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“这么说，你是城邦派来暗中支援我们的？”余烬消化着阿瑞娜刚刚说过的话。“没错。”阿瑞娜现在用一种略微沙哑的嗓音说。那是一种因为长时间高声大喊，磨损了声带所导致的。
“哈斯特将军知道吗？”余烬将信将疑。
“哈斯特将军？他当然知道。任何人的小动作都不可能躲过他的眼睛，”阿瑞娜说，“他是城邦之剑。”
余烬对此很怀疑。哈斯特将军作战英勇，指挥得当，但是性格高傲。那是一种出身贵族而且有太多荣耀集于一身的高傲。而高傲会蒙蔽双眼。
余烬看不清兜帽下的那张脸，只能偶尔借助月光看到她眼眸一闪。碧眼。光凭这一点他无法判断她是否在说谎。
“我们被吕卡翁围困的时候，你为什么没有出手相助。”余烬问。
“哈斯特将军可以解决的。”
“当时我们寡不敌众——”
“我看你以一当千。”
余烬皱了皱眉。
“我不能轻易暴露，即使是自己人也不行。我是女巫，不是战士。懂吗？”
“那你能做什么？”余烬看她在奋力地拔那把插进树干的匕首。但是插得太深了，阿瑞娜懊恼地低吼了一声，转过头来说：“不要审问我。虽然我们都是同一条船上的人，但还是留点神秘感吧。”
余烬走过去把手按在匕首柄上，制止了她：“我感到这次行动很危险，神秘感会令我不安。”
“是吗，”阿瑞娜冷笑一声，“那为什么不说说你自己呢？你这个来路不明的异邦角斗士！关于你的过去，你有什么可以解释的吗？我们可以当着哈斯特的面互相揭穿一下！”
余烬低头思忖了片刻，轻松拔出了匕首：“没必要，但是我会盯着你。”
“我也是。”阿瑞娜不甘示弱，伸**过自己的匕首，“该死的角斗士。”
余烬恍惚看到有很多东西从上徐徐落下，伸手接住一片，发现是干枯打卷的树叶。他抬头一看，惊讶地发现这棵被阿瑞娜匕首扎过的树已经枯死了。余烬想到匕首的光和草汁的味道。
“是我萃取的毒液，”阿瑞娜也注意到了这棵树，“它死了，是我们的错。”
余烬听到她声音中流露出的惋惜。不，城邦是不会派这样的人暗中支援的。整个队伍中尽是杀人不眨眼的家伙，容不下多愁善感的人。
“你现在有何高见？”余烬看她拔出佩剑收回斗篷。
“你们迷路了。”阿瑞娜说。
“迷路？”
“对。按照原计划你们应该沿着先行军大路穿过森林，但是你们走得已经不再是原来的先行军大路了。森林女妖有改变自然地貌的能力，他们改变了先行军大路的走向，你们最终会跟着他们的指引去另一个地方。”
“什么地方？”
“森林女妖不肯说。”
“你认识他们？”
“拜托，”阿瑞娜笑了一声，露出难以察觉的得意，“我是女巫。森林女妖并不是什么高阶的神灵。和他们对话并非难事。”
“我们究竟要去哪儿。”余烬喃喃自语。他越来越担心自己卷入的不再只是一场简单的护送任务。阿瑞娜那句“不是什么高阶的神灵”让他开始警惕。这次又与神有关吗？
“到底还是一个头脑简单的角斗士。”阿瑞娜嘲笑道，她在为刚刚的失利挣足面子。
余烬冷漠地看向她。他不关心任何阴谋诡计，他要让一切重新变得简单：“带我去找森林女妖。”
“你说什么？”阿瑞娜笑得更欢了，“他们无处不在，也许就在我们旁边的某颗树中。”
“太好了。”余烬沉着脸走进阿瑞娜，阿瑞娜不由得后退一步。
“把你的毒匕首给我。”
“你要干什么？”阿瑞娜又后退一步，“你不能随意伤害他们！”
“我只是和他们谈个条件。”
“没有用的，”阿瑞娜叹了口气，“你这样无非是在残害生命。他们也是被威胁的。”
“那就消除威胁。告诉我是谁。”
阿瑞娜吃惊地看着他，犹豫片刻后仍说出了名字：“萨提尔。森林之神。”
