第七章警察和画家们
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黄昏的太阳被灰色的云掩住，最后一缕光也变得灰蒙蒙的。天上的乌鸦嘎嘎叫着，落在房顶，用鸟喙梳理着羽毛。坑坑洼洼的街道边堆着凌乱的建筑材料和垃圾，散发出泥土，灰尘还有腐败的臭味，有苍蝇嗡嗡嗡地在上面盘旋。穿得破破烂烂的流浪汉们拿着脏兮兮的塑料袋，和同样脏兮兮的流浪狗一同行走在其间，用树枝翻找着食物和值钱的东西。也有一些穿着整齐的人混杂在其中，他们或许是下岗的工人，或许是没有居住证的偷渡客，但不管怎样，他们都是北角的住民。
约翰的目光在街边捡垃圾的人身上停留一会儿，转向街道两旁灰暗的店铺。似乎是察觉到了他的目光，一位浓妆艳抹的女人从阴影中探出一张脸，朝他媚笑着招招手。
约翰看着她眼角浓郁脂粉都掩饰不住的皱纹，和暴露衣裳下透出来的嶙峋肋骨，一瞬间有点反胃，但像是有一块石头堵在胸口，呕吐不出来。
“你在看什么？”
布莱特低沉的声音从他身边传来，他顺着约翰的目光看过去，意识到了原因，表情有些无奈，“这是北角的常态。你以后来的多了就会习惯……不，能不来还是别来了。”
“我在德克萨斯的时候……见过卖笑的，不是她这样。”约翰转过头，和布莱特对视一眼，又低下脑袋，闷闷地说，“她笑的时候，眼睛是悲伤的。”
布莱特沉默一会儿，他很清楚在这种混乱的地区，为了生存这些没有工作的女人只有出卖身体一条路。她们大多是家里的母亲，或者是年纪太大的老妇女，只有这一条工作的路。
可他无法对着约翰解释，只能拍了拍他的肩膀，叹了口气：“抱歉，但这不是我们能改变的事情。他们有自己的生活，但他们没有选择。”
“……不，我没有在意这种事，你就当是……一个男孩突如其来的妄想症吧。”约翰摇摇头，脚尖踢着路上的小石头，轻声说道，他的脑袋低着，看不见脸上的表情。
布莱特看着约翰头上的发旋，一瞬间有些感慨。他想起了自己刚来到北角的样子，那时的自己和现在的约翰一样，以为当上警察就是成为正义，以为握住枪就是握住公平，但后来才知道，警察的职责不是建立公平，而是均衡社会上的公平和不公。
他刚想安慰一下约翰，便看见他抬起头来，指着自己身上的衣服问道，语气变得和平时一样。
“话说，长官，我们为什么要穿成这样到北角来？“
两人穿着破旧发黄的衣服，为了遮掩兜里的手枪还套着打满补丁的外套，牛仔裤上有许多破洞，毛线脱落出来，显得松松垮垮。裤脚发黑，看上去十分油腻。走在街上，配合着本身古铜色的皮肤，活脱脱的两名苦力劳工。
“你想在阴暗的胡同里遇到打劫的人吗？我对这种业绩没兴趣，改天你可以穿得好一点来试一下。”见约翰很快恢复了心情，布莱特也不去在意了，他朝着街边黑魆魆的胡同口努了努嘴，摊摊手，道，”至于警服……在波士顿警察局里有这样一句话，不知道你有没有听过，叫‘北角不需要警察‘。“
“偷窃，抢劫，斗殴……这种在北角都是稀松平常的事，更别提贩毒，卖笑之类的，这里可以说遍地是罪犯，几乎每个人都有案底，所以他们都不想见到警察。”布莱特指了指一个捡垃圾的老人，佝偻着背，看上去弱不禁风，“这个老头是北角混混的上一任老大，因为卖了两个公子哥毒品，被牵连着坐了牢，出来之后就成了乞丐。”
“这里……没人管吗？”约翰虽然早有听闻北角的臭名，但实际见到还是难以置信。
“**没工夫，也没那些金钱，但主要是治理的收益和成本不匹配。混乱的地方自然会有它特殊的规则。在北角，管理斗争的不是**，而是帮会。”布莱特用手指了指脚下的街道，街道旁的商铺和居民住房，还点了点另一条街，“这里，这里还有那里，都是帕德的地盘，他是北角混混们的现在的头。”
