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明成化十三年，正月，这一日皇帝朱见深正御率满朝文武于京师南郊祭祀，祈禳风调雨顺、国泰民安。不想期间狂风大作，遮天蔽日，飞沙走石，不辨东西，直连皇乾殿的半个殿角都掀塌了，又加之奇寒透骨，以至当场便冻毙了数人，百官尽皆惊恐失色，慌乱作了一团，成化皇帝虽由金吾卫等一众御林亲军护驾还了朝，可心中犹自战战惶惶、忐忑不安。
此后忽有一日正值四更时分，御马监值更内官言道皇宫之中惊现一只双睛幽蓝、矫捷无比的黑狐，肆意穿巡于三殿六院，皇帝及一众嫔妃闻言具皆万分惊惧。
自此数月之间，京师时有妖狐夜出，且害了多人性命。成化皇帝惶恐日甚，遂降下诏旨意，令一应有司衙门彻查此案，另外广召民间方士异人，降拿妖狐。
炙热的太阳缓缓落下了山巅，晚霞似锦，色彩缤纷。但见平缓的山路之上，两个男子正各自骑着一匹健马急驰而来。
“本以为天黑之前能翻过这座虎头山，赶到潮河县呢。”只听奔在头前那男子高声道。此人中等身材，五官深邃、剑眉斜飞，冷峻的面颊棱角分明，英气逼人。再看其身穿着一领玄青色的飞鱼锦衣，赤色裙摆，头上戴了一顶金丝纹绣的背翅乌纱帽，足蹬皂靴。腰束着蹀躞带，斜挎着绣春刀，那乌黑铮亮的鲛皮刀鞘上，鞘口、带环皆雕着精美的黄铜云纹，另一侧则斜插了一柄短巧的三眼手铳。
而那紧随其后的男子衣着服色也如头前那人一般，只是纱帽上少了那一对背翅，锦衣绣服裙摆黛绿，一副锦衣卫小旗官的装束，但见其身材瘦削、面庞清秀，锐利的眼神，尖削的下巴。
“天气如此炎热，马匹的脚程也慢了许多呢。”那小旗官应道。
原来头前那男子姓凌，单名一个霄字，现任锦衣卫南镇抚司百户一职。而那小旗官则唤作清一子。数月之前，锦衣卫北镇抚司前千户所的一名百户暗中通敌、冒领军功，因此凌霄与清一子这才奉命出京前往查办。待二人到时，竟得知那百户已然畏罪自杀，于是凌霄只得揣了犯官的腰牌以作凭证，回京复命。
此时天色将晚，眼见这莽莽群山之中前后又无村落，凌霄道：“一子，天就快黑了，当寻一处所在过夜才是。”说罢猛地一勒马缰，那马登时扬起头来发出“唏律律”的一声长嘶。
清一子反应未及，又向前奔出了数步，这才带住马缰兜转回来，顺着凌霄手指的方向望向对山，定睛观瞧，喜道：“对山似有座古庙！”
凌霄二人随即催马又行，约莫不到半个时辰便来到对山，果见一座破败的山神庙出现在了林边路旁。二人翻身下马，随着一声“吱呀呀”的怪响，凌霄伸手推开庙门，但见庙内阴暗潮湿，四壁凹凸不平，正中的那座山神像周身满是灰尘、蛛网密布，几近分辨不出它原本漆的何种颜色了。
凌霄道：“山中野兽大多昼伏夜出，还是将马牵进后殿为好，再割些草料来喂马。”说罢看了看那两扇残破陈旧的庙门，便到庙外寻了一块百十来斤的大青石，待清一子归来这才关了庙门，并用大青石倚的牢固。
二人喂罢马匹，由马背上解下褡裢、马鞍，再用火折子点了火烛，这才靠坐在神像的一旁，取出面饼、熟肉一边吃着一边闲谈。
只听清一子道：“大哥，咱们离京之时，那诡异的妖狐夜出疑案已是传得老幼皆知，人心惶惶，你说，这世间难道真有鬼怪作祟不成？”这清一子自加入锦衣卫后便一直在凌霄手下听用，从力士、校尉做起，机灵谨慎、吃苦耐劳，这才一步步的升作到了如今的小旗官。
凌霄沉吟片刻，道：“倘若真的是这年灾月厄，宫中妖狐出没，那么似我等凡人自是无能为力。但若仅由之后的多起命案查起，你不妨试着回想一下，那些遇害之人有无什么相似之处呢？”
清一子挠着头疑道：“相似？”
凌霄道：“那些遇害之人，皆为平民百姓，而京师中的商贾巨富、达官显贵以及公侯勋亲却尽是安然无恙，倘若真是那传言中的妖狐所为，任其有多少家丁护院、亲军侍卫又有何用？依我看呀，这其中必是有人意欲藉此制造恐慌流言。”接着顿了一顿，又道：“咱们来办这趟差前，我曾听顺天府衙的推官说起，所有遇害之人家中财物均未被盗，哪怕一文铜钱都未曾丢失，因此可以排除谋财的可能。另外，那些遇害之人所从事的行业、人际关系也无任何联系，仇杀也不在考虑范围之内，所以说，意欲制造恐慌似乎最为合理。”
清一子听罢略加思索了一会儿，道：“倘若恐慌流言达到一定的程度，那京师自是人心惶惶，若再被心怀不轨的权臣奸妄加以利用，后果可就不堪设想了，而当今皇上...”
