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汤三勺领着刘好水，深一脚浅一脚地摸到城郊的翠竹林，两人猫腰钻入茂密的竹林后，才如释重负。“大人，你那两个助手呢？”刘好水停下脚步，问道。
“牺牲了……”汤三勺悲伤地说，两只游隼从小就被他驯养，可以说是他的宠物，如今命殒老三之手，对他来说是重大的损失。
“大人，天下没有不散的筵席，以后有机会，再驯养一对吧。”刘好水安慰说。
“你说得对，以后有机会再养一对。”汤三勺顿了顿，又说：“我们已经跑出了城外，你打算去哪里？”
“大人要去哪里？”
“余杭还在官军手里，我打算到余杭去。”
“岗坪已无我的立足之地，大人，你能带我到余杭去吗？”刘好水恳求道。
“有美人同行，我求之不得，路上有个伴，也有个照应。”汤三勺坦诚地说。
“谢谢大人！”
天亮时分，汤三勺和刘好水一路风尘到了陈庄附近。汤三勺记起，陈县丞就是这个庄子的，我见过陈父，陈父是一位乡绅，为人慷慨，我今天落魄经过这里，上他家讨口水喝吧。
汤三勺站在隐秘处，观察动静，并不见叛军的踪迹，他放心地走上土路，说：“好水，我们去找个熟人。”
刘好水走了一路，早就腰酸腿疼，听汤三勺这样说，她满心欢喜：“好的，我快累死了，正好歇歇脚。”
汤三勺进庄，向村民问路，找到了陈县丞的家。陈家是一座青砖独院，门前种着石榴树、龙眼树，绿意盎然，林荫处处；一条清澈的小溪，从陈家蜿蜒流过，潺潺流水，给周围泛几丝湿意。
汤三勺和刘好水绕到陈家前门，可是大门紧闭，汤三勺趋步上前，抬手敲门——得，得，得。敲门声过后，里面并没有回应。汤三勺正失望时，偶有村民路过，村民热情地问：“客人是找陈老爷吗？”
“正是，我是陈老爷的朋友，路过陈庄顺便看看他，真巧他不在家。”汤三勺堆着笑意说。
“陈老爷去割毛了，正好我也要地那边去，我领你去找他。”村民主动替他解难。
“谢谢你，太谢谢你了！”汤三勺回头叮嘱道：“好水，你在台阶上坐坐，我去找陈老爷。”
“你快去快回哦。”刘好水显然是害怕了。
汤三勺点点头，跟随村民走进巷子深处。
村民来到一户大户人家门前，他探头望望里面，然后对汤三勺说：“客人，陈老爷在里面等着割毛呢，你要不要进去看看？”
汤三勺以为是平常的割肉，就说：“好的，我进去跟陈老爷聊聊。”说完，他就跟在村民身后，进到大户人家的厅堂。汤三勺注意到，厅堂萦绕着供香的薄烟，周围聚了不少人，大家并不说话，神情严肃。厅堂的中央，摆着一具长形的物体，物体用白布盖着。
村民走到陈老爷近前，低声说：“老爷，这位客人要找你。”
“陈老爷，你好！”汤三勺说。
陈老爷一眼瞧见汤三勺，他刚想说“知……”，汤三勺马上给他使眼色，陈老爷随机应变，说：“知音远道而来，辛苦了。”
“今天路过陈庄，顺便看看老爷。”
“你等一会，我割了毛，回去款待你。”陈老爷说完，回到队列中。汤三勺退到门边，静静等候。
这时，有位老者出列，他拖长声调说：“向逝者致敬！”
众人自觉站好位置，纷纷向盖着白布的逝者鞠躬行礼。一时间，厅堂气氛肃穆**。
汤三勺此时才恍然大悟，白布盖着的是具尸体，这么多人等在这里，是要割尸体的毛！他疑惑不解：他们割尸体的毛干嘛？
这种神奇的风俗，令汤三勺产生强烈的好奇心，他按捺住激动的心，凝神屏气地注视着这**的程序。
老者蹲下来，缓缓地掀开白布，一具丰腴的尸体呈现在面前，尸体脸色安详，仿佛刚刚睡去。老者抓起一把刀，锋利的刀锋亮出一道寒光，吓出汤三勺一身惊悚。只见老者依次剪开尸体的两条裤管，然后把利刀搁在一个瓷钵中。他口中念念有词：“逝者毛，生者念，逝者永在我心！”
众人跟着念道：“逝者毛，生者念，逝者永在我心！”
众人念叨完毕，开始依次上前割毛。人们先从左腿割起，割下一撮毛，虔诚地放进带来的瓷砖里，然后弓腰拜三拜，又到下一个。人们按照自己与死者关系的远近亲疏确定割毛的先后顺序。
