第22章毛遂自荐其实是临危请命
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邯郸城外的秦王从探子那里听说魏国使者到赵国来商议尊秦为帝的事，很高兴，便下令暂缓进攻，以等待对方商议的结果，要是不战而屈人之兵，当然更好。结果是，帝秦的议案并没有被采纳，魏国使者已经离去。秦王得报后，不禁感叹：“这邯郸城中还真有贤士能人哩，不可小看！”于是向后撤退，退到汾水边时重新扎下营寨，同时告戒王龁，暂停攻城，用心提防，先观望一阵子再决定下一步怎么打。
新垣衍离开后，平原君又派人到邺下向晋鄙求救，老将晋鄙以没有接到魏王的命令为由，拒绝出兵。
天无绝人之路，路在哪里呢？
平原君思虑道：秦国太强，其它任何一国都难以独自和它对抗，还是得走联合的路子。魏国是联姻国，关系向来密切，他们的救兵迟早会来的；楚国是大国，离我们又很远，要想取得它的帮助，还得用“合纵”的老办法劝说他们才可以，谁去当此说客呢？当今赵国也只能我亲自前去才合适啊！
主意既定，他便着手挑选能干能担重任的人进入使团，准备出使楚国。
带谁去？
他门下长年养着三千来个宾客，说起来都是有知识有文化有水平有本事的人，去多了千里迢迢的没那个必要，去少了又显示不出大国的声势，便决定从中挑选出文武兼备的二十人随他一同前往。但挑来选去，能文的不能武，能武的又不能文，基本符合条件的选来选去居然只有十九个人。
这个筛选结果让平原君失望之余多少还有点生气，他在庭中走了半圈，又回到坐塌前坐下，叹息道：“没想到我养士已经几十年，真到用人之时却连二十人也凑不出来！”
众宾客还算有自知之明，都低头不语。
想发言得有发言权。文武兼备，不辱使命，你行吗？
忽然，远处有人朗声道：“像我这样的人，是不是可以来凑足这个数呢？”
正有些没趣的平原君循声看他时，居然不熟，不认识。
那人见平原君用迟疑的眼光看着自己，便走近几步然后自报姓名道：“我姓毛名遂，大梁人，投在您的门下已经三年了。”
平原君笑着说：“我听说贤士处世，就如同锥子处于囊中，它的锋芒立刻会显露出来。如今先生在我门下三年，我还从没听说过，看来先生于文武之道也是一无所长啊！”
毛遂不愧是鬼谷子的学生，这点为难根本难不住他，就听他大笑一声，接口道：“这不怪我呀，我只是直到今日才处于囊中啊！要是让我早处囊中，自然会全部显露出来，不会只露出一点锋芒就完事。”
平原君虽然不能断定他这是虚张声势还是成竹在胸，但对他说话的气势和从容很是惊异，而且身材瘦高、目光深沉，说完后矗立不动就像一根柱子，虽然平原君对相人之术并不太懂，但这个时候盯着看他就是顺眼，于是心里想，那就凑个数吧，让他去试试又何妨？便点头让毛遂加入了出使楚国的队伍。这便是成语“毛遂自荐”的出处。
这时即楚王位的是考烈王熊元。
楚王下面是权势滔天号称战国四公子之一的春申君黄歇，平原君先去拜会这位大佬，叙叙旧，拉拉关系，然后再拜见楚王。
见了楚王，礼毕，楚王与平原君坐在殿上，毛遂与另外十九人立在平原君的两旁。
平原君先说，他从容地谈起“合纵”抗秦之事。
楚王礼貌地听他讲完，感慨地说：“说起这个‘合纵’的盟约，还是几十年前从赵国开的头啊，后来秦国的张仪又到处游说捣乱，这个盟约就慢慢地名存实亡了。先祖怀王曾经为‘纵约长’，召集六国讨伐秦国没有成功。后来又以齐湣王为‘纵约长’，但诸侯各国又都背叛了他。所以呀，至今各国都忌讳说‘合纵’，毕竟各自为战惯了，就像一团沙子，要捏合到一块谈何容易啊！”
一听楚王这么没兴趣，平原君当然有点泄气，但既然千里来求人家，就不能轻易放弃，于是抖擞精神接着劝道：“回想起来，‘合纵’之说是苏秦在我赵国首倡的，当时他和相国李兑不谋而合，又邀约六国盟约为兄弟，在洹水结盟，声势浩大，秦兵有十五年不敢出函谷关。这以后，齐、魏受犀首欺骗，想讨伐赵国，怀王受张仪欺骗，想讨伐齐国，齐湣王名为‘合纵’，实际上是想兼并别国，所以诸侯都背叛他，从而使‘合纵’盟约渐渐解体，但并不是‘合纵’本身不好。现在确实是秦国最强，我们任何一国单打独斗都远不是它的对手，只能挨打受欺负，如果我们六国中有三个国家坚守盟誓，不受秦国欺骗，秦国也没有能耐把我们怎么样。”
楚王想了想，回道：“此一时彼一时哟，现在比过去又不同了。现在是秦国独强而咱们六国都弱，列国都被打怕了，只顾自保，相互之间已经什么也做不成了。”
平原君说：“六国单个来看都弱小，但若戮力同心来反制秦国，力量却是有余的。秦国虽然是当今最强，但要对付整个六国，力量就不够了；我们六国如果各自图谋保护自己，不思相救，那么一强一弱，胜负早已分明，而且秦国如狼似虎，向来都是得寸进尺，贪得无厌啊！”
