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王成凑过去一看,原来是斗鹌鹑的。这些赌客一赌就是几千文钱,也有那拎着笼子卖鹌鹑的,一只鹌鹑能卖一百多文钱。他忽然心中一动,算了算行囊中的钱,差不多还够贩卖鹌鹑的。王成赶紧回去同店主人商议,店主人极力赞成,并且约好让他借住店中,管饭吃,不收他钱。王成很高兴,当天就上路了。他买了满满一担鹌鹑,又回到京城。店主人很高兴,祝他早日发财。
到了夜里,天气闷了起来,后半夜下起了大雨。天亮后,王成看看笼中,鹌鹑被闷死快一半。
王成心疼极了。他怕鹌鹑饿坏了,倒些小米进入,然后睡大觉去了。转天再看,撑死一多半,仅剩下几只在那站着的了。
王成觉得像被刀子割掉了一大块肉,把剩下的几只鹌鹑合在一个笼子内养着。转天又去看,仅剩下一只活着的了。
他心如刀绞,去找店主人诉苦,忍不住泪流满面。店主人也止不住的叹息。
王成觉得银两亏尽,再也没有面目回家,还不如一死了之。
店主人劝慰他,同他一块去看那些鹌鹑,只见活下来的那只雄赳赳气昂昂的站在那里。店主人仔细审视一番后说:“这只鹌鹑好像不同寻常。那些死了的鹌鹑,可能是被它斗杀的。你现在也闲着没事,就训练训练它,如果是个良种,用它来赌博也可以谋生。”王成也听他爹说过驯鹌鹑的方法,就遵照店主人的意思去做了。
驯好以后,店主人让他拿着到街头,赌些酒饭吃。
这只鹌鹑从无败绩。店主人又交给王成些银子,让他去与富家子弟赌,赢了钱三七分成。这只鹌鹑又是屡赌屡胜。
过了半年多,王成积攒了二十两银子,心里稍感宽慰,把这只鹌鹑看作性命一般。
京城有个大亲王好斗鹌鹑,每逢元宵节,就放民间养鹌鹑的进王府与他的鹌鹑角斗。
店主人告诉王成说:“现在发财的机会来了,就是不知道你的运气如何了。”
王成忙问缘由,店主人就把大亲王府斗鹌鹑的事告诉他,约好带他一起前去,嘱咐说:“如果败了,就自认丧气出来;倘若万一斗胜了,大亲王肯定要买下来,你不要答应。如果他强买,你看我的脸色行事,等我点头后再答应他。”王成欣然答应。
二人来到王府,只见来斗鹌鹑的人已经拥挤在殿阶下了。不一会儿,亲王走出御殿,随从宣告:“王爷元宵佳节与民同乐,有愿斗的上来。”
刚说完立即有一个人手把鹌鹑,快步上去。亲王命令放出王府的鹌鹑,客人也放出自己的,两只鹌鹑刚一搏斗,客方的已经败了。不一会儿,登台败下来的已有好几个人。
店主人感觉时机已到,和王成登上台。
亲王端详了一下王成的鹌鹑,道:“此鸟眼睛里有怒脉,不可轻敌!”
命取一只叫铁嘴的鹌鹑来对阵。王成的这只鹌鹑一见对方,怒目圆睁,一下子扑了上去。斗了四五个回合,王府的鹌鹑就败下阵来。又换了四五只轮番缠斗,但换一只败一只。亲王感到失了颜面你,命取来宫中的玉鹑。
片刻后,有人把着这只鹌鹑出来。只见它形态健硕,比寻常的鹌鹑大了一号,全身雪白,像鹭鸟一样,神骏不凡。
王成胆怯了,心想这只玉鹑非比寻常,若是自己的鹌鹑斗败了,日后恐怕难以维生。忙跪下求饶道:“王爷的鹌鹑是神物;我们不是对手,求王爷放过我们。”
亲王笑着说:“哪里的话?今日是元宵佳节,与民同乐,本王难得的高兴。如果你的斗死了,我会重重地赔偿你的。”王成这才放出鹌鹑,亲王的玉鹑直扑过来。这时王成的那只正像怒鸡一样伏在那里严阵以待。玉鹑猛地一啄,王成的鹌鹑突然飞起,像老鹰似地攻击它。两只鹌鹑上下飞腾,相持了很久,玉鹑渐渐不支了。而王成的那只却更加勇猛,越斗越急,不一会儿玉鹑雪白的羽毛纷纷被啄落,垂翅而逃。周围观看的不禁齐发出一阵赞叹。
亲王于是把这鹌鹑要过来放在手上亲自把着它,从嘴到爪,细细的审视一遍,颔首点头,转身交还给王成。
这时管家过来,问王成说:“卖吗?”王成回道:“请老爷赎罪,小人没什么产业,与它相依为命,不能卖它。”
管家说:“赐你好价钱,中等人家的财产马上可以到手,你可愿意?”
王成低头思索了许久说:“本来怕衣食无着,不愿意卖,但如果您真能让我得到一份衣食无忧的产业,我还要它做啥呢?”
管家便问价钱,王成回道:“一千两。”管家笑着说:“这又不是什么珍宝,能值一千两银子?”
王成说:“老爷不认为它是宝,我却认为价值连城的宝玉也没它值钱。”管家问:“为什么?”
“小人拿着它到市上去赌斗,每次能得几两银子,换成米,一家十几口人指望它吃饭,没有挨饿受冻之忧,什么宝物能比得上它?”
“我不亏待你,给你二百两银子”。王成摇头。
管家又加一百两。王成看了店主人一眼,见店主人没动声色,便说:“承蒙王爷喜欢,我愿减一百两,九百两银子卖了。”
管家说:“算了吧,谁肯用九百两银子换一只鹌鹑!”
王成装起鹌鹑就要走,管家忙喊:“回来!养鹌鹑的人回来!我实实在在,给你六百两银子,肯就卖,否则就算了!”
王成又看店主人,店主人仍没什么表情。王成心中已非常满足,惟恐失掉这次机会,说:“以这个数卖给你,心中实在不情愿。但难得王爷喜欢,给小人面子,小人就按这个数给你吧。”
管家很高兴,立刻命人秤出银子交给他。王成装好银子,又拜谢了王爷,和店主人转身出来。
店主人埋怨说:“我怎么说的?你这样急着自己作主卖了。再还一下价,肯定八百两银子到手了。”
王成笑笑,说道:“我懒得争来争去,而且这些也不少了。”
王成回去后,把银子扔在桌上,请店主人自己拿,店主人不要。王成再三相让,店主人才拿了一百两。
王成整治好行装回到家,和家人叙述了这多半年的经历,又拿出银子让享用。
老婆婆让他买了三百亩良田,盖房子置家具,渐渐恢复了祖上的世家景象。老婆婆每天早早起来,督促夫妻二人耕织,夫妇两人安守本分,不敢有怨言。过了三年,家里更富了。
一天,老婆婆把二人叫道跟前,嘱咐一番,然后说道:“看你二人家业蒸蒸日上,我也无愧于你家祖父了。今日叫你们来,是和你们辞别。”
夫妻二人一听,大惊失色,跪下挽留,难过地流下泪来。老婆婆才留了下来,和二人又说了很多治家的道理,二人记在心间。可第二天早晨,夫妻二人去问安时,老婆婆已经杳无踪影了。
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