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第二章 苦儿晕倒在柏年书院没有人可以知道自己的明天会是个什么样子，如果说真有人可以先知的话，那么只有两种可能，要么他是圣人，要么他是神仙。就像苦儿一样，他并不知道自己会被富人收养。也更不会有人先知，富人之中也有好人……
寒冷的冬天，它像个幽灵盘旋在张家店的上空。此时此刻的苦儿已经饿得头晕目眩，他强忍着饥饿，有气无力地站在柏年书院门前久久不愿离去。此时就连天空那微弱的阳光也是一闪而过，饥饿的苦儿望着柏年书院里的小朋友，酸楚的泪水从他地眼眶里滚滚而下，那泪是那么的晶莹透亮，一颗一颗从他的眼圈里滴打在地上。苦儿因饥饿昏倒在柏年书院的大门口，刚好财主胡斌的儿子胡三上学，他看到一个男孩倒在大门口。
胡三大声吼叫道：“快来人啊，快来人啊！有个要饭的倒在学校门口啦。快来人啊！”胡三的大嗓门惊动了院里的孩子，也惊动了刚刚下课的张开明。张开明赶紧放下手中的笔，他跑到大门口用手在苦儿的鼻孔上一拭，苦儿的鼻孔还有呼吸。他二话没说，抱着苦儿就进了他的卧室。张开明把苦儿放到床上，然后叫胡三去后厨里给苦儿弄点吃的，张开明吼道：“胡三、快去叫大师傅给孩子弄点吃的来，这孩子是饿的，快！”
不一会，王师傅端着一碗热乎乎的鸡蛋汤站在门口：“先生，我给孩子先烧了碗蛋汤，你看？哦，你先端进来嘛，这孩子是饿的，我来喂他。你再去给他烧碗大米粥，记住不要太干。看这样子，这娃快一天没吃东西啦。苦儿在张开明的帮助下得救啦……
第二天一大早苦儿就早早的起了床，他知道，滴水之恩当涌泉相报。自己被别人救了，不能白吃人家的。他拿着一块抹布走进教室，望着那宽敞明亮的教室和那些有钱人拥有的课桌时，他的眼角流出了热乎乎的泪花。苦儿一边擦着桌子，一边想着；妈妈还有3岁的妹妹苦秀秀到底回来了没有？他越想他们，他就越是快速地擦着。他想早点干完这些活儿就回去看看……
张开明醒了，他眨眼一看：吔，苦儿咋不见了？他听着外面胡三在叫，他急得大声叫起来：“胡三、胡三，你看见苦儿了吗”？胡三抱着书包刚好走到教室门口，便听到老师在叫他。他回答道：“先生，苦儿在教室打扫卫生呢。”张开明赶紧跑到教室门口，苦儿正站在凳子上擦着窗棱上的灰尘。望着苦儿擦窗棱的小手早已冻得像个红萝卜，张开明的心一酸，一股莫名的泪涌入他的眼圈……
张开明急忙跑过去说道：“苦儿，你快下来。站那么高摔下来咋办？来，让叔叔我抱抱吧。”苦儿摇着头道：“先生，没事，我还没擦完呢。”胡三赶紧跑过去，他一把抓住苦儿；把他从凳子上抱了下来。胡三道：“小弟弟，这不是你能干的。你看我个头高大，身肥体壮的，这活儿哥哥我帮你干了”。 张开明走到苦儿跟前问道：“苦儿，你还小，这样危险的事你是不可以去做的，要是摔下去那可不是好玩的。看把你这小手冻的，来，让我给你捂捂。”苦儿道：“先生，我也想上学，我还想早点干完回家，我得去看看妈妈和妹妹她们回来没呢。”
张开明说道：“苦儿，上学的事呢待后再说。你想回家，老师答应你。你还记得回家的路不？先生，我记不得了。那你是哪个村的？哦，这个我知道。我家住在半秋山脚下，我爸叫苦文山，可惜他死啦。那你妈妈呢？哦，妈妈叫田文英，不过她领着妹妹出去讨饭了。先生，我好想我妹妹和妈妈。你真的能送我回去吗？”望着苦儿那认真的神情，张开明说道：“半秋山呢，离咱们这里可不近呢，那你是咋来的？苦儿道：先生，我妈妈和妹妹她们都走啦，家里就剩下我一个人。妈妈留给我三天的粮食，可是我两天就把它给吃完啦。我饿得不行啦，于是就跑了出来，跑着跑着就到了这里。哦，原来是这样啊！今天呢，先生要给你的大哥哥和大姐姐们上课，只有等到晚上我才能送你回家，成不？苦儿听着张开明的话，他想了想说：是这样啊，那好吧。”
太阳慢慢地透过乌云照在张家店，胡三拉着苦儿的小手说：“小弟弟，你一个人在院子外面玩好吧？”一会儿大哥大姐都要上课呢，等放学了我跟先生一块儿送你回那个叫什么地方？苦儿说道：是半秋山。哦，就是那个半秋山……
