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“我不是异界勇者。”雷纳德皮这么一下,感觉自己很快乐。
“啊?”
“我是本地人啊。”
“本地人”这个称呼在不久之前所指代的含义大概就是“我是卡麦尔村人”,“我是耶夫村人”,“我是蒸雾城人”之类的意思,但是在两个多月前,那些“异界勇者”降临到帝国之后,“本地人”的含义已经广泛到了整个帝国土生土长的人了,单纯的用来区别于那些预言当中的勇者们。要是以更宽泛的概念来说的话,帝国人和与他们隔帕瓦尔海相望的马塔斯人,南境以南的维丘人要比和那些异界勇者更亲近一些,即使他们连年争端不断。
雷纳德不是从异界来的,那个正装男之前一番口舌也都白费了。
正装男骂骂咧咧的转身走掉,雷纳德并没有去追究他嘴里依旧嘟哝着的不太文明的用语。
之前说过,雷纳德在卡麦尔村也见到过有人做着和这个正装男类似的工作。这个正装男是受雇于某一家大型的商会,替他的雇主招揽那些“异界勇者”去他们的捕鲸船上面工作,而在卡麦尔村里,村长也雇了几个村里的闲人每天在村子中心喊话,请那些“异界勇者”进入村子的护卫队工作,帮忙解决一些村庄外面伤人的野兽。
其实这种工作帝国在帝国已经出现很长时间了,时间也长过“异界勇者”来到帝国的时间。自从首相维恩·吉布斯大人帮助新王推行“限军”新政之后,帝国几乎所有城市的五成成以上常备兵团都被解散了,剩下的有一半也都并入了帝国军部的管理当中。而为了保证城市的基本秩序,许多城市的执政者都会专门派人在社会上募集那些需要工作的人来加入所谓的“城市管理部门”,其实这种部门在每个城市里面的称呼都不一定相同,像是蒸雾城就叫“卫戍队”,称呼上还沿袭了已经被解散的“海上卫戍队”(叫做海上,其实一直是在陆上里行动的部队)的名字,但是编制是属于城市建设部门的。同样的,除了城主府,蒸雾城的捕鲸商会也一直都以类似的方法在社会上招募为其打工的临时员工。
而现在仍然是同样的招募模式,只不过现在招募的主体和客体都有了一点儿变化。首先是招募的客体,现在在帝国各个城市、村庄都被人们竞相追逐的就是那些“异界勇者,某种程度上一个城市有多少常驻的“异界勇者”已经成了衡量一个城市规模的手段,一个商会雇佣了多少“异界勇者”也能反映出这个商会的实力。其次是招募的客体的变化,以前被城主府、被商会雇佣来的“说客”都是些不愿意从事正经工作的流氓闲汉,而现在这些“说客”的人数明显的增多了,因为有很多曾经有自己的工作的本地人,在那些“异界勇者”降临帝国之后失去了原本的工作。
雷纳德接手旅店也有四五年了,作为旅店老板他也见过了不少形形**的人,看人的眼力界也被锻炼的颇强,他刚才看那个正装男的长相与打扮,便知道那家伙肯定是在“异界勇者”降临之后才失去了原本工作,沦为了替商会打工的招募者。
不再理会那个招募者,雷纳德沿着小巷的右侧一直朝前走,身边的屋子里还能看到有其中几户里面还住着人,似乎有些人的样子还能和雷纳德之前来过这里几次的印象能对照起来,应该都是一些捕鲸船上的水手。隔着窗户匆匆瞥过之后,雷纳德还和其中一个家伙对上了视线,说是对上了视线,但是视线好像只是单方面的,雷纳德在对方的眼睛当中根本看不到什么情绪。而仅是刚才视线扫过那人双眸的一秒钟不到,雷纳德仿佛就已经从对方空洞的瞳孔当中看到那家伙心底深处的腐朽。那种感觉就好像是看到了一匹知道自己要被人宰杀的肉牛,有的牛在临死前会选择反抗,而有些会安静地服从死亡,那家伙无神的双眼给雷纳德的感觉就好像是他已经准备好了死亡。
因为注意力都定在了那双无神的眼睛上,雷纳德不知道那双空洞的眼睛的主人到底是谁,自己见过面没有,他是一个捕鲸船的船主,还是在风浪中搏斗的水手,但是很显然,他已经失去了自己原来的身份,即使他的手臂可能还像两个月前一样有力,但是他已经拿不起来房间角落里面生锈的鱼叉了。
快步走到“怒滔”商会的门口,雷纳德鼻子一耸,一股蛮熟悉的味道附在了他鼻腔的黏膜上面,这是芥草点燃的味道,芥草是希尔莫恩群岛东南部马尼亚群岛的特产,点燃可以放出有淡淡刺激性气味的气体,能够刺激人的神经,让人很快的兴奋起来。这种草颇受出海的海员喜欢,在等待季风或是等待猎物的时候,都经常能看到海员们在船上聚在一起点燃芥草麻醉自己的神经。
当然在岸上,芥草的用法就很多样了,最常见的是人们拿芥草的碎浆和少量的鲸油混在一起,放在玻璃瓶内加热,这样出来的烟气非常浓郁,当然这个浓指的是它的粘度而非是味道。这种使用方法被人们惯称为“水烟”,雷纳德的旅店里面也曾经打算空出一间卧房专门用作水烟室(这种烟室规模大小不一,高低台与卡座的形式都有,因为很方便而且也不会对家人朋友造成影响,所以这种烟室在希尔莫恩非常流行),但是因为雷纳德妹妹的强烈反对才没又继续实施计划。
芥草直接燃着生成的烟气扩散速度很快,这可能能解释为什么有些烟鬼就算到了陌生的地方,陌生的城市,也能轻松地顺着烟气找到当地的烟室。现在雷纳德站在门外也能闻到“怒滔”里面肯定又有人上瘾了。
“伊斯先生,是我,卡麦尔村的雷纳德。”
雷纳德在门上轻叩三下,他不知道这门到底锁了没有,即使没锁的话,他估摸着自己只要稍微用些力气也能一把把这扇门推开——或者直接推倒。
回应是在二十多秒之后才收到的,或许是屋子里的烟气已经浓到了粘滞住声音传播的程度了。
一阵窸窸窣窣不知道是什么声音的声音过去之后,“怒滔”的门被推开了,雷纳德看眼开门的人,是个年纪十七八岁的年轻小伙子,个子不高只到雷纳德的胸口左右,顶着一头黑色的鸡窝头,肤色希尔莫恩常见的棕褐色皮肤,比较容易引起人们注意的是他的泪槽颇深,显得眼睛很大。
年轻小伙子推开门后,视线微微上移,但只是在雷纳德的喉结处就停了下来。接着这小伙子肩膀微微颤了一下,便从雷纳德身侧的缝隙中跑了出去——雷纳德也不知道他低着头的一颤是在和自己点头问好还是被自己吓到了。
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