没给团练填什么乱子,但女人毕竟是女人,此刻她说个不停,正是一种对紧张过度情绪的宣泄。而刘旷的宠溺与纵容,也显示:十一娘婚后会很幸福。

    想当初,时穿那群女孩数量太庞大了,对这位在时氏族谱上排行第十一的姑娘,时穿印象并不深,仅仅知道这姑娘比较有主意,当初刘旷登门求亲的时候,是她首先表示愿意,如今看来,婚姻确实能够改变人生。昔日不怎么活跃的十一娘,现在变成了小喜鹊。

    经过了一重又一重门,终于见到刘太公了,可是见到刘太公的队伍时穿才注意到,沭阳刘家居然个个都穿上礼服,包括刚才在门口迎接的刘旷。只是刘旷是单个人,没引起大家的注意,等到许多人都穿着新崭崭的礼服出现,大家回过身来才注意到刘旷一身大红礼服。

    一名与刘旷差不多年纪的年轻人上前跟时穿行礼,这是刘家的庶长子、刘旭的弟弟、刘旷的哥哥刘彤。他微笑着招呼时穿,并解释:“太公今日一早让大家都穿上礼服,说不出今明两日,时家送嫁的人必到的,大家穿上礼服,才不会临时慌乱……”

    刘太公是个五十多岁的人,考虑到刘旭刘知县的年纪,这位刘太公过去想必也曾是个剩男,约二十余岁才成婚,这才有了刘旭、刘旷两兄弟,而刘夫人听说是生第三个孩子时难产而死,如今刘太公妾婢一堆,唯独没有立正妻。

    明明是只老狐狸的刘太公却偏偏豪爽的像个鲁直汉,见到时穿出现,立刻爽朗的大笑起来:“哈哈,我固知道时大郎不怕外面的风风雨雨,果然,我刘氏结这门亲,不亏”

    稍倾,刘太公将目光转向十一娘,少一打量,马上满意地点点头:“时家女娘,果然不亏‘德容言工,样样第一’的赞誉……好好”

    十一娘温婉的上前行礼,刘太公转向时穿,大气地说:“时大郎,我刘家满门今日穿礼服相见,就是想在今日把婚礼办了——今日虽然没有贺客上门,但我绝不会亏待了时家小娘子你怎么说?”

    时穿上前,罕见温顺的鞠躬:“听凭刘太公吩咐”

    “好——朱、成、周、吴、王、郑上前来,媳妇,这是咱家的六大管家,这是钥匙,这是账本,今后这个家,你就是当家主母,管家们,过来见见你们的主母。”

    这一套程序,本来该成婚之后,当媳妇获得公婆信任后,才进行权力交接,但今日梁山好汉纵横于外,家家户户都闭门坚守,刘家想要举行婚礼,贺客寥寥无几,为了补偿时家不畏艰辛的送嫁行为,刘太公当场交接权力,以示对时家女娘的信任。

    十一娘略略推辞了一下,以眼色询问时穿,时穿毫不犹豫的点点头,十一娘立刻躬身,接受了刘太公递过来的钥匙、账本等等。稍后,刘太公吆喝自己的妾婢以及庶子庶女:“过来见见刘家的新当家人……这位是……”

    一番忙碌的介绍过后,刘太公跟着大喊:“非常时期,咱就没那么多琐碎了,来人,奏乐,上席,今日我刘家大婚,来者不醉无归……”

    确实,这场婚礼不可能按平常的程序走了,时穿为了赶在吉日抵达,十一娘的嫁妆并未完全携带上——马车里半数装的是手雷与火药、刀枪,这要让女方呈递嫁妆,那可就笑话了。

    好在刘家的准备也不完善,此处虽然是沭阳县郊,但已是傍晚,沭阳城门紧闭,宴席上没有祝贺的客人,唯有送嫁的团练与刘家本地亲戚,所以双方都不讲究了。

    乐声想起来,无数刘家的家丁抬着桌子、椅子,开始布置。早已准备好的厨子立刻生起炉灶可是热菜,这种宴席先呈上肯定是“看盘”,一叠叠凉菜顿时摆满了桌子,仆妇们穿梭于桌间,殷勤劝客。而鼓乐手则卖力的将锣鼓敲得震天响,喜乐的气氛顿时渲染的十足。

    新婚夫妇行完礼,拜见完刘太公,开始进入洞房。这个时候,时穿再度上前,以姻亲小辈的身份拜见刘太公——他给刘太公送的礼物是一柄拐杖剑,弹性十足的细刺剑藏在拐杖内,只要一拧把手,就可抽出细剑进行防卫。

    刘太公把玩着细刺剑,乱世里这种武器最讨人喜欢,刘太公反复抽插着剑身,爱不释手。稍停,新郎刘旷已把新娘送入洞房,开始出来招待客人,刘太公等刘旷拜见完时穿,这才开口——这个时候,婚礼的仪式已经走完,两家就是正式的亲戚了。