“我们要在这里找艾略特的消息，一个个人问过去太慢了，只能去找他。他不会介意帮助我们，但我们不能穿着警服踏进这里，因为那叫被审讯，而不叫帮忙。”
正说着，两人在街角一间酒吧门前停下脚步。约翰抬起头，看见门的上方镶着四个掉了漆的大字：
“帕德之家”。
布莱特推门进去，酒吧里零零散散的坐着少些顾客，像他这样打扮的也不少。他径直走向吧台，打了个响指，招来一位调酒师。布莱特将外套内层口袋里的警官证件拿出来，向他示意一下，道：“帕德在上面吗？”
“老板在接待客人。”调酒师没看了证件，低着头自顾自地擦拭着手中的高脚杯，“你们需要稍微等一会儿。”
“你知道是谁吗？”
“一个看上去病怏怏的绅士，有着一双鱼的眼睛，老板叫他威廉姆逊。”调酒师似乎和布莱特很熟悉，他抬起头，举起酒杯向二人示意一下，“想喝点什么？”
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“能借我十美分买杯威士忌吗，先生？”
一位穿得破旧，却很整洁的老人走到林肯面前，摘下帽子，斑白头发下的眼睛有些胆怯地眯着。林肯搂着贝尔曼的肩膀，看到老人，微微一愣，有些好笑地问道。
“十美分可以吃顿肉，你却拿来喝酒。”
他看了看周围，有些空旷的街道，街道两旁透露着古老和枯朽气味的楼房，楼房背后灰蒙蒙的夕阳，夕阳下拎着蛇皮袋，不知道从哪里买了或者捡了东西回家的行人，行人们或多或少都在留意着他身上不菲的服装。不由得微微一笑，转过头来看着贝尔曼，“老人家似乎比你会享受。”
贝尔曼看着林肯微笑的脸，咽了一口唾沫，干笑两声。他面色有些发白，背后凉飕飕的，却不敢动，林肯搂着他的右手袖子里，有一个冰冷的东西抵着他，让他汗不敢出。从饭店后门出来，他已经被这样抵着走了一路。途中遇见路上的巡警，林肯还会和他们打着招呼，根本不给他呼救的机会。
“人老了，反正快入土，拿吃饭的钱喝点酒，担心在地狱忘记威士忌的味道。”老人温和一笑，眼睛藏在皱纹里，一直看着面前的两人，“先生，可以满足一个老人的请求吗？”
“当然可以，我还可以多给你一点。“林肯摸了摸口袋，掏出一把花花绿绿的纸币，从中择出一张一美元，两只手指夹着，递给老人。老人眼睛笑得眯成一条缝，伸手刚想接过去，却发现两只手指夹得紧紧的，拉不动，他面色微变，看向林肯。
“听我朋友说在北角，五十美分可以买一个十二岁少女的落红。您有孙女吗？”
林肯身子前倾，将头凑到老人耳边，轻声说道，他的眼睛眯成一条弯弯的线，看上去像一个色迷迷的纨绔。
老人脸上微笑着的皱纹凝固一瞬，马上又放松下来，他微微低头，没有和林肯对视，道：“……很抱歉，先生，但是没有。”
“那可太遗憾了。”林肯叹了口气，松开手指。他站直身子，和贝尔曼对视一眼，道：“我还挺喜欢你的，还想再和你做份生意呢。”
“会有机会的。”
老人微笑着将纸币放进口袋，他把帽子戴起，向着两人鞠了一躬，转身走入稀疏的人流中，混杂在其中。几个呼吸，就找不到身影。
“老人家真是心急。”
林肯眯着眼睛，看着老人消失的背影，摇了摇头，自言自语道：“不过心急一点好，不然我怕他买不到威士忌。”
“走吧，去找艾略特。”他亲昵地搂紧了贝尔曼的肩膀，袖子里的枪管抵住贝尔曼的后背，嘴巴几乎要贴在他的耳朵上，“我们走小路。”
贝尔曼几乎是一下子绷紧了身子，小路在北角就意味着强盗，匕首和鲜血。他看着林肯的笑脸，却没敢发出声音。他的心底忽然出现了一种亢奋的冲动，想撕碎面前这张眯着眼笑脸，哪怕是看着它被撕碎，都能让贝尔曼忍不住笑出来。
“我们……走这边。”
贝尔曼嘴角抽动一下。他指了指两座楼房之间的小路，向林肯露出一个僵硬的笑容。
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