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这是第二十三次卸下镣铐。我坐在凸凹不平的石椅上，冰冷的温度透过战裙刺激着我的皮肤。我垂下一直撑在下巴的双手，让手臂回到我的视线里。虬结的肌肉上是一层粗糙的皮肤，手腕上的灼痕严重得看不清皮肤的纹理和血管。所以我清楚的知道在夏季的高温下，铁质手铐锢在手腕上的感觉。
“给他带上铁镣！”那些弱不禁风的懦夫总是会对我歇斯底里地尖叫，“把他的那双手给我死死地拷上！”
这双手。我将掌心冲向我，就好像它们本来就不属于我。没错，它们应该是属于战神的。我听到了脚步声，我知道是谁来了。
那个人走到牢门前，叮叮当当地掏出一串钥匙，打开锁，推开门。他穿着铠甲，配着短剑。但是对我来说，杀他易如反掌。我把右手握成拳，凑到嘴唇上。这可是战神的手。
“还是老规矩？”看守问。
“对。”我站了起来。身上的护具大多是皮革的，只有右侧的肩甲稍微发出了金属的碰撞声。这提醒我，我不再是整装待发的战士了。
“好，东西都在竞技场里面了。能不能拿到就看你了。”
“我从没失手。”我走出牢门。
“嘿！”看守拦住我，四下张望了一圈。我顺着他们目光扫视了四周。四下无人。
“嘿，”他凑过来，把一把小刀递到我面前，“我知道你的能耐，拿着它，抢你的矛！”
我看着他，他眼神里透露出一股掌握一切的骄傲。我熟悉这种眼神，因为我曾无数次在水面前与这种目光对视。
“我从没失手。”我侧开身子，想要从他身边走过去，他现在的神情就像挨了我一耳光。
“最好是这样，”他扳住我的肩膀，“我这次在你身上押了大价钱。”
“你可以押别人。”我抖了一下肩膀，走向长廊。我不能再这样耽搁了，出去的太晚，会被人误认为是懦夫。
“这次不同于以往！”看守还在原地固执地喊道。
对我来说每次都不同以往，却又没什么不同。
长廊一如既往的安静幽暗，只有两旁的火炬幽幽的闪着忽明忽暗的橘光。我听得见鞋底擦着沙地的沙沙声，也听得见我走过火炬时火苗发出的呼呼声。不远处就是“出口”了。不再有火炬照明，阳光穿过隧道前厚重的牢门，向走廊里倾泻，却被分割成无数的小方块排列在石板地上。牢门还没开，时间来得及。我一边走一边伸出右手手指划过我一侧的墙面，这一段路程的墙面，是我来到这以后，唯一一面可以触碰到的带有温度的墙面。
我来到牢门前站定。闭上眼不必看也知道面前是一处格外辽阔的圆形角斗场，圆心处有一个兵器架。只是一直没有听到观众的喧哗，平日里，只要某个备受瞩目的角斗士出现在门口，势必会引起轩然大波。沉重的牢门随着齿轮的震动摩擦声开始向上缓缓抬起。我走进角斗场，这时候其他角斗士也会一同入场，或观察对手或享受高墙上观众的呼声。我只是闭上眼，享受片刻这不再是被分割成块的久违的温暖阳光。
为了下一次的这一刻——我不会死。
和他想象中一样，这次角斗对他而言只不过是一场过程不同而结果相同的杀戮。他捡起地上的一把变形了的匕首，抬头看到一个浑身是血的角斗士拿着一把宽刃剑大吼着朝他冲了过来。
他直起身，看着那个角斗士竭尽所能地伸展手臂，把宽刃剑挥起一个银白色的弧线，向着他横砍过来。
他快步迎着那个角斗士，在剑挥过来的瞬间弯下腰，保持着速度冲到角斗士胳膊下，像一只蜜蜂一样准确迅速地把匕首向上刺入角斗士裸露的大臂。就在角斗士吃痛握不住剑柄的同时，他已经晃到角斗士身后，撩起脚后跟狠踢在角斗士腿弯。角斗士下意识地踉跄。他顺势用胳膊环住角斗士的脖子。两人背对着背。弓着腿的角斗士后脑被他结实的胳膊固定在他的肩膀上。
他一边给角斗士的喉咙施加压力，一边看着另一个站在角斗场内的角斗士。
