弹指一挥间，端木林在家住了快两个礼拜了，由于担心市、县驻村办去抽查，就和市里一同驻村的伙伴坐着班车回了村里。走之前端木林的儿子扯着他的衣襟，嗓子都哭哑了，而队友家中的高堂老母也是染病在床，感情上都是十分的不舍。两个人一路上心情沉重，只是默默地看着车窗外的景色发呆，下了车，两人先到集上买齐了一周的东西，买的最多的是干面条、还有几包菜籽。直到踏上了通向村里的红土地，两人的心情才逐渐开朗起来，腿脚越走越快，就象水浒上的戴宗呼呼生风，一路上高歌不断，到了村口遇上了村支书，支书见端木林两人这种亢奋的状态，半真半假地问：“你俩被下放到第二劳改场，还恁开心？”

第二天，端木林两人在村部西边的荒岗上开起了菜园，他俩不敢在白天浇水，怕群众看见了心痛，等到晚上才把上次没用完的半缸水浇在菜园里。坐在外面纳凉的时候，两个人商量着在驻村期间尽可能给村里打一眼深井，至少解决群众吃水难的问题。第三天一大早，两人把菜籽撒在地里，又浇了遍水，盼望着快点吃上自己种的菜。好多年没下力了，两人痛快淋漓地出了一身汗，体会到了劳动的快乐和轻松。

端木林两人在村里住了几天，感觉有点水土不服，因为喝了水吃了饭之后，肚子总是胀得“嘭嘭”直响，支书说南山上有山楂，没事去采些叶子蒸一下晒干泡茶喝，能治腹胀、消食。

端木林两人听风就是雨，马上换上了布鞋，按支书指点的路线到南山采山楂叶去了。太阳刚从东山升起，把西山抹了一层金黄，山村里炊烟袅袅，小鸟在枝头上雀跃欢唱，不时有野鸡、斑鸠在眼前“扑愣愣”地飞掠过去，山里的空气，透明、新鲜而又清凉。

端木林和队友抄开步子向南山走去，刚翻过一个砀子，见一妇女向他俩招手，忙止住步打招呼：“嫂子，恁早就忙上了？”对方不答话，却“吧吧”地乱比划，原来是个哑巴！队友说“快走，别停！”两人就深一脚浅一脚地往前攒，到了半山腰看见一个老汉正蹲在辣苗田里除草，就蹲下来搭话：“辣苗育得怪好呀。”

“啊，今年雨水行，不旱，坝上有水。”老汉见是他俩就站起身来，把剔下的草拢成一堆，站到田埂上。

“看来要有个好收成呀！”队友高兴的说。

“难说，这地儿不行。辣苗看天收，栽苗的时候雨水得足，结角的时候旱点好。老天爷哪有恁随人意？这两年都不行。”老汉说着，一屁股坐在田埂上，紧接着象发现新大陆似的“咦”了一声，好奇地问：“这回就你两个来，那个代表呢？”

“三个代表”重要思想宣传这么长时间了，这老汉还没搞明白呢。队友一笑说：“县里那个同志有事来不了啦。”

端木林本不想问老汉负担问题，这在农村是敏感事，听也不是，不听也不是，但还是忍不住，就问了：“去年收成怎样，负担重吗？”

“不沾弦。去年一亩好地辣椒收不到100斤，赖地才产那几十斤，上不了好级，一斤辣角卖不到两块钱，不划算。这辣椒竭地，这个村种辣角十几年了，上肥跟吃肥似的。收成少，可特产税一点没减，加上杂七杂八的这费那费，负担可不就重了。”老汉说着显得很无奈。

“那咋不向上面反映呢？”端木林问。

“不用反映上面也会知道。可政府也有难处，养活那么多人，不多收能行？总不能让你们这些公家人喝西北风去？只是苦了农民了！老弟们莫怪，咱山里人心直口快。”老汉把旱烟吸得滋滋响，讪讪一笑说：“这来劲！俺老百姓不是不明理，自古种地就得交皇粮，谁不懂这王法？可上边也得看看老百姓的难处，收成好你多收点儿也没啥，前几年辣角价钱好，谁欠过五粮三款？不就是一麻袋辣子不是？这两年收成不好，老百姓只希望上边能体谅一下老百姓，少交点儿行不？对了，听说农村要搞费改税，能让农民负担减轻点儿，啥时搞？”

“快了，正搞试点呢。”端木林应付了一句，没敢多说。他们在培训的时候市领导就讲过今年驻村的最大任务就是以“三个代表”学教活动为指导，推行农村费税改革，切实解决农民负担问题。前几天报道说费改税会议已经开到县一级了，乡村丈量计税面积、清欠财务遗留工作也都开始了，省、市还成立了农税局，老百姓都在热切地盼着。可就在昨天驻村工作队接到上面通知，说全省费改税工作暂停了。这么大一件事说停就停了，端木林始终认为这样做不太稳妥，但他想或许上边甚至中央是想更稳妥些？对农村问题更慎重些？政治问题端木林不考虑，只是感到有点可惜，费改税被称为继土改后的农村第二次革命，只是自己无缘参与这项工作了。

端木林两人站起身说：“你忙，你忙！”继续往山上走，刚才那老汉的话，使他想起一位相当级别的干部说的一句话：中国的农民最可怜、最可爱、最可敬，这话不假。

端木林和队友在布满马固石的山坡上穿行，终于发现了一棵山楂树，急忙去摘叶子。摘着摘着端木林想干脆借个老虎扒子，把这棵山楂起到菜园里，喝时顺手就摘，不用上山去采了，两人一拍即合，当即下了山。