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    　　他们花了五分钟走到富拉班，通往富拉班的斜坡上仔细栽满了石楠。可以看出
    戈登·柯罗德为了使这栋屋子显得富丽堂皇，就是花再多钱，再麻烦，他都不在乎。
    　　女佣来应门时，似乎觉得非常意外，也不敢肯定是否该让他们见柯罗德太太，
    因为她还没起床。不过她最后还是带他们走进起居室，上楼通报去了。
    　　白罗看看四周，一边在心里和佛兰西丝·柯罗德的起居室比较了一下——后者
    的特性非常强，一眼就可以看出女主人是个什么样的人。但是这间起居室却毫无特
    色，只看得出花了很多钱，买些高格调的东西。戈登·柯罗德很注意这一点——屋
    里的每样东西品质都很好，也有艺术气质，但却没有经过仔细设计，一点也看不出
    女主人的喜好。看来，罗莎琳·柯罗德并没有刻意修饰这地方。
    　　她只是像外国来的旅客投宿在亚都大饭店一样。
    　　白罗想：不知道另外那位……
    　　绫恩的话打断了他的思想。她问他在想什么，为什么表情那么严肃。
    　　“小姐，有人说罪恶的代价是死，可是有时候又似乎是奢侈。那样难道比较受
    得了吗。我很怀疑。跟自己的家庭生活完全断绝关系，只能……”
    　　他忽然住口。女佣原先的傲慢态度早已消失了，一脸惊惶，结巴得几乎说不出
    话来。
    　　“喔，马区蒙小姐，喔，先生，太太……楼上……她很糟糕……她不会说……
    话了……我叫不醒她……她身上……好冰。”
    　　白罗猛然转身路向楼梯，绫恩和女佣跟在他后面。白罗跑上二楼，女佣指指楼
    梯口开着门的房间。
    　　这是间漂亮的大卧室，阳光从窗口照在浅色的美丽地毯罗莎琳躺在雕花床上——
    显然是睡着了。她又长又黑的睫毛轻轻垂着，头也自然地歪向一边。她一只手里捏
    一条手帕，像个哭着入睡的伤心孩子。
    　　白罗拉起她的手，摸模脉膊。她的手冷冰冰的，仿佛是告诉白罗，他猜得没错。
    　　他平静地对绫恩说：“她已经死了有—段时间了。是在睡梦中去世的。”
    　　“噢，先生……喔……我们该怎么办?”
    　　女佣放声大哭。
    　　“她的医生是谁?”
    　　“林尼尔舅舅。”绫恩说。
    　　白罗对女倔说：“打电话告诉柯罗德医生。”她一边哭一边去了。白罗在房里
    四处看着，床边有个白色小盒子，上面写着“每晚睡前吃一粒”。他用手帕打开盒
    子，里面还剩三颗药。他走到壁炉边，又走到写字台边。写字台前的搞子被报到一
    边，记事簿圈开着，里面有张纸，上面爬满了不规则的孩子笔迹：
    
    　　　　我不知道该怎么办……我不能再这样下去了……我太坏了。我一定要
    　　告诉一个人，心里才能得到平安……我本来并不想做得这么坏，我不知道
    　　会演变成这种情形。我一定要写下来…… 
    
    　　写字的人就在破折号之后停住笔，钢笔被甩在旁边，白罗站着看这段文字，绫
    恩仍站在床边看着死去的女孩。
    　　接着，门被用力推开，大卫·汉特气喘吁吁地大步走进来。
    　　“大卫!”绫恩迎上前去，“他们释放你了吗?我好高兴他没有理会她的话，一
    把把她推到旁边，然后俯身看着床上的白色身影。
    　　“罗莎!罗莎琳——”他摸摸她的手，然后猛然转身看着绫恩，一脸盛怒的表情，
    用激昂的声音说：
    　　“是你杀了她，对不对?你们终于除掉她了！你们先捏造罪名，把我送进牢里，
    然后再杀掉她1是你们联合起来想的点子?还是你一个人的?不管哪一种都一样！你们
    杀了她，就是为了那些该死的钱——现在你们如愿以偿了吗?她一死，你们就有钱了!
    你们这一群肮脏的杀人凶手兼小偷！我在的时候，你们没办法动她脑筋，因为我知
    道应该怎样保护我的妹妹——她从来都不会保护自己。可是等我一走，你们就马上
    抓住机会，”他喘口气，轻轻颤抖了一下，用低沉战栗的声音说：“刽子手！”
    　　绫恩大声地说：“不，大卫，你弄错了。我们都不会杀她。我们绝对不会做那
    种事。”
    　　“反正是你们当中的一个人杀了她，绫恩·马区蒙！你心里跟我一样清楚!”
    　　“我发誓没有，大卫。我发誓我们没做那种事。”
    　　他眼中的神气稍微柔和了些。
    　　“也许不是你，绫恩……”
    　　“真的不是，大卫，我可以发誓……”
    　　赫邱里·白罗上前一步，轻咳一声。大卫忽然转身看着他。
    　　“喔，”他说：“是你，你来干什么?”
    　　“我觉得，”白罗说，“你的假设未免太戏剧化了一点。你为什么一口咬定令
    妹是被人谋杀的呢?”
    　　“难道你说她不是被谋杀的?难道这像是——”他指指床上的尸体，“自然死
    亡?不错，罗莎琳的精神是比较紧张，可是她的身体一点毛病都没有，心脏也健康
    得很。”
    　　“昨天晚上，”白罗说，“她上床之前曾经坐在这儿写字……”
    　　大卫大步走到书桌前，俯身看着那张字条。
    　　“别摸。”白罗警告他。
    　　大卫把手收回来，静静站着看字条。
    　　然后，他猛然回头，用疑问的眼光看着自罗。
    　　“你的意思是说她是自杀的?罗莎聪为什么要自杀?”
    　　但是回答他问题的却不是白罗的声音——史班斯督察平静的橡树郡口音从打开
    的门口传来。
    　　“要是上星期二晚上，柯罗德太太不在伦敦，而是在温斯礼村，见了那个敲诈
    她的男人，又在盛怒之下杀了他的话，她有没有可能自杀呢?”
    　　大卫转身看着他，眼神坚定面愤怒。
    　　“上礼拜二晚上我妹妹在家。我十一点到家的时候，她明明在房里。”
    　　“不错，”史班斯督察说，“你当然会这么说，汉特先生，我也相信你会始终
    坚持这个故事。只可借我没有义务要相信。而且不管怎样，现在说这些都太迟了，
    不是吗?”他走向床边，“这个案子无论如何都不会再上法庭审判了。”
    
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