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离开燕来楼,趁着夜深人静,曾丑又摸进一户人家的院子,盗得晾在院内的一套男子衣衫,找个避风巷子睡了一夜。第二天来到街上施展空空妙手,又偷得三两银子的巨款。想着这灵州城有钱人真多,要不要呆段时间多赚点,只是想起昨天经历,不由得打个寒颤,还是赶紧离开吧。要走,也要先做好准备。首先准备吃饭的家伙,乞讨的破碗已经扔了,偷东西用的刀片连同衣服被那群乞丐拿走也没要回来。于是在路边寻了半天,找到一小块铁皮,蹲在河边花了整整一个上午将其磨得锋利无比,收在袖口处。再将那套女子衣衫拿到当铺当了二百文钱,又花了二十文钱买套死当的合身衣服,还死磨硬泡向老板讨了块破布,当做包袱皮。再买了干粮,将衣服和干粮包好背在背上,邀请函和银钱贴身收好,这才找人问明方向,花了一天时间走出了灵州城。
出了灵州城又走半天,来到一条大河之前,眼望河面宽约百丈,水面平静,河水清澈,泛起阵阵微波。河边有个渡口,渡口处拴着一艘长约十米的大船。
待上了码头,见船上并无一人,只有几名船工靠着码头柱子上纳凉睡觉。向船工打听消息,才知道这船一天只摆渡一个来回,还须是在每天正午最热的一个时辰才开船,并且要收二两银子的船钱。
听到二两银子的价钱,曾丑顿时就跳了起来,骂道:“你们这是抢钱啊!”
几名船工白了曾丑一眼,说了句爱坐不坐,也不理他继续纳凉睡觉。
曾丑肝火大动,准备上前和那几名船工吵上一架,向他们宣扬一下土匪思想和垄断经济要不得、表达一下自己宁愿游过去也不会坐着船渡河的强烈意愿。
只见一名年纪稍大的船工上前,和颜悦色的对曾丑说道:“小哥你是第一次过这恶水河吧?勿要觉得我们是在趁火打劫,实在是我们几个都是在用命挣点血汗钱!”
曾丑不解,那老船工也不多说,从地上拾起一根吃完的鸡骨头,远远抛向河中。骨头才一落水,那一片河水立时沸腾起来。河水翻腾之间,密密麻麻的怪鱼在其中翻滚撕抢,隐约可见那鱼红眼白齿,模样甚是恐怖。
这一幕吓得曾丑目瞪口呆,庆幸自己刚刚没赌气离开,要是自己找个水面平静的地方自己游泳过去,估计现在自己骨头渣子也不剩了。
那老船工见曾丑吓住了,才又开口解释道:“小哥你有所不知,这恶水河中有异兽十分危险。一种便是这狼鲳,这种异兽性情凶猛,速度极快。单个狼鲳虽不可怕,可怕的是这狼鲳喜欢成群结队,主动攻击水上的人兽,有时候也会攻击过往船只。被攻击的无论人兽还是船只,往往十不存一。因此渡河十分危险,我们几个每次摆渡都是在用命在挣钱,所以价格贵些也是情有可原。”
曾丑闻言感慨,向船工们抱了抱拳表示歉意。又取下包袱,取出干粮分给老船工一块,自己拿了一块,边吃边向老船工打听这恶水河的情况。
从老船工陆陆续续的话语中,曾丑了解到一些情况。
原来这恶水河因为狼鲳的缘故,没人敢靠近水边,想要靠水吃饭难如登天。河边村民又没田没地,只能冒死在此摆渡为生,幸好这恶水河靠近灵州城,人流量大,过河的人也多,在此摆渡也饿不死一大家子。然而即便摆渡如此危险,这些年这百十里水路,折在恶水河的船工少说也有几十个了,但村子里的男人还都抢着来干,因为不干就没饭吃。
这让曾丑感慨万分,想起前世自己的一个高中同学,家所在的镇子地下有煤却缺少田地,全镇男人都在煤矿挖煤为生。一天同学父亲在煤矿中出事死了,那同学便再没读书,收收东西回家料理完父亲的丧事,第二天就顶父亲的岗下井去了。
曾丑突然记起老船工之前说过的话,又问道:“老丈,之前您说这恶水河中异兽一种是狼鲳,是否还有其它的?
