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<small>彼拉多第三次对他们说：“为什么呢？这人做了什么恶事呢？我并没有查出他什么该死的罪来。”</small><small class="right">——《路加福音》（23：22）</small>
“他出国了，”我应道，“我能帮你吗？”
“你是马特太太？”
“我是首席法医凯·斯卡佩塔医生，暂时替代马特医生。”
声音顿了一下，继续说：“我们得到消息，有命案发生。是个匿名电话。”
“命案地点在哪里？”
“应该是在海军废船厂附近。”
“什么地方？”我追问。
他重复一遍刚才的话。
“我们谈的是海军海豹特种部队吗？”我想不通，据我所知，废船厂一带的旧军舰只有海豹特种部队演习中的潜水员能够接近。
“我们不知道死者是谁，他可能要找南北战争遗迹。”
“在入夜后？”
“女士，这地方的确是禁区，但除非强行管制，否则根本阻止不了那些好奇心强烈的人，他们会开着船潜入，尤其在入夜后。”
“匿名通报者是这么说的吗？”
“差不多。”
“这就有意思了。”
“我也这么认为。”
“陈尸的位置还不确定。”我边说边继续思忖，为何这名警察还未确知是否真有尸体或有人失踪，就先行通知法医。
“我们正在搜索，海军方面已经派了几名潜水员。顺利的话，我们很快就会掌控现场。但是，我希望你能来了解一下情况。你能向马特医生转达我的慰问吗？”
“转达慰问？”我有点奇怪，要是他知道马特医生的近况，为何还打电话来这里找他？
“听说他母亲过世了。”
我的笔尖停在一张纸上。“麻烦告诉我你的全名，以及我该如何跟你联系。”
“S.T.杨格。”他留给我一个号码后，我们都挂断了电话。
炉火渐弱，我起身添柴火，深觉寒寞不安。真希望此刻身处里士满的家中，有营造圣被气氛的冷杉与窗边烛光相伴，用莫扎特与亨德尔的音乐替代急欲刮翻屋顶的尖啸风声。我后悔当初接受马特的好意，住进了他的房子而非旅馆。我重新读着统计报告，但思绪不曾稍事安歇。我想象着伊丽莎白河里缓慢的水流，温度低于十六度的此时，能见度至多只有十八英寸。
在冬季，潜入切萨<samp></samp>皮克湾捞牡蛎，或者到大西洋海域三十英里处发掘沉没的航空母舰、德军潜水艇或价值连城的宝贝，都得有紧身潜水衣。但无论什么季节，在海军部队停泊退役军舰的伊丽莎白河里，我都不觉得有任何诱人之处。我也无法想象，有人在冬天的寒夜只身潜入水中，是为了寻找航空母舰或其他什么，我相信这通密报必定有蹊跷。
我从活动躺椅里起身，走到卧室，我的随身物品都散置在这冷飕飕的狭小空间里。我迅速脱衣，匆匆冲澡，因为入住第一天，我就发现热水器已经旧得不堪使用。事实上<a>?99ｌiｂ.</a>，我不怎么喜欢马特医生这幢通风极佳、镶有琥珀色与深棕色松木地板的房子，这样反而更易显脏。我这位英国的代理首席法医似乎活在强风的魔爪里，他精心陈设的这个家时时刻刻都冷如冰窖，此起彼落的声响扰人心神，有时我会从睡梦中惊起，紧握住枪。
为确保明天中午外甥女露西到达时一切准备就绪，我披着睡袍，头发上裹条毛巾，检査了客房和浴室，接着巡视厨房。相较于我自己的厨房，这里显得相当寒酸。昨天我开车去弗吉尼亚海滩的购物中心把该买的都买了，但还是得在没有压大蒜器、意大利面制面机、食物加工机或微波炉的情况下烹尊便。再过二十分钟，支持的人就会到。我的电话就在口袋里。”我拍拍口袋里的手机。
“你要潜水——”他耸耸肩，“就请便。但你得先签署一份文件，万一发生什么状况，废船厂不必对你的行为负责。不过，我怀疑这里是否有这种格式的文件。”
“我明白你的意思，现在我必须签署一份你手上没有的文件。”
“没错。”
“那好，”我说，“我拟一份弃权证明给你。”
“我们通常都交给律师处理，可律师今天放假。”
“我就是律师，而且全年无休。”
他下巴肌肉抽搐，我知道他无须费神找任何文件，手头就有现成的。我们开始往回走，我的胃因害怕而紧綳。我不想再潜什么水了，我不喜欢今天遇到的这些家伙。而且，万一这个案子牵涉政府或某大财团，我一定会卷入这种官僚制度的铁丝刺网中。但是，结果出乎我的意料。
“告诉我，”格林又用轻蔑的口吻对我说，“所有首席法医都亲自验尸吗？”
“不多。”
“那么请解释一下，为什么你这次一定要亲自动手？”
“尸体一旦被移动，死亡的第一现场就会遭到破坏。为避免发生这种异常，我非得亲自下去看看不可。还有，我暂时代理潮水镇地方法院的首席法医职务，所以一有人通知，我就立刻赶到这里。”
他愣了一下，神色不安地说：“马特医生的母亲过世的消息真的很令人难过，他什么时候会回来工作？”
我试着回想今天早晨那个电话，以及那个操着浓重南部口音并自称杨格的男人。格林的口音听起来不像南部的，我的也不像，但这并不表示我们不会去模仿这种慢条斯理的腔调。。
“我不确定他什么时候回来，”我谨慎地回答，“但没想到你也认识他。”
“有时候有些案子会牵涉多方，无论它们是否本该如此。”
我不确定他在暗示什么。
“马特医生懂得不多管闲事的重要，”格林继续说，“希望事情顺利进行是人之常情。”
“不多管哪些闲事，格林上校？”
“比方说，案子归海军管还是由司法系统管辖，不少人会想尽办法干预。这么一来就麻烦了，而且无济于事。就拿那个潜水的人来说，他闯进不属于他的地方，才有这种下场。”
我停住脚步，疑惑地盯着他。“这一定是我的错觉，”我说，“但是我想，你是在恐吓我。”
“去拿你的装备。你可以把车停近一点，靠近围墙那边。”他说完便走开了。
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