第一百三十五章天将明
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约莫四更时分，营地里的人都睡下了，只剩下几堆篝火，在几根快要燃尽的枯枝的支撑下摇摇欲坠，守夜的几个镖师也不知是将要到达目的地心中松懈还是实在困意难当，竟然呼呼大睡，就连胡顺康这种常年押镖的老江湖也靠在车上睡着了。一道消瘦得像竹竿一样的身影从密林深处走出来，似乎极其熟悉福安镖局的驻扎情况，轻车熟路走向了萧墨所在的马车，但是越走脚步越沉重，终于在两丈之外停下了脚步，犹豫了很久，像是在做一个重大的决定。
眼里渐渐笼罩起一抹冷厉肃杀之色，手中晃过一条长鞭，像是蛟龙出海一般呼啸而过，直直朝萧墨所在的那辆马车射过去。
“轰！”
那辆萧墨他们坐了快一个月的马车瞬间炸开、四分五裂，化作木屑漫天乱飞，马儿受了惊，发出一声嘶鸣，撒开四蹄拖拽着一块破木板跑向远方。
只是，那个消瘦的男人眼珠子都快瞪出来了，额头上青筋伴着冷汗一齐冒了出来，手也在微微发抖，因为他看见，那辆四分五裂的马车里空空如也，莫说人了，就连物件儿也没有一件。
暗叫一声“不好”，刚准备转身，这时一道醇厚的嗓音从他身后传来——“你的胆子也太小了些，本来以你的武功，再近一丈，就能感觉出这是一辆空马车，断然不至于这么莽撞地出手。是吧，李老杆子！”
那个消瘦的男人一听到身后有人，像是炸毛的猫儿一样，一跃跳开了一两丈远，横鞭在前，摆开了防守的架势，但是发出声音的那人却没有追上来，这让他有些纳闷，定了定神一看，一个面容寻常的青衫书生懒懒靠在一棵树上，眼里噙着讥诮的笑意看着他。
那个袭杀马车的消瘦男人竟然是为萧墨他们赶了将近一个月马车的车夫，此时他一改平日唯唯诺诺的窝囊模样，眼神里满是比冰霜还冷的杀意，竹竿一样瘦弱的身子微微弓着，一脸警惕地看着萧墨，每一个毛孔都散发着戒备，心中快速复盘，到底是哪里出现了纰漏。
“这一路上我做事可谓相当细致了，九爷你是怎么看破的？”哑着嗓子问道，像是吞了一块火炭烫伤了喉咙一般。
萧墨依旧双手抱胸，一副漫不经心的样子，说道：“细致么？这一路上你露出的马脚可太多了。首先，你虽然是常年用鞭子的人，但是赶车的鞭子和杀人的鞭子终究是不同，从你挥动鞭子的手法看出了一些端倪；其次，这一路上每次扎营，你都有意无意与镖局其他人拉开距离，而在马车上，你和曹胖子李玄却十分聊得开，这说明你是一个健谈的人，那为什么要与镖局的人疏远呢？唯一的解释就是你不是真的车夫，如果与镖局的人过多交流，谈到琐事，难免露出马脚。第三，昨晚吹的是西南风，你独自一人坐在上风口，远离众人，这时你应该是在跟身后接应的人传信，并且在准备毒药，以备现在的行动，所以现在闹出这么大动静，镖局上下还没有一个人醒转，应该都被你迷倒了。最后就是，由于我易容改装，你不确定镖队里哪个是我，只能挨个试探，但是你一路上的试探太过刻意了，其实从第一次你辱骂我母妃那次起我就有所怀疑，你是临安人，江南一带对我母妃叶紫凝极为尊重，我母妃不管是习武还是学医，都极为照顾平民百姓，江南百姓将她奉为活菩萨，至今江南一些地方还立有母妃的祠庙供奉香火，所以这天下便是对我再愤恨，也极少有辱骂我母妃，尤其是江南一带的百姓。到后来几次谈话，你又旁敲侧击我的身份来历，如果没猜错，铁笼山那一伙山匪应该就是你暗传消息引来的，目的就是想看看我是否会出手，你好坐实我的身份。”
李老杆子扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地说道：“不愧是萧九爷，那你又是怎么猜到我会今夜动手的？”
在这场突如其来的变故面前，萧墨一如既往的波澜不惊，跟李老杆子解释道：“你这些伎俩手段如果换个人，说不定还真就给瞒过了，但是我这人行事素来谨慎，看人看事都愿意多想些，所以才看出了这么多破绽。至于猜到你今夜动手，这个就更简单了，今夜一过，就到汴梁，你要再不动手可没机会了。至于何时动手这件事也有讲究，晚不得，却也早不得，此地接近汴梁，同样也离少林不远，各路参加少林大会的人也不少了，真动起手来你们不敌，大可扯开嗓子叫一声‘萧墨在此！’多半会有那与我结仇的，上来帮忙，这也是你们一招退路，若是过早动手，集不齐这么多武林人士，你们要单独对付我，还是有不小风险的，因此今晚成了你们动手最好时机。”