村口的上课钟当当地响起，那当当、当当的响声伴着孩子们三三两两地汇集到柏年书院。张开明还是按照惯例大声道：“胡三，叫同学们集合去……”
苦儿一个人在院子外面玩了一会儿，这时他看到一个爷爷拿着扫帚扫地来了，于是跑过去道：“爷爷，让我来扫吧。”老头看了看站在跟前的苦儿说：“孩子，你会扫地？”苦儿道“爷爷，你不信我？那你把扫帚给我吧。”老爷爷眯着眼睛笑哈哈地说：“好吧，你扫给我看看。”苦儿从老爷爷手中接过扫帚，说：“爷爷，你别瞧不起人，扫地这活儿我干多啦。咱们家的地这两年都是我扫的，我不仅会扫地，还会担水，捡柴，做饭呢。爷爷，你信不？”
夕阳红红的落下了西山，胡三第一个从教室里跑出来喊着苦儿：“苦儿、苦儿，先生一会儿就来啦。今晚咱们送你回家，我估计这会儿你妈妈他们一定急得不行啦。”张开明送走所有的学生后，他望了望天空那殷红的晚霞；便叫来胡三一起拉着苦儿向着半秋山的方向走去……
从张家店到半秋山足有20多华里，张开明领着两个孩子有说有笑地走着。他们一会儿停下，一会儿向前。冬天的夜晚，明亮的月亮高高的挂在天空，原野是灰蒙蒙的，山坡上的树枝光着枝丫在寒风中摇晃着。
张开明的心从一上路就七上八下的，他总是有一种不祥的感觉。虽然两条腿在忐忑中不停地向前，但他的心里一直在盘算着：如果这一去，苦儿他娘和他妹讨饭还没回来或是回来又去找苦儿该怎么办？正当他想着心事时；胡三道：“先生，你说苦儿他娘会不会不在家里？”“是啊！我也在想这个问题呢。胡三，你这话也正是我想说的。要是在就好，如果不在家，这苦儿可咋办？”
苦儿侧着头道：“没事的先生，要是妈妈不在家的话，我就留个口信给邻居黄大叔。”胡三说：“你留口信干啥？”苦儿道：“干啥，当然是跟先生和你一块回张家店啦。咋的嘛，你们别不要我好不好？你们放心，我不会白吃你们的饭，我可以打扫教室和室外的卫生呀。还有睡觉的事你们也别担心，学校里不是还有个柴房吗？晚上我就睡在那里。”胡三说道：“那怎么成，柴房晚上很冷的。要不，你给我做个伴，晚上就跟我一起去我家。”
苦儿笑啦，“哥哥，要是你爸妈他们不让呢？”胡三道；“这个嘛，你别担心，我爸妈他们会同意的。要是他们不干，那我就跟你一起睡柴房去，我看他们咋办。那怎么成？我妈妈说，小孩子不可以顶嘴的。更不能和大人对着干。”
这一路张开明终于想明白了，他想好了，如果苦儿他娘在家当然更好。要是不在，就只得带着苦儿返回张家店。他也知道，如果自己坚持要留下苦儿，肯定得像胡三那样。也挺好的，三个人往学堂里一住，不也是件很快乐的事吗？既然胡三都能做到，那么自己一个大人为何就不能做到呢？难道自己连个孩子都不如吗？他正想着心事，突然路边几只野鸡被他们惊吓得飞起来……
夜已经很深，从张家店通往半秋山的路上既没有山泉的响声，更没有夜莺的叫声。唯有那时而吹来的阵阵寒风和天空的月光一路相伴。不知不觉半秋山到了，深夜的半秋山静静的，破烂的茅草房稀稀落落的散布在村庄里。村子里既没有灯火，更没有狗叫，一切都是那么的安静。苦儿兴奋地说：“先生，你看、前面那三大间房子就是我家。”他一边大声说着，一边快步跑去。“妈妈，妈妈。我是苦儿呀，你们回来了吗？”
静静的半秋山回响着苦儿那稚嫩的童声，苦儿跑到门口一看；门是半开着的，里面是漆黑一片。他急得推开另一扇门，他使劲地喊着：“妈妈、妹妹。”然、房里什么动静也没有。他摸到灶台点燃了桐油灯，一只野猫正附在他的灶头，两只饥饿的眼睛同样放射着祈求的光芒。张开明的心里像缺少了一个什么东西似的，“苦儿啊，别哭，别哭，也许你妈妈和你妹妹回来不见你，又找你去了。”
胡三也赶紧道：“先生，要不咱们先把柴禾抱来，把火升起来等等再说。”苦儿的脸上流着泪，他用破了的袖子擦了眼睛擦道：“先生，胡三哥，要不你们生火，我去邻家黄叔那里问问。”张开明道：“也是啊，走，咱们一块去问问吧。”
