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正月十五，天气晴好，天空郎朗一轮明月，银河横过长空，长安城照例举办盛大灯会，朱雀大街上十步一灯，五步一盏，整条街道灯火通明，与夜空上的明月朗星争辉斗艳。在勤政务本楼下，明皇命工部扎制了一座五彩牌楼，高十余丈，有数丈之阔，饰以飞龙、舞凤，祥云和奇花异草，装有几百个灯盏，入夜，点亮牌楼，顿时大放光彩，把勤政务本楼下辉耀得五光十色，满场熠熠生辉。观灯的百姓计有万人之众，接踵摩肩络绎不绝，挤得水泄不通。子时，明皇带着杨贵妃和杨氏几姐妹到楼上观灯，百姓们远远望见，顿时跪伏在地，众口一致，山呼万岁。
待明皇下了勤政务本楼，太子李亨带了两个家人出了兴庆门，信步走在街上，边走边看着路边彩灯。走到西市十七坊，有一人从黑暗中闪身出来，躬身作揖，口中问道：“太子殿下安好？”
李亨急忙过去搀扶：“将军安好！”
“微臣在此恭候多时了。”
太子看看四周：“小王也想与将军会面，怎奈身不由己。趁今日上元节，才有这个机会见到将军。”
皇甫惟明说：“微臣想念殿下已久，有许多话想与殿下长谈，请殿下找个安静的地方吧。”
李亨想了一想，说：“将军，小王现在的处境想必你也知道一二，西都内处处是耳目鹰犬，小王不可在外久留。你要说的，韦中丞已经向小王转告，小王也把心中所想详尽地告知了他，由他向你转述。”
“殿下，只是韦中丞也不敢与下官过多地见面。”
“今夜市上人多，可以避开那些耳目。韦中丞约你去崇仁坊的景龙道观做长夜谈，小王想说的，他会告知于你。你们谈了之后，我们再找机会，设法会面商议。”
皇甫惟明叹道：“殿下，下官出京数年，想不到朝政已久到了今天这个地步，更想不到殿下如此被人钳制！。”
“唉，不说也罢！”
“殿下，下官有一言请殿下记取：对于此等小人，绝不能过分退让，那他就自以为得计，得寸进尺更加猖狂。”
“小王也知道，奈何他大权在握说一不二，眼前，小王只求保得自身平安，别无他想！”
“唉，不诛此贼，妄为人臣！”
“将军千万谨慎些，一时不慎，恐酿大错。”
“是，下官谨记在心。”
“小王就告辞了。”
“殿下请回，多多保重。”
“将军也多保重。如果无事，早早回河西去吧，长安如今是是非之地，走得越远越好。”
“好，下官与韦中丞会面之后，即刻离开长安，如果那贼子逼人太甚，下官就发河西之兵，杀回长安以清君侧！”
听了这话，李亨骇得连连摇手：“将军，此话只能在你我之间说说，万勿与他人提起！”
“下官知道。”
李亨匆匆地走了，皇甫惟明看他走远，方才举步朝着崇仁坊走去。夜深人静，喧嚣的街市已经恢复了宁静，一个个彩灯也灭了火亮，在暗夜中悄然站立，像是耗尽了气力一样，怅惘地看着星空。
皇甫惟明在长安驻留多年，西都的里坊都十分熟悉，穿过几条小巷，就到了崇仁坊门前，左右看看，四周行人稀少，他便进了坊门。景龙道观在崇仁坊西边，道观前也是阗无人迹，皇甫惟明上前推开道观大门，“咿呀”一声，一个童儿揉着眼睛站在门前，问道：“是皇甫先生么？”
皇甫惟明点了点头，童儿说：“请先生随我来。”
拐过道观正殿，后面有几间精舍，其中一间窗里透出光来，童儿指指那间精舍，说：“就在那里。”说完，悄无声息地拐过廊下走了。
皇甫惟明到了门前，尚未敲门，那门就开了，韦坚站在门里，笑吟吟地说：“将军，下官候你多时了，快进来快进来。”
屋里烧着一个小泥炉，暖融融的，却闻不见一丝烟气。韦坚请皇甫惟明上了坐榻，榻上一只茶几上摆了一副围棋，黑白各有十几个子在棋盘上。
皇甫惟明说：“中丞等得久了，自己对弈么？”
韦坚一边斟茶一边说：“若是有人来了，就说我们趁上元夜松散松散，走几局棋权作消遣。”
皇甫惟明说：“下官看殿下似乎噤若寒蝉，中丞大人也是小心翼翼，那李右相果真如此令人畏惧么？！”
韦坚把茶杯递到皇甫惟明面前：“将军知道安禄山吧？”
“就是身兼范阳、平卢节度使、河北采访，又是御史中丞的安禄山，哪个不知谁人不晓。”
“他如今见了圣上也只是略略弯腰，见了右相，却十分收敛，不敢有丝毫造次，毕恭毕敬，连说话都斯文了许多。”
皇甫惟明不禁皱起了眉头：“此人久居中枢，于国于君都不是好事！”
“奈何圣上被他蒙蔽，朝中臣工多是敢怒而不敢言。”
“下官前几日上疏，不见圣上回音，莫不是被圣上留中了？”
