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第5回 罗马娇娃(中)突然,远远传来驼铃声。王天知有了救星,精神一振,放马前行,远远看到一个百人以上的骆驼队,由西北方急行而来,越走越近。王天为防对方误解,进一步把马放慢。这是一个阿拉伯骆驼商队,见来了二人一骑,马上停下,极有秩序而迅速地列成一个方阵,把妇孺和货物围在中间,同时驰出两骑高大的骆驼,前面的是身材高大、白巾白袍、大白胡须的阿拉伯老人,神态威严。左后紧跟一中等身材、黑袍钩鼻的中年男子,后面是四个骑骏马、带弯刀的紧随,显然这是一个组织严密、极有经验且能战斗的长途商队。
王天连忙把马停住,跳下马来,把曲炳战斧放在地上,缓行几步停下,伸开两手,示无武器,用匈奴话喊道:‘老人家,客官们,我们是迷失路途的旅人,和同伴失散了,已几天没有饮水食物,请你们帮助。’
这时黑袍钩鼻,已略略越前老人,加以保护,似怕被来人暗算,说道:‘我们是贫穷的阿拉伯人,四处奔波谋生,自己也缺乏水和食物,你还是找别人帮忙吧,真主会保佑你们的。’
王天忙说:‘我们只有一支竹笛、两张虎皮,可以交换一点水吗?我的女友虽有许多财宝,但在大风沙暴中散失,现在一时也找不到,找到后会报答你们的。’
那人笑:‘我们是些小商人,只作现买现卖。你的女友满身珠宝,价值连城,如果给一个钻石戒指,我们给你一袋水和半只羊腿如何?’
原来妲儿两手戴了九个戒指,其中三个是黄、白、兰钻石,映日光芒四射。王天一直没注意到,这时方知,但一想,我一个男子汉竟要用番邦女孩的珠宝救命吗?
不想后面马上的妲儿大声说:‘可以的,天天哥,好的,我愿用这个黄戒指换。’
从中指摘下大黄钻石戒指,扔了过来。黑胡钩鼻接着,两眼射出惊喜和贪婪的光,双手捧着,躬身对白须老人说:‘马积木哈只,我们就看真主份上,给他们一小袋水吧?’
老人却不理他,先打量着金丝冠长缎裙、珠光宝气、遍体绫罗的妲沦,然后是衣不蔽体、腰系草绳、足登长靴的王天,心想这两人怎会走到一起?又显然没有劫持绑架的痕迹。问王天:‘华夏小英雄,你会说阿拉伯话吗?’这仍是匈奴语。王天说:‘老人家,我只会说汉语和匈奴、不会贵国语言。’
突然,只听见妲沦银铃般的声音,用纯正的阿拉伯语说:‘尊敬的哈只,我会说阿拉伯语。’
‘哈只’是对年高有德朝觐过圣地麦加的***的尊称。老人跳下骆驼,身手之矫健令人吃惊,走向妲沦,弯腰把右手放在左胸:‘尊贵的小姐,你是从西方来的吗?请问出身哪家名门?’
妲沦扬头说:‘尊敬的哈只,我从罗马来,名叫妲沦,父亲是戴克里先大帝,母亲是希腊瑞丝丁娜女王,这位英俊的王子是我的夫君伊洛斯王天殿下,尼雅国王,我们昨日新婚,现在去他的宫殿。’
老人深深一躬,改用罗马话说:‘高贵的公主,我的名字是马积木,阿拉伯商人,曾经到过贵国,伟大的戴克里先大帝像太阳一样照耀着大地。今天能与公主在沙漠相遇,是我一生最大的荣幸。现在献上骆驼一峰,饮水粮食和羊腿,以及一个小帐篷和应用物件。公主在沙漠旅游时用得着的。见到你伟大的父亲戴克里先大帝,请公主转达卑贱的阿拉伯商人马积木衷心地向他致敬,愿他像旭日一样光芒万丈,永远君临西土。公主所赐无比贵重的钻戒,我们不敢拜领,还是让它在高贵公主的玉手上发光生辉吧。’
从鹰钩鼻手中取过钻诫,双手捧给王天。
妲沦说:‘尊敬的马积木哈只,感谢你的好意,我一定报告我的父皇母后,在你到我国经商时,他们一定会加倍招待和照顾的。’
他们的对话,由阿拉伯语而罗马语、希腊语,王天完全不懂,但能猜出事情的端倪,从马积木手中接过钻石戒指,老人一拍手,一人牵过一峰骆驼,驮满物品,交给王天。
老人低声用匈奴语问:‘小英雄,来路上可见异常么?’