另一个角斗士和他一样，看上去已经完全控制住了局面：他正一手抓着一杆长矛，矛柄夹在腋下，矛头挑起一个奄奄一息的角斗士。
持着长矛的角斗士比他至少高出两个头，体格也异常庞大。角斗士注意到他正在看着自己，冲他狞笑一声，把自己挑起来的败将又狠狠顶在了角斗场的墙壁上。败者用仅存的力量惨叫着，鲜血顺着长矛流下来，像是一条蔓延的红线，从胜利者的长矛一直缠绕到手臂。
野兽的示威。
他不紧不慢地把匕首移到被他控制住的角斗士的脖子上，把刀刃搁在他的喉咙上。角斗士的喉结拼命地上下耸动着，仿佛在试图推开架在喉咙上的刀子。他迟疑了片刻。看着不远处用虐待来显示自己实力的高大角斗士，感受着肩膀上正无力挣扎着的角斗士。
我在做什么？和那个人一样感受毁灭生命的快感吗？我来到这里，是为了寻找这个吗？二十三次自己做着和从前一样的事。仍然在不断杀戮，不同以往的只是杀戮的地点和杀戮的目的。
他抬头看了看耀眼的太阳。是啊，目的。他用匕首迅速割开敌人的喉咙。鲜血在他肩膀后对着天空四处喷溅，殷红了他的肩和背。他任由尸体软绵绵地倒在地上，就像卸下肩膀上扛着的麻袋。
高大的角斗士也丢下死了很久的角斗士，把满是鲜血的手往脸上一抹，留下满脸的血污，露出参差不齐牙齿，野兽一样朝着他笑。
“嘿，小个子，你是怎么活到这时候的？”角斗士走近一个四肢扭曲惨死在血泊里的尸体跟前，拾起一把巨大的战斧。看得出这也是角斗士的杰作。
“你看上去有点儿不一样，不像个角斗士，”角斗士用单手挥舞着双手斧，“你甚至不像这个国家的人。”
他看着角斗士，把匕首举到面前。
“嘿嘿嘿，小匕首和你的体型很搭！”角斗士大吼一声抡起巨斧朝他冲来。当他进入攻击范围的时候，一斧子砍了过来，直取他的脑袋。他灵巧地向后躲闪。斧头带起的风掠过他的脸。这个角斗士和刚刚的差距很大，这个高大的角斗士有着超出常人的力量，一斧不中，又能瞬间收力，回手再砍过去一斧子，接着又紧跟上来，横七下竖八下朝着对手猛砍过去。
也许这就是守卫说的与往日不同吧？
他暗自想道，一边脚下飞快地后撤，一边摇摆着身体躲开致命的斧击。这种个子高大的力大如牛角斗士并不是不常见，但是能把力量收放自如的角斗士还算是少见。
不过——
野兽终究是野兽，以为有了力量和速度就能占上风。他周身一直被斧头掀起的阵风包裹着。还有自以为是的獠牙。
他突然停止后退，向后一步踏在石板上，用力一蹬，迎着抡来斧头。角斗士看到对手终于不再躲闪，这一斧不由得加了几分力，以为这一斧就可以要了对手的命。他却灵活地侧身躲开，靠近角斗士，闪进斧子劈不到的安全处。角斗士伸手去爪他的头，又被他侧头躲开。他躲开这一击，紧接着用匕首连续刺中角斗士没有皮革保护的胳膊，速度快得让角斗士难以反应。当角斗士终于反应过来，就开始向后撤退，试图拉开距离，发挥自己巨斧的优势。但是对手却像和自己困住了一样，紧随着他撤退的步伐，同时一次又一次用小小的匕首迅速猛戳他的胳膊和肩膀。
“啊呀！”角斗士怒吼一声，把巨斧在面前挥了一个巨大的弧线，希望暂时赶走这只拼命蛰刺的巨大黄蜂。他随着斧头弧线的方向翻滚，晃到角斗士背后，反手拿着匕首，飞快地刺向角斗士的两个腿弯处。
再次受伤的角斗士迈开步子拼命地向前狂奔，他现在脑海中已经没有了战意，只想赶紧逃离这个杀人蜂一样的敌人。他没有追上去，只是站在原地，拿着沾满血的变形匕首看着刚刚趾高气昂的角斗士狼狈地逃跑。
角斗士跑出一段距离后把巨斧收到胸前，双手持斧，进入防御的战架。角斗士现在遍体鳞伤、鲜血淋漓，无数伤口正剧烈地疼痛，流出的不仅仅是血，还有战斗的勇气。受伤的胳膊和腿也已经让他几乎失去了继续战斗的能力，能在数刀之后活下来并且跑出这么远，完全是因为自己的身体素质超出常人，肌肉异常厚实，不至于轻易就被那把劣质的匕首伤到要害。
