端木林和队友趁给市里送驻村工作计划时回了趟家。市委驻村办很想了解一下驻村工作情况，对端木林他们能在很短的时间里制定出工作计划也很满意。端木林敷衍地听着领导的表扬，心早已飞回了家，他太想儿子了，结婚以来从来没有这么长时间在外住过。
出了市委驻村办，端木林打上的急急忙忙往家赶，那种急于归巢的心情一路上激荡着他的胸臆。他哆哆嗦嗦地掏出钥匙，还没插进孔里门却开了，妻子小曼拉着儿子，惊奇地看着他，仿佛看着一个天外来客。端木林驻村的村部没有电话，手机信号也不通，端木林在外那段时间很少和家里联系，今天回来的时候，手机又没电了，小蔓自然对他的出现表示惊喜，她忙对儿子说：“你爸！”儿子就伸过小手说：“爸，抱！”端木林心里顿时涌出一股暖流，让亲人惦记着竟是如此幸福！端木林抱住儿子，又揽过小蔓，一家人就这样拥着，端木林眼泪“扑嗒”一声落到了儿子的脸上，小蔓也是泪水晶莹，儿子用小手给端木林抹着眼泪说：“爸爸，不哭。”端木林和小蔓对视了一眼，半月没见，儿子长大了。
驻村前，端木林将不满三岁的儿子入了托，幼儿园嫌岁数小坚决不收，端木林托了熟人找到园长才进了小班。端木林狠心让儿子去磨练一下，自己一年都在乡下，小蔓上班时间又抓得很紧，只能让小家伙受点锻炼了。端木林听听儿子在幼儿园学的东西还真不少，比入园前懂事多了，他决定在家休息几天，又给儿子请了假，在家专职陪儿子玩。
他带儿子买了很多玩具和画本，一边陪儿子玩，一边心里骂日本人真他妈会赚钱，竟赚到了启蒙娃娃身上，还灌输暴力主义，真应了刘主任的话，纯粹是文化侵略加经济侵略！他主动当起了家庭主男，做饭、洗衣、拖地，日子过得很充实。经过在农村广袤黝黑的夜里的思索，他深深感到家是心灵自在宁静的港湾，只有家庭生活才是真实的，其他的东西都不重要了。
小蔓趁端木林在家期间也解放了几天，能象当姑娘时那样上街去闲逛了。端木林结婚前一直象浮萍一样处于游荡之中，在唐埠市居无定所，换了不下十处地方，又象汪洋中的一条小船，整日飘泊，漂泊……，成家后才真正靠了港，因此他特别珍惜这个来之不易的小家。有时黄昏的时候，一家三口出去散步，儿子骑在端木林脖子上，小蔓挽着他的手臂，那其乐融融的景象不知羡杀多少路人，每当此时，端木林就万分自豪，觉得活到现在最大的成就就是创造了这个家。
这天晚上，端木林把儿子送进梦乡，就和小蔓泡杯毛尖茶，点起苍兰香，舒服地半躺在沙发上看清朝汪道鼎著的《坐花因果》，这是一本宣传佛教见证因果报应的书，消遣着来读竟也能品出些人生哲理来。而小蔓仍是看着言情剧，手里织着永远织不够的毛衣。突然电话响了，吓了两人一跳，小蔓忙起身去看小床上熟睡的儿子，端木林赶紧接过来压着嗓子“喂”了一声，半晌才听出是金尚秋打来的。
金尚秋十分庆幸端木林在家，说有急事一会儿来见。端木林想这伙计是无事不登三宝殿的，这么晚了还要来，看来是真有重要的事。
端木林和金尚秋是光腚玩大的朋友。小时候两人是两个生产队的娃子头，经常带着一群娃子兵开圪拉战，争夺地盘。一次为抢占一块晒场，在风高月黑的夜里又干起了仗，形成绞着状态后短兵相接展开了肉搏战，也没分出胜负，最后经过谈判分单日双共同占用晒场，从此两人成了莫逆之交，联合起来横扫全大队。后来两个人一文一武走了两条路，金尚秋到南海舰队当兵去了，因为他一直向往大海。端木林也喜欢海，却去了唐埠念书。
记得有次端木林接到金尚秋一封信，里面只有一幅漫画，画着一个水兵半躺在沙滩上，旁边题有词：
端木林听说那一段南沙局势吃紧，金尚秋既然给他这幅漫画，肯定也给他妈妈写了信，那可不得了，金妈可只有他一根独苗！端木林趁星期天专门回乡探望金妈。老太太一见端木林就哭：
“小林，你写信劝劝尚秋吧。打仗躲都躲不及，这个傻蛋还主动要求上前线，万一有个好歹，我到哪儿去收尸呀？”
端木林忙劝：“没事，没事，仗打不起来了。”
后来果然解除了一级战备，不打仗了，金妈总算松了口气，而金尚秋来信说对此万分遗憾，马上就要转业了，竟没打过一次真仗，枉作一场军人，真是窝囊！金尚秋转业后分到了一所中专，干过一段保卫，后来调整干杂务。前几年中专招生上走入了低谷，金尚秋就一直半死不活地拖着。
