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斯内普和罗西尔到达克劳奇的帐篷时,可以透过帐篷自带的小窗户看到他正在训斥闪闪。皮肤呈淡淡的灰粉色的闪闪耷拉着脑袋,大大的耳朵垂在皱巴巴的脸侧,大眼睛里的眼泪似乎马上就会滴出来。等到斯内普和罗西尔不请自入进入帐篷里,他立马停下来,并且睁着一双仿佛怀疑所有人的眼睛瞪着两个人。“你们是谁?”他问,但是他很快就认出了斯内普,“西弗勒斯·斯内普——前食死徒,你来做什么?”
“如果你没有忘记我现在也是霍格沃茨的教师——”斯内普回答,向罗西尔伸出手,罗西尔上道地把望远镜从外套里拿出来,o为克劳奇回放哈利魔杖从口袋中飞走的那一段。
这玩意儿在没有冥想盆的情况下真好用,罗西尔心想。
克劳奇沉默着看了好几遍。他抿着本来就苍白而干燥的嘴唇,有那么一小会儿完全说不出话来,似乎在整理语言。
“很好,”他终于说道,“救世主的魔杖失窃案——感谢你们来通知我,现在你们可以离开了。”
斯内普和罗西尔交换了一个眼神,罗西尔开口道,“事实上,我们并不只是来通知的,更像是调查……我们想知道,既然您并不想去看球赛,又为什么让您的小精灵在顶层包厢占位置呢?更重要的是……”罗西尔往前踏了一步,他注意到克劳奇身后的闪闪也往后退了一步,还伸出右手似乎向后护着什么,这更加坚定了他心中的猜想——空座位可能不是空的。
“更重要的是,它给你占座位为什么会需要自己坐一个再空出一个?顶层包厢可绝对不是什么适合家养小精灵舒舒服服坐着看球赛的地方。而且——我没有冒犯的意思——从您的风评来看,您也不是喜欢和家养小精灵做朋友的人。”
罗西尔说完,直直的看着克劳奇的眼睛,眼睛的主人微微颤抖着,神情也不像刚才一样坚定,仿佛是被人抓住了唯一的弱点。
“难道我做什么事还需要你来指点吗?!”克劳奇突然发火,怒视着罗西尔的脸,他突然想到了什么,从袖子里抽出自己的魔杖,直指向罗西尔。
“——我记得你,你是一个逃犯,不是吗?当年神秘人垮台时你可是飞快地逃向国外的食死徒之一——你是一个罗西尔,我没记错吧?”克劳奇挺直腰板,刚才的脆弱和退缩全部转化成了愤怒,“这个家族可是劣迹斑斑,光靠你上一辈所犯的罪就几乎可以让你进阿兹卡班了!”
他转过身,魔杖也随之指向他现在面对的斯内普,后者正因为得到罗西尔曾是个食死徒这一消息微微挑起一边的眉毛——关于这一点他完全相信克劳奇所说的,为了他一贯的,近乎变态的忠于职守。
“克劳奇先生,”斯内普缓缓开口,“你不觉得你有一点儿……反应过度了吗?”
克劳奇眯起眼睛,“不,我并不觉得……两个食死徒,在到处探究关于哈利·波特的事情……”
“够了。”罗西尔说,似乎对于克劳奇提到自己的家族很不开心,“我被邓布利多校长聘请为了霍格沃茨的黑魔法防御课的教师,你要是对这一点不满意,可以亲自去找他理论。”
克劳奇吃瘪地闭上嘴,他当然清楚邓布利多在魔法部尤其是威森加摩的威信。事实上斯内普当年就是邓布利多保下来的——在同一场令人不快的庭审上他不得不把自己的儿子关进了阿兹卡班。
他似乎恢复了冷静,声音沙哑地说,“这件事情我会着手调查……现在我得去忙国际魔法交流合作司的一些重要事项……现在,请你们先离开吧。”
罗西尔甚至都不用再和斯内普交换眼神,就知道对方心里一定和自己想得差不多,虽然这只是两个人第一次合作,却意外的有默契。
“那么就拜托您了。”罗西尔说。
