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就在慕天客等在杭州终于化险为夷的时候,清兵金声桓部攻克了吉安,明督师万元吉部在皂口据险守护,然而并无斗志,纷纷南逃。六月初八,清军前锋抵达赣州城下,隆武帝任命江西巡抚刘远生、江西总督万元吉负责守护,而又急派武英殿大学士杨廷麟去福建协调指挥,并命令各地援军火速增援,先后到达赣州的地区的有滇将赵印选、胡一清三千人;广兵童以振、陈课部四千人;湖广兵曹志建部两千人,此外还有江西赣州守将吴之藩、张国祚部。
直到八月,聚集在赣南地区的明军不下四万,但却按兵不动,没有立即对清军进行决战。但这些临时各省抽调来的援军,本来就缺乏同心同德的精神,而统帅杨廷麟又从福州刚调至赣州,对各地援军的将军一无所知,因此更显调度困难。
杨廷麟五岁时随父在外攻读经书,天启三年(1621)被选为恩贡,崇祯三年(1630)举南京国字监乡试,崇祯四年(1631)辛未科,考取进士,改庶吉士,授翰林编修。
明朝末年,盛行读书将军,例如袁崇焕、洪崇畴(本不应该算他,因为降清再先,但不得不说,此贼确实会打仗)、熊廷弼、朱大典、卢象升、史可法(半个军事家,勉强也算一个),但杨廷麟却是一个标准的读书人,他不会打仗。
在赣州遭困时,权臣郑芝龙隔岸观火,不发一兵,隆武帝只得派忠心耿耿,但并不会的杨廷麟以大学士的身份,去担任督师。
一天深夜。杨廷麟召集四品以上的武将开会。
会间,大多将军吵得沸沸扬扬,有的将军坚持臣清兵立足未稳,而我军锐气方刚之际,杀他一个措手不及!而有的则坚持以守为攻,不主动挑衅敌人,总之争来辩去,却未有一个良策,而最高统帅杨廷麟却不发一言,因为他不会打仗。
这时稍微会打仗的江西总督万元吉坐不住了。
他说:“据广东吏部主事龚汾、兵部主事黎遂球招抚的海盗罗明受(后编为大明水师)还未到,等水师一到,水陆并举,定能大破清军!”
既然江西总督万元吉如此说了,而督师杨廷麟又不懂军事,看来只有如此了、
这时从帐篷外进来一个小官,他跪地立奏,“万万不可!”
众人的眼光一起投向了这个小官,此人叫王其,只不过是兵部的一个六品主事,都没有资格在帐内说话!但他在账外听到江西总督万元吉的话,忧心忡忡,便不顾尊卑礼仪,而冲了进来!
万元吉一看一个六品小官,居然敢当众否定自己的军事决议,不由得恼羞成怒,他大喊道:“中军大帐里,那轮得着你说话?”
王其泣血跪奏:“水师将领罗明受是个海盗,凶暴难制,龚盏、遂球对他们就像慈母宠爱自己的儿子一样小心。况且现在水浅,大船开不过来,怎么能如约赶来呢?”
“闭嘴!”万元吉愤怒的喊道。
“不如趁清军立足未稳,而我军士气正旺,先击溃其先头部队!”王其大声的喊着。
“来人呐!把他给我叉出去!”万元吉命令道。
此后,历史上再也没有这个名不见经传小人物的任何记载,但历史是公正的,它验证了这个小人物说的话,是无比正确的,只是可惜了大明赣南最后七拼八凑的这四万主力,最终因为万元吉的固执,而面临着一场灭顶之灾!
二十天后,也即八月二十三日,海盗罗明受的水师终于来了,而清兵此时也已完全到位,且严阵以待,在这一天的深夜,清军在章江上偷袭罗明受的水师,史册记载,巨舟八十艘全部被焚毁,而船中所载机械火器被付之一炬,罗明受带领残兵逃亡广东,而其他各路援军见势不妙,都作了鸟兽散,退往韶州一带,此时赣州城只剩下了督师杨廷麟、大帅万元吉、兵部尚书郭维经等一批地方官,守城的兵卒不过六千人,历史悲壮的一幕,可能马上就要重新上演了!
九月初九,清军占领了南康县,十五日攻占了上犹县,十九日起,清军包围了赣州城,十月初三日,清军大举破城。
当天晚上清军竖梯子登上了东面城墙,城内明军拼死抵抗,这时,督师府不知怎么的,着起了大火。
督师府乱成了一团,有人呼吁救火,被杨廷麟制止,因为他深知此时只有一死,以报大明的江山社稷,以报隆武帝的知遇之恩。
杨廷麟命卫士挖了一个大坑,亲自把隆武帝亲自赐予的尚方宝剑和督师大帅印埋在了地下,然后跪地磕了三个头。
此时他的眼里满是泪水,因为大明江山在江西南部的主力全部丧失殆尽,势必使福建、广东、湖南的明军联系道路被彻底的切断,大明江山社稷的境地会更加危险!但他尽力了,他一介书生,从未涉及过军旅事儿,无力拯救大局,至此之际,只有以死明志!
杨廷麟来到了清水圹,随着扑腾的一声,跳河自尽。杨廷麟的这种大义举动,甚至赢得了敌人的尊敬,清将贾熊叹道:“忠臣也!”命人用四扇门做成棺材,将杨廷麟葬在江西省赣州市南门外。
回想一年前,南京陷落,秦淮八艳之一的柳如是劝东阁大学士钱谦益跳河殉国,钱谦益试了一下,说了一句“水冷”,从而选择了在磅礴大雨中,跪迎清军,从而留下了人生的污点,尽管明史专家顾城说,自杀殉国未必能评价一个人的功绩,但我认为它能评价一个人的高尚品质,因为能视死如归的人,算是死前盖棺定论的最浓厚的一笔。
江西总督万元吉,此时在赣州城墙,依然艰苦的指挥着战斗,这时他的家人偷着把他的老婆孩子用绳子缒入城外,万元吉得知后,骑马把老婆孩子追回,将家人痛打一顿,城破后,全家自杀!
赣南战役的失败,作为指挥官万元吉难辞其咎,由于他错判形式,苦等海盗,坐失良机,以至于全盘皆输!但任何人指挥这只七拼八凑的军队,都很难有绝对胜利的把握!更何况他也算尽力了!
兵部尚书郭维经,城破后,入嵯峨寺,**而死。
此外,共同守城的六千将士,全部壮烈殉国,无一人投降。
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