端木林正给小蔓说着金尚秋的事，听见了敲门声，端木林知道金尚秋来了，边开门边说：“你小子象兔……”半句没出口就憋了回去，因为金尚秋后边还跟着个年轻人，忙打住说：“来了，请进，请进！”仔细一端详，这个年轻人竟是金尚秋的堂弟金延秋。端木林只记得这个延秋小时候有个“掉跌洞”的毛病，一到大便的时候，金尚秋就蹲在旁边，发现脱了肛就负责把直肠塞回去。金尚秋说：“侄娃睡了？那我们出去喝两杯，让嫂子在家招呼吧！”
端木林推辞说：“没事，没事，就在家里说吧。”
金尚秋执拗地说：“话头多，一时半会儿扯不清，还是出去吧。”
端木林只好随他，出门时金尚秋还对小蔓说：“嫂子莫怪，只借端木一会儿，不耽误你俩的好事。”
三人出去找了个砂锅摊坐下来，要了羊肉串等几样小菜，就着唐埠酒厂产的一种光肚的“维纳斯”简装酒。
端木林一边摆筷子，一边问：“啥事，恁紧？”
金尚秋吐了口气说：“我不想在中专混日子，准备自己出来干。”
端木林看着他问：“中专形势不是还行吗？”
金尚秋接到金延秋递过的碟子往桌上一顿：“行个球！这两年大学一扩招，把中专逼入死路了，我们学校两年都没招来生了。”
端木林不以为然地说：“你们是全供事业单位，吃的是财政饭，招不来一个学生也饿不着你们呀。”
金尚秋无可奈何地说：“话是这么说，可光靠那点工资还不够塞牙缝。现在什么都和效益挂钩，我们一到招生的时候，教职员工都分有招生指标，招来有提成，招不来扣工资，但实际上谁招来过新生？我是看透了，这中专本来就是计划经济的产物，现在搞市场经济没了计划，我看这中专要玄。国家明哩不说要取消中专，实际上是让中专自生自灭，早晚都躲不过去的。你没看现在招聘就业一看是中专生，就懒得理你。”
端木林听着金尚秋的牢骚表示苟同：“可不是，现在用人单位找个清洁工也想要求找专科以上的，中专生简直就不值钱了，我觉得这种现象极不正常。”
金尚秋说：“不正常咋啦，社会风气走到这一步了。算了，还说我们事吧。我们学校下半年要改制办高中，现在方案已经拿出来了。我一看这阵势，改制就是减人么，我不会教学又没个职称，整个废人一个，就干脆写了个报告，买断工龄，瓜清水白算了。”
端木林一听瞪起了眼：“你也不和我商量一下，还拿我当光腚兄弟不？”
金尚秋解释道：“你别气，我是怕征求意见多了，我反倒没主意了，趁着决心刚下，来个斩钉截铁。”
端木林见酒菜都上来了，就端起酒杯和他俩一碰，咂了一口，关心地问：“你以后路还长哩，有啥打算？”
金尚秋把嘴一抹，坚定地说：“我找你就为这事，我准备办学，联合办。”
端木林问：“你办学？你又不懂教育，办啥学呀？再说，你哪有那么多钱？”
金尚秋说：“你不知道，这几年我在中专也学了一些管理经验，路数上也知道一些，我不会教书，但搞个管理，当个校长还凑凑和和。”
端木林伸过头去，看着金尚秋说：“看来你已胸有成竹了，你说，让我干啥？”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。咱俩是割头换颈的朋友，我着急你不能光站在岸上看，对不？你得出力帮忙。我想批个中学，也招高中生。场所租好了，教师聘好了，硬件准备得差不多了，报告也写了。县里说批中学要市教育局批准才行，我打听到市里最近要研究一批，就急急赶来了。借借你这个市府的关系，给教育局通融一下，赶不上这班车，我这个摊子就只得等到明年了。”
金尚秋边说边掏出报告递给端木林，端木林一把推过：“我没功夫看，我明天给市教育局的熟人打个招呼，请他们出来吃顿饭，你在饭桌上把事详细谈谈，顺便把报告递上，随后我记住催问不就行了？”
金尚秋点点头说：“行行，我这两天就在市里，我候你的信。”
这时坐一旁只管倒茶倒酒的金延秋掏出一个烫金的本本，恭敬地说：“林哥，我们办学离不开你的关照，我们想聘请你为我校的顾问，年薪制，你看，这是聘书。”
金尚秋解释道：“我俩合伙办学的。”
端木林推辞道：“你搞什么名堂？你的事我能不管么，还搞这形式，啥年薪不年薪的。”
金延秋笑道：“林哥，你别误会，这纯粹是我的意思，与我哥没关系，我知道你俩关系铁，不在乎这个虚礼。”
端木林没再说什么，抄起手机给市府招待所打了个电话先定了个标间，三人就放心地边喝边聊起来，一直聊到半夜才分开。
第二天，端木林就把市教育局普教科的有关人员请了出来。现在有熟人好办事，教育局普教科的弟兄接了报告，又耐心地加以指导，提出最近要组织评估组去评估。