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罗多克王国与萨兰德苏丹国之间的战争已经持续了很多天,加米奇地区再度沦为战场。夜晚,在罗多克的营地里,一位叫做瓦德尔的士兵躺在草堆上望着月亮,手里握着一个编织的配饰。“兄弟,你是哪儿的人?”另一个士兵怀特靠近了瓦德尔,坐在他一旁。
瓦德尔歪着头看了他一眼,回想起今天在战场上与他见过面,可是还并未相识。“维鲁加,”瓦德尔说道。
“维鲁加是个好地方啊,又大又热闹。”怀特跟他躺在了一块儿,互相认识之后,怀特被瓦德尔手里的配饰所吸引,问道:“你那个东西,是家里人留下的吧?挺好看啊。”
瓦德尔轻轻笑了一声,“是啊,离开维鲁加那天,我女儿给我的,她说这是给我的护身符,能够让我平安归来。”心中想念着妻女,在凄凉的夜晚,瓦德尔心中充满了温暖。
怀特深吸了一口气,疲惫地在草堆上展开了身体,“一个可爱的小姑娘,她叫什么,多大了?”
“罗丝米,今年她就十六岁了,只可惜我会错过她的生日,她是这个世界上第二美的姑娘,”瓦德尔笑道,“最美的是她的母亲薇拉。”他将配饰放在胸口。
“真羡慕你,我早就已经没有家人了…”怀特变得有些沮丧。
“替你感到难过。”瓦德尔握住了怀特的手来安慰他。
突然,哨兵大声喊道:“我们遭到袭击了!我们遭到袭击了!快点起来!”
瓦德尔急忙收起了配饰,跟怀特一并慌张地去取武器,很快,混乱的马蹄声越来越近,敌军高昂的呼喊狠狠打击了营地的士气。哨兵架起弩,将敌军的一个骑兵射下马,但随后就被黑暗中飞来的数支箭矢射杀。
当萨兰德的马穆鲁克骑兵闯入时,营地里很多士兵都来不及穿上盔甲,有些被骑兵的铁锤敲碎了脑袋,有些死在了他们的马蹄之下,一束束火把被抛出,点燃了帐篷和粮草。
瓦德尔的身后蹿来一匹快马,当他快被撞上时,怀特突然跳出来推开了他,只听见令人心碎的撞击声,怀特满脸是血的躺在了地上,他吃力地睁开被死神锁住的眼睛,对怀特说着最后一句话:“快走…活着去见…你的家人…”
尽管心中十分悲痛,但现在也顾不上伤心,瓦德尔从燃烧的帐篷后面绕到马棚,他刚骑上马,就被一箭从后背射穿了胸膛。瓦德尔落下了马,一直到他闭上眼睛,他都紧紧攥着女儿给她的配饰。
……
太阳照在维鲁加城里最高的树上,街上少有行人,很多人家都大门紧闭。薇拉让女儿罗丝米藏在储物箱里,并吩咐她不要出声。
“咚咚咚!”粗鲁的敲门声响起,母女两都非常的害怕。
薇拉凑在箱子旁,对罗丝米小声说道:“你不要害怕,我会保护你的。”
“砰”的一声,她们家的大门被士兵踹开,两个士兵闯了进来,“快点把你女儿交出来!”他们在屋子里搜寻着罗丝米的踪迹。
“大人,我的女儿已经逃走了。”薇拉将士兵引到离储物箱较远的位置。可士兵并不买账,“别骗人了,维鲁加的城门早就封了,只有商队可以进出,你女儿是不可能逃走的,我们知道她就藏在这屋子里!快点把她交出来。”
“大人,她逃到了城里的其他地方。我无法把自己的女儿交给凯托斯大人,昨天晚上就让她逃走了。”薇拉哀求着。
士兵却说:“你这可是在违抗凯托斯大人的命令,再说了,凯托斯大人向来都会善待每一个姑娘,只是让你女儿陪他七天而已,七天之后你女儿就会平安归来了。”士兵踢翻了桌子,搜查了床底,始终没有找到罗丝米。
“可她还是一个未出嫁的姑娘,我作为一个母亲,必须守护她的贞洁。”薇拉将手置于胸前,乞求士兵的离开。
“凯托斯大人要的就是她们的贞洁,放心,他会给你女儿一笔钱的。”
“我的女儿,永远不可能成为凯托斯大人的妓女!”薇拉丝毫不肯妥协。
“不要再多说了,你早点交出女儿,我们也可以早些回去交差。”
这时,一个士兵注意到了角落里的储物箱,薇拉担心罗丝米会被发现,于是便悄悄地把手伸进袖子里——她在衣袖里藏了一把匕首。
士兵慢慢靠近储物箱,罗丝米透过缝隙看到了他,恐惧感加剧了她的心跳,她浑身颤抖着,用力地捂着自己的嘴,不敢发出任何声音。
当士兵打开箱子时,薇拉和罗丝米都心头一紧,不过士兵只看到了一些食物,他的注意便从箱子上移开了。搜寻无果,士兵只好选择离开,“我希望你不要挑战凯托斯大人的耐心,明天我们会再来一次,如果到时候你还是不肯交出女儿,我们就只好把你这间破屋子烧了,看你还能把她藏在什么地方!”
