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秦家庄园第一届表彰大会至此圆满落幕。秦风和爷爷、父亲商量要将这项活动延续下去，并且扩大规模。
只要是能在某一件事上做到最好的庄户，都有机会受赏。
比如说木工做得最好的，打铁打得最棒的，养马养得最骏的……
秦山、秦森一开始不以为意，只是宠爱秦风，也就随意答应了。
可是下一年的大丰收很快征服了他们两，让他们心甘情愿地推行秦风的建议。
秦家从此蒸蒸日上。
不过相比于秦家，昌阳县其他百姓的生活却是越发艰难。
秦森从官署回来，常常感叹昌阳县的人口越来越少。
十年前，昌阳县还有九万人口。
到了今年，已经不足六万。
一部分被并入豪强家族，一部分饿死，一部分去了周围的山里落草为寇。
光是秦家就有近五千人，周家至少也有六千人，最强大的田家有近两万人。
而这些人口都是豪族的私户，不属于官方。
他们只向豪族纳税，而不向官方纳税。
这也就是大汉国力强大，朝廷却越来越孱弱的原因。
大汉的血都被士族，豪族吸干了。
朝廷只剩一个空架子。
当然了，秦家也是吸血虫中的一只，一小只。
曾经有史料记载，东汉后期157年，人口达到巅峰，足足5648万人。
这绝对不是总人口数。
各大士族、豪族的私户也不在少数。
皇帝的人口就这样被豪强榨取，国家财政被豪强占据。
不过这也不能只是怪如今的皇帝无能。
汉光武帝刘秀就是靠着豪强的力量夺得天下，他本人就是豪强推出的代表。
当年刘秀想要度田，反而使得各地豪强纷纷起兵作乱，最终也只能在一定程度上妥协。
天选之子刘秀尚且要向豪强妥协，他后代的这一个个皇帝又怎么可能翻身呢。
而山东多贼寇，也是有原因的。
山东地形复杂，丘陵包裹着平原，水网密布，胶东半岛如锥子一般插入渤海和黄海之间。
复杂的地形给贼寇提供了藏身的地点，朝廷很难剿灭。
隋唐时期的瓦岗寨，秦琼、单雄信、程咬金等一大批好汉都是山东人。
宋朝的水泊梁山也在山东境内，大哥宋江就是山东人。
当然山东最牛叉的贼寇还是黄巢。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
一首《不第后赋菊》，诉说着无尽的不甘和杀意。
朝廷不让我做官，我就一路杀到洛阳，杀光朝廷的权贵和狗官，然后自己当皇帝。
何等的霸气！
秦家所在的昌阳县是个小县城，被群山包围着。
这些年，周围的山里陆续落草几十伙山贼，不时地就会劫掠昌阳县城。
“前些日子，周家和田家都遭到了山贼的偷袭，损失不小。”
秦森说到。
老爷子秦山坐在主位：“我秦家与民为善，从不欺压百姓。况且有老夫亲自培养的200护卫队，这些山贼不会不开眼的。”
秦山老爷子虽然被士族看不起，但是山贼却一个个对他敬而远之。
人人都知道秦山是从残酷的凉州战场退下来的，曾经是段颎太尉的亲兵，骁勇善战。
所以山贼并不敢招惹秦家。
秦风想了想说道：“我觉得还是有必要加强警戒，做好防备。”
秦山：“说说看。”
秦风答道：“这些年朝廷的苛捐杂税越发地重，青州又年年灾祸，逃到山里的人越来越多。爷爷和爹想想，山就那么大，几个人找点野果子，打些猎物就能裹腹。可是人多了，食物就不够了。一旦要饿死了，人还有什么做不出来的呢。”
秦森连连点头：“小甲说得有道理，爹的威望摆在那里，确实能让山贼敬而远之。可如果他们就要被饿死了，还会考虑这么多吗？”
秦山点点头：“说得有道理，从明日起，庄园就要加强戒备，护卫队也得开始好好训练了。”
秦风心里默默算了一下。
秦家如今有八百多户，五千人口，青壮人口大约一千人。
护卫队只有两百，原来守护秦家是足够了。
但是秦家这些年又开拓了不少荒地，还有种水果的山地，面积增加一倍有余。
土地变大，护卫队却没有增加规模，这两百人就显得捉襟见肘了。
秦风慢慢地把这件事说了出来。
秦山老爷子立刻说道：“那就扩大护卫队的规模，增加一倍。”
秦森却是摇摇头：“爹，扩大规模是应该的。但是召集四百人进入护卫队，种地的青壮就不够了。土地可耽误不得。”
“确实如此！”
老爷子也有些犹豫了。
为了庄园的安全，增加护卫队的规模势在必行。
可是这就会影响种地的事情。
要知道土地可是一个豪族的根本。
土地没有收成，护卫队吃什么，秦家人又吃什么呢？
“我有个想法。”
早就有所准备的秦风娓娓道来。
首先，土地是绝对不能耽误的。
所以我们最好还是不要提升护卫队的规模。
“那又怎么保护庄园呢？”
秦森问道。
秦风答道：“我们在农闲时招募所有的青壮一起训练，提升他们的战斗力。”
秦山老爷子担心道：“这倒是个办法，只是这些人应该不会愿意训练，毕竟训练艰苦。即使强迫他们，他们也不用心，训练能有什么效果？”
“小事情。”
秦风笑着说道：“要想马儿跑，自然要先喂饱他们。凡是参加训练的庄户，如果能达到要求，可以减免他们半成的田税。”
半成的田税可不是小数目，有了这些好处，还怕谁不用心吗？
“除此之外，我们还要提高护卫队的待遇。凡是护卫队员，每天可以吃三顿饭，而且十天提供一顿肉食。”
东汉末年，一般老百姓一天也就两顿饭，而且还是吃不饱的那种。
至于肉，很多人可能一辈子都不知道肉是什么味道。
所以别看秦风说得简单，放在这个年代已经是极高的待遇了。
秦森就有些不愿意了：“减少半成田税，一天三顿饭，还给肉食，这得消耗多少粮食啊！”
秦风劝道：“爹，消耗虽然大一些，但是值得。庄户们提升了战斗力，可以更好地保护秦家庄园。反之，若是因为庄园战斗力太差，像周家、田家那样被山贼洗劫，反而得不偿失啊！”
“是这个道理。”
秦森心里是赞同的，但还是舍不得粮草。
还是秦山老爷子一槌定音：“就这么定了！看你扣扣搜搜的，能成什么大事？”
老爷子读书少，但是却见过大场面，所以心胸、见识反而超过读书多的秦森。
况且老爷子行伍出身，更了解一个小兵的想法，更加爱护护卫队的成员。
秦风的建议是说到他心坎上了，哪有不同意的可能。
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