第二十五章
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我们走进咪咪那间卧室。她坐在窗户旁边一把高背椅子上，看上去对自己颇为得意。她愉快地对我笑着说：“我的良心现在已经纯洁。我已经全都坦白了。”吉尔德站在一张桌子旁边，用手帕擦着脸。他脑门上还有几滴汗珠，脸色显得疲惫苍老。那段表链和链坠小刀以及方才包那两样东西的手帕都在桌上。
“交代完了吗？”我问道。
“闹不清，这倒是个事儿，”吉尔德说。他扭头对咪咪说，“您能说全都讲完了吗？”
咪咪笑笑：“我想不出还能有什么可说的。”
吉尔德有点勉强地慢慢说：“既然如此，那我就跟查尔斯先生谈谈。让我们俩单独待几分钟。”他把手帕仔细折好放进兜里。
“你们就在这里谈吧，”她从椅子上站起来，“我出去陪陪查尔斯太太，等你们谈完再回来。”她经过我身边，用食指尖顽皮地轻戳一下我的脸，“别让他们把我说得太坏，尼克。”安迪给她开门，又在她身后关上，嘴又做个“O”型吐口气的样儿。
我躺在床上问道：“怎么样了？”
吉尔德清清嗓子：“她告诉我她在地上找到了这段表链和链坠小刀，大概是沃尔夫跟魏南特搏斗时弄断下来的；她也告诉我们为什么把它隐瞒到现在才说。我只跟你说说，如果合情合理地看待这件事，她这样做简直毫无道理，但是在这桩案子上也许不能拿这种方式看待问题。说实话，我在许多方面真不知道怎么看待她才好，确实闹不清。”
我忠告他：“主要是你千万别让她拖垮。你一逮住她撒谎，她便会承认，可又会再撒个谎来代替；你再逮住她，她又会承认，另撒一个谎，就这样没完没了。大多数人——甚至女人——等你第三次或第四次逮住他们撒谎，就会灰心丧气，要么投降说实话，要么保持沉默，可咪咪不是那样的人。她会没完没了地试着干下去，所以你得小心，否则最终就会使自己相信她，那倒不是因为看来她是在说实话，而是因为你已经累得精疲力竭，不得不相信她了。”
吉尔德说：“嗯。可能会是这样的。”他把一个手指头伸进衣领里。他好像很总有很多钱，有一次还借给他五千块钱现款。”
吉尔德扬下眉毛：“是吗？”
“是啊。他还说魏南特知道她过去的不良经历。”
“依我看，”吉尔德慢慢说，“莫瑞里倒跟你谈了不少事啊。”
“他爱聊。有没有查出魏南特离开之前正在干些什么，或者他离开这里又去干什么？”
“没有。你好像对他那个厂房很感兴趣。”
“当然。他是位发明家，那个厂房是他干活的地点。我倒想有机会去那里看看。”
“随你的便。再说说莫瑞里的情况，你是怎么跑去让他张了口。”
“他喜欢聊。你认识一个绰号叫斯帕罗的家伙吗？一个面孔苍白、嗓音像脂粉气男人那样尖细的大胖子？”
吉尔德皱下眉：“不认识。怎么啦？”
“他也在那里——跟米丽亚姆在一起——还想揍我一顿，可他们没让他劫手。”
“他干吗要那样干呢？”
“不清楚，也许是因为米丽亚姆告诉他，是我帮助干掉了诺海恩——帮助你干的。”
吉尔德“噢”了一声，用大拇指指甲搔搔下巴，看一眼手表：“时间够晚了。明天你找个时间到我的办公室来一下吧——也就是说今天。”
我说声“行”，心里却在想着别的事，朝他和安迪点点头就走向客厅。
诺拉在沙发上睡着了。咪咪放下她在阅读的那本书，问道：“秘密会议开完了？”
“开完了。”我朝那张沙发走去。
咪咪说：“让诺拉睡会儿吧，尼克。你那两位警方朋友走后，你还会待一会儿吧，对不？”
“好吧。我要去先跟多萝西谈谈。”
“可她睡了。”
“没关系。我把她叫醒。”
“可是——”这时吉尔德和安迪走进来告辞。吉尔德遗憾地望一眼睡熟的诺拉，就走了。
咪咪叹口气，说道：“我厌烦透了这些警察。你还记得以前那件事吗？”
