第四十三章 秘密评议会
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艾雯坐在帐篷里，双手放在膝头，一言不发。她在控制着自己的震初阶生吃午饭的首选之地。现在这里还看不到半个穿白袍的身影。这次姐妹们做出正确的判断，给所有初阶生和见习生都安排了各种工作，让她们不会聚集到评议会周围来。所以，史汪只是一个人站在这里，守住被封住的大亭帐门帘。现在艾雯已经回来了，她可以参与评议会，但她只能感觉到隔音结界被编织出来。秘密评议会要防止一切被偷听的可能。
一只手落在史汪的肩上。她并没有被吓到，她已经感觉到布伦的靠近。即使在不需要提防的地方，这位将军依然是迈着悄无声息的步伐。他一定能成为一名优秀的护法。
布伦站在她身边，手臂依旧搂着她的肩膀。史汪只允许自己再向他靠近一小步。靠在他健壮的身旁，感觉真好，就好像虽然狂风呼啸、海浪滔天，但你知道你的船已经牢牢钉紧，缝隙中都填好了麻絮，你的帆也是用最强韧的帆布缝就的。
“你觉得她会对她们说些什么？”布伦的声音非常柔和。
“我不知道。我想，她应该会判处我接受静断。”
“我怀疑她不会这么做，”布伦说，“她不是那种喜欢报复的人。而且，她知道你是怎么想的，你所做的一切都是为了她。”
史汪的表情变得严肃起来。“没有人喜欢下属违背自己的命令，玉座更是如此。我要为昨晚的行动付出代价，布伦。你是对的，也许惩罚不会被公开宣布，但我很担心，我已经失去那个女孩的信任。”
“付出这样的代价，值得吗？”
“值得。”史汪说，“她没意识到这些人离她已经有多远了。我们不可能知道她在白塔遭受攻击时是否安全。如果说我在白塔学到了什么，就是除了进行筹划和准备以外，你必须采取行动，不能等到一切都确定无疑的时候。”
她能透过约缚感觉到布伦的笑意。光明啊，拥有护法的感觉太好了。她一直没意识到，她是多么思念内心深处那种让她感到安慰和安稳的思绪啊。男人和女人的想法是不一样的，对于一些她觉得复杂难解的事情，在布伦眼中则简单直白。做出决定，采取行动，这是一种清晰有效的思考方式。但他并不是一个简单的人，只是不喜欢为他已经做<samp></samp>出的决定而后悔。
“那么，你付出的其他代价呢？”布伦又问。
史汪能感觉到他的犹疑和忐忑。她向他转过身，露出愉悦的微笑。“你是个傻瓜，加雷斯·布伦。”
他皱起了眉。
“约缚你不是我付出的代价。”她说，“无论昨晚发生了怎样的灾祸，昨晚发生的那件事对我来说只是收获。”
他咯咯地笑了：“那么，我必须再强调一下，我的第二个要求会更加无理。”
鱼肚子啊，史汪想，她几乎忘记还有这件事。但这么磨磨蹭蹭并不是布伦的风格。“那么，到底你会在什么时候向我提出这个无理的要求？”
他没有立刻回答，只是低头看着她，揉搓着下巴。“要知道，我想我现在真的懂你了，史汪·桑辰。你是个坚守荣誉的人，没有人能像你那样严苛地对待你自己。你自愿加在身上的债务，我怀疑任何凡人都不可能还得清。”
“听你这么说，我好像是一个只以自己为中心的人。”
“至少我没有再拿野猪去跟你比较。”
“所以你的确认为我只以自我为中心！”她说道。光明烧了这个男人吧！他也许能感觉到，她会争吵，是因为真的在意他对自己的评价。光明再烧他一遍！