“留中还好，圣上若是震怒，只怕将军就回不了河西了。”
“真是如此？”
“若果被那老贼知晓，将军就更是回不去去了。”
皇甫惟明长吁一口气，幽幽地说：“事已至此，有塌天大祸，硬着颈项，顶住它就是了！”
两人又说了许多，为太子李亨扼腕叹息，一时却又想不出能为他解困的办法来。韦坚说：“想起当年三庶之祸，太子就心惊胆寒如履薄冰，循规蹈矩，不敢越雷池一步，右相就是窥透了殿下心思，所以才专横跋扈无所顾忌，骑到殿下头上拉屎撒尿他也未必做不出来！”
“是呀，回京之后，下官就看出了端倪，老贼霸占朝堂，连东宫之主都不放在眼里，这等欺君罔上之徒，圣上怎么就听之任之。”
“唉，圣上这些年一心一意都在贵妃身上，无边宠爱，旦夕不离。政事多是不闻不问，全权付与右相与高公公处置。说句不好听的话，他如今是只爱美人不爱江山了。”
皇甫惟明叹道：“如此说起来，下官上疏倒是多余的了。”
“将军在上疏中提及殿下否？”
“那倒没有。”
“好，如果有事，圣上便不会疑忌到殿下身上。”
“唉，下官实在是难以想得明白，圣上英明睿智，怎么会被一个奸诈小人蒙蔽了视听。”
“圣人也有昏聩的时候。不过，下官倒是有个见识，当今圣上乃圣明君主，虽欺哄得一时，终欺哄不了永久。”
“只有等他自己看破了。”
“是，太子殿下也是这个意思，因此才藏锋守拙，事事小心，处处谨慎，只求不被老贼抓住把柄，一旦在圣上面前发难，太子就难以自保了。”
“太子处境真正是凶险难测，除了忍让，也别无良策了。”
“因此，太子殿下才让小可与将军面谈，诸事忍耐，且不可操之过急，只看那老贼如何下场。”
皇甫惟明点点头：“下官记住了。”
“殿下说，你身在河西，手握重兵，更须谨言慎行，万不能让右相对你起了戒心，用手段褫夺了你的兵权。若真有了那一天，太子在朝中的处境就更难了！”
“殿下虑得是。”
“须耐心等待时机，为殿下承嗣扫除一切阻碍。”
“请转告殿下，下官一定谨遵峻命。”
平旦时分，两人先后离开了道观。韦坚先走出来，看四周没有闲人，就带着家人一径去了。过了一阵，皇甫惟明也出了道观的大门，他心里有事，无暇四顾，低着头匆匆走去。
那时，已经西斜的明月挂在杨树枝头，照着沉沉酣睡的长安城。几朵浮云，慢慢地从已然变成海蓝色的天空掠过。皇城高大的宫殿黑黝黝地矗立在澄空下，默默地迎候黎明光临。
一早，明皇与贵妃就起了身，进了早膳之后，两人在太液池边散步，看柳树上刚刚才冒出来的嫩芽，看湖面上结的冰面上已有几处有湖水露出，在朝霞映照下漾着涟漪。
“陛下-----”
明皇回头一看，是高力士急急忙忙地走来，他一手撩着袍襟，一手拿着一卷奏折，大步如飞，神情沉郁。
明皇有些不快，还没有等高力士走到近前，就开口说道说：“高将军，朕不是再三对你说过嘛，有事，你就与李右相商量着决断，不用事事来向朕禀报。”
高力士的语气沉郁：“陛下，事关重大，不得不向你禀告。”
“何事？”
高力士双手把奏折呈上。明皇打开一看，奏折是监察御史杨慎矜所写：昨夜，河西、陇右节度使皇甫惟明与刑部尚书韦坚两人在崇仁坊景龙道观中私会，天明时方才离开。
明皇皱起了眉头：“他们私会，杨慎矜如何知道？”
“杨慎矜说，身为监察御史，职司就是时时事事关注文官武将有无异动。圣上曾明令：宗室、外戚非至亲毋得往还。皇甫惟明身为边将，却罔顾圣上严令，回京之后，与韦坚过从甚密，暗里交结。因此才派人注意皇甫惟明举止。昨夜灯会将散之时，皇甫惟明一人进了崇仁坊的景龙道观，平旦时，他与韦坚一先一后，出了道观大门。行为诡秘，行动怪异，因此连夜写好奏折，请圣上鉴察。”
事起突然，明皇还没有打定主意怎么处置皇甫惟明和韦坚二人，李林甫又上了一份奏折，举发皇甫惟明和韦坚内外交通，勾结密谋，妄图推举太子立刻登基继位大统。随即，又有杨国忠、王鉷、吉温等人上奏，众口一词，都说皇甫惟明和韦坚勾搭成奸，图谋不轨。联想起皇甫惟明一到长安就上折举荐韦坚，毁谤李林甫，明皇也就信了众人之说，于六天后下旨，责备韦坚“干进不已”，除刑部尚书，贬为缙云太守。皇甫惟明“离间君臣”，解除河西、陇右节度使职务，贬为播川郡太守，还籍没了两人的家。此案累及了几十个人，贬的贬官，流的流放，韦氏家族就此一蹶而不振。
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