这个黑头发、黑眼睛的小个子男人。角斗士心里异常恐惧，自己生来就是角斗士，因为体格巨大，从来都是给别人带去压迫感和恐惧，只知道享受杀戮，从不知被杀的恐惧。角斗士不会再冲过去了，他感受到死亡的重压。
手持匕首的他看着已经如同困兽一般绝望的角斗士，丢下了匕首，踩住一根长矛，用脚一滚，矛柄转了起来，爬上他的脚背，轻轻一颠长矛飞到他面前，他伸手横握住长矛。刚刚他用匕首无法给角斗士致命攻击，角斗士的身体大部分都被铁甲保护着，本就变形的匕首只会卡在盔甲里，对手的个子又太高，跳起来攻击头部风险实在太大了。
现在他有了长矛。有了长矛，没有他杀不死的生命。
他拿着长矛，一步步走向自己的对手。角斗士因为流血几乎成了一个红皮肤的人，腿弯处的刀伤更是让他迈不开步子。
他反手抓着长矛，把它举平到耳朵的位置，矛头对着角斗士。角斗士知道他要干什么，但是眼中只有那根长矛，即将取自己性命的长矛，现在连如何挥斧都记不起来了。
他抡起胳膊，就像一根有力的鞭子，从肩膀到指尖，动作行云流水地流畅，却又异常有力，飞出的长矛比劲弓射出的箭矢还要迅速。速度快到角斗士还没觉得死亡近在咫尺就已经被长矛穿透。角斗士像被攻城锤撞飞一般顺着长矛的力量飞出数米后倒地。矛头穿透了厚实的身体和两层盔甲，扎在了地上。角斗士的尸体顺着矛杆向下滑着，最后躺在地上。
那根穿透角斗士身体的长矛柄上，有一段都是红色的血，那是角斗士身体划过的痕迹。
他环顾高高的观众席。今天观众席上的人很少，而且在这胜负已分的时刻没有往日的欢呼雷动，只有几个人在接头交谈。
的确有着不对劲。
他又看到那个看守站在他走出的铁门后，紧紧抓着栏杆，盯着角斗场里的自己。
到底怎么了？
他注意到看守看到了看着自己的他，一直伸手指着那根插在角斗士身上的长矛，急得跳脚却又不敢出声。示意他快点捡起长矛。
决斗不是已经结束了吗。可是现场一片死寂，根本不像是角斗场。直到他听见有一道铁门随着铁链拉动慢慢提升的声音。
他把视线从急得开始摇门的看守上转移到提升的铁门那里，还没有人出来，但是已经听到一声声奇怪的声音，从狭长的走廊传来，清脆悦耳。是马蹄声。
是骑兵吗？角斗场上从来没有骑兵上阵。奴隶是不可以骑马的。他看着两边插着幽暗火炬的门洞，铁门已经升上去了，现在只等最后一个角斗士露面。终于在摇曳的火光中，最后一位角斗士的身影出现在门洞口。
是一个骑兵，手里拿着长矛。他看着那个模糊不定的剪影想。接着他看到骑兵做了一个刚才他做过的动作：矛头向前，举到耳朵平齐的位置，然后——投了过来！他险些没有反应过来，完全是等到矛头快要戳到自己的时候才凭着身体本能迅速闪身躲开。他没有好奇地去看那根长矛飞去哪里了，而是继续目不转睛的盯着骑兵的身影。刚刚飞来的长矛，力道和速度都非同寻常，这次万万不能大意。
终于，骑兵走进了角斗场，站在了阳光下。他不由得倒吸一口冷气，来到这里将近两年来，他第一次有了紧张的情绪。
那根本不是一个骑兵，那是一个上半身是一个披甲戴盔的人，下半身却是四蹄着地四肢健硕的马的怪物。那怪物继续迈开四蹄走近他，在相隔几米远的时候停住了。
它们是一体的。他打量着来到面前的怪物。看得出，它比远远比骑兵有力、灵活、迅速。他不知不觉间第一次露出笑容，仰头看着这个正俯视着自己的高大怪物。
“我会杀了你，凡人！”怪物发出的声音像许多人异口同声发出的声音。
“我很怀疑，但是我很期待，”他迎着怪物人一样的目光，“期待死。”
这就是被藐视的感觉吗？他想。
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