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杰巴克当晚召集了自己所熟悉的海上商人,众人聚集在自己居住不满一年的家中。杰巴克向着商人们讲述了当天遇险的情况以及自己的恩人说是怎么救助自己脱离险境的,他把艾伦塑造成救人于危难的英雄,并夸赞说未来一定会成为一个贤明的君主。的确,在前半段,商人们都饶有兴趣地听着杰巴克讲述故事,时不时地还会露出震惊、兴奋、激动的神情。然而,当他开始热烈地鼓动大家出资捐助之时,脸色皆变得不自然,纷纷开始摇起头来。
“不行,不行,我们没有义务承担这部分责任!”
“这种行为是非法的!”
“请恕我难以答应,按时缴纳租税,已经是我的极限了,我的资金已经严重周转不开了!”
总之,有各种千奇百怪的理由借故推脱。虽然汉特早已料到会出现到这种情况,但是真正看到了,心里面不禁是另一番滋味,冷笑环视着周围商人露出来的滑稽嘴脸。
沉默听完众人言语的泰洛斯在杰巴克的劝说下开了口,他带着十足嘲讽的语气审视着众人。
“的确,今天艾伦殿下帮的是遭遇海盗的杰巴克船长,那么在你们自私的理由下,是否有勇气去与海盗对峙呢!你们选择了逃避,无视别人的援助,那么下一次轮到没有杰巴克勇气的你们,怎么面对海盗的劫掠?”
商人们听到此番话语之后,皆都陷入了沉默当中,的确,对于杰巴克陷入为难而不伸出援手的是他们,被别人又这么说了一通,满脸羞红,倍感愧疚。越是找借口反驳会使自己显得更难堪。要是不小心惹怒了杰巴克,谁也不能保证他会采取什么样的手段来对付不信任的同伴。
于是,商人们要求给出一些时间讨论一下,杰巴克虽然脸色露出不悦,但还是将隔壁房间打开,提供给商人们交流的地方。在商人们出来之前,杰巴克盯着房间自饮了五杯酒。不久之后,从房间里面出来的商人做出来了以下的表述。
“如果殿下能够将威胁利夫海港的海盗解决掉,那么我们就宣誓效忠殿下,今天获救的只是杰巴克一人而已。”
泰洛斯早已看透商人逐利的心思,只为自己谋求最大化的利益。
“好,就这么愉快地决定了。”
泰洛斯拍了拍手,在此只要让他们知道王子殿下是个值得信赖的伙伴就可以了。
听到泰洛斯此言,杰巴克蹙起眉头说道:“海盗们是在变幻莫测的大海之上啊,除非掌握他们的动向,不然很难抓到他们,况且你们连一艘军船都没有。”
“…...不……”
泰洛斯摇头否定了杰巴克的分析。
“不需要一艘军船,三天之内,就能将觊觎利夫港的海盗们一网打尽。”
泰洛斯的泰然自若不禁让杰巴克目瞪口呆。
汉特则是竭力克制满脸笑意的表情。
杰巴克用亲昵的态度向王子殿下打了个招呼,随即打开了话匣子。艾伦明显对着个驰骋海面上的男人充满了好奇与敬佩,向他提出了自己关于航海的各种问题。
从杰巴克的描述中,艾伦了解到了拜伦坦王国之外的地理风貌。
【没有边界,覆盖奇异植被被的大沼泽。】
【有着美女般的头颅和身体,凭借着巨**房的魔力就能让航海者迷失心智的海兽。】
【背扛着辽阔而殷实大陆,漫无目的旅行的巨大海龟。】
【魔法师们驯养的一种怪异嶙峋的巨马,铁制的骨骼,犹如沸腾岩浆般的血,常吃的是粮食是璀璨的矿石。】
“在下还曾经被巨大的海兽吞过一次,侥幸地逃了出来。船被狂啸的暴风雨摧毁过无数次,和航线沿岸的海盗们都有过厮杀。可以说,平常人经历过的、能想到的危险,在下都已经碰到过了。这个世上应该没有比我在海上有如此传奇经历的男人了。”
艾伦是个性格甚为谨慎而正直的少年,从不自吹自擂;但是他又喜欢听别人讲述那些富有传奇色彩的故事。杰巴克是个朝气蓬勃的男儿,见多识广且善于交际。对于艾伦来说,杰巴克无异于自己少年时代自由人的偶像,他完全被杰巴克的冒险魅力吸引住了,畅谈许久。
“什么嘛,简直是为了塑造自己高大的形象,一直在瞎扯。”
汉特不禁皱着眉头瞟了一眼正在吹牛的杰巴克。
夜色降临。
总督裘佩拉斯正满心欢喜地等待商人们奉送的“礼物”。交易的商人都明白,必须要让当地生意的实际掌权管理者尝到甜头,才有接着谈下去的筹码。如果惹得总督不悦,自己的生意也会受到阻挠,精明的商人绝不乐意看到这样的事情。作为海上商路之子,撑帆起航,横渡以拜伦坦的度量来说为一千布斯特(五百公里)的海路才来到目的地,因而向总督献上美女,也算是便宜的代价。
裘佩拉斯在当天夜里便兴致勃勃地等待着送上来的礼物,毫不掩饰内心的贪欲。为了和美女共度良宵,他决定以某种合理的借口赶走王太子以及他的部下。对他而言,利夫海港是他权利和财富的源泉,是他美梦成真丰饶的秘密花园,岂能让别人占据。即使是他忌惮他的身份,他也要全力保护好自己的私人财富。
在避人耳目的深夜时分,苦苦等待的美女终于出现了,有别于拜伦坦的女性,她戴着厚厚的面纱,身后跟着几名同样容貌不可小觑的异国女侍从。在确认对方没有携带武器之后,女人出现在总督面前。她将面纱略微撩开,深绿色的眼瞳一瞬不瞬地注视着总督。
“……哦……美丽的人儿!”
