第一章 帝都
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帝都的月色是空朦的，照着三重禁城里的楼阁深宫。明明空中没有一丝暮云雾气、那一轮玉盘却仿佛拢了一层薄纱般，朦胧绰约，似近实远。就如一个绝色的女子、终于羞涩地从深闺中走出，却非要隔了一层面纱对着人微笑——这样的美丽、带着远在天边的琢磨不透的神秘。
——就像此刻颐馨长公主的笑靥。
景和宫的高台上月华如洗，花气轻红，侍女和宦官小心翼翼地退开三丈、站在下首等待传唤。婆娑的树影下摆着一张酒席，金杯玉盏、九菜十八碟，极尽奢华——毕竟是帝都，便是宫里的一次随兴小酌、也有不可不遵的规矩。
月桂的影子投在白皙如玉的脸上，将那一缕若有若无的笑意都遮掩了。当今武泰帝的姐姐、颐馨长公主执着银壶坐在侧首，将琼浆斟满了、奉给居中南面而坐的男子，嘴角含着笑：“今晚的月色真好啊，是不是？候爷？”
居中的男子身形高大挺拔，穿着织了龙纹的玄色衣服，在树荫里看不到面目，就连一双眼睛似乎也没有任何光芒——颐馨长公主的那番话，他似乎听不到半句。递过来的酒杯放入他手中，然而他的手掌似乎没有丝毫力气、甚至承接不住那个小小的杯子。一软、玉盏啪的一声跌落在他衣襟上，然后滚落地上砸得粉碎。
酒水溅了他半身，可那人依旧是木然地坐在阴影中，一动不动。
“你看你，手也不能动、脚也不能动，连喝一杯酒都弄成这样……”颐馨长公主娇笑着，掏出一块丝绢擦拭着溅上男子脸颊的酒水，轻轻磨娑，娇嗔，“可怜啊，半点都不象当年那个起兵乱世、诛杀四王匡扶皇室的鼎剑候呢。我们夏氏姐弟是那种当一辈子傀儡的人么？你以为窃国大胤、这么容易？”
然而居中坐着的那个黑衣男子依旧没有半丝反应，只是木然地看着前方。
“妹妹也真是有趣，明明知道他什么都听不见了，还这般逗他？”坐在颐馨长公主对面的女子有着不同于中原汉人的碧色眼眸，在树荫下奕奕生辉，此刻蓦然笑起来，“早知如此，当日夺宫之变时，何必下那么烈的毒把他变成废人呢？还要剔了手筋脚筋，弄得人不人鬼不鬼——偏偏妹妹却又心软、留着不杀。”
“姊姊莫笑奴家了……奴家见过的风浪太多，已经是惊弓之鸟，哪里敢大意半分？”颐馨长公主微笑着重新斟满了玉杯，凑过去放在鼎剑候的嘴边，眼里却慢慢凝聚起了光，“鼎剑候是何等人？不止你们明教、甚至我们夏氏的大胤国都差点落到他手里！若不是我曲意逢迎、隐忍多年，如何能得来机会和姊姊坐在此处喝酒赏月？不把他弄成这个样子，我卧榻之上、又怎能安心？”
明教三圣女之一的月圣女梅霓雅在帝都大内的高台上，看着对面娇怯怯坐着的大胤长公主，微微笑起来——果然是个狠厉的女子，足堪为自己的搭档。
当年她带领教徒从昆仑东来、穿过敦煌来到长安，就发现自己置身于一个巨大的政治权谋漩涡中。中原大胤朝要灭明教，其中原因、原本也不是那么简单的，其中牵扯到了方方面面。这样混乱的局面中，她看见了唯一可以合作的同盟者：当时还是宗室远支的颐馨帝夏雱——那个被鼎剑候一手操纵的两姐弟中的长姐。