余烬愣住了。
果然，又是神吗？“他要干什么？”
“为了——”
话音未落，余烬背后不远的营地处腾起一片火光。这火光照亮了这片森林，余烬通过这明晃晃的火光，看清阿瑞娜兜帽下的碧眼和圆润的脸庞。余烬脑海中闪过一个念头。也许她不是女巫。
但是他根本来不及再考虑有关阿瑞娜的问题，赶紧回头看向营地的方向。那里正腾起高耸的火焰，烧及树冠，腾腾而上，直奔圆月。紧接着余烬听到哈斯特将军在大喊，城邦的士兵们在响应。
“这又是怎么了。”余烬回头问阿瑞娜。
阿瑞娜的眼中只有已近通天的、明晃晃的火焰柱，一脸难以置信的震惊。
不是她干的。余烬丢下阿瑞娜朝着熊熊燃烧的营地跑去。见余烬开始行动，阿瑞娜终于醒过神来，跟在余烬身后。
即使耀眼的火焰照亮了这片森林，但是密密匝匝的树还是影响着余烬奔跑的速度。但是他的思路却畅通无阻。瞬间腾起的火焰，擎天一样的火焰柱，顷刻间就能将树木烧成灰烬。他知道这种火势。这种森林中瞬间爆发的、烧尽范围里所有生命的烈火。除了神，还有谁能做到！如记忆中烧山的烈火！
余烬咬牙切齿，发足狂奔。距离火焰柱越来越近了。他已经感受到周围的空气正变得炽热，火焰传递着温度，烘烤着他的皮肤。通过充血的眼睛，余烬看到周围的一切渐渐变成火红的颜色，无数火星在林间飞舞。从那通天的火焰柱上正零星掉下橘红的火苗，如吸血的水蛭一般附着巨树上，不断扩大自己的身体。树木在**，在折断，余烬听见无数女人此起彼伏的尖叫声。是森林女妖吗？
地上的草丛也在剧烈的燃烧，将树干连成一片半米高的火海。余烬一跃而起，抓住一根粗壮的树枝，双臂用力向上拉。再一松手时，整个人已经腾空而起。他在空中寻找尚未燃烧的粗壮树枝，稳稳地落在上面，用力一蹬，奔着另一棵树跃去。余烬手脚并用，在燃烧的树木中灵活穿梭。
越来越近了。余烬感觉自己的血已经被这高温煮到沸腾。森林女妖刺耳悲惨的尖叫让余烬心烦意乱。当他最终看到那高近通天，宽如巨坑，向着四周喷发火球的火焰柱的时候，完全忘乎所以，用力蹬着树干借力。随着树干折断的声音，余烬如一支攻城巨弩一般射进火焰柱。
火焰柱的火焰就像一堵圆形的墙，余烬已经破墙而入。里面围成的圆形场地里，虽然看不见熊熊燃烧的明火，但是里面的高温已经达到了严重扭曲视线的程度。余烬看到在场地中央有一个趴在地上的生物。
阿瑞娜远没有余烬那般飞速，在树林间磕磕绊绊。森林女妖此起彼伏的求救声让她胆战心惊。因为悲伤和浓烟，眼泪正止不住地流，烟火中更难辨别方向。她不知道如何安慰这群煎熬中的神，只能一边跑一边强迫自己理清思路。
这是谁干的！不可能是萨提尔，他不会疯到为了完成任务而在自己的领地里放火。赫菲斯托斯？时隔数十年火神终于找上哈斯特了吗？当她终于避开一片又一片的火海，近距离目睹这巨大的擎天火焰柱时，被彻底震惊了，默默将手中的水袋系回腰间。这不是普通的火焰，它正像龙卷风一样旋转，火苗随着掀起的风四下翻飞，而且正朝着一个方向接二连三地射出巨大耀眼的火球。那里面有东西在操控，如果不制止他，就算引来一条河也无法扑灭它。
阿瑞娜急切地在脑海中寻找对策，思索着自己学过的所有咒语。她必须想办法进入火焰柱里面，阻止施法者。如果不阻止它的话，不知这森林中会有多少生灵惨遭涂炭。而且——
阿瑞娜急切地寻找着，发现城邦的士兵们身处火海中，围着马车，正举着盾墙，阻挡着连续不断砸向他们的火球。面对这样的攻势，他们毫无办法，哈斯特被烟熏染的嗓子正声嘶力竭地高喊着。
阿瑞娜悲伤地看着马车上的铁箱。