“记得。”
吉尔伯特走进来：“他们真认为那是克里斯干的吗？”
“没有。”我答道。
“警方认为是谁呢？”
“我昨天没法告诉你，今天也说不上。”
“这可太荒谬了，”咪咪反驳道，“他们完全知道，你也十分清楚；就是克莱德干的。”我一声没吭，她又用更尖的嗓门重复道，“你十分清楚就是克莱德干的。”
“他没那样干。”我说。
咪咪脸上露出得意的神情：“你目前在给他干活，对不对？”我说声“不对”把她顶了回去，却没起任何作用。
吉尔伯特并非想辩论，似乎只想弄清楚，问道：“为什么他不会那样干呢？”
“你原本可以，却没那样干。你看，咪咪是唯一隐藏了那种对他不利的主要证据的人，难道他竟会写出那些倒让人怀疑咪咪的信吗？”
“可他也许并不知道这事。他也许认为警方只是没把他们掌握的情况都讲出来吧。他们经常那样，是不是？要么也许他认为那样可以败坏她的名誉，警方就不会相信她，要是——”
“对，”咪咪说，“他就是这么干的，尼克。”
我对吉尔伯特说：“你不认为是他杀了她吧。”
“对，我认为他不会那样干，可我倒想知道你根据你的看法为什么也同样认为不是他呢？”
“我想先知道你的看法。”
他有点脸红，露出发窘的微笑：“哦，可我——那不大一样。”
这时多萝西从门口走进来说：“吉尔伯特知道是谁杀死了她。”她依然衣着整齐，盯视着我，好像怕看别人似的。她脸色苍白，挺直她那弱小的身躯。
诺拉张开眼睛，用一只胳臂支起身，睡眼惺松地问道：“什么事啊？”没人回答她。
咪咪说：“算了，多萝西，别让我们再看一次你那种白痴的表演啦。”
多萝西说：“等他们走了，你可以揍我。你会那样干的，”她说这些话时目光没有离开我。咪咪装出一副似乎不懂她女儿在说些什么的神情。
“那吉尔知道是谁杀死了她吗？”我问道。
吉尔伯特说：“多丽<span class="" data-note="多丽，多萝西的晚称。"></span>，你在干蠢事，你在——”
我打断他的话：“让她说。她要说什么就让她说出来。是谁杀死了她，多萝西？”
她瞅一眼她的弟弟，低下目光，身子不再挺直。她望着地板，口齿不清地说：“我不知道。他知道。”她抬起眼睛望着我，浑身抖了起来，“你看不出来我在害怕吗？”她喊道，“我怕他们。把我带走，我就会告诉你，可我怕他们。”
咪咪朝我笑道：“这是她自找的。活该！”
吉尔伯特满脸通红，喃喃道：“真是太愚蠢了。”
我说：“好吧，我会把你带走，可我倒愿意我们在一块儿时，你把话说出来。”
多萝西摇摇头：“我害怕。”
咪咪说：“我希望你别把她当成婴儿那样惯，尼克。那只会让她变得更糟糕。她——”
我问诺拉：“你说该怎么办？”
诺拉站起来，伸个懒腰，可没举起两只胳臂。她脸色粉红，美极了，每逢她睡觉时都是如此。她睡眼蒙陇，冲我微笑着说：“那咱们回家吧。我不喜欢这伙人。走吧，多萝西，去拿你的帽子和大衣！”
咪咪对多萝西说：“你给我睡觉去！”
多萝西用左手的指尖捂着嘴，呜咽道：“别让她揍我，尼克。”我一直注视着咪咪，她那张脸现出一种冷冷的似笑非笑的神情，鼻孔却在翕动，我听得到她在气急败坏地喘气。
诺拉走到多萝西身边说：“来，去洗把脸，然后——”咪咪喉咙里发出一声牲口般的吼声，脖子后面暴起青筋，浑身重量放在脚趾上，准备窜过去。
诺拉朝前迈一步挡在咪咪和多萝西之间。咪咪正想扑向前，我抓住她的一边肩膀，另一只手从后面搂住她的腰，一下子把她提起来。她尖声叫喊，用拳头朝后打我，还用她那双挺硬的尖高跟鞋踢我的两条腿。