这时只见凌霄轻轻的摆了摆手，清一子立时会意，便没有继而讲说下去。世人皆知成化皇帝偏好宠信方士、炼制仙丹，于国事政事荒淫无为，可锦衣卫毕竟是皇家的亲军，此等言语自是不便出口。
凌霄透过破旧的窗棂望了望夜色，此时已近二更，于是道：“早些休息吧，明日趁着清晨凉爽，也好多赶些路程。”
清一子随即点头称是，二人便各自枕着马鞍和衣而卧。走了许久的山路，此时倒也真觉得有些乏累，不一会便沉沉的睡了。
山间的夜晚，不时传来阵阵的蝉鸣之声，银色的月光倾洒在山路之上，偶尔一阵清风吹过，只留下树梢的叶子在沙沙作响。
到了三更天上，随着几声轻轻的脚步声响，只见两道长长的身影由远及近，可巧正经过凌霄二人借宿的这座山神庙时，只听一个男子低低的声音传来道：“嘿嘿...那李道长果然神通广大，竟然这般便混入宫中...”
“噤声！”这时一个犹如夜枭般的声音打断道，“当心隔墙有耳！”
凌霄虽在睡梦之中，可耳音极灵，当那轻微的脚步声响传来之时便已有所察觉，随即一个箭步到了门后的大青石旁，遮耳倾听。而此时清一子也察觉到了身边的动静，也迅速地到了凌霄身旁，缓缓地拔出了腰间那把短巧直挺的障刀。
二人只听得门外声响渐渐远了，凌霄这才低声道：“适才听那人说，有个姓李的道人混进了宫中...”
清一子听罢，颤声道：“莫非有人意欲对皇上不利？”
凌霄定了定神，笃定地道：“此二人绝非善类，一子，你务必连夜赶回京师，如实禀报千户大人，一刻也不要耽搁，我这便去跟上那二人，你回到衙门，马上率人前来接应于我，我会在沿途留下记号。”
清一子向来对凌霄言听计从，立刻应道：“是，大哥你自己千万小心，一子这便去了。”
“把我的马也牵走，这里距京师不到三百里路，你一路换马骑乘，切莫于沿路的驿站停留。”凌霄又特意叮嘱道。
原来这锦衣卫貌似权势极大，威风不可一世，实则如凌霄这等锦衣百户，品阶虽是正六品，可年俸却也不高，额外的收入通常全凭着办差时私存截留或是立功受赏。而清一子这从七品的小旗官，俸禄更是低的可怜。
清一子听罢心中一热，不禁感激地点头道：“一子晓得。”忙拾起马鞍褡裢，到后殿牵了马匹，轻轻地推开庙门，翻身上马，辨清了方向这才疾驰而去。
朝廷的驿站专门负责传递各种各样的信件与情报，其中自然也包括紧急军情的传递，因此其间大多皆都安插着锦衣卫的眼线，而驿站的马匹又具是脚程极快的良马，若被他们得知了此等情报，必定会当先抢了这份功劳。清一子骑在马上心道：“大哥为人向来坦荡，绝非是那好利争功之人，此等安排定是想为我多得些赏银，贴补家用。”
此时凌霄也已蹑足潜踪，施展开了轻身功夫，紧跟那二人追踪而去。
林间的小路，树木茂密、杂草丛生。凌霄远远地便见其中一个穿着青色长袍的汉子，身形瘦小枯干，可是步伐矫捷轻浮，看似轻身功夫颇为了得。而另一个汉子则生得高大壮实、魁伟健硕，身穿着一身绛紫色的短打衣衫。
凌霄恐其有所察觉，于是不敢跟得太紧。三人如此两前一后的又行了一大阵，此时脚下的山路却是越发的狭窄崎岖，貌似正是通向山顶。而那二人脚步却是愈渐加紧，越行越快，不多时又穿了一片茂密的树林。
凌霄随后疾行，等到了山顶，眼前赫然出现了一座恢宏气派的道观，但见其依山而建，一侧则临着陡峭的悬崖绝壁，正门之上高悬着一方匾牌，其上写着三个苍劲的大字，“静虚观”。
只见那二人到了观前却是停步不前，凌霄只得自林间暗中观瞧，这时那青袍汉子忽的发出一声狞笑，并面向着林间凌霄藏身的树后叫道：“阁下一路尾随我们兄弟前来，不知有何贵干？”
凌霄听罢倒也从容不迫，缓缓地自林中步出，来到那二人身前两丈远处站定打量，只见这青袍汉子约莫三十岁上下，生得尖嘴猴腮，肋插着一对分水峨嵋刺。而那短打汉子则戴着一顶粗布头巾，双手擎着一对镔铁量天尺。心知此二人必是点穴打穴的高手，于是先自暗中加了几分小心，这才道：“在下想请二位走一趟镇抚司衙门，不知意下如何？”
那青袍汉子听罢淡淡地道：“这可倒要看大人你能否请得动我们啦。”
这时那短打汉子突然不耐烦的高声叫道：“三哥！莫再与这厮废话，快快将他料理了便罢！”同时左手一晃，“嗖”的一声，一把铁尺猛地递向凌霄。
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