斯内普和罗西尔退出帐篷,在确保克劳奇不可能会看到的距离使用了幻身咒,再小心地返回克劳奇的帐篷旁。帐篷上的小窗已经被里面的窗帘完全掩盖住,帐门处也严丝合缝没办法窥视。他们决定等到克劳奇因公外出或者深夜的时候再进入帐篷内调查。
他们在帐篷外等了很久,没有对视过,也没有多说一句话,但气氛并没有想象的尴尬,大概因为他们都在想各自的事情。一直到深夜,西边的一个地方突然爆发出一阵欢呼。
“他们永远不会停止对于这项愚蠢运动的热爱。”斯内普嫌恶地摇摇头,但是很快意识到那并不是欢呼,而是恐惧的惊叫。罗西尔同样也意识到了这一点。
就连帐篷内的克劳奇也注意到了,他迅速准备好冲出帐篷,朝骚乱的源头冲过去。
一群穿着斗篷,戴着兜帽和铁质面具的人从西边走近,他们之中有一些人仅从步态就能看出来是喝醉了。他们的上方浮着肢体扭曲的罗伯茨一家,被当做布娃娃一样摆弄着。斯内普和罗西尔一眼就看出那些人是食死徒。
“很可惜,罗西尔先生,”斯内普到这样的节骨眼儿还要嘲讽一句,“但是我们现在有更重要的事情,你没法儿加入他们去找乐子了。”
罗西尔狠狠地瞪了回去,抽出魔杖让帐篷的卷帘门自己卷起来,准备和斯内普一起进去搜查一番。
这时候帐篷里的闪闪却突然冲了出来,她的姿势十分怪异扭曲,就好像拖拽着一个什么看不见的东西。她速度很快,迅速消失在帐篷旁黑暗的,带着雾气的小树林中。
“我就知道!”罗西尔低声嘟嚷了一句,紧跟着斯内普追了过去。
他们看到属于小精灵幻影移形时乍现的光在漆黑的树林里噼啪地闪烁,便往那个方向追了过去。
比赛结束后,人们仍然沉浸在这场魁地奇盛典的狂欢里,尤其是获得胜利的爱尔兰人,他们不知疲倦地谈论着刚才的比赛,火光的照耀下每个人的脸上都充血一样红。歌唱声,舞蹈声还有鞭炮声到处都是。
从魁地奇回来后,艾普洛发现这个全息望远镜非常有意思,专心致志摆弄到深夜。
“我猜魁地奇世界杯比你想象中要有趣,至少你找到了一个感兴趣的东西。”罗尔夫从外面回来,看见艾普洛安静地坐在帐篷里,看起来心情非常好。
他十分满意眼前的景象,这意味着下次带艾普洛出来参加这种活动,她会少一些抗拒。
想到这里,罗尔夫心情大好,他仿佛已经看到了艾普洛未来的样子——活泼开朗,善解人意,身边围绕着一大群朋友,在各种集体活动中闪闪发光。
“罗尔夫,不要擅自想象一些奇怪的事情。”艾普洛不知想起了什么,“唔……不过今晚确实没那么糟糕。”
“你能这么想我很开心,不过现在到睡觉时间了,你可以明天再研究那个望远镜,它又不会跑掉。”罗尔夫又开始像一个喋喋不休的父亲一样催促艾普洛。
艾普洛不情不愿地放下望远镜,准备去睡觉,“好的,‘爸爸’,老年人也要早点睡觉!”
“不是老年人,是成年人!成年人的夜生活才刚刚开始,我要接着去外面和他们喝酒了。”
“别只顾着喝酒,单身的老年人要来一段黄昏恋人生才完整。”
罗尔夫一时语塞,没有女朋友是他的错吗?这都是工作的错,没有女孩子会愿意接受因为他环游世界而不得不一年只见一次面的恋爱。
——除非有一个和他一样对神奇动物保护充满兴趣,并且吃苦耐劳,富有爱心,聪慧机敏,充满灵性……最好还要长得漂亮,性格温柔,并且还喜欢自己的女孩子。
罗尔夫经常这样幻想。
“多么美好的白日梦啊。”艾普洛嘲笑道。
外面传来人们的叫喊声,还有匆匆的脚步声。
罗尔夫看着艾普洛的眼神仿佛带着天大的遗憾,“听,外面玩的正开心呢,可惜这份快乐不属于没长大的小屁孩。”
“不……不!”艾普洛不知为何收敛了笑容,眉头紧皱,还略显稚嫩的脸上流露出凝重的神情,“我能听到他们……那绝对不是什么愉悦的想法,他们是在惨叫!”
