第十九章
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<h3 class="ter h3 ttop">一</h3>斯卡佩塔在Y-12国家安全基地的检查哨前停下租来的车子，检查哨的周围净是混凝土护墙，铁丝网围篱顶端还安有尖锐的刺条。
她摇下车窗，出示名牌。五分钟内，这已经是第二次检查了。一名警卫进亭内打电话，另一名则检查汽车后备厢。斯卡佩塔一个小时前在诺斯维尔机场降落，到了赫兹租车柜台才不满地发现，等在眼前的是一辆道奇Stratus轿车，而她当初订的是休旅车。她从来不开红色的车，甚至连红衣服都不穿。警卫们的警觉性比过去更高，尽管他们已经够警惕了，但车辆仍然让他们十分提防。Y-12是美国最大的浓缩铀贮存处，安全措施严密，除非斯卡佩塔的某项特殊需要达到她所谓的“临界”等级，否则她不会轻易来打扰此地的科学家。
她的后座放着莉迪亚·韦伯斯特的洗衣问的窗户，用棕色纸包覆，以及一只小盒子，盒里的金币上留有那名被人谋杀、身份待查的小男孩的指纹。基地尽头有一栋看似与其他房屋无异的红砖建筑，但是里面存放的是全球最大的扫描式电子显微镜。
“你可以把车停在这里。”警卫指点着，“他马上过来，你跟着他进去。”
她往前开去，然后停妥车子，等待材料科学实验室主任法兰兹博士驾驶的黑色雪佛兰Tahoe。她总是跟他的车进基地，不管来过多少次，她仍然找不到路，也不敢随便尝试。在生产核武器的机构里迷路可不是开玩笑的事。Tahoe在她面前掉头，法兰兹博士把手伸出窗外挥动，要她跟车前进。她跟在他后面，穿过一些以难解的名称来命名、外观无法形容的建筑物，又穿过一片迥然不同、种植林木的宽广空地，才来到名为“科技2020”的平房实验室。整个布局刻意营造出田园风格。斯卡佩塔和法兰兹博士双双下车，她取出后座上用安全带系紧、用棕色纸张包覆的窗户。
“你每次都带来相当有趣的东西。”他说，“上次是一整扇门。”
“我们还在门上找到了靴印，根本没人想到要在门上找。”
“入宝山，不空回。”这是法兰兹博士的座右铭。
法兰兹博士的年龄与她相仿，身穿马球衫，搭配垮旧的牛仔裤。光看他的外表，的确很难让人想到他是一名核子工程师，成天耗在显微镜前，观察极其精密细小的工具零部件、喷丝头，或是航天飞机和潜水艇碎片。斯卡佩塔跟在他身后走进看似平凡无奇的实验室里，光是支撑这个巨大金属实验室的四只减阻柱脚，就与树木一般粗大。VISITECH公司的这款大型扫描式电子显微镜室LC—SEM，足足有十吨重，光是安装就要用四十吨位的推高机。简单来说，它是世界上最大的显微镜，但是原始用途并不在于法医鉴识科学，而是分析武器金属材质的失效故障。但是对斯卡佩塔而言，科技就是科技，现在，Y-12实验室对她大胆的要求也习以为常了。
法兰兹博士拆开窗户的包装纸，将窗户和金币放在一个三英寸厚的精钢转盘上，然后开始校准，将足足有一枚小型飞弹大小的电子枪及电子枪后方的检视器，尽可能地接近沙子、胶水和破碎的玻璃。他通过遥控轴调整物体的角度，机器先是发出嗡鸣，然后咔的一声在尾端的终止位置停了下来，以免宝贵的对象或零部件互相碰撞或掉落。他关上显微镜室的门，解释道，这样才能使室内的真空度到达十的负六次方托，接着他会回充到十的负二次方托，这时即使动手拉门都不可能拉开。他还演示给她看。基本上，这就是外层空间的环境条件了：没有湿气，没有氧，只有这桩犯罪案件的证物。
真空泵发出响声，温度渐高的无尘室里有一种电子机械的气味。斯卡佩塔和法兰兹博士离开，关上外侧的门，回到实验室里。一排红黄绿白的灯光似乎在提醒人类：不可停留在室内，此举无异于自寻死路。套用法兰兹博士的说法，这就像一场不穿宇航服的太空漫步。
法兰兹博士坐在电脑操作台前，眼前有好几个大型的扁平屏幕。他对斯卡佩塔说：“来看看要多大的放大倍率。我们可以放大到二十万倍。”他们的确可以，但他这个问题纯粹是开玩笑。
“把一粒沙放到和地球一样大，也许我们还能在里面找到迷你居民。”她说。
“我正是这么想。”他敲敲打打，点入菜单。
她坐在他身边，真空泵的声响让她想到磁共振成像扫描机，接着涡轮泵停了下来，随后一片安静，最后才传出空气干燥机断断续续、好似鲸鱼长叹的响声。他们等了一会儿，直到绿灯亮起才开始观看，究竟这个仪器以电子光束扫描，在窗户玻璃上发现了什么。
“沙子，”法兰兹博士说，“还有，这是什么鬼东西？”
在形体不同、尺寸各异、仿佛石头碎片的沙粒之间，出现了看似小陨石和月球的球体。分析仪确认，除了沙子的硅土之外，还发现了钡、锑以及铅。
“这个案子当中有枪击事件吗？”法兰兹博士说。
“据我所知没有，”斯卡佩塔答道，“和罗马的案子一样。”
“有可能是大环境或工作场所的微粒物质。”他推测，“首先当然是硅，接下来是钾、钠、钙，还有不知为什么出现的铝。我要先排除背景，也就是玻璃。”他是在自言自语。