诺位把多萝西推出那间屋，站在过道里观望着我和咪咪扭打。诺拉那张脸喜气洋洋，这我看得清清楚楚，别的一切都显得模模糊糊了。我的后背和肩膀忽然遭到一阵笨笨咧咧而软弱无力的捶打，我回头一看，吉尔伯特正用拳头一个劲儿揍我，我只能模模糊糊地看到他，没费吹灰之力就一下子把他推开。
“住手，吉尔伯特。我不想伤害你。”我把咪咪抱到沙发那边，把她仰面扔在上面，用身子压住她的膝盖，双手抓住她的手腕。
吉尔伯特又过来打我，我想踹他的膝盖骨，却踹低了，踢到他的小腿。他倒在地上。我又踢他一脚，没踢着，便对他说：“我俩待会儿再打，快去拿点水来！”
咪咪那张脸发紫。两眼张得挺大，呆滞地鼓出来。嘴里噗噗喷出唾沫星子，牙齿咬紧，嘶嘶地喘气。她那发红的脖子，连带全身，都布满蠢动的青筋和红肿的肌肉，看上去快要爆裂似的。她的手腕在我手中滚烫，汗水使我很难抓牢它们。诺拉拿来一杯水，站在我身旁，真是来得及时。
“快往她脸上泼！”我说。
诺拉泼了。咪咪透口气，上下牙齿松开，两眼闭上，脑袋朝两边狂乱地晃来晃去，身子却渐渐不再猛烈蠕动。
“再泼一下！”我说。第二杯水使咪咪唾抹飞溅地抗议起来，身子不再痉挛。她平静地躺在那儿，软弱无力，喘着大气。
我松开她的手腕，站起身来。吉尔伯特单腿站着，靠在一张桌子旁，揉他那条让我踢了一下的腿。多萝西睁大眼睛，面色苍白，站在过道里不知该进来还是躲开。诺拉拿着空杯子，站在我身旁问道：“她没事吧？”
“没事。”
过了一会儿，咪咪睁开眼，眨巴着，把脸上的水甩掉。我递给她一块手帕。她擦擦脸，发颤地长叹一声，从沙发上坐起来。她环顾一下房间，又眨眨眼，见到我时，虚弱地笑了笑。那笑容略显内疚，却绝对没有侮恨。她用手哆里哆嗦地抚摸自己的头发，说道：“我一定淹没在水里了。”
我说：“早晚有一天你会陷入一件麻烦事，再也出不来！”
她望着我身后，她儿子站在那儿，问道：“吉尔，你怎么了？”
小伙子连忙把手从腿上挪开，让那只脚落地：“我——嗯——没事，”他结结巴巴说，“一点事也没有。”他理下头发，拉直领带。
她笑起来了：“哦，吉尔，你真想保护我对付尼克吗？”她笑得越发厉害，“你真是太可爱了，可也太傻了。他是头猛兽，吉尔，谁也——”她用我那块手帕捂住嘴，身子前后摇晃。
我斜眼瞧瞧诺拉。她嘴紧紧闭着，两眼几乎充满<q></q>怒火。我碰一下她的胳臂：“我们撤吧。吉尔，给你妈妈倒杯酒来。一两分钟后她就会恢复正常。”
多萝西拿着帽子和大衣，踮起脚尖走向门口。诺拉和我也拿起衣帽，跟在她身后走出去，撇下咪咪坐在沙发那儿冲我那块手帕发笑。我们坐在出租车里，谁也没说什么，就这样回到诺曼底酒店。诺拉一直在沉思。多萝西好像还很害怕似的，我十分疲倦——这一整天可真够呛。
我们到家已经快清晨五点了。阿斯达兴高采烈地欢迎我们。我躺在地上逗着它玩玩，诺拉去煮咖啡。多萝西想跟我说说她小时侯发生的事。我说：“算了。星期一那天你就想跟我说。什么啊？一个笑话吗？今天时间太晚了。可你刚才在那边有一件事不敢说，究竟是什么啊？”
“你如果让我说，就会更明白——”
“星期一那天你就这样说过。我不是一位心理分析学家。我对早年影响这类事一窍不通。我也根本管不着那事。眼下我实在太累了。今天一整天都在办事。”
她冲我撅起嘴：“你好像尽量要让我十分难堪似的。”
“听我说，多萝西，”我说，“你要么知道点事，却当着你母亲和吉尔伯特的面不敢说，要么就是你什么也不知道。你如果真知道什么，就说出来吧。我要是有什么不明白的地方，会问你的。”
她低头拧着裙子上的一个皱褶，绷着脸盯视着它，可她又抬起头来时，目光却变得明亮而激动。尽管她小声说，屋里别的人却都能听到：“吉尔伯特一直在跟爸爸见面，今天也见到他了；爸爸告诉他是谁杀死了沃尔夫小姐。”
“是谁？”