“你是个有使命感的人，史汪·桑辰。”他又说道，“你要拯救这个世界，正因如此，你才能那么轻易就违背一个誓言和一个命令。”
史汪深吸一口气。“你的话变得愈来愈不着边际了，加雷斯·布伦，也愈来愈让我感到厌烦。你是打算告诉我你的要求，还是打算让我继续等下去？”
他若有所思地端详着她的石头面孔。“嗯，说实话，我打算要求你嫁给我。”
史汪惊讶地眨眨眼。光明啊！约缚在告诉她，他是真诚的。
“但必须在你觉得这个世界能照顾好自己以后。在那之前，我不会同意这种事。你已经把你的生命献给另一样东西。我会照顾你，让你度过这个时期。我希望等你的任务结束后，你会愿意把生命交给一个人。”
史汪控制着自己震惊的情绪。她不会因为一个男人而语无伦次。“那么，”她强迫自己说道，“我毕竟还是在你身上看到了一点理智。就让我们看看，我是否会同意你的这个‘要求’吧。我会考虑的。”
布伦发出笑声。而史汪已经转过身，面对着亭帐，等待艾雯出来。他能感觉到这个女人心中的真实，就像这个女人也能感觉到他的。光明啊！现在她知道为什么绿宗会有那么多人嫁给她们的护法。对方和自己的爱意在她心中交织在一起，让她仿佛陶醉在美梦之中。
他当然是个愚蠢的男人。而她也不是什么聪明的女人。她沮丧地摇摇头，却还是任由自己轻轻靠在他身上。他重新伸手搂住她的肩膀，动作温柔，没有半点强迫的意味。他愿意等待。他的确懂得她。
艾雯站在一群人面前。这些人的脸上虽然没有一丝皱纹，却多少都带着一些难以掩饰的焦虑。根据传统，她让珂娃米纱编织出防止偷听的结界，因为这名尖鼻子的灰宗姐妹是帐篷里最年轻的宗派守护者。现在这顶帐篷中显得相当空旷。宗派守护者的位置上一共只坐着12个人，每个宗派两人。因为每个宗派都已经派出一名宗派守护者组成前往黑塔的使团。灰宗已经任命娜奥莉萨·坎布拉代替黛兰娜成为宗派守护者。
12名宗派守护者，再加上艾雯和另一个人。艾雯没有去看雪瑞安。后者正坐在她旁边。雪瑞安走进亭帐时，显得很困扰。她知道艾雯已经探查到她的底细了？她不可能知道，否则她就绝不会来参加这个会议。
不过，她还是让艾雯感到紧张。在霄辰人进攻所造成的混乱中，史汪没能盯住雪瑞安。为什么这名撰史者的左手上系着绷带？她说这是她骑马时意外将小指插进缰绳，被缰绳绞断了。艾雯当然不会相信。为什么她拒绝接受治疗？该死的史汪！她不牢牢盯住雪瑞安，却跑进白塔去把她劫持出来！
评议会保持着沉默，人们都在等着看艾雯对于自己的“自由”有何反应。罗曼妲将满是灰斑的头发卷成发髻，穿着一条黄色长裙，一动也不动地坐在椅子里。但艾雯能感觉到她的心满意足。坐在她对面的蕾兰虽然想表现出一副为艾雯的回归感到欣喜的样子，却依旧难掩心情的低落。在艾雯经历过白塔中的一切之后，这种争斗就更显得荒谬和微不足道了。
艾雯深吸一口气，拥抱了真源。这种感觉太棒了！没有苦涩的叉根将能流挤压到只余涓滴，不需要向其他人借力量，更不需要超法器的支持。凹槽法杖的能量虽然甜美且强大，但属于她自己的力量才更让她感到满足。
几个人对她这个动作皱起眉头。不止一个人也拥抱了真源，仿佛是下意识地在提防可能出现的危险。
“不需要这样，”艾雯对她们说，“现在还不需要。请放开真源。”
有人在犹豫，但至少在表面上，她们接受她做为玉座的权威，一个接一个，她们体内的能量消失了。艾雯自己也松开了手。