“这很像——非常像我们在罗马发现的东西。”她再次说，“在德鲁·马丁眼窝里找到的沙子。同样的沙，我对自己反复这么说，因为实在令人难以相信。我当然没办法理解，这看起来似乎是火药残留物。这些黑色的区域？”她指出来，“这些组织层呢？”
“胶。”他说，“我敢说，沙子并不是来自罗马本地或是附近区域。德鲁·马丁的案子呢？你已经说过，事发地的区域并没有玄武岩，也没有任何火山活动的迹象，就是说，他把自己的沙子带到罗马去？”
“我们从来没假设过沙子来自当地，至少不是出自奥斯蒂亚一带的海滩。我不明白他是怎么做的，也许沙子是一种象征，有其意义。我见过放大的沙粒和尘土，可从没见过这种情况。”
法兰兹博士调高放大倍率。“这就更奇怪了。”
“会不会是上皮细胞？皮肤吗？”她仔细检查屏幕上的东西，“德鲁·马丁的案子当中没有提到这一点，我得打电话给波玛队长。这得看哪些东西被当作重点，或者有没有人注意到。不管警方化验室的装备有多好多精确，也不可能配备研发级别的仪器，绝对不可能有这个东西。”她指的是LC—SEM。
“嗯，我希望他们没有用质谱仪把所有的样本都用酸剂检测，否则不会留下任何可供再次检验的样本。”
“不是，”她说，“他们常用固相x光分析、拉曼光谱仪。任何沙子里的皮肤细胞都还在，但是就像我刚才说的，我不知道，报告上没有提，也没有任何人提起。我得联络波玛队长。”
“罗马现在是晚上七点了。”
“他在这里，应该说在查尔斯顿。”
“现在我可糊涂了，你好像说过，他隶属意大利国家宪兵队，而不是查尔斯顿警局。”
“他的出现的确出人意料，在昨天晚上抵达查尔斯顿。别问我，我比你更不清楚。”
她仍然感到有些受伤。昨天晚上，当本顿带着波玛队长突然出现在她家时，她虽然惊讶，但并不高兴。有那么一瞬间，她惊讶到说不出话来。在咖啡和热汤下肚后，这两人竟然又和来时一样唐突地离去。之后她再没看到本顿，心里不但不悦，还十分受伤，不知自己下次见到他该说些什么——暂且不管那是什么时候。在她今天早晨飞来此地之前，她一度考虑摘下戒指。
“DNA。”法兰兹博士说，“所以我们不能用漂白水，会毁掉DNA的。但是，如果这是我想象中的东西，除去皮肤碎片和油脂后，效果会更好。”
这很像在观察群星，这像猎户星座还是北斗七星？月亮上有面孔吗？她看到了些什么？她摒除脑海中的本顿，集中思绪。
“没有用漂白水。我们绝对该检查DNA。”她说，“虽然在火药残留中常见到上皮细胞，但是在嫌疑人的双手触碰到双面碳带的情况下才可能留下。所以，摆在眼前的如果是皮肤，除非皮肤细胞来自凶手的双手，否则就没有道理。或者说，这些细胞很早以前就已经在窗玻璃上？但是，窗户已经被清理过，我们甚至还看得见残留在上面的纤维。这些白色的棉纤和洗衣篮里的脏T恤衫相符，但是这又能代表什么呢？真的不多。洗衣间里充满了微细纤维。”
“在这样的放大显示下，任何物质的分量都很多。”法兰兹博士点击鼠标，重新定位，电子光束集中到破碎的玻璃的一个区域上。
在干燥后变得透明的聚氨甲酸酯泡沫下方，放大的裂缝仿佛一道峡谷。屏幕上的模糊白色物体可能是更多的上皮细胞，线条和细孔应当是身体某部分撞击玻璃后留下的痕迹，还看得到头发的碎片。
“有人撞上玻璃？”法兰兹博士说，“也许玻璃就是这么破的？”
“撞击的部分不是手也不是脚掌，”斯卡佩塔指出，“没有脊线。”她不断想到罗马，“如果火药残留不是来自他手上，那么可能是来自沙子。”
“你是说，在他碰到玻璃之前？”
“有可能。德鲁·马丁并非遭到枪杀，这是已确认的事实，却在她眼窝的沙子里发现钡、锑还有铅。”她重新审视重点，希望能理出头绪，“他把沙子填进德鲁的眼窝，用胶粘住眼睑。所以，这些疑似火药残留的物质有可能从他的手上转移到沙子中，因为他一定碰到了沙子。但是，如果火药残留出现，是因为老早就存在呢？”
“这是我第一次听到有人做这种事，他活在哪个世界里？”
“我希望这是最后一次听到这种做法。这辈子，我不断地在问同一个问题。”她说。
“这个火药残留早已存在的论点，我没话反驳。那么，就这个案子来说，”他指着屏幕上的图像，“是胶上的沙，还是沙上的胶？是他手上的沙，还是碰到沙子的手？提到罗马的胶，你说他们并没有使用质谱仪，但是，他们用傅里叶转换红外线光谱仪(FTIR)检测过吗？”
“应该没有。我只知道胶的成分是氰基丙烯酸酯。”她说，“我们何不用FTIR来看看能检测出什么分子？”
“好。”
“检测窗户上的以及金币上的胶？”
“当然。”
傅里叶转换红外线光谱仪的运作原理，其实比长长的名称要简单许多——利用分子么给病人改名，让他有个代号？保罗另有打算。”
“也许这名病人并不存在。”斯卡佩塔说。
“你现在明白我想让你知道什么了。”本顿说，“我认为睡魔根本就不是保罗的病人。”
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