罗丝米躲在储物箱的底层,当母亲告诉她现在暂时安全了之后,她终于忍不住哭出了声。薇拉将罗丝米从储物箱中扶出来,罗丝米抱住她痛哭,“母亲,我想念父亲了,如果他在的话,我们就不用这么担惊受怕了…”
眼泪从薇拉的脸上滑落,“罗丝米,我的好姑娘,我爱你,但是对不起,我不想让你受苦…”这时,薇拉从袖子里拿出匕首,忍受着万般痛哭,她将匕首刺进了罗丝米的心脏,“对不起,我的好姑娘…”悲伤使得薇拉失了声,“请你原谅我,我不愿让你受苦…”
罗丝米的嘴角流出了鲜血,可她始终对薇拉保持着微笑,“母亲,谢谢你…”罗丝米慢慢闭上了眼睛,薇拉抱着罗丝米坐在了地上,她已经失去了哭泣的力量,拔出匕首后,她将罗丝米摆成了最美的样子,随后便在屋子里点燃一把火,当火焰和浓烟吞噬着一切时,她躺在罗丝米的身边,亲吻过罗丝米的额头,她将匕首刺进了自己的心脏。
熊熊烈火燃烧,但是周围的市民都躲在家中,人人自危而并不在意是否有人在那座小屋子里,也没有人打算去扑灭这场火,烈火如同一个恶魔,将屋子的一切摧毁,只留下狼藉一片。
火焰熄灭之后,几个士兵奉凯托斯伯爵之命,找出了薇拉和罗丝米烧焦的尸体,把她们挂在了城墙上,凯托斯伯爵宣称:“这对母女是女巫,她们违抗我的王命最后引火烧身。” 此后,更加没有人敢反抗凯托斯伯爵那些野蛮残忍命令。
乌鸦停留在维鲁加高高的城墙上,秃鹰飞进城与之争夺腐食。
夜晚,凯托斯伯爵因为食物的种类越来越少而大发雷霆,他的仆人解释说:“现在城里的人都不肯劳作,到维鲁加的商队也越来越少了。”
凯托斯掀翻了桌子,酒器、碟盘噼里啪啦的碎了一地,“为什么!”他大声喊道。
“因为…”仆人不敢继续说下去。
“快说!”
“大人,大家都对你很不满。”仆人害怕地低下了头。
凯托斯抽出剑架上的剑,直接劈死了这个仆人,“不,不可能,我可是维鲁加的王,你们竟然还敢对我不满!”
第二天,凯托斯便强迫市民组成商队,在士兵的监督下到其他地区去买进食物,所有进入维鲁加的商队都将被扣留,专门为他而服务。
几天后,多里格的商队到达了维鲁加,这里并不像马尔克斯听说的那样热闹繁华。城门上挂的两具焦尸已经让他毛骨悚然,一进入城内,他们就被士兵截住。
在不明白缘由之前,多里格叫大家都服从士兵的安排。他们的货物被扣押,武器和财物被上缴,在士兵的带领下,他们穿过一条条街,路的两旁随处可见招蝇的尸体,所有人都清楚,维鲁加的人民正在遭受着一场灾难。
士兵将他们关进了牢房,马尔克斯起初还以为维鲁加出现了瘟疫或者是被萨兰德苏丹国攻占了。臭气弥漫的监狱里塞满了人,马尔克斯有些难以忍受。
囚犯们的衣服肮脏破旧,杂草堆一般地头发遮住了脸。马尔克斯小声地询问旁边的人:“这里发生什么了?”
那人叹了一口气,“自从国王任命凯托斯为维鲁加的领主之后,这里就变成了地狱。他并不是把自己当做维鲁加的领主,而是王,他还让所有人看见他都要下跪,不服从他的命令的就会受到惩罚。”
马尔克斯在心中咒骂着凯托斯,“国王难道不会管吗?”
“国王,他忙着跟萨兰德打仗,哪有功夫来管我们。”
“人们不会反抗吗?”马尔克斯握紧了拳头。
“想必你们进来之前也看到了满街的尸体,这就是反抗的下场。我们普通人是斗不过军队的。”
站岗的士兵用棍子敲了敲铁栏杆,“喂!你们给我闭嘴!”
“你们把我们关在这里做什么?我们又没有犯罪!”马尔克斯大声喊道,多里格担心他的安危,于是拉了他一把。
“不要命了吗?小子,给我老实点,闭嘴!”
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