罗尔夫立刻冲出帐篷,只见远处另一个营地上火光冲天,半空中有一团红光簇拥的东西在移动。他看不见那是什么,但是他能确定那团东西在朝他们这个方向移动,虽然还有些距离,但是他们这个营地的人已经开始慌了,相信要不了多久那些东西就会过来。
“艾普洛,这个帐篷已经施了保护咒,待在这里不要出去,我马上回来。”罗尔夫从外面进来,从他的神色中看得出外面的情况的确不容乐观。
“等等!我也要去!”
“不行,你应该知道,现在的你还不适合乱糟糟的地方。”罗尔夫看见艾普洛脸上严肃的神情,故意打趣道,“不必担心我,艾普洛,谁知道这不会是一个碰见黄昏恋的机会呢?”
艾普洛又好笑又好气,她听见罗尔夫有一瞬间在心里夸自己保护妹妹的样子真帅。
罗尔夫离开后,艾普洛觉得时间过得好慢。虽然她总是嫌弃罗尔夫啰哩巴嗦,可是他毕竟是自己身边最亲近的人了,不担心他是不可能的。
不知过了多久,帐篷外面动乱的声音离这里越来越近,她能听见人们心里越来越恐慌的声音,艾普洛觉得自己没办法再等下去了,她要去找罗尔夫。
帐篷外面的世界早已经乱成一团,此时从艾普洛的帐篷那里已经可以看得清那团红光是什么东西了。
一群醉醺醺的巫师举着魔杖玩弄着几个可怜的麻瓜,并且举行耻辱的游行。领头的是几个带着面具的巫师,从营地的一边到另一边,过程中不断有巫师加入他们的队伍。一路上他们踢翻篝火,点燃帐篷,恐吓妇女和儿童。
艾普洛觉得一阵恶心。她的爸爸就是一个麻瓜,因此她不能忍受这些巫师对麻瓜的低级傲慢。
人流都在向着游行队伍相反的方向四处逃窜,可是艾普洛她要去那个游行队伍的方向,罗尔夫应该在那里。
路上的灯光都已经熄灭,只能通过几座被点燃的帐篷的火光辨认方向,黑乎乎的人影在树林里挤来挤去,艾普洛逆着人流艰难地前进着,瘦小的身体被推来搡去。黑暗中,她看不清周围的人脸。她试图通过摄魂取念读到罗尔夫的声音,可是她听到的全是些乌七八糟的疯狂的噪声。
无数的身体在拥挤中相互碰撞,她不知道自己踩了谁的脚,谁又踩了她的脚。她被绊倒,这时某个人的膝盖撞到了她的牙齿,嘴里渗出血腥的甜味。
疼痛和血腥味让这个15岁的女孩慌了神,心神失控的一瞬间,嘈杂的声音洪水一样涌进她的脑子里,一下子炸开,充斥着可怕的嘶喊和咒骂。。
“啊!!”艾普洛抱着头尖叫,想把脑子里的声音甩掉。
可是她没办法,她的情绪有点失控。她觉得自己的大脑仿佛一个门户大开的房子,那些噪声越来越大,肆无忌惮地涌进来,像铺天盖地的海啸一样,瞬间摧毁了她的理智。
黑暗中一双手抓住了她的肩膀,两只手臂把她围起来,和拥挤的人流隔离。
艾普洛有点恍惚,漆黑一片中她只能勉强辨认出那个人的轮廓,是个很高的男人,但不是罗尔夫。
她很害怕,于是用力伸手推拒和挣扎。那个人朝艾普洛喊了些什么,周围太吵了,她听不见,本能地凝聚起注意力读取那个人的想法,试图判断这个人的意图。
她不知道这个人的声音是什么样的,但是当艾普洛进入他的意识世界的时候,她能够听见这个人内心的声音,即使在危险和混乱中依然温柔而坚定。
屏蔽掉周围各种的纷乱嘈杂的噪音以后,艾普洛把自己所有的注意力集中在他一个人身上,顿时她感觉到宁静和安全。
他们到了人少了一点的灌木丛旁边,那个人掏出魔杖,念出了荧光闪烁的咒语。艾普洛这才看清他是谁。
“塞……塞徳拉斯?”艾普洛认出那张脸正是在魁地奇比赛时坐在自己身边的那个霍格沃茨的高个子男孩。
“是塞德里克。”男孩笑笑,没有计较的意思。
“啊……没错,塞德里克,我知道的。”艾普洛有点心虚。
塞德里克站在灌木丛旁靠近外边的位置,替艾普洛挡住人流,不知道谁急匆匆地跑过去,狠狠撞了塞德里克肩膀一下,他向前趔趄了一步,碰到了艾普洛的身上。
这时两个人隔着只有几厘米距离,艾普洛立刻一把推开了面前的人,用力之猛让少年险些摔倒。