苦儿使劲地敲着黄叔的门，黄士荣夫妇从梦中惊醒，黄士荣摇了摇妻子荣花：“荣花，荣花，你听好像是邻家苦儿在叫。荣花一惊，是啊！苦儿，苦儿在哪里？”黄道：“荣花，苦儿在咱们门外叫呢。赶紧起来，孩子怕是回来找她娘呢。”
荣花竖起耳朵一听，果然是苦儿的声音。便应声道：“是苦儿啊！你先等着，我点个灯就给你们开门啊。”苦儿说：“婶子，要不你别起床啦，我是想问问，这两天我妈和秀秀回来过没有？”他正问着，黄叔披着棉袄开门问道，“苦儿，他们俩是谁啊？”没等苦儿说话胡三抢话道：“大叔，我叫胡三，我旁边这个是我的先生。我们是张家店的，苦儿跑到我们那里，是我们送他回来的。”
张开明赶紧道：“老哥哥， 我是东头张家店柏年书院的私塾先生，我们是送苦儿回家的，你能不能告诉我们，苦儿他娘这几天回来过没有啊？”
荣花很快把火升起来了，大家围坐在火堆边互相望着对方。黄士荣道：“苦儿，听村里赶脚的人说，据说两天前你妈妈在县城被抢打死了。听说是国军和红军在打仗时，你娘正好从中间跑过去。哦，我还听说你妹妹没有死，是被一个女红军救走啦。苦儿啊！这几天我们村的人到处找你，你咋一个人跑那么远呢？”苦儿望着大家，他哇的一声大哭起来，“妈妈，妈妈！妹妹，妹妹你们在哪里啊？”
胡三望着张开明说：“咋办？先生。”张开明一直低着头，黄士荣道：“苦儿，要不你就在咱家住下，有你黄叔吃的就有你吃的。”苦儿哭着道：“黄叔，你们家也没吃的。妈妈不在了，我要去找秀秀，我是家中的男人；我得去找妹妹。我不能让她一个人孤零零的漂泊在外面，我得去找妹妹。”荣花插嘴道：“苦儿，你就听你黄叔的吧。你这么小，你到哪里去找？再说啦，咱湘南这么大，你又到哪里去找红军呢？”
一直沉默了很久的张开明说话了：“黄大哥，荣花大姐， 我看这样吧；苦儿呢先跟我回张家店。这孩子也聪明，我先替半秋山的乡亲们养着。黄大哥你呢，从明儿起先去县城找找看，我有种预感苦儿他娘很可能还活着呢。要真是死啦，你就帮苦儿找一找秀秀。至于路上的盘缠我给你拿，但有一点，这件事谁也不许说出去。眼下国民党到处在查杀红军家属，这找红军的事可是不能让别人知道。要是别人知道了，那是要杀头的。还有，就是胡三，这件事呢，你可不能告诉任何人。你要是说出去，不仅我没命，就是整个张家店都会遭难。”“黄兄、黄嫂，你们看这样行不行？”荣花说道：“张先生，说句心里话，我真不敢想啊！你这个大财主家的少爷也会有这么好的心肠。我道是没意见，只是、我们帮苦儿找娘，咱这地里的活儿就没人干了，这一家子还指望那几块地吃饭呢。”
胡三抢话道：“这个好办，等哪天我爸不在家，我偷点大洋给你们。你们不就不挨饿了吗？”张开明一听火啦：“胡三，你可不能这么干。你敢这么做，我就不收你这个学生。”胡三说：“那不这么干，黄叔一家的地谁来种？他们又吃什么？”
张开明道：“谁种这不关你的事，你的任务就是帮我招呼好苦儿，让苦儿在学校不受其他同学的欺负。能不能做到，答应我？”胡三从来还没有见过先生发这么大的脾气，于是他摸了摸头道：“先生，我能做到不让同学们欺负苦儿，那要是你父亲张柏成爷爷要欺负他咋办呢？”胡三的话让张开明无言以对，同时也给他提了个醒，他在心里问自己：是啊，要是父亲干涉咋办？黄士荣看了看大家的表情道：“这个好办，苦儿就留在家等他娘和秀秀，不就没人欺负他了吗？”张开明道：“这个我也想过，可是你们目前的日子也不好过啊。我家的情况多少比你们好些，也只有让苦儿暂时住在我们那里，等找到他妈妈再说吧。”
东方的曙光渐渐地洒在了半秋山，经过一夜的争论，为了苦儿能暂时有个安身的地方，大家还是同意了张开明将苦儿带回张家店的决定。至于张开明的这一决定，到底会给他自己带来什么后果呢？看来只有时间才能给出最好的答案。
本书作者，詹玉祥，曾用名：詹俊祥字江枫。欢迎读者登录域名《江枫战地情诗》
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