没有人知道这两个各怀心思的女子、是如何在这样混乱险恶之极的政局中歃血为盟、走到一起来的——更没有人知道、那次魔教冒死行刺景帝、并不是为了报灭教之仇，而是为了让八岁的宗室之子夏梵早日登上帝位！
那是明教、甚或是回纥国与大胤夏氏姐弟开始合作的第一步。
景帝架崩后，鼎剑候扶持七岁的孩童登上了王位，是为武泰帝。武泰帝唯一的姐姐夏雱，被封为颐馨长公主，入住景和殿，把持内宫、成为事实上的国母。而被年幼武泰帝称为“亚父”的鼎剑候权倾天下，出入宫闱更毫无避忌——朝野多有传言，说颐馨长公主为了保住幼弟的帝位，早已委身于摄政的鼎剑候。
然而谁也不知道，那个看似纤细的傀儡长公主、竟然神不知鬼不觉地分化了鼎剑候麾下的几名得力干将，甚至连他的心腹属下、智囊长孙斯远都已投入夏氏姐弟门下。从敦煌秘密返回后，鼎剑候重新染上了药瘾，而这一次却无论如何戒除都无法成功——因为他的贴身侍从已被长孙斯远买通，将极乐丸暗自掺合在摄政王的日常饮食中。
临朝两年后，在某一日摄政王药瘾发作、失去反抗力时，政变发动了。
禁城大门紧闭，宫闱之内只是短短半日变易了主——销声匿迹的明教忽然发难、把持了内宫上下，将御林军和大内侍卫全数控制。而当夜留宿于景和殿的鼎剑候，从颐馨长公主房里出来后便成了一个活死人。
天明后，如往日一样列队上朝的那些文武百官，居然没有个人看得出、此刻坐在孩童皇帝身侧摄政的鼎剑候，已经成为新的傀儡。夏氏姐弟暗中已夺回了大权，然而顾忌着分布于天下的效忠于鼎剑候的军队，极力掩饰着政变的消息，而依旧让这个傀儡坐在原位、借他之手继续一步步铲除着反对势力。
听得长公主如此说，梅霓雅嘴角却露出一丝锋利的笑意，注视着居中的木无反应的鼎剑候：“留着他终究是个祸患。何不早日解决？莫非妹妹衾枕承欢多年，舍不得了？”
“舍不得？呵呵……姐姐真是说笑了。”颐馨长公主掩嘴微笑起来，转头看着月圣女，眼色忽地沉静下来，“百足之虫，死而不僵——忠于鼎剑候的人还没死绝呢，如今杀了他、还是不行。中原的军队十有六七效忠于他，万一激起哗变可是大大不妙。别的不说，敦煌城中手握十万大军的高连城、不就是出自鼎剑候门下？”
说起敦煌，梅霓雅手指不易觉察地握紧了，点头：“不错，高连城英明勇武，用兵不在其兄舒夜之下，的确是个心腹大患——父汗连年出击、都被他挡了回去。”
颐馨长公主微笑着喝了一杯酒，望着月光下静谧的帝都，缓缓道：“高连城也罢了——多亏你父汗围攻敦煌，此刻西域吃紧，他就算知道了、也还不顾得帝都这边。”
梅霓雅诧异：“那你怕什么？”
“斯远死活都不肯让我杀了他……大约还念着旧情。”颐馨长公主放下酒杯，忽地笑了笑，若有所思，“我也不好和他撕破脸——毕竟用得着他的地方还多着。”
梅霓雅似乎有些不解，扬眉：“也真是奇怪，当日拜倒在妹妹石榴裙下、不惜叛了主公的是他；夺宫之变里献计献策、一举定江山的也是他——妹妹你还许了事成之后便下嫁，将大胤江山与他共享。他还有什么顾虑，要顾惜鼎剑候性命？”
“斯远是这样对我说的：留着鼎剑候，可以一步步吸引散布各地的余党前来，便于一网打尽。其实我想，他大约是心里有愧吧？”颐馨长公主微微摇头，“他跟了鼎剑候那么多年，毕竟有情分在——他若是斩钉截铁的要置其于死地，反而有点说不过去。”