汤三勺在一旁认真地看着，默默地数着，他记得，陈老爷是第六个割毛的人。轮到陈老爷时，他从尸体右腿开割，他慢慢地小心地割着，好像怕弄疼尸体。汤三勺注意到，一颗泪珠，从陈老爷粗糙的脸上滑落下来，滴在碗里的毛上。
汤三勺看得目瞪口呆，他不禁感慨：多么神奇的村民，多么神奇的风俗。也许汤三勺看得太入迷了，以致陈老爷捧着碗里的毛走出门了，他才回过神来，他连忙跑出门去，跟在陈老爷身后。
汤三勺刚到陈老爷家门，刘好水埋怨道：“你不是说去一会儿吗，怎么待了那么久？我都急死了！”
“他们进行割毛仪式，我要等陈老爷。”汤三勺对陈老爷说：“老爷，这是我的同伴，刘好水。”
“你好！进来喝水。”陈老爷一手拿碗，一手开门。门开了，陈老爷，汤三勺和刘好水依次进屋。
“大人，你这次是旅游还是公干啊？”陈老爷问道。
“老爷，我这次只是路过陈庄，顺路进来讨点水喝，……如果老爷方便，能否送我点干粮？”汤三勺支支吾吾地说。
“大人说哪里话？能为大人效力是我的荣幸。哦，对了，我那犬子在你手下工作，还听话吧！”陈老爷忽然提起儿子陈县丞来。
汤三勺喝一口水，抹抹嘴角，他尴尬地说：“不瞒老爷你说，自从叛军进城后，我和陈县丞失去了联系，到现在也是音信全无。”
陈老爷哦了一声，没有说话。
陈老爷沉默一会，就去给汤三勺准备干粮。他打包几个祭祀用的糍粑，剁了一块火腿，用纸皮妥妥地包好，递给汤三勺，说：“大人，家里就这两样干货，你拿了，路上聊以充饥。”说完，他抱歉地笑笑。
“老爷客气了，谢谢老爷！”汤三勺说，一旁的刘好水过来接了，像宝贝一样捧着。
汤三勺拿到干粮，就想着早点赶路，于是他说：“老爷，我们还要赶路，就不打扰你了。”
陈老爷忽然想起什么，他说：“你们等等。”
陈老爷在一张巴掌大的纸上画了一道符，然后把瓷碗的毛粘起放到纸上，再把纸卷起来，点燃，旺火之后，灰烬掉落在瓷碗里，他优雅地弹弹手指，让剩余的灰烬统归瓷碗。借着，他用水瓢舀水，汩汩倒进瓷碗里，碗将满才停止。他再用筷子搅浑灰烬，招手叫汤三勺和刘好水过来，说：“喝口平安水再走吧！”
汤三勺看了陈老爷的一番操作，骇得心里直发毛，现在让他喝这碗里的水，这不是给他出难题吗？他面露难色，怔怔地站在那里。刘好水听说过，小孩掉了魂，要喝拇指浸泡过的水，要她喝这种灰烬水，她感到恶心。
“大人，这平安水，是保平安的，你不喝，会鬼魂缠身。”陈老爷劝道。
汤三勺不想鬼魂缠身，他接过瓷碗，硬着头皮喝了一口。然后，瓷碗传到刘好水手上，刘好水凝视着碗里的浑浊物，犹豫不决。
“喝吧，姑娘，喝了保你平安的。”陈老爷谆谆说道。
“好水，喝吧。”汤三勺说。
刘好水迫于无奈，在陈老爷的监视下，像喝药似的喝了一小口。喝完，她忍不住恶心，跑到龙眼树下呕吐起来。
汤三勺告别了陈老爷，与刘好水离开了陈庄。
汤三勺看看大路上扬起的尘土，想了想，说：“好水，走大路有危险，我们走小路。”
刘好水紧跟上前，说：“听大人的。”
两人从一个缺口，拐上一条通往山间的小路。小路虽然难走，但相对安全。他们此去余杭，尚有很远的路要走，况且路上还不时遇到叛军，这对汤三勺来说，的确是个考验。
走着走着，汤三勺忽然觉得肚子不舒服，他怀疑是刚才喝了陈老爷和的平安水，他说：“好水，我肚子疼，要拉大便，你在路边等我。”
刘好水捂嘴偷笑，说：“大人，我说那不是什么好水，你看，有报应了吧！”
汤三勺也不理会刘好水的揶揄，他钻入一处茂密的小树丛，随便找个草坪，解决问题。肚子疼，来得快，拉得也快，不到一支烟的功夫，汤三勺就解决了问题。
可是，当他出来时，刘好水却不见踪影。他以为刘好水逗他，就说：“好水，别玩了，快出来，还要赶路啊。”
汤三勺连叫几声，也不见刘好水回应。汤三勺顿时慌了，刘好水失踪了……
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