王天点头:‘有许多死人,有的只有白骨,昨夜在我们宿处有很多非人的脚印。’
黑袍钩鼻脸上显出极端的恐惧表情:‘苏比士……’
老人瞪了他一眼,也难于掩饰自己的恐惧,说:‘小英雄,我知你来自中原,武功极高,老朽我也练了一生,但这里出了妖魔,又有庞大的军队,非人力能抗衡,小英雄赶快带公主东到尼雅,或南奔天朝,稍迟就只余白骨了。到尼雅需过克里雅河和尼雅河,有三天行程,且听说已有异军大兵压境,形势危险。正南是克孜巴特,却较安全些。正北极端危险,绝不可去。老朽一片好意,小英雄定记在心。’
说罢,再向妲沦一躬:‘真主保佑!’飞身上骆驼,轻功之高,令人咋舌。一挥手,全队迅速南驰,井然有序,迅速异常,在大漠上越来越远,一会不见,若非留下一峰骆驼一顶帐篷在侧,地下踢印凌乱,几乎怀疑做梦。
妲沦从马上滑下,高兴地说:‘天天哥,我们有水了,我要……’
王天沉下脸:‘这水只能人和马喝,不能洗手,我们到克里雅河才能补充水呢。’
妲儿几乎哭出:‘好哥哥,我只要一点点水,洗完手才能祷告呀,你就别给我喝水了,好吗?’
王天见她可怜,说:‘这里很危险,我们只能待一小会,祷告吃饭喝水饮马都要快。你要听话。’
妲儿高兴得又要过来抱他:‘我多么听话呀,总是服从你的。’
他忙躲开,支撑起小帐篷,拿出一个水袋,用小舀子盛水浇在妲儿手上,趁她祈祷,就去饮马,铁踵也早渴得不行了。饮了一些,又把骆驼上的马料喂它,它欢呼嘶叫不已。
再钻入帐篷,见妲儿安安静静坐在虎皮上等他,他拿出两个杯子,各到上大半杯水说:‘妲儿,乖乖听话,我们各自喝水,节约时间,也不要喝得太快,不然变汗出了。’
切了几片熟羊肉,几片干饼,两人同吃。五天以来,除小半瓶葡萄酒,王天没有喝过水,此时一股清凉入肚,如登仙界,同时胃口大开,但他不敢多吃,怕把衰弱的肚腹撑坏,也没放量饮水,怕马上作为汗液排除浪费。就这样节约,也一下用光了两袋水中的一袋。
吃饭饮水后,人马精神大振,王天收拾好东西,放在骆驼上,两人仍然共骑一马,骆驼温驯地跟着,向东方略北前进。铁踵乃是名种,脚力极好,走得很快。喝水以后,似乎更易感到口渴,不得不时时给妲儿喝点水,以及饮马,水又剩不多了。
渐渐出现红柳、小矮树丛、而至较大的树木,王天心中喜悦,知已渐渐走出大漠,神情一松,对妲儿的喁喁情话,也时时回答几句。又是一日一夜,水早已用光,王天心中倒不太着急,接近日落,竟到了克里雅河。这河其实不宽也不深,但清澈见底,两岸长了许多密密的灌木丛树,有的树枝垂到河中,有的根处被水浸着,长满青苔。
妲儿高兴得连连亲吻王天说:‘好哥哥,你知道我日落时要沐浴,就把我带到这美丽的河边了。你真好!’
王天自恢复神志以后,感到自己身上肮脏,破衣裳汗水蒸发后留下的白色盐碱,一层一层,也想好好洗个澡,衣服也洗洗。把妲儿抱下马后,指着一个密密树丛遮盖的水湾,说:‘你在那里把外衣脱掉,凑合洗洗,我一边饮马,一边帮你看着,防有人来。’
妲儿说:‘哥呀,你来给我脱衣服。’
王天吓一跳:‘小妲儿,你的侍女不在这里,你要学会自己脱衣穿衣,等找到她们,再让她们侍候你吧。’
妲儿笑说:‘傻哥儿,她们有什么用?我的处女护贞刀在你那里呀。’
王天不大明白,从怀中掏出她给他的小宝刀。这刀极为精巧,连鞘五寸,柄和鞘都镶有钻石宝石,拔出刀来,刀身仅长两寸,却寒光闪闪,他曾用它切鹿脯、羊腿、干饼,只觉锋利异常,未知其他奇处。想起妲儿以死逼婚事,才感到这‘刀’与贞操有关,但仍不明白与脱衣洗澡有何干联?
妲儿见他又在发呆,笑吟吟把刀取过,小手把刀柄端部轻轻拧转,柄部竟有空隙,刚好插入一把小小的红宝石钥匙。她取出递给王天:‘哥儿,这是我的护贞钥。’又把王天手拉倒后腰两侧,摸到两个小小的硬物,‘这是我的护贞锁呀。’说完把王天拉到一个林中较平的石板上,开始脱衣。
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