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梅丽桑德听卡尔说过，他家经营着一家名为红枫的糖果店，草莓冰淇淋是招牌甜点。梅丽桑德毕竟是个偏远地区的贫穷贵族，冰淇淋这种东西从来没吃过，她只听说这是一种用牛奶和蜜糖做出来的甜甜的冷饮，夏洛蒂也同样只有耳闻。女孩子们毕竟是由糖果、甜品和一切美好的点心组成的，对这种甜甜的诱惑没什么抵抗力。更何况挖黏土又累又渴，自然要稍微的享受一下奢侈。今天的红枫糖果店里客人有点少，店主和女主人也不在，只有一个比夏洛蒂年纪略大的女孩子在看店铺，梅丽桑德询问后得知她是卡尔的妹妹，卡尔的父亲去码头进货去了，母亲回南方老家办事，只留下她暂时打理一下。冰淇淋没有新货了，只有昨天剩下的，已经快保存不住了，有听说是炮兵科的同学，卡尔的妹妹索性大减价卖给了两人。
粉红色的冰淇淋盛在浅浅的碗里，滴了几滴纯白的奶油。拿起小匙轻轻舔一口，凉丝丝，甜顺顺的。就是有点小贵，一枚银币花的干干净净。美美的吃完一份，口渴和倦意一扫而空，感觉黏土还能多挖一些。
正当两个女孩子偷偷享受美好时光的时候，一个熟悉的声音在背后响起“让娜，我回来了。”
“哥，你怎么回来的这么早。”
“现在天天修房子，也不上课，我就早退了，顺便从学院食堂给你带点吃的。”卡尔从纸袋里取出一块面包和半条咸鱼，放在了柜台上。
“卡尔，不要外带食物啊，学院其他同学吃什么？”夏洛蒂有点气呼呼的。
“我只是偶尔、偶尔而已，今天父母不在家，让娜忙着看店，我又不会做饭，她吃什么啊？”
“哥，其实我早上准备了煮好的梨和南瓜，中午应付一下就可以了。”
“现在食堂人多吗？卡尔。”梅丽桑德关心起自己的饭食。
“等你们回去怕是赶不上了。”
“夏洛蒂，我们喝粥？”
“不，我们抓紧时间，没准……”想起梦酒馆的请客经历，夏洛蒂果断拒绝了。
“要不先吃点梨和南瓜。我这儿还有长棍面包。”
“好了，好了，长棍面包就行。”梅丽桑德要求倒是不高，毕竟在自己家乡，多的是栗子粥，少的是白面包。
“啪嗒，啪嗒。”门口响起沉重的脚步声，可能是客人来了吧，去厨房取食物的让娜连忙回身，摆出营业势的微笑，等待顾客到来。
店门推开，风铃响起，“欢迎来到红枫糖果店。咦？”让娜忽然顿住了，“爸爸？”
“爸，回来的这么早？进货呢？”
“拉芒什海峡戒严了，货进不到塞纳河。”
“啊。”四个孩子大吃一惊。
“你们不知道吗？低地地区南部的起义被镇压了，弗朗斯志愿军伤亡惨重。拉芒什海峡也被卡斯蒂利亚海军戒严了。”
如今低地地区正在同宗主国卡斯蒂利亚王国闹独立。弗朗斯和卡斯蒂利亚素来关系不和，便在军火方面给予低地地区援助，也允许低地地区在弗朗斯征募雇佣兵，不少人组织志愿军参战，企图在战争中捞上一笔，但这次很多人都客死他乡，血本无归。梅丽桑德忽然想到上午看到的那支丧队，那位战士的年轻遗孀。自己也算是从军之人，自己的生活总有一天将同样不平静。
“打仗什么的，不如老老实实经营生意好。”
“没关系，爸爸，即使哥哥不做了，店铺由我继承下去。”
“其实我倒是不希望让你经营的，女孩子出嫁后过普普通通的日子就好。”
话音刚落，一家人变得沉默，只能听到钟摆的晃荡声，气氛渐渐跌至冰点。梅丽桑德见势不妙，拉着夏洛蒂打个招呼，卡尔的父亲也没多说什么，两个女孩子仓仓皇皇的走了，卡尔也跟着走了出去。
“卡尔家气氛不对劲。”梅丽桑德悄悄对夏洛蒂说。
“是的，上学的事儿父亲和我吵了一架。”卡尔不知从什么地方钻了出来，吓了两人一跳。“我爸不同意我从军。可他就是参加过教派战争的老兵，这件店铺也是他从教派战争中得来的。他实在没有立场阻拦我，最后同意了。”
“那你为什么来炮兵科呢？”
“一半是为了家里吧，父母的养老，妹妹的交际和嫁妆，开销太多了，仅靠糖果店是不行的。另一半是为了我的爱情吧。所以我来到军事学院，到战场上搏一搏。”
“爱情？”
“啊，是这样的……”卡尔讲起了他和恋人的故事。