“你的这等美貌连女神都黯然失色,宛如月光白的肌肤……”
总督一边陶醉般地满嘴胡言,一边调戏美女。美女似乎低吟了一声。
“……啊……哎呦……”
受到声音的刺激,总督的鼻息变得粗重起来。
美女变多边闪到一个隐蔽黑暗的角落。
“啊!你不要过来…...”
就在总督将要抓住女人的时候,他的手腕被强有力的钳住,随即一连串敏捷的动作,将总督撂倒在地。随着一声钝响,总督只觉得背部被砸的生疼,呼吸困难,完全发不出声音。紧接着便被绑了起来。
“竟然是你们,为什么要做出这样的事情?我到底做了,说了什么?”
“如果真让你做了什么就太迟了。我们喜欢先下手为强。”
只见杰巴克露出满是恶意的笑容,注视着手上不停舞动的小型金属物体,总督见状险些当场昏厥。那正是他金库的钥匙。不久之后,艾伦和汉特也出现了。
“王太子殿下,总督大人提出了一个令人拍手称赞的决定。他愿将自己所有的财产都捐赠给殿下,充作军用资金。”
……
一旁的裘佩拉斯绝望地翻着白眼,脸上青一阵红一阵。不要说逃到异国他乡去,眼下他便受制于王太子等人的先发进攻了。在总督陶醉于美女的容颜期间,艾伦在泰洛斯的指导下,用甜言蜜语诓骗总督府官邸的女奴,成功的问出来了总督小金库的所在地,并偷出了钥匙。裘佩拉斯行事不正的证据被人抓住,也只有匍匐在地请求饶恕的份。
“除了非法贪污的,在合理范围之内的钱财是不是可以留给他?”
根据艾伦的指示,给裘佩拉斯约莫四千金币的财产,这笔钱够他一辈子花的了。
“王子殿下,你真的太仁慈了!”
汉特有些无奈的叹息道。
“原本应该没收你的全部财产,流放孤岛,但是是殿下心地善良,放你一马,如果再新生怨恨,你可要想好自己会得到什么样的处罚!”
被泰洛斯瞪了一眼之后,裘佩拉斯立刻伏下身子低头谢恩。在总督的监管期间,艾伦以王太子的名义迅速写下布告。如此,夜晚转为拂晓的的时候,总督裘佩拉斯的解职和流放令便昭告与天下。总督府就此转变为王子府邸。
泰洛斯从总督靠不正当手段某得的资产当中,拿出一部分分给了利夫的的平民,这个做法纯属收买人心,但是有时候也需要这样的举动。总而言之之,必须要让市民感受到王子殿下在形式上与之前的总督完全不同。
以杰巴克为首的三十名海上商人前来造访王子殿下。杰巴克是个相当有实力的男人,他很快就组织起来了海上的商人团队,并开始在利夫市内建立支持王子的势力。他所擅长的绝非只有说大话而已。
杰巴克带来的其中一名商人说出了一件奇妙的事:利夫海港附近藏有海盗的大量财宝。
“海盗的财宝,嗯……”
“真的有吗?”
艾伦听到这个消息不禁歪头陷入思索。大致上来说,男人这种生物都对秘宝、秘境、魔境、洞窟这类充满魔力的事物无比热衷。
据说那些隐秘的财宝是百十年前被称为“海贼王”的人物一罗杰— 的所有物。他想利用积蓄的财富建立个独立的王国。罗杰在当时有超过一百艘船的武装商船和军船,支配者南方的海域。此外,他即非战死亦非被处死,而是为了激励下一代的“海贼王”而自投罗网。
海盗原本也是海上的商人。在海面上不仅要应对暴风雨等恶劣天气的袭击,还要防止掠夺,因此整个商船都是全副武装。如果商谈破裂,还必须竭力守护自己的利益。随着整个城市的贸易不断扩大,精明的商人发现光靠掠夺就能取得巨额的财富,如此一来,专业的海盗横空出世。而罗杰并未在做海上商人赚取的利益,以及做海盗所夺得的财富之间,划出明确的分界线。不过,他累积了无数人都要羡慕的财富是事实。在他死后,这笔财宝被放置在了某处。据传闻说,这笔财富多达一亿枚金币,外加各种宝石、珍珠、金块和象牙等财务、难以计算的大笔财富全被隐藏了起来。
据传,这笔数以亿计的财宝被隐藏在利夫港口的东南方向的约三十布斯特的孤岛上。如果这传闻是真的,只要找到这些宝藏,艾伦就能得到庞大的军用物资。相比之下,裘佩拉斯总督暗藏起来的财产不过是九牛一毛。
“对了,泰洛斯,你想好击退海盗的策略没有?”
“啊,殿下放心就好了,我有十足的把握在这件事情上。”
泰洛斯轻描淡写地说道。
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