第四章向天再借五百年
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亲爱的绵绵:来信已收到。在收到爸爸第一封信之后,你在回信之中表达了无比兴奋之情,并坚信爸爸通过梦境给你传达讯息的真实性。我对此深感欣慰。
你在回信中还说,不希望爸爸以后透露过多关于你个人和家庭的未来信息,因为你会对已知道结果的人生感到乏味。最后你提出了两个问题:爸爸和爸爸来信中提到的人们是如何能够活几百年而不死的?我们这次拜访北俱芦洲,都准备了什么礼物?
关于第一个问题,确实是我疏忽了,未在信中加以交待。在爸爸生活的那个年代,绝大多人都已经实现了长生,以至于我长期以来一直把这个事情当成司空见惯的现象而忘记和你解释。当然长生只是第一步,人类的目标是永生,能不能实现将取决于科技的进步。
你是不是感到不可思议,其实人类长生不老的步伐在你现在生活的时代甚至在更早的时候已然迈出,只是当时的人们未加留意而已。
人类第一阶段的长生不老,是实现人物合一。简单的说,就是通过外物的辅助来改善或者延长人体器官的机能。比如你的眼睛近视了,给你配一副眼镜就能让你看得清楚。一个出车祸的人,摔断了腿和门牙,医生就给他安装假肢、镶上陶瓷的牙齿,让其正常活动。当然以上列举的只是人物合一的初级阶段,也是你容易理解的阶段。
随着科技的进步,我们又实现了外物内置化。比如在你的脑中植入芯片,让你拥有永久的记忆力和学习能力。通过轻如鸿毛的合金材料移植,让你的骨骼变得更坚强而体重变得更轻。但是这种做法,引起伦理学家的激烈反对,他们认为这是把人机器化,“人将不人”。这一阶段仅仅持续了50年,就被逐步退出历史舞台。
不过人类追求永生的欲望一旦开启,便欲罢不能。生物学家很快发现癌细胞可无限复制的原理,然后把这一原理运用于人体所有细胞,最终实现人体正常细胞随时死亡、随时繁殖更新。于是第二阶段的长生不老就是通过实现人体正常细胞永久繁殖更新,使个体的机能永葆活力,并使人体的免疫力成倍增强,以抵御绝大多数的疾病。
偶然突破免疫系统的重大疾病,如对人体某一器官造成严重损害,医生可以用患者身上的任意一个细胞,在三天内培养出一个健康的器官以替换受到损害的器官。由于新的器官是由患者自身细胞培养,因而移植后不存在任何排异反应,伦理风险也较低。
爸爸还记得那个时候,医院常用的广告词是:哪坏换哪,定期更换;一样的你,不一样的健康体验;让我们永远停留在20岁。
又过了若干年,随着基因排序和编辑技术的长足进步,人在一出生时,医生就能通过基因图预测其一生的所患重大疾病的种类和时间节点,并可以通过基因编辑趋吉避凶。
人们还可以根据个人职业和生活习惯的需要,要求医生加强自身的某一功能,比如用眼较多的人,会花钱让医生修改基因改造自己的眼睛,使自己的视力可以猫眼媲美,能看得更远、更广,且不受夜晚的限制。
也有的人要求听得更清楚,同样也可以花上一笔钱,让医生通过基因改造使自己听得和猫一样清楚。当然也有人因为基因改造后,听力过好,能听到各种很轻微的噪音,而引起长期失眠,他们又会再次要求医生把自己的基因改回原来的样子。
还有人因脑细胞改造后记忆力空前提升,导致无法忘记过去的悲伤往事而一直心事重重、郁郁寡欢。还有更过分的,有人要求医生参照鸟类的基因,使自己能够长出翅膀以遨游苍穹。
基因改造和编辑技术,同样遭致伦理道德学家们强烈抨击。后来大多数国家经过激烈争论和深思熟虑,做出适当妥协,先后立法规定:基因技术只能用于加强人体现有器官的功能,绝不能用于创造人体并不存在的功能,如飞翔、长出羽毛、钻地打洞等等。
在我们那个时代,基因改造就像你们现在整形整容、矫正牙齿一样普遍。人类虽然免于很多痛苦,但也失去不少乐趣。一个典型的例子就是,鉴于世界上到处都是改造过基因的人,大家都看得更准、跑得更快、跳得更高、游得更远,使得传统的体育赛事失去了魅力和意义,亚运会、奥运会已不再举办,体育已变成纯粹的个人爱好。
总之,人类此前面临的包括癌症、艾滋病在内的一切重大疾病此刻都能被轻松治愈,人类器官功能都得到大幅度提升,人类处于前所未有的健康时代,也是看似完美的时代。