她摇摇头：“吉尔伯特不肯告诉我。他就对我讲了这些。”
“这就是你当着你妈妈和吉尔的面不敢说的缘故吗？”
“对。你会明白，如果你让我告诉你——”
“又是小时候发生的事吗？可我还是不想听。好了，吉尔还跟你说了什么？”
“没再说什么。”
“有没有提到诺海恩的事？”
“没有。”
“你爸爸如今在哪儿？”
“吉尔也没告诉我。”
“他什么时候见到他的？”
“他没告诉我。请别对我发脾气，尼克，他<samp>九九藏书</samp>告诉我的事我都跟你说了。”
“还真不少啊，”我吼道，“他什么时候告诉你的？”
“今天晚上。你进我屋那时候，他正跟我说。真的，他就告诉了我这些话。”
我说：“你们这家人谁只要有一次能把一件事，甭管是什么事，完整地说清楚，那就好了。”
诺拉端着咖啡走进来：“什么事叫你这样心烦，乖儿子？”她问道。
“乱七八糟的事，莫名其妙的事，谎言，”我答道，“我太老了，也太累了，没法跟他们闹着玩。咱们还是回旧金山吧。”
“新年前就去吗？”
“明天就走。好，今天就走吧。”
“我倒挺愿意。”她递给我一杯咖啡，“你要是愿意的话，咱们可以乘飞机回去，赶在新年前夕到家。”
多萝西声音发颤地说：“我没对你撒谎，尼克。我什么都告诉你了，我——求求你，别对我发脾气。我那么——”她说不下去，哭了起来。我揉着阿斯达的脑袋，哼了两声。
诺拉说：“咱们都累坏了。心也烦。把小狗送到楼下去，明天再让它上来。咱们都先休息一下再接着谈吧。来，多萝西，我把你的咖啡拿到卧室里去，再给你找件睡衣。”
多萝西站起来向我道声晚安：“我那么愚蠢，真是抱歉。”说完便跟随诺拉走出去了。
诺拉回来后，坐在地上我的身旁，说道：“咱们的多丽哭哭啼啼，承认现在过得很不偷快，可是……”她打个呵欠，“她那可怕的秘密究竟是什么呢？”
我便把多萝西告诉我的话讲给她听：“听起来都像是一堆骗人的废话。”
“怎么会呢？”
“怎么不会呢？他们那家人告诉咱们的全是骗人的鬼话。”
诺拉又打个呵欠：“那些话也许能叫侦探相信，却骗不了我。听我说，咱们干吗不把所有的嫌疑犯，所有的动机，所有的线索，都列个单子，然后一一核查，缩小范围——”
“你干吧，我要去睡觉啦。什么叫线索，我的老娘？”
“就像今天晚上我一个人待在客厅里，吉尔伯特以为我睡着了，便踮着脚尖走过去打电话，通知总机在清晨之前不<figure>藏书网</figure>要把任何电话接进来。”
“嗯，嗯。”
“另外，好像多萝西发现她手里一直有爱丽丝姑妈家的门钥匙。”
“嗯，嗯。”
“还有莫瑞里正要告诉你朱丽娅认识的那个醉鬼表弟——叫什么来着？——迪克·奥布兰时，斯特希用胳膊肘在桌子底下轻推了他一下。”
我起身把我们俩的咖啡杯放在桌上：“我真没法想象当侦探的如果没娶你怎么能把活儿干得好，不过话说回来，你还是想得有点过头了。斯特希轻推一下莫瑞里那件事，我的看法是我们根本用不着花很多时间去推敲。我担心的倒是，他们当时把斯帕罗推走，是为了让我不受伤呢，还是不让他告诉我一些事儿。我真有点困了。”
“我也困了。那就告诉我一件事，尼克。得说实话，你跟咪咪扭在一起较劲时，有没有感到刺激啊<span class="" data-note="此处第一版原稿为“有没有勃起啊？”因有读者非议，此后版本改为此句。但1999年美国文库版《达希尔·哈米特全集》又改了回来。——译者注"></span>？”
“哦，有那么一点儿。”
她笑了，从地板上站起来：“你要不是个叫人作呕的老色鬼，那才叫怪呢！”她说，“瞧，天都亮了。”
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