卡尔出身于一个典型的平民家庭，虽然在教派战争期间，他的父亲跟随亨利四世参军多年，也算是兢兢业业，但终究也没能得到一个爵士头衔。这本来也没什么大不了的，毕竟在弗朗斯，有头衔的人是少数。可在秋收节的一次庆典中，卡尔偏偏喜欢上一位爵士家的小姐，她叫玛格丽特，玛格丽特似乎也对他有好感，虽然她始终没有明确和卡尔的关系，两人就这样不上不下的在一起了。
总感觉事情不对劲啊。夏洛蒂心中暗想。
卡尔也明白这样的状态是不行的，玛格丽特也说过父亲想让她进入贵族圈子，于是他认为自己和玛格丽特只见最大的鸿沟就是身份，毕竟她是爵士的女儿，自己只是平民小子。如果自己能得到一个头衔，想必玛格丽特就能大大方方的承认关系。
不对啊，爵士不能世袭，在世袭贵族眼中不算真正的贵族，和卡尔的身份差距没那么大啊，总觉得有点怪。
卡尔也对玛格丽特说过自己的烦恼，玛格丽特偷偷给了他一点钱，建议他到军事学院试一试，“从前的勇士们，从心爱的贵妇人手中获得甲胄、宝剑、马匹，然后在竞技大赛和战场上为自己的心上人赢得胜利，将战利品献给她们，取得爱情与荣耀。我没有太多的钱财，无法给你良驹和宝剑，但我的内心有着比她们更深的情感，带着我的这份情谊，到战场上试一试吧，去赢得我们的未来。我会等着你，直到你带着荣耀归来的那天。”
卡尔毕竟也是个血气方刚的小伙子，面对恋人的请求自然无法拒绝，可入读布里埃纳军事学院的事情遭到父亲的强烈反对，两人大吵一架，但父亲终究拦不住信念已决的卡尔。无奈之下他让卡尔加入炮兵科，毕竟相比步兵还是炮兵风险低。
总感觉卡尔被骗了，那个玛格丽特，感觉并不对劲，要是真的爱卡尔的话，头衔什么的并不重要吧，只要两人愿意到教堂登记就好了。三人回到学院后，趁卡尔不在的机会，夏洛蒂悄声问道，“梅丽桑德学姐，我觉得卡尔的恋爱不对劲啊？如果你爱一个人，你因为金钱、地位、阶层的差距，鼓动他上战场吗？”
“毕竟他俩之间有阶层鸿沟嘛？”
“梅丽桑德学姐，你家是世袭贵族，你们认同爵士的贵族地位吗？爵士和平民之间真的不可跨越吗？”
“其实在真爱面前阶层、金钱都不算什么，再说从理论上讲，爵士不能算世袭贵族，毕竟母鸡不算鸟，爵士之女和平民之子没太大差距。但现在还要考虑财富的多寡，虽然我家是世袭贵族，但日子不一定过的比玛格丽特小姐家好，甚至可能不如卡尔家。”
“啊？梅丽桑德学姐家里过的很一般？”
“哪里是一般啊！天天喝栗子粥，吃橡子饭，就是没有白面包。”
“世袭贵族不有很多土地吗？”
“土地是多，但大部分都是丘陵，种不了小麦，也养不了牛羊，只能栽是葡萄，可葡萄也不能当饭吃。”
“弗朗斯西南那边葡萄酒不是很有名吗？”
“钱首先让酒商赚走一部分了。我家领地几乎都是山路，葡萄园也需要灌溉，每年的道路修缮，水渠维护就要花掉一大笔钱。与教会合作开展教育，救济领地内鳏寡孤独、残障人士也有一定支出。再去除各种人情送礼，王室进献。每年剩不了太多钱，就拿出门来说，母亲出门只能坐货运马车，我基本靠步行。”
“那你父亲呢？”
“在教派战争中去世了，那时我才4岁，都快不记得他了。”
“抱歉，我提到学姐的伤心事了。”
“没关系，你也不是有意的。”
“你还有兄弟吗？”
“没有啊，我是独生女。”
“那你们家最终会……”
“已经绝嗣了，波旁子爵可能不复存在，按理来讲父亲去世后，领地将被王室收回。但当时正值战乱，没人管这件事。父亲一直在陛下军中效力，陛下登基后觉得波旁家的孤儿寡母太可怜了，承诺在我出嫁之前决不收回领地。”
“那学姐有婚约者了吗？”
“虽然我家是子爵，在当地名声也不错，但经济上的困境你刚才也知道了，哪有婚约啊，至少我从未遇见提亲的。”听到这儿夏洛蒂一时间也不知道如何安慰她。
“不过我还有办法摆脱困境，毕竟父亲给我留下了这柄宝剑，我要凭着它，建立军功，重获得波旁女子爵的名号，王国还没有一位女炮兵军官，这就是我来炮兵科的原因。”
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