当然,人类并不满足于此。长生不老并不意味着永生,总有一些人被各种灾难或者战争、谋杀等夺走生命。长生不老的第三阶段就是追求永生,让死人也能复生。具体设想是把人类个体的意识进行复制并保留副本,并将个体的细胞保存起来。
一旦肉体因意外毁灭,医生们利用死者生前保存的细胞培育一个新的活的无意识的肉体,新肉体和死去的肉体在外表上完全一样,再把死者生前复制的意识移植到新的肉体中去,这样就造出了一个有血有肉有意识且和死者生前长相完全一致的“新人”,从而实现人类的永生。
不过,长生不老的第三阶段也就是永生在目前还没有取得突破性进展。一方面是因为意识复制说易行难,迟迟未能取得重大进步。另一方面是全球伦理道德学家对此项科研进行了前所未有的抗议并给各国**施加了巨大压力,他们认为生老病死是不能逆转的循环,人类永生破坏了这一规则,必将给自然界和人类自身带来巨大危机。
亲爱的女儿,爸爸作为世界首富,享用最新科技成果,实现长生自是理所当然之事了。公元2520年,爸爸已经540岁了,而这世上和爸爸一样长寿的人比比皆是。爸爸对人类长生不老项目的前两阶段都投入巨额赞助资金,因为我坚信这是有益于人类的善举。但是对第三阶段的永生项目,我变得犹疑不决,毕竟个体永不死亡,到底是福是祸,一时之间怕也是难以讲得明白、说得清楚。
你在来信中提到了第二个问题:你们前往北俱芦洲,为即将见到的外星文明都准备了什么样的地球人的礼物?
这是个很有趣的问题,如果爸爸早点给你写信,我还可以就礼物问题听听你的建议,毕竟我为这个事情纠结痛苦了很久。事实上,我们确实精心添置了一些要送给外星球主人的礼品。
高南他们受命于国家,他们的礼物由全国甚至全球的专家推荐,最终选出来两件精品。
第一件是高仿真动画地球仪。这是一个半径为1米的大型地球仪,启动地球仪的按钮,地球仪就会自动旋转,并演示地球在银河系和太阳系中的位置,然后逐一展现地球历史的重大时间节点,如地球的诞生、月球的出现、地球生命的出现、地球地表变化的历史、地球上的各种动植物以及人类的出现等等。全程都是高仿的动画展现,惟妙惟肖,栩栩如生。
第二件礼物是人类的自画像。轻启按钮,该礼物就会自动展示出人类的进化史、社会发展史、男女性别差异、人体内部结构、人类历史上的杰出人物介绍、人类的重大科技展等等场景。这个礼品主要是帮助外星文明更好地了解地球的主人,并了解我们和他们的差异、差距。
而我作为来自民间的投资人,也准备了自己的礼物,与专家们具有宏大叙事性质的礼品不同,爸爸主要是根据自己爱好去推测外星人的爱好,因此我为他们准备的是贵州茅台酒和信阳毛尖。
爸爸一生钟爱茶与酒。我喝得茶叶品种较多,但以信阳毛尖为主。早年酒喝得也很杂,后来暴富之后,一般也只喝贵州茅台了。
此次出发前,我专门准备了100瓶储藏了500年的贵州茅台送给北俱芦洲人,这些茅台经过500年的存放,价值连城,每瓶价格超过5亿元人民币,据说它们散发的香味就能醉倒一头牛。
我还专门赶到信阳的鸡公山,和当地的茶农朋友们买了最好的毛尖茶树,直接把它们移植在飞船的实验舱,一方面供专家们做实验观测使用,另一方面等到达北俱芦洲时,可以在茶树上采摘新茶,并交由飞船系统烘制成顶级的毛尖绿茶。
希望北俱芦洲人和我一样俗气吧,或许我们地球人口中昂贵的美味佳肴在北俱芦洲人眼中不过是鸡肋蔽履而已,食之固然无味,弃之未必可惜。但这也确实代表了我的一片赤诚之心,相信聪明的外星人应该能够理解。
亲爱的绵绵,你的问题我已回答完毕,望你还能满意。
下面我开始为你写第二封信,并让我们的思绪从天上转入地上,让爸爸粗略地为你描述下地球未来将经历的重大变化吧。我将以20-50年的时间为单位,为你介绍人类社会发生的一些大事件。
中国人有句老话叫天机不可泄露,所以爸爸将在你高南叔叔的指导下,尽量避免那些细节的、和个人前途有关的繁琐叙述,在满足你的好奇心与保守天机之间做适当的衡量和取舍。
2020-2050年的世界。这一阶段离你生活的时代并不遥远,许多变化还在你的理解范围之内。让我从这里开始地球往事的回顾之旅。
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