“我很高兴看到您平安归来，吾母。”蕾兰说道。透过加上“平安”两个字，她回避了三誓，没有说谎。
“谢谢你。”艾雯平静地说。
“您说，有重要的事情要宣布。”瓦瑞琳问，“这与霄辰人的攻击有关吗？”
艾雯将手伸到裙摆旁的口袋里，拿出里面的东西。一根光滑的白色短杖，在其根部雕刻着传说纪元的数字“三”。帐篷中响起不止一个惊呼声。
艾雯将魂之力能流编织在短杖上，用清晰的嗓音说：“我发誓，我绝不说不实之言。”她感觉到誓言如同有形之物落在自己身上。她的皮肤绷紧，传来一阵刺麻的感觉。经历过白塔的囚徒生活后，这点疼痛可以轻松被忽略掉。“我发誓，我不会为了让人们相互杀戮而制造武器。我发誓，我绝不将至上力当做武器使用，除非是在与暗黑之友和暗影生物作战时，或者是为了在最后关头保护我的生命、我的护法的生命或其他姐妹的生命。”
评议会保持着沉默，艾雯松开编织。皮肤上传来的感觉真是奇怪，仿佛有人捏住她颈后直到整副脊椎后面的皮肤，用力向后拉，并把它们固定在那里。
“这样就不会有人还以为我可以逃避三誓了，”艾雯朗声说道，“也不会再有人以为我不是真正的两仪师。”没有人提起她还没接受过获取披肩的试炼，这件事可以放到以后再说。“现在，你们都见证了我使用誓言之杖，知道我无法说谎。我要告诉你们一些事情。在我进入白塔的这段时间里，一位姐妹找到我，告诉我，她属于黑宗。”
人们的眼睛全都瞪大起来，有几个人倒吸了一口气。
“你们没听错。”艾雯说，“我知道我们不喜欢提及她们，但我们之中能否有人坦率地承认，黑宗并不存在？你们能不能在坚守三誓的同时也宣称，你们从没考虑过这种可能，从不认为我们之中会有暗黑之友？”
没有人说话。虽然时间刚过早晨，但帐篷里却显得格外闷热。当然，没有人出汗，她们都很熟悉隔离寒暑的技巧。
“是的，”艾雯说，“这很羞耻，但这也是事实。我们，身为人类的指导者，必须承认这一点。也许不必公开宣扬，但在我们中间，这个问题是不容回避的。我已经亲眼见证了不信任和幕后密谋能对人们造成怎样的影响，我不会允许同样的瘟疫在这里传播。我们属于不同的宗派，但有着同一个目标。我们需要知道，我们可以相互信任，因为这个世界上可以信任的人或事已经太少了。”
艾雯低头看着誓言之杖，这是她今早从赛尔琳那里得到的。她用拇指摩挲着它。真希望你能够找到它，维林。也许它无法拯救你，但我还是希望能试一试。我需要你的力量。
然后，她抬起头，向众人高声说道：“我不是暗黑之友，你们知道这不可能是谎言。”
宗派守护者们显得有些困惑。没关系，她们很快就会明白了。
“现在该是我们证明我们自己的时候了。”艾雯说，“白塔中的一些聪明人想出了这个主意，我打算也在这里使用它。我们将依次使用誓言之杖脱离三誓，然后重新立下这些誓言。到那时，我们就能证明自己不是暗帝的仆人……”
雪瑞安拥抱了真源。艾雯早已料到这一点。一道屏障干净地切断了雪瑞安和真源的联系，让她发出一声惊呼。贝拉娜惊骇地喊了一声，有几个人拥抱了真源，却只是惊疑不定地看着眼前的一切。
艾雯转过身，盯着雪瑞安的眼睛。那个女人的面孔几乎像她的头发一样红。她飞快地喘息着，就像一只被逮住的兔子，腿被套索勒住，大睁的眼中充满恐惧。她紧紧地握着自己缠着绷带的手。
哦，雪瑞安，艾雯想，我真希望是维林弄错了。