楚王摇头道：“前几年，秦国一出兵就攻克了上党十七城，杀掉赵军士卒四十多万，当时是你们韩、赵两家联兵，尚且抵御不了一个武安君，还怎么去跟它斗啊！现在秦军把邯郸给围了，楚国地处偏远，实在是鞭长莫及啊！”
平原君说：“当年我国国君任用主将不当，才导致了长平一战的失败。如今又不同了，您看王陵、王龁率军二十多万，驻扎在邯郸城下，迄今已经一年多了，也还没把我赵国怎么样。如果现在有救兵合力攻秦，就一定能大挫秦军的锐气，至少可保今后几年六国的安宁。”
楚王迟疑片刻，接着又说：“可是，秦国刚刚与我国签了通好的和约，你现在又让我搞‘合纵’，救赵国于危难，秦国必然会指责我国失信，这是让楚国做挡箭牌啊！”
平原君说：“可是，秦国通好楚国的目的，是想蒙骗大王啊，它的构想是先集中力量对付三晋，三晋要是灭亡了，楚国也不可能独存。”
楚王被秦军打怕了，一直有畏惧心里，所以任平原君费尽口舌，也下不了决心，不敢答应他的请求。
平原带来的宾客们见谈判陷入僵局，一个个只是面面相觑，也不敢插话。内中却恼了毛遂。按次序排列，他被排在台阶下，在台阶下站久了年轻人也难免腰酸腿麻，又听他们谈得话不投机，楚王一味地敷衍，真有点不耐烦，转头看屋檐外的日影，已经到中午了，这让他彻底受不了了。于是，他就按剑蹭蹭蹭地顺台阶而上，到了殿上，先对着平原君说：“‘合纵’的利害关系，两句话就可以说清楚了，那就是不‘合纵’必被各个击破，‘合纵’则秦再强也奈何不了六国的任何一国。今日从日出入朝，议论到现在已经日中了，还是说而不明，议而未定，为什么会是这个样子呢，完全不应该呀？”
平原君还没答话，楚王却先怒了，大声喝问：“来的是什么人？”
平原君欠身答道：“回大王，他是我带来的的门客，叫毛遂。”
楚王训斥毛遂道：“我正在与你家主人商议事情，你一个门客也敢上来多嘴多舌？”喝斥他离去。
毛遂不但没被吓跑，反而走近几步，按剑说道：“大王且听我一言，‘合纵’乃天下大事，天下人都可以议论，为什么我就不能说呢？我的主人就在这里，你也不该喝斥我呀！”
楚王语塞，轻轻咳嗽一声，不大高兴的问道：“你有什么好说的？”
毛遂正色道：“‘合纵’若成功，最得利的其实不是别的国家而是楚国呀！楚国广阔的疆域比秦国还大，自文、武二君称王，至今雄视天下，号为盟主。可是等到秦国崛起，竟自己失了锐气，数次被秦军打败，连怀王也被秦国骗过去囚禁身死。白起那小子，几次攻打楚国，把贵国祖上赖以发迹的鄢、郢二地全部抢走了，只好被迫迁都。这是世仇啊！连三尺孩童，都以为耻辱，难道唯独大王你不想这些事情吗？今日商议‘合纵’之事，不单是为了救赵国的眼下之急，更是为了楚国的长远利益！六国愿尊楚国为盟主，这是霸主的荣耀啊！一旦‘合纵’成功，大王就是当世的霸主，将不再受虎狼之国秦国的欺侮，后世的子子孙孙也可以安享太平了。”
楚王似乎真的被毛遂绵里藏针、又讥又捧的一席话所打动，连声赞道：“好！好哇！”
毛遂问：“大王真的下决心要‘合纵’吗？”
楚王说：“我真的下决心了！”
毛遂于是招呼左右，赶紧拿缔约的歃血盘来，楚、赵两国当场歃血为盟。
这时候最高兴、最有成就感的，当然是平原君了。从此，他对毛遂便另眼相看，待为上宾。
楚王当面答应了“合纵”，也就不再含糊，当即指派他最信得过的春申君黄歇率领八万士卒救赵。
平原君一行起程回国，路上他还对毛遂的大智大勇念兹在心，特意把毛遂喊到自己的车中同行，一路交谈，当得知他原来是在鬼谷门下学了三年，感慨道：“难怪有这般修为，智能足备，你怎么不早说啊？”毛遂平静地答道：“我鬼谷门下取功名富贵，凭的是真才实学，讲究的是天时机遇，不会事先打着老师的旗号到处张扬。”平原君一听，更加肃然起敬。
回到邯郸，平原君第一时间进宫把这个好消息报告赵王和王太后。
听说楚国已经发兵，赵国上上下下有人欢欣鼓舞，有人觉得稍稍松了口气。毕竟楚国和赵国远隔上千里，中间隔着韩国、魏国，就算是兵贵神速，因为要打仗，要带那么多辎重、粮草，正常行军也得花上个把月。而作为援军主帅号称战国最知名的四公子之一的春申君黄歇，心里的小算盘也打得溜溜地，他怕行动迅速可能会独自面对强大的秦军，胜负难料，况且他长于阴谋诡计，于攻城打仗却只是一知半解，万一他统率的军队被秦军狠揍，他在世人面前就糗大了，所以从整军出发到一路行军，都是慢腾腾地。平原君望眼欲穿，眼看邯郸城外敌军重重却见不到援军的一兵一卒，不免焦躁难熬。
还有见效更快的药吗？
平原君左思右想，认定如果有的话，也就只能是信陵君魏无忌了，当今天下除了他，谁还有胆量有能力担天大的干系，赴汤蹈火，救弱赵于暴秦的铁蹄之下？
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