梅霓雅颔首不语，忽地冷笑：“论家世、长孙一族是你们大胤名门巨族；论才智，也是个难得的人才。若不是四王内乱、长孙家凋落，以他出身又怎会为草莽出身的鼎剑候效力？——妹妹嫁了他也算得人，将他牢牢攥在手心里，将来复兴大胤也少不得他。”
提起那个未婚夫，颐馨长公主眼神有些复杂，正待说什么，高台上望下去、那黑沉沉的禁宫里，猛然闪过几道雪亮的光！那是有利刃无声划破了暗夜——是谁？居然闯入了层层把守，防卫森严的禁宫？
“十二黑衣何在？”月圣女梅霓雅悚然动容，回首呵斥。
然而话音未落，一物忽地从高台下扔了上来，滚落在宴席前。
月明如水，赫然映出一个须发皆张的人头！
“阿七？”梅霓雅脱口惊呼出来，认出了是属下十二黑衣中的一人，手一按腰侧，束腰软剑已弹了出来。
“妖女，拿命来！”刺客一声低喝，电光随着人头激射上来。然而月圣女梅霓雅摆腰掠起，一丈长的软剑层层展开，转瞬将整个高台笼罩在剑影之下。刺客经过方才一轮搏杀，显然已经有些不支，此刻只勉力抵挡，无法向鼎剑候那边进得一步，只能嘶声力竭地唤：“候爷！候爷！我们来救你了！”
然而，那个玄衣龙纹的男子端坐在月桂树下，木无表情。
那个刺客还待拼命，梅霓雅的软剑已经如灵蛇般缠住了他的脖子，剑尖抵在凸出的喉结上。然而那个刺客居然毫不畏惧，拼着性命不要一般、向宴席旁的鼎剑候扑去！
“候爷！你怎么了？醒醒啊！我们来——”话说到一半的时候，软剑锋利的边缘已经削断了来人的咽喉，人头滚落在宴席上，血喷洒了鼎剑候一身，然而他依然仿佛什么也听不见、什么也看不见一般，木然坐在那里，直直看着前方。
“真糟糕……又弄坏了一桌酒席。”颐馨长公主叹了口气，伸出戴着长甲套的手勾起那颗人头，看了看，扔到了鼎剑候怀里，微笑，“你看，多忠心热血的属下啊……是探丸郎中的红六郎吧？可惜，你中了梅霓雅的摄心术，五蕴六识全被封闭了。不管他的血有多热、你都已经感觉不到了吧？”
那颗人头滚落在衣襟上，睁大的眼睛正好对准了他，然而鼎剑候的眼睛却是无神的。
梅霓雅将软剑收起，束在腰间，也是微微一笑：“这个自然——妹妹做事向来慎重，那一日明明他已中了你的软骨散，你依然要对他下极烈的毒，还一不做二不休地挑断了他手脚筋络。我看他早已是一个空壳子了。”
“是么？”颐馨长公主眼神却有些犹豫，“可我…不知为何总觉得不放心。朝廷上虽然没有人敢再反对我们了，各地的驻军也暂时被稳住，不曾进京哗变。可江湖上那些人却一批批的来！也不知道当初鼎剑候给了他们什么好处，如今他们这般舍命。”
梅霓雅站在高台上，凭栏看着底下重重的宫殿，月光将这些金壁辉煌的建筑抹上了一层银色，金属般冷锐。其中，不知道埋伏着多少明教人马和大内高手。今晚来的那一批刺客、也已经被全数歼灭在这些阴影中了吧？可不知道下一批、又什么时候会来。
梅霓雅冷哼一声，长眉一挑：“中原武林也实在太不识抬举了，敢和官家作对？”
“大胤兵荒马乱了这么些年，无君无父、强者为王，官家的威信早没剩多少了。何况那些江湖人义气为重、哪怕什么王法？”颐馨长公主有些苦笑地摇摇头，忽地不动声色扔下了一句话，“将来奉你们明教为国教时、大约还会遇到更大麻烦吧？”