李老杆子的脸色变得更加难看，这萧墨果然是世间一等的聪明人，这次袭杀他从一个月前就开始准备，多次进行推演，想到了各种突发的变故，自以为万无一失，没想到给他看来却是漏洞百出。
萧墨神色如常，含着浅浅淡淡的笑意看着眼前这个消瘦的老人，说道：“听说在北燕、西夏和大华交界处，有一座无法之城，叫做万国城，城中有一个门派，叫做鬼门，有四位当家，专接些花钱买命的活计，看你使鞭子的手法，是老二鬼鞭吧？”
既然被识破，李老杆子也不再藏掖，“咯咯”一笑，像是喉咙里卡了一口浓痰一般，那微驼的脊背竟然直了起来，本就消瘦的身子更显得像一根棍子，“九爷当真是慧眼如炬，小老儿惭愧，惭愧！”
“有一点我不明白的是，我这次的行程已经相当隐蔽了，至于跟福安镖局的车队上汴梁更是临时起意，从我决定加入福安镖局的车队，到镖局出发，只有一天时间，你要确定我在这趟镖队里，还要做出一张面皮骗过几十号与李老杆子朝夕相处的人，你这是未卜先知还是有人暗通款曲呢？”萧墨顿了顿，有些无奈的叹了口气，道，“看来被贬为庶人之后，有些蠢货以为我大势已去，开始偷偷改换门庭了，有机会得好好清理下门户了。”
鬼鞭伸出枯瘦的手，扯下脸上的人皮面具，咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，狞笑道：“九爷有一点说错了。”
“哦？”萧墨有些不解，脑中迅速梳理了一遍。
人皮面具下，是一张干瘦的脸，鹰隼一样锐利的眼睛深深凹陷了进去，尖利雪白的牙齿像是一排锯齿，嘶着嗓子说道：“我鬼门有一门手艺，叫做‘抽丝剥茧’，原本是来折磨犯人用的，这些年我兄弟几个加以改良，衍生出了一套剥皮术，尤其擅长剥人面皮，所以九爷说的‘做’出一张人皮面具，这一点错了。”
萧墨的脸色渐渐阴沉了下去，大致猜出了他接下来要说的话，鬼鞭阴恻恻的继续说道：“剥皮一术要从活物身上剥落方是上品，否则就失了活性、落了下乘，所以这张人皮是从那叫李老杆子的老车夫脸上活生生的剥下来的，可怜那老头儿，年事已高，经不住折腾，还差十余刀就咽了气，所以这张面皮算不得完美。”鬼鞭手一扬，将那张人皮随手扔在了地上。
萧墨看着他如恶鬼一样狰狞的面容，强行将心中升起的怒火压下去，不带一丝感情地问道：“能让你们从千里之外到我大华腹地来做生意，要么是有足够多的钱，要么是有足够大的权，或是……兼而有之，让我猜猜，如今边关戒严，你们想要通过极为不易，除非有一个手握大权的人给你们开一扇方便之门，所以结果就呼之欲出了，那人姓萧。”萧墨欲言又止，似乎在说一件与自己干系不大的事情。
“九爷不用套小老儿的话了，咱们这行的规矩你应该清楚，等九爷咽下最后一口气的时候，若是小老儿心情好，兴许能让九爷死个明白！”鬼鞭对于萧墨的隐忍多少有些意外，其实他方才扔下人皮的瞬间就已经做好了搏命的打算。
“这样啊……”萧墨若有所思，问道：“这些年想让我死的人，能从江南排到塞北去，可是我的脑袋啊，仍旧安安稳稳挂在脖子上，你们这些老鬼小鬼一窝鬼，又有什么本事取走呢？”
“小老儿忍气吞声做了一个月的马夫，多次试探，头几天是在确定九爷身份，后几天是在确定九爷的能耐，全盛时期的九爷小老儿自问讨不到半点便宜，可是我们这些刀口舔血的，又不像那些道貌岸然的正派君子，做什么都要博一个仁义名声，我们做事可不就怎么利索怎么来吗？什么下毒用药、埋伏暗杀、以众欺寡、威胁恫吓等等，您说是不是这个理儿！”鬼鞭抬手指了指周围还在睡梦中的福安镖局众人，道，“这是西域一种安神助眠的草药中提炼出来的，有个极风雅的名字，叫做‘大梦谁先觉’，小老儿加重了分量，还辅了些旁的药在里面，无色无味，遇热便蒸发弥散，所以九爷晚间的时候看见小老儿独自在上风口生火，就是为了放毒，若是没有防备，只消吸入几口，倒头就睡，雷打不醒，便是像九爷这种绝顶高手，纵然能顶得住一时不入眠，也会神智涣散，浑身乏力，一旦运功，更是气血翻涌，生不如死。”