“艾雯？”雪瑞安不安地问道，“我只是……”
艾雯向她迈出一步。“你属于黑宗吗，雪瑞安？”
“什么？当然不！”
“你与弃光魔使有联系吗？”
“没有！”雪瑞安一边说，一边瞥着两旁。
“你侍奉暗帝？”
“不！”
“你已经抛弃了三誓？”
“没有！”
“你有一头红发？”
“当然没有，我绝对……”她僵住了。
感谢你教我的这一招，维林，艾雯悄悄叹了一口气。
帐篷里变得非常、非常寂静。
“我说错了，这是口误。”雪瑞安的额头上渗出了汗水，“我不知道自己回答的是什么问题。我……我当然不可能说谎，我们都不能……”
艾雯向她递出誓言之杖。她闭住了嘴。“那就证明给我们看，雪瑞安。告诉我这一切的那个人对我说，你是黑宗的首脑之一。”
雪瑞安看着艾雯的眼睛，流露出悲哀的神情。她轻声说道：“是吗，那么，她是谁？是谁找上了你？”
“维林·玛瑟雯。”
“好吧，好吧。”雪瑞安坐回椅子里，“没有想到会是她。她是如何避开对暗主立下的誓言？”
“她喝下了毒药。”艾雯的心正一下一下地抽搐着。
“非常聪明。”火色头发的女子点着头，“我绝不可能做出这样的事来，绝对不可能……”
艾雯编织出风之力，绑缚住雪瑞安，再将编织固定好。然后，她转头看着那些惊诧万分、脸色苍白的人，严肃地说：“整个世界都在冲向最后战争。你们以为我们的敌人会单单放过我们吗？”
“还有谁？”蕾兰悄声问道，“还有谁被提及了？”
“许多人，”艾雯说，“其中有宗派守护者。”
莫芮雅跳起身，向帐篷口跑去。还没等她跑出两步，12个人同时将这名前蓝宗姐妹屏障住，并用风之力紧紧捆住。几秒钟之内，她已经被悬吊起来，塞住嘴，泪水如同断线的珠子一样滚落到她橄榄形的脸颊上。
罗曼妲一咋舌，走到那名囚犯面前。“两个都来自蓝宗。这很不寻常，艾雯。”
“你应该称我为‘吾母’，罗曼妲。”艾雯走下玉座的小台子，“这里会有更多混迹于蓝宗的暗黑之友并不奇怪，她们整个宗派都离开了白塔。”她举起誓言之杖。“我必须做这种宣示的原因很简单，如果我直接宣布她们属于黑宗，却又拿不出任何证据，你们会有什么反应？”
罗曼妲点点头。“你对这两个人的指控都是正确的，吾母。”
“那么我想，你们不会介意成为第一批重新立下誓言的人吧？”
罗曼妲只犹豫了一眨眼的工夫，瞥了那两个被风之力捆住的人一眼。帐篷里的每一个人都握持着至上力，觑着身边的同伴，仿佛她们随时都有可能变成毒蛇。
罗曼妲接过誓言之杖，按照艾雯所说的办法消去自己立下的誓言。这个过程显然相当痛苦，但她努力控制着自己，只是稍稍吸了几口气。其他人仔细地看着这个过程。罗曼妲准确无误地重新立下了誓言。然后将手杖交还给艾雯。“我不是暗黑之友，”她说道，“我从来都不是。”
艾雯接过誓言之杖。“谢谢，罗曼妲。蕾兰，你希望是下一个吗？”
“乐意之至。”她立刻说道。也许她觉得有必要向众人证明蓝宗的清白。一个接一个，宗派守护者们显然是忍着剧痛消去了以往的誓言，重新立誓，并宣布自己不是暗黑之友。每一个人证明了自己的清白，艾雯都会悄悄松一口气。维林说过，她并没有找到全部的黑宗两仪师。艾雯很担心宗派守护者里还有黑宗的成员。
当珂娃米纱最后一个将誓言之杖交给艾雯时，帐篷里的紧张情绪终于放松了下来。