老船竖起拇指赞道:“小哥好聪明!”嚼了口干粮咽下去才继续说道:“另一种是鬼鳄。这鬼鳄虽然比狼鲳更凶猛,但有个特点,就是喜阴不喜阳,每天正午最热之时,会钻到河底泥土中睡觉,摆渡也只能在这一个时辰内,其余时间是万万不敢过河的。”
问起鬼鳄的样子,老船工又道:“这鬼鳄虽然厉害,但数量稀少,并且这许多年来,大伙已经摸清了鬼鳄的特点,所以都是正午过河。我们从来没碰到过,不清楚长什么样子。偶尔也听说其他地方有鬼鳄袭击船只,只要被鬼鳄袭击,绝对是船毁人亡。但相比于这河中密密麻麻的狼鲳,鬼鳄出现次数太少,所以没狼鲳这么可怕。”
曾丑又问道:“这河中如此危险,难道属地的宗门势力不管吗?”
老船工苦笑一声说道:“不是不管,是管不过来。狼鲳繁殖太快,一群狼鲳不用半年时间,数量就能增加三四倍之多。灵州城主也曾花大价钱,请了有修为的仙人来灭过一些,但根本不顶用,一段时间又恢复原样,所以也是无可奈何。并且这河中异兽实力太强,别说凡人,就是修为稍差些的仙人,死在这恶水河中的也不计其数。”
聊了近一个时辰,已是接近正午,就见陆陆续续有人过来交钱,准备上船渡河。老船工告罪一声便起身忙碌去了,曾丑此时也心甘情愿的掏了二两银子,上了船慢慢等待。
又过了一刻,曾丑正坐在船中央百无聊赖时,突然感觉心中些不安。
抬起头来,就看见一群青衣护卫模样的汉子,拥着一老一少正走上码头,交钱上船。曾丑急忙低下头,转身猫着身子走到船头位置坐下,心想真是冤家路窄。
这群人曾丑认识两个,其中一位是自己在潘阳城中从他身上偷走邀请函的少年,另一个就是被发现后追赶自己的护卫头领。
坐在船头曾丑心存侥幸,想着跑是跑不掉了,只希望那群人没看见自己。低头偷偷往后瞄了一眼,顿时心彻底凉了,只见那少年正拉着老者对着自己指指点点,而护卫首领,正摩拳擦掌,准备迈步向自己走来。
就在此时,老者突然叫住已经跨出两步的护卫首领,一群人折返身看向码头处。只见三个身穿紫衣,腰佩制式长剑的少年少女,走上码头交钱上船。待三人上了船,那老者便迎接上前,抱拳行礼打招呼。
这三人不是别人,正是前几天在灵州城酒楼上看着曾丑表演的虹山宗外院弟子。那位李师姐名叫李青青,方脸男子叫刘汉,另外一名女子叫薛梅。这三人是虹山宗外院弟子中的佼佼者,此次跟随长老,到灵州城来公干。事毕之后,长老继续西去访友,便让三人自行赶回虹山宗。
在这三人之前上船的老少,老人叫王鹏,五十年前也是从虹山宗外院出来的,凭着在虹山宗学到的一身本事,回到故乡潘阳城闯出了一番天地,使得王家从普通的家族一跃成为潘阳城的管理者,这些年来也一直和虹山宗有所联系,所以之前才敢说出没有邀请函凭自己的老脸也能让孙子进入虹山宗的话来。而少年是王鹏的孙子,名叫王硕,八岁便已能够修行,是个真正的天才。
要知道这方世界中,能够修行的人万中无一,而大部分能够修行的人,都是十二岁到十五岁之间方能觉醒修行天赋。越早觉醒天赋越好,十岁之前觉醒的几率,那更是几百万分之一,历史上每一个这样的人都取得了极大的成就。而越晚觉醒,说明修行资质越差,在这方世界的修行界有载的历史中,最晚觉醒天赋的年龄是二十岁。所以王硕能够在八岁觉醒,即便放到一流宗门,那也是极力追求和培养的对象。只因王鹏对虹山宗感情极深,因此才决意将孙子送入自己的宗门之中。
方才因为王鹏看到刘汉等人,顿感亲切,不想在这群相差五十余年的同门面前失礼,更不想让这群同门知道孙子遗失邀请函,从而产生什么对孙子不好的感观。所以王鹏及时止住护卫首领,想着反正在这恶水河船之上,曾丑插翅难飞,待过了河,在擒下曾丑索要邀请函。
王鹏、王硕爷孙俩和刘汉、李青青几人正寒暄着,曾丑却还在船头苦思逃脱之法,还没等他想出什么办法,就听老船工站在船尾端吆喝一声:“各位老爷小姐,这恶水河的危险大家都知道,过河便是生死自负,老汉也不啰嗦,请大家坐稳了,咱们这就渡河。”说完便撑起竹竿,使劲往后一推,船便向前滑出一截,其余船工各司其职,船缓缓向河对面划去。
曾丑心中叹道:“这老汉真是真人不露相,好大的力气!”
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