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慕天客一行人经过千辛万苦，终于来到了湖南地界，又前行了大约三多百里，慕天客骑马瞭望，高兴的对下面的人说：“再走五十里路，天黑前到株洲城下榻歇息。”于是所有的人都很振奋，个个步履稳健，齐步如飞，因为大家一路真的是太疲劳了。
进入了株洲城，慕天客等人并没有下榻官方的驿站，第二天便立即上路，不便打扰当地的官府。
一行人入住了当地有名的悦来客栈，大家都早早的歇息了，只有慕天客一人辗转反侧，难以入睡，下一站便是本次宣诏的终点站—长沙城，见到何腾蛟如何传达隆武皇帝的旨意，这是一个外交技术，得再三琢磨一下。
由于在客房内无法入睡，慕天客便来到了院子里散步，大约到了子时，只听见隔壁客房的一声惨叫，慕天客急忙跑了过去，顺手推开了门，看到一个四十岁左右的妇人，被杀死在丙字号房内，满地的鲜血，慕天客正欲喊人，店小二却赶到了，他看到慕天客在客房门口，而那妇人便死在了房间里，于是一把拽住慕天客的手，大喊着：“不得了了，杀人了！”
慕天客的随从听到叫喊声，也急忙穿戴好，匆匆来到了院子里，当看到店小二拽着慕天客的手，慕彪大喊道：“放肆！你小子活腻了？知道你拽着的是什么人吗？”说完，一撸袖子就要动粗。慕天客急忙示意慕彪不要鲁莽行动，他不慌不忙的说：“我肯定不是杀人凶手，快报官吧。”
大约过了一刻钟，株洲知县来到了悦来客栈，当他看到地上死去的妇女，又看到了地上的一滩血，并仔细看了勘察了房门内的窗户、门的把守，均完好无损，看来不像有打斗的痕迹，株洲知县摸着自己的胡子，把店小二、慕天客叫到了跟前。
株洲知县说：“谁是目击者？”
慕天客答道：“大人，是草民先听到的叫喊声，然后推开门一看，发现了死者。”
株洲知县看了一眼慕天客，感觉此人不像是平民百姓，于是谨慎的问道：“敢问你是哪里人士？作何营生？”
慕天客笑着说：“我是福州人士，崇祯元年中的进士，科甲三等第十八名，曾担任过一任知县，现在致仕还乡，做一些药材生意。“
株洲知县听了大为惊讶，连忙拱手说：“原来是年兄，我是崇祯五年的进士，科甲三等第五六十名。失敬失敬。”
慕天客连忙回礼，说：“岂敢，岂敢。”
株洲知县回完礼，便直截了当的说：“年兄已然不在朝堂，不算在朝廷命官之列，因此我便不再向上司衙门禀告，直接一视同仁的，公平审问了！”
慕天客笑着说：“大人理应如此！”
株洲知县指着地上死亡的妇女说：“如果按照年兄所言，是你听到的妇女求教声，毫无疑问，在你听到他声音之前，她应该是活着的，对吧？”
慕天客点了点头。
“你听到喊叫声时，在什么位置？”
“在客栈甲字号房对面的柳树下。”
“从甲字号房对面的柳树下，到死亡妇女被害的丙字号房，差不多一百步的距离，而被害死者的窗户和锁都完好无损，这说明她应该是在毫无意识的情况下，遭到了刺杀！而你的嫌疑是最大的！”说完，株洲知县指着慕天客说。
这句话说的有一些突如其来，让慕天客一点准备都没有，慕天客笑着说：“大人为何是我作案嫌疑最大？”
株洲知县拿着死亡妇女散落在地上的银子和包袱说：“你看！死亡妇女的身上携带着大量的银子，而银子则洒落在一地，分明是你想抢劫财物，届时妇女呼喊，店小二听闻后，从前堂赶来，而你则听到了小二的脚步声，将她杀死在客房，然后故意跑到柳树下，再跑到回房，与店小二撞了个正着，成为第一个发现现场的目击者。”
慕天客听了，顿时哈哈大笑，说：“大人，这全凭大人的个人推断，哪有一点真凭实据，如果说我杀的人，我怎么会手上和身上没有一点的血迹？此外大人可以可看地上那把刀，上面的血手印是否与草民的手纹相吻合？凡断案者，应该侧重于人证和物证，现在既然人证有所怀疑，那么关键就在与那把凶器究竟是何人所有，上面是谁的手印？而大人上来不问青红皂白，主观推测，岂是为官者所具备的修养？”
株洲知县手下的衙役在一旁听了，顿时大怒，叫喊着：“大胆，你们竟然公开诘责朝廷县令，不想活了吗？”
说完，慕彪走上前去，手里握着他那把锋刃无比的大砍刀，慕天客朝他摆了摆手。慕天客笑着说：“大人，我看这窗户和房门都毫发无损，而草民听到该妇女的叫喊声到亲自目测其死亡，不足三分钟的时间，我敢断定此人绝对仍然在店中，也必然是店中之人做的！”
株洲知县听了，似乎觉得有理，但他仍然猜疑的说：“如果限定为店中人是犯罪凶手，就算你不是杀人凶手，你的手下也极有可能，就看你带着这将近二百多人的队伍，几乎将整个客栈给包起，什么客商能包的起这么庞大的队伍？等我破了此案，我再跟你理会这个问题！”
慕天客抬头看了看一楼、二楼所有的房间，确实如此，自己的钦差卫队有二十多人，又招降了慕彪的将近二百多人，株洲知县的推理，貌似也有一些道理。
但转念一想，他便呵呵的笑了起来，笑的株洲知县连连的发愣，慕天客说：“这也好办，你我如今都不必猜疑了，我召集所有的人，连同店内其他客人，连同小二，一起伸出右手，比对刀巴子的血手印，即可真相大白！”
株洲知县听了，便下令衙役立刻把所有的人聚在院中，这时店小二闪闪躲躲的，忽然一回头想跑，被慕彪堵在了门口，给结结实实的拎了过来，一手摔在了慕天客面前。
店小二此时惊慌失措的磕着头，伸出了自己沾了血的右手，战战兢兢的说：“大人，是我干的，我贪图这个妇人的钱财，所以杀人灭口，正待我抢银子的时候，发现这个慕客官从院子里往这跑，于是我便溜到了前堂，然后又返了回来，死咬着这位客官杀了人！”
“这个妇人是做什么的？为什么会有这么多钱？”株洲知县严厉问道。
“她登记的时候，小人只知道她是河南巩县人，背着个包袱挺沉的，一看就是上百两银子，于是小人便动了劫财之心！”
“一个外地的农妇，看穿着打扮也绝不会是官宦之家，怎么会一个人出门带这么多钱？”株洲知县向慕天客询问。
慕天客也很犯低估，无法应答，他只得笑着说：“既然案件已破，不如大人到草民房中喝茶一叙，仔细谈谈！”
甚好！株洲知县答应着，跟随着慕天客进了甲字号客房，而此时已过了寅时，天边已经隐隐放亮，哎，又是一个不眠之夜！
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