    刘太公举起拐杖,指着西北方向说:“当初你在韩山南麓修建那座怪模怪样的城堡,事后才把它命名为茴香堡,这名字让我笑了好几天,直埋怨你好没文化……后来,还是我家旷儿说:你向来喜欢种植香料,自己居住的家叫做白蔷薇堡,堡的形状也像一个八瓣蔷薇一样。

    我又想了,也许你这个人有特殊的癖好,喜欢把自家的院落建的怪模怪样,所以我原谅你了——从来,君子以‘方正’见长,居住的屋子也要‘方方正正’,以显示自己做人顶天立地,堂皇而行。而你那两座城堡倒让我有点小小的鄙视……哈哈,如果你不是我亲家,如果你不是才学闻名海州,如果我不知道你办的学校很出色,我定会怀疑你的人品不‘正’,怀疑你处事喜欢走偏锋。

    可是这次梁山水寇来袭,我刘家三座庄园被毁,我才突然明白你为何把家里修的跟一枚大茴香(即俗称的‘八角’)似的,棱棱角角。原来,乱世里存身的坞堡,都是这样奇奇怪怪,好,不愧是宰相门第出来的大家子弟,是我老汉见识浅了,惭愧啊惭愧

    你时家子弟个个胆子都不小,这次为了掩护我家庄丁即使退后庄内,你时家派来的人虽然从未曾有两军对阵的经验,也敢带着百十号人迎战天下闻名的梁山水寇,够胆……当然,他们败了,然而战败之后,几十个惊慌不定的团练,愣是边打边退,逼得梁山水寇不得不绕路前进——好,时家子,对得起我刘家

    哈哈,老夫年轻时继承家业,将父亲留下这片基业步步扩大,最擅长的就是了解自己不足之处,学习别人的长处。经过这件事,老夫也觉悟了——老夫目下这宅院方方正正,名下大多数田庄也按照四四方方布局,老夫虽然庄丁不少,可是四处守卫,总感到人手不够。

    这几天老夫琢磨了一下你的茴香堡,果然匪夷所思。如今你来了,太好了,什么话也不说,眼见的世道越来越乱,沭阳本是海州粮仓,今后免不得还要遭匪……看在儿媳妇面上,你把韩山茴香堡借老夫住几天,老夫也要把这座宅院改建一下,盖一座类似茴香堡的坞堡——老夫手头有钱,名下有足够的庄户,可是老夫不喜茴香八角的形状,也不喜欢蔷薇花瓣的造型,你另外想个法子,帮我设计个稍稍规整点的坞堡。”

    时穿笑着摇摇头:“太公,棱堡,防御的特长就在它那狭窄的触角。这触角使得对方攻击面狭窄,一次调不上足够的人手组织攻击,如果棱堡的棱角拉直了,那还怎么防御?”

    刘太公乃是名下土地占据半个县城的大恶霸,这样的人予取予夺、号令众人久了,压根听不进别人的解释,只顾按自己的思路说下去:“现在是正月,明明要春耕了,可梁山水寇纵横乡间,百姓都不敢下地耕作,这下子,今年的收成又要耽误了——亲家侄儿,你妹妹陪嫁来的刀剪都很锋利,我听说段氏小飘的作坊你有股份,那段小飘既然能把刀剪打造的如此锋利,大一点的家伙能打造吗?比如比菜刀再长几倍,刀身再细一点,如何?”

    这刘太公,挺狡猾的——宋代虽然买菜刀无须“实名制”,但刘太公描述的那种刀通常被人叫做“朴刀”。

    那是种武器。

    时穿笑了:“这次我带来了二百二十名团练,各个腰上都配上了太公说的那种‘菜刀’,太公要是喜欢,我让他们留下这‘菜刀’,而后空手回去。”

    刘太公摇摇头:“这梁山匪寇一时半时走不了了,你既然能弄到这种‘菜刀’,那么我派五百名家丁随你回家,等他们返回的时候,你让那些家丁每人随身带四把‘菜刀’……如果段家还有枪头、弓弩出售,更是多多益善。”

    时穿笑了一下:“太公,我却不着急回去。这次我来送嫁,之后还要去沭阳县城转一趟——我家夫人娥娘的父亲就是黄知县。”

    刘太公转向了刘旷,说:“如今下不得地,耕作是耽误了,干脆咱发个狠,命令庄户当中十五岁以上的男丁全部集结起来,派一千人尾随你哥哥去沭阳县,到了城中,给我把铁匠铺所有的铁器都买下来,运到我刘家庄——梁山水寇不让我们下地种田,咱就跟他们拼了。”

    第361章刘太公要买“菜刀”,

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