“所以你刚才故意激怒我，想要我运功催发毒性？”萧墨问道。
鬼鞭笑了笑，没有回答。
“但是你也说了，‘若是没有防备’，难道你这一路行来，忘了同行的马车里有位医家传人么？”鬼鞭本来一副胜券在握的脸登时变得难看起来。
这时候，一身白衣俊俏公子模样的林曦从一棵树后面走出来，站在萧墨身边，厌恶地看着这个人不人鬼不鬼的家伙，身为医家传人，对性命最是看重，方才听着老鬼说活生生剥下了一个老人的面皮的时候，恨不得上去扎他个七八十针，让他后半辈子求生不得求死不能。
“倒是把这个妮儿给忘了，如今倒是有些棘手了！”鬼鞭强自镇定，其实心里早已江海翻腾，恨不得撒丫子赶紧逃命，但是萧墨的武功天下谁人不知，你要逃，天下轻功有几个能快的过长歌行的，反正鬼鞭的轻功是不行，所以他只能硬着头皮等着几位兄弟摸上来，与萧墨真刀真枪打了。
萧墨毫不留情的嘲讽道：“这就是你筹备了一个月，自认为天衣无缝的局？就你们这脑子也敢接下买我命的生意，不知道是你们蠢呢还是花钱那人蠢。”鬼鞭无言以对。
萧墨话锋一转，偏了头对黑暗中说道：“话说国师大人和细封将军不会在这时候也想赚一把在下的买命钱吧？”
借着昏暗的天光和远处摇曳的火堆，可以看到中年儒生李青暝儒雅醇厚，身边跟着魁梧的细封坚石，细封坚石的肩膀上扛着昏睡过去的李玄胤，李青暝说道：“九爷这可冤枉在下了，古语有言‘一言许人，千金不易’，在下哪能干出这事儿来。”
林曦暗暗往萧墨身边靠了靠，不着痕迹的挡在了他与李青暝之间，萧墨轻轻拉了下她的衣袖，示意她不必紧张，笑道：“‘千金不易’是没错，但是黑市上把在下这颗人头可抬到百万两黄金了，这时候易不易可就不好说了。”
其实萧墨自己也有点担心李青暝和细封坚石动手的，当然不是因为他们贪图那些钱，身为一国国师、一国大将，钱财于他们而言意义不大，而萧墨本身的存在才是对他们最大的威胁，要是萧墨今后真的坐上金陵那把金椅，以他的雄才伟略，难保不会对西夏起吞并之心，思退园里面那场谈话毕竟只是一场关于人心的较量，在涉及国家存亡大事的时候，谁也不会把十二分的信任投注到这上面。
李青暝身为西夏逐鹿园主人，武功是和北燕乌藏国师、苗疆阿纳回这些人一个层次的，不容小觑，单打独斗萧墨当然不至于怕了他，但是还有不少明里暗里等着拿他萧墨人头的家伙，不可不防。
“与人交往，贵在一个‘信’字，九爷大可放心，我与细封将军绝无动手的意思。”李青暝也做出了抉择，现在虽然是杀萧墨的一个良机，但是杀萧墨绝对是一个很蠢的决定，似他这种谋国谋天下的聪明人，当然不会以为萧墨被贬谪出京就真的被大华皇帝抛弃了，相反，大华皇帝是有更大的谋划，要是萧墨死在了他的手里，或者说萧墨的死和西夏沾了半点关系，那大华的皇帝绝对会不惜代价挥军西北，军神许霆霖三十万边军坐镇西北，眼馋他们西夏二十二州可不是一天两天了。
说完就要走，这时候萧墨却又叫住了他们，“国师不妨再卖给在下一个人情。”李青暝略带询问的看着萧墨，萧墨朝一棵树后面努了努嘴道，“把曹寇一起带走，到时候动起手来顾不上他，而且发生了这场变故，他在福安镖局那边怕是说不清楚。”
“这是小事，而且曹公子与李玄胤本就是好友，举手之劳。”朝着细封坚石点点头，细封坚石到树后面又扛起了曹胖子，还不忘将他的破铁剑插在腰间，一肩扛一个人，他半点也没有吃力的样子。
萧墨又看向了林曦，“你也一起走吧，跟着西夏国师一起离开，这些藏在黑暗中的魑魅魍魉不敢对你怎样。”既然李青暝选择了两不相帮，那就是可以信任的，让林曦跟他们一起离开是一个相对稳妥的选择。
谁知道林曦坚定地摇了摇头，站在萧墨身边，没有多说话，萧墨也不再相劝，李青暝朝萧墨点了点头，和细封坚石一起离开。
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