明教月圣女低低笑了一声：“长公主是要明教出手，替你除去鼎剑候的江湖势力么？”
颐馨长公主注视着杯中的美酒，一字字道：“‘探丸郎’一日不除，我一日不得安睡！”
长安探丸郎，原本是直属鼎剑候的杀手组织。当年鼎剑候听从智囊公孙斯远建议、从长安城的落魄寒微少年中招集武功出众者，恩威并施地培养出了一批杀手，以对付与他作对朝上官宦、阵前大将。每次行动前，那些少年杀手便探丸作分工：探得红丸者杀武官，黑丸者杀文官，白丸者则负责联络和收敛尸体——乱世中，“探丸郎”这个称号悚动一时，其在中原的威慑力不下于西域诸国听到“修罗场”之时。
夺宫之变后，颐馨长公主和明教以迅雷不及掩耳之势控制了禁宫上下，将鼎剑候掳为阶下囚。秘密倒戈的智囊公孙斯远、更用计引来探丸郎中排位前十者、由明教派出高手一一歼灭——一场血战后探丸郎剩余人马突围而去，便和深宫中的鼎剑候失去了联络。
朝廷也不是没有派人去追查，然而中原武林人多为鼎剑候故交、虽不好明着和朝廷作对，可暗中支持包庇却是少不了的。是以那个由鼎剑候一手培养的杀手组织，一离帝都、就消失在茫茫江湖之间。
虽然遭到狙击后元气大伤、群龙无首，可这群长安少年郎依然以惊人的忠诚和毅力，坚持不懈地一次次冲击内宫、试图将主人救回。而夏氏扶植的朝廷势力、也时常遭到刺杀或破坏，一时间让大内御林军和明教都极为被动。
“妹妹隐忍深思，想来已有了妙计？”梅霓雅试探地问了一句，一直不知道这个看似弱不胜衣的娇怯怯公主心里、转着什么念头。
颐馨长公主没有回答，只是又倒了一杯酒、递到那个已经木无反应的王侯嘴边，看着那个傀儡听话地喝下，扯出丝绢替鼎剑候擦了擦嘴角，忽地回头对着梅霓雅粲然一笑：“我已派斯远去了南疆、把公子舒夜寻回帝都来。”
“公子舒夜？！”这一惊非同小可，既便决断沉稳如月圣女都变了脸色，“你疯了？居然去找高舒夜！他是鼎剑候的刎颈之交！现下幸亏他不知所终，如他在、你我今日大计哪里能成——你居然想把他找回帝都？这不是开门揖盗么？”
“我不抢先派人去找公子舒夜，难道还等着那些鼎剑候余党先找？”颐馨长公主蓦地冷笑起来，“那些余党们群龙无首、只缺一个领袖登高一呼——他们不去找公子舒夜还能找谁？与其让人勾结外盗杀上门，还不如开门揖盗来的大方些吧？我派斯远去埋伏在他身侧，将他引回了帝都，然后……”
琉璃错金的长甲套勾起了方才那个刺客的头颅，秀美纤弱的长公主笑了起来：“然后，等着看吧……我要把那些不怕死的家伙一网打尽！”
顿了顿，仿佛知道自己的语气过于激烈，颐馨长公主顿了顿，看着梅霓雅微笑了起来：“待得天下重归夏氏手中，必当与姊姊共享富贵。”颐馨长公主站了起来，手捧满杯美酒，神色肃穆，“到时，我必立明教为大胤国教、普天下建摩尼寺六百四十座，同时割敦煌以西十二州于回纥，姊姊为西域中原两地教母，天下无不奉若生佛。”
梅霓雅粲然一笑，接过酒一饮而尽：“但愿如妹子所言！”