在这样的高温下，你在铁箱中一定备受煎熬。可是我该怎么办啊！她跺跺脚，抽出佩剑，拔出匕首。咬紧下唇，死死盯着不断旋转的火焰柱。就在她决定冲进去的时候，火焰柱突然不再旋转得那么快，也不再频频向城邦士兵发射火球。
火焰柱逐渐变慢、变矮，刚刚向四周舔舐着的火舌也不再猎猎有声，而是渐渐减退。紧接着，仿佛火焰柱内有一股飓风，已经突破了火焰柱的束缚，向四面八方奔逃。火焰像被撞散的墙一样四散开来。火焰柱消失了。
阿瑞娜看到余烬正在与一只巨大的野兽搏斗。
余烬整个人趴在巨大的狮头上面，一手抓着雄狮的鬃毛，一手拿着一根已经烧成匕首长短的短矛猛刺野兽的头。那野兽的前半身是雄狮，后半身是山羊。雄狮的头疯狂地摇晃着，发出震耳欲聋的怒吼，露出的尖牙如同长长的匕首，一双羊蹄正暴躁地蹬着地面。它头上的人如它一样疯狂暴躁，死死抓着长长的鬃毛，在巨大的狮头上上下颠簸的同时，还不忘拼命刺击。一人一兽在火海中，怒吼着，以命相搏。雄狮的头不知道已经被刺出多少伤口，浓稠的鲜血将鬃毛黏成一条条，显得分外狼狈。余烬也好不到那里去，皮甲上甚至还带着尚未熄灭的火星。他身上有的地方被浓烟熏得黝黑，有的地方被火严重烧伤，露出成片的粉色伤痕。
野兽扬起蟒蛇的尾巴缠住余烬的身体，试图将他从自己的头上拉开。余烬整个人被提了起来，他不得不把短矛钉在狮子头上，双手并用拽住它的鬃毛。直到蛇尾猛然收紧，余烬闷哼一声卸了力气，被蛇尾甩到空中，结结实实摔在地上。
怪物并不打算给他喘息之机，径直扑了过来，张开大嘴要将余烬咬成两半。余烬两脚伸进它嘴中，两手握着它巨大的獠牙，整个人如一张弓，颤抖着勉强撑住野兽的咬合力。
阿瑞娜呆立在一旁。她震惊之余终于认出这头野兽的来历。它是众妖之祖祖堤丰之子喀迈拉。她从未想过这世界上有哪个凡人能与这种怪物搏斗。传说它的皮坚如铁甲，厚如城门。阿瑞娜的目光落到喀迈拉鲜血淋漓的头和还钉在上面的长矛。
那个人——余烬正紧绷着肌肉，盯着喀迈拉的血盆大口。
仅凭一根普通的短矛，险些将喀迈拉逼入绝境。如果他有这个。
阿瑞娜拿出了那把用毒汁合成淬炼过的匕首。也许可以杀他。
她高声念动咒语，匕首在手上腾空而起，穿过火海向着余烬飞去。
狮子的嘴越合越小，余烬渐渐无力支撑，突然一把熟悉的匕首飞到眼前。
荧绿色的光，草汁的味道。
余烬咬紧牙关用力把狮口再次撑大，腾出一只手来倒握匕首，狠狠刺进喀迈拉的上唇，迸溅出的鲜血如铁水般滚烫，烧尽了余烬胳膊上的每一寸皮肤，侵蚀着他的肌肉。
毒素迅速蔓延，喀迈拉放开余烬，欲意掉头。余烬不依不饶，扑上去用匕首猛扎进喀迈拉的头。喀迈拉痛苦地吼着，用力甩着满是血污的硕大狮头。匕首崩断了，刃没进它的皮肉。余烬被这力量甩出数米远，在被烧得焦黑的土地上翻过着，直到阿瑞娜截住他。
喀迈拉跌跌撞撞地逃跑，阻挡它前进的巨树或被拦腰撞断，或被连根拔起。绝望的惨叫随着隆隆的脚步声渐渐远去。喀迈拉逃跑了。生死未卜，即使活着，它也无法忘记在先行军大路上，它败给一个人类的角斗士。
阿瑞娜拿出水袋，将水袋抛向空中，念动咒语，水袋应声破裂。片刻后，方圆几里开始降雨。我仅仅能做到这些。
阿瑞娜看着躺在自己身边、陷入昏迷中的余烬。余烬的四肢已经扭曲，肉眼可辨的骨折，不同程度的烧伤连成一片又一片。我救不了他。阿瑞娜绝望地望向四周，城邦的将士们已经不知逃往何处。目力所及，四周尽是大片大片的焦黑遗骸，正冒着黑烟。
“我需要你们的帮助。”阿瑞娜在心底默念，“他拯救了你们，你们必须帮助他！”
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