“很好。”艾雯站回到玉座的位置上，“从现在开始，我们依旧是一个整体，不再吵闹不休，不再明争暗斗。我们齐心协力，为白塔和世界的存续与繁荣而奋斗。至少，我们12个人将彼此信任。”
“净化的过程从来都是艰难且充满痛苦的。今天，我们洁净了我们自己，但我们最后要做的事情也许会更加痛苦。”
“你……知道她们之中许多人的名字？”塔其玛问道，脸上平生第一次没有那种心不在焉的神情。
“是的，”艾雯说，“一共超过两百人，每个宗派里都有一些。我们的营地里差不多有70人。我知道她们的名字。”她返回白塔时也从自己的房里取走了维林的书。现在它们正隐去外形，安全地放在她的帐篷里。“我建议逮捕她们，但这很难。我们必须尽可能同时控制住她们。”除了在情报上占尽先机外，她们最大的优势在于黑宗内部相互的不信任。维林和其他一些情报来源都表明，极少有黑宗两仪师掌握大量同宗姐妹的名字。维林的书中有很大一部分记述了黑宗的组织架构，她们结成被称为“心组”的单位，以此在最大程度上减少相互联系，确保每一个黑宗成员的隐秘性。现在只能希望这种组织形态会让她们无法及时意识到身边发生了什么。
宗派守护者们多少都显露出一些颓唐的情绪。“首先，”艾雯说，“我们宣布有重要的讯息要传达给每一名姐妹，但不能让营地中的士兵们听闻。所以我们要求姐妹们按照宗派，分批进入评议会帐篷。这里足可容纳两百人。我会告诉你们全部黑宗两仪师的名字。当一个宗派进来之后，我会把刚刚对你们讲过的那些话再讲给她们听，并命令她们重新以誓言之杖立誓。我们要准备好捉拿试图逃跑的黑宗两仪师，然后把全部黑宗囚禁在会客帐篷里。”那是与评议会帐篷相连接的一顶小一点的帐篷，可以单独封闭起来。这样就不会有人看见关押在里面的囚犯。
“我们必须对护法也采取措施。”蕾兰阴沉着脸说，“我建议，让他们跟随他们的姐妹一同进来，并准备好捉拿他们。”
“他们之中应该有暗黑之友，”艾雯说，“但并非全部。对于他们的真实身份，我并不清楚。”维林也记下了一些暗黑之友护法，但不幸的是，她在这方面的情报非常不完整。
“光明啊，简直太可怕了。”罗曼妲喃喃地说道。
“必须采取行动。”仪态高贵的贝拉娜摇了摇头。
“而且速度要快，”艾雯说，“这样黑宗才没有时间逃走。我会让布伦元帅指挥弓箭手和我们信任的姐妹，组成警戒线，挡住任何想要逃走的人。但这只对那些没有能力施展神行术的人有用。”
“我们绝不能让事态发展到这种地步，”蕾兰说，“在营地内引发一场战争……”
艾雯点点头。
“那么白塔呢？”蕾兰问。
“一旦我们扫清了内部的敌人，”艾雯说，“我们就能采取必要措施，重新统一两仪师。”
“你的意思是……”
“是的，蕾兰。”艾雯说，“我要在今晚对塔瓦隆发动攻击。让布伦准备好他的部队。这个讯息应该能转移我们之中黑宗两仪师的注意力，让她们不容易注意到我们即将采取的行动。”
罗曼妲瞥了吊在帐篷一边的雪瑞安和莫芮雅，虽然被风之力塞住了嘴，她们显然都在哭泣。“只能如此。我向评议会提出议案，服从玉座，按照她的提议行动。”
帐篷里恢复了寂静。片刻之后，每一个人都站起身，表示赞同。这个议案得到了全体通过。
“光明保佑我们，”蕾兰悄声说，“宽恕我们即将要做的事。”
和我想的一样，艾雯在心中说道。
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