月桂树下，大胤长公主和回纥教母相视而笑，一个娇弱文静、一个明丽爽朗。然而这两双纤纤玉手里、却掌握着扭转乾坤颠覆时局的力量！那是什么样一个乱世？当所有王室男丁都在内乱中自相残杀殆尽、当大胤夏氏一脉只剩下一对孤儿，那个原本只会在深闺中待嫁的贵族女子竭尽了全力，终于将几乎被谋夺的国政保全。
两人还要继续说什么，忽然台下传来了脚步声，居然穿过了层层侍卫直冲台上而来。
不待月圣女发问，黑夜里一行明黄色的宫灯飘了过来，引路的宫娥身后是一座锦绣的肩舆，上面一个妇人怀抱着一个七八岁的孩童，神色惶惑：“禀公主，皇上半夜醒来忽地不停哭叫，说要见公主。臣妾无法，只好……”
“阿姐，阿姐！”不等那妇人说完，那个孩童忽地哭喊起来，扑入了颐馨长公主怀中，“我怕！它们又来了……那些白色的小鬼、又在我床上跳舞了！”
颐馨长公主看着痴痴傻傻的弟弟，眼里那一点冷锐睥睨瞬间消失了，换上的是由衷的疼爱，连忙抱着小皇帝轻声哄：“小梵，小梵，不要怕，那些鬼早就跑了。啊？”
“它们没跑……我每夜都见到它们！阿姐，它们…它们从地下爬出来，在我床上唱歌跳舞，踩我……我、我要死了……”年幼的武泰帝哇地大哭起来，语无伦次，“阿姐，阿姐，你不要杀亚父啊……我好怕……亚父对我很好，你不要杀他……”
颐馨长公主，摇了摇头，无声地叹了口气——她的幼弟作为夏氏唯一的血脉、却自幼体弱多病。长到了七岁、智力却依旧停留在两三岁小孩的水平。而那一日、在亲眼见到姐姐猝然发动血腥政变后，年幼的皇帝更是受到了极大的刺激、从此开始夜不能寐，幻觉连翩。
也真是报应——那一次夺宫之变里、鼎剑候“正好”极乐丸的毒瘾发作，无法自控，然后接着中了她下在酒里的毒，失去了反抗能力——然而他的随身的侍从却不顾一切地战斗、没有一个人肯投降。直到最后一刻，那些忠心的侍从明知无望、居然纷纷服毒自尽。
那一夜过后，整个景和宫内外，栏杆上、墙壁上、屋顶、台阶，全部溅满了血，犹如屠场。阿梵当场就被吓得大哭起来，怎么也劝不住，神智更加痴傻了。
后来，为了对外掩饰这场政变、那些尸体被就地掩埋。景和宫外那片盛开的菊花底下，只怕都是些支离的白骨了……难道，真的是那些厉鬼缠上了阿梵？
改日等外面的局势平定了，该让梅霓雅请明尊降临、驱邪辟恶吧？
颐馨长公主耐心地哄着哭叫的弟弟，将他抱到酒席边上，让弟弟看着端坐在桌边的鼎剑候：“喏，亚父在这里呀！好好的，姐姐怎么会杀亚父呢？”
看到熟悉的脸，年幼的武泰帝止住了哭声，定定看着那张木无表情的脸，半晌忽地问：“亚父……真的活着？我觉得他死了呀……他这样子，是不是死了？”
“胡说，亚父当然是活着的，”颐馨长公主勉强笑着，急于将弟弟抱开，“亚父只是倦了了，他每日要处理很多政务的，小梵你乖乖的睡，不要打扰他。”
“不！我要和亚父睡！要亚父给我讲故事！”武泰帝却不依，又大哭起来，“有亚父在，那些白色的小鬼才不敢来……阿姐，我要和亚父睡！”
颐馨长公主无法，抱着弟弟哄着，哄着哄着，不知为何眼眶就是一红，落下泪来。旁边的宫娥侍从噤若寒蝉，不敢出一声。
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