“离我远点!”艾普洛喊到。她本就不习惯和别人亲近,加上还没有完全从刚才的混乱和失控的情绪中恢复过来,突如其来的亲密距离让艾普洛像只受惊的兔子一样暴躁。
“我……我不是故意的,有个人撞了一下我……”女孩有点过激的反应显然在塞德里克意料之外,他试图解释自己没有恶意。
艾普洛回过神来也被自己粗鲁的行为吓了一跳,她讨厌这样的自己——天生的摄魂取念能力既是种天赋又让她备受煎熬,她时长无法控制自己,却没有人理解她,与众不同不会让她变得在人群中闪闪发光,只会显得她像个怪物。
“对不起,我不是很稳定……”艾普洛低下头,灯光昏暗,塞德里克看不见她此刻懊恼沮丧的的神情,“或许离我远一点对你比较有利。”
塞德里克当然没有明白艾普洛的意思,但是他想在这种混乱的状况下,一个年龄尚小的女孩子面对自己这个仅有一面之缘的陌生人多一点警惕也是完全可以理解的。
男孩尝试着走近了几步,“如果你不喜欢,我可以离你远一点。但是现在周围的情况有点复杂……”
“……”艾普洛不知道该说什么,她只觉得愧疚,不想再拖累别人了。
“你哥哥呢?”塞德里克又走近了一点,强烈的责任感让他没办法就这么扔下一个女孩子在这里。
“他听见外面的声音,就出去看看,我有点担心就跟了出来。”艾普洛察觉到塞德里克正在小心翼翼地接近她,样子看起来有点滑稽——他笑的很漂亮,像什么都没发生一样,心里却重复着“慢点,慢点,只要我走的够慢她就发现不了我又向前挪了一步”。
——这种“多管闲事”的责任感有点像罗尔夫,或许拖累一下他也没关系。
“如果你不嫌我是个麻烦,我们可以一起去看看。”艾普洛提议道。
塞德里克松了一口气,转而问道,“那我就离你两米距离?”
“一米吧,我视力不太好。”
他们很快就到了游行队伍那里,这时魔法部的人已经基本解决了骚乱,那些惹事的巫师已经被逮捕了起来,麻瓜也被解救了下来并且被施了遗忘咒。事情主要是在一个西装革履的魔法部官员指挥下解决的,他的头发梳的一丝不苟,站姿笔直,大家称呼他巴蒂·克劳奇先生。
艾普洛能听到他的心理活动,和正常人不太一样,几乎都是各种条规戒律,他把所有的事情反复在心里比对规则的界定,甚至在心里为他们一一编号,刻板得有些变态。
他们在那里找到了塞德里克的父亲阿莫斯,但是并没有看见罗尔夫的影子。
“塞德里克!你为什么会在这里!这里太危险了!”阿莫斯看见宝贝儿子来到混乱中央,焦急得不行。
“我只是来看看有什么可以帮忙的。”
“这里不是还在上学的小孩子可以来捣乱的地方!”巴蒂·克劳奇远远地走过来,腰挺得笔直。
“我哥哥可能在这里,他叫罗尔夫·斯卡曼德,棕色头发,高高瘦瘦的。”艾普洛补充道。
“这里除了那几个胡作非为的黑巫师,没看见什么多余的人,你哥哥是其中之一吗?”巴蒂·克劳奇语气严厉,丝毫不留情面。
“克劳奇先生,他们还只是孩子,您何必这么严肃呢?”一个红头发乱糟糟的中年巫师过来解围。
“正是因为他们还是孩子,才更加需要严格管理!韦斯利先生,我想你还有工作没有处理,这里不需要你。”
一波未平一波又起,亚瑟·韦斯利刚要说什么,远处传来声音。大家闻声望去,天空中升起青灰色的浓雾,那些浓雾仿佛有生命一样在天空中盘旋扭曲,最后变成了一个长着嘴巴的骷髅,一条蛇像舌头一样从里面钻出来。
这下子,所有人的寒毛都立了起来。
“黑魔标记!是黑魔标记!”阿莫斯第一个喊出来。
“现在不是玩笑的时候了,这里已经不安全了,你们快去到安全的地方待着吧。”韦斯利先生转过头叮嘱塞德里克和艾普洛。
说罢,巴蒂·克劳奇,阿莫斯·迪戈里,亚瑟·韦斯利以及其他一些官员幻影移形离开了。
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