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14.初桃咬了他
我“水扬”后那几年，初桃的脾气越来越坏，她已经无法控制酗酒，常常乱发脾气，她有时甚至冲着南瓜发作，乃至她陪宴时都会冒犯客人。另外，我被妈妈收养后，她也不像以前那么事事顺心了。豆叶想让初桃的日子更难过，坚持要在衹园跟踪初桃。
所以每天晚上，除了有不得不赴的请约外，豆叶总在傍晚时分到我们艺馆，初桃一出门，我和她就跟在后面。第一天晚上我们这么做，初桃假装一笑置之。但到了第四天晚上，她对我们怒目而视，伺候起客人来也是强颜欢笑。
一天晚上，豆叶和我去参加著名歌舞伎演员坂东正次郎的晚宴，因为我们知道初桃一直与他过从甚密，当晚她必定也在。豆叶一到，就有客人请她跳舞，正次郎开始还不太愿意，他希望自己是晚宴的焦点，但当豆叶几曲短舞过后，正次郎似乎非常喜欢她，请她坐在自己身边，还为她斟了酒，初桃立刻就不高兴了。
不一会儿，正次郎起身，邀请豆叶和他一起表演。他把她带到屋子一头的空地。他一手挽住了豆叶，不顾她一脸惊讶，把她放到地上，这动作看似一个深情的拥抱，然后满头满脸地吻她。屋子里所有人都欢呼鼓掌。除了初桃。她尖声叫起来：“他在丢人现眼！”“哦，初桃小姐，”正次郎说，“你嫉妒了，是吗？”“她当然在嫉妒！”豆叶说，“来吧，正次郎先生。别害臊！您得像吻我一样地吻她！这才公平。吻法也要一样。”
正次郎一开始有些为难，但他很快把初桃拉了起来。走到众人面前，他搂住初桃，让她向后仰。但突然间，他大叫一声，跳了起来，捂着嘴唇。初桃咬了他，虽然没流血，但足以使他震骇了。她龇牙站着，愤怒地眯着眼，接着挥手打了他一下。我想她是喝多了酒，胳膊运转不灵，一下打在他头侧而不是脸上。
“初桃小姐，”豆叶说道，她的声音十分平静，听起来像是置身事外，“算是帮我个忙……尽量冷静点吧。”
我不知道是豆叶的话神机妙算似的起了作用，还是初桃的精神已经崩溃，初桃扑向正次郎，在他身上乱打一气。我确实觉得她在某种程度上是疯了。
如果不是茶屋女主人头脑冷静，我都不知道我们该如何是好。她柔声安慰正次郎，同时示意剧院院长带初桃离开。我后来得知，他不是把她带到另一间屋子，而是把她拉到楼下的前门，又推到街上。
初桃整夜都没有回艺馆。次日回来时，身上气味难闻，好像呕吐过了，头发也是一团糟。她立刻被叫到妈妈房间。
数天后，初桃离开了艺馆，只穿着妈妈给她的一件棉布单袍，头发胡乱披在肩上，这样子我从未见过。她不是自愿离开的，是妈妈把她赶出去的。
我不太清楚初桃后来怎样。战后几年，我听说她在宫川町当妓女。她不会长久在那里的，因为那晚我听到聚会上有人信誓旦旦地说，如果初桃成了妓女，他会去找她，并让她到自己那边去工作。他确实去找过了，但是找不到。这些年，她或许已经因酗酒而死，这样收场的艺伎她不是第一个。
整个三十年代，大多数日本人都生活在黑暗的谷底，而我们在衹园仍然能够晒到一点阳光。内阁大臣和海军军官的情妇们，总是大笔金钱的受惠者，她们又会把这些金钱给其他人分享。可以说，衹园就像山顶上的一个池塘，各路溪水源源不竭汇流其中。有些地方的水来得更充足些，但整个池塘水面总是在上升。
由于鸟取将军的关系，我们艺馆也是水源充足的地方之一。有几年，周围的情况每况愈下，但即使是配给制度实行后很久，我们仍能按时得到食物、茶、日用织品，甚至化妆品和巧克力这样的奢侈品。可是黑暗继续笼罩日本，终于，我们赖以维生的一线光明也熄灭了——鸟取将军被拘留了。
军警来过后，我们艺馆被抄走了很多其他家庭很久以前就没有了的东西，比如粮食、衣服等等。日复一日的生活变得越来越凄惨，我们都开始担心这战事何时才是个头。
第二年一月，政府宣布关闭艺伎区。我不知道怎么办才好。那天晚上，一力亭茶屋到处都是饯别会。后来女仆说，有人请我去另一个房间。我想是一群男客要我去陪酒，但她带我来到茶屋的后室。她拉开一间小榻榻米房间的门，桌子上放着一杯啤酒，边上坐着延。 |