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带领着赛尔的赵竹找在城市人烟稀少的角落里找到家倒卖旧书刊的商店，朝老板提出自己的问题：“嗨，你好，请问这里有关于一年前歌蒂·米勒那件案子的老报纸吗？”
“呃？”客人古怪的要求叫老板摘下自己的老花镜，细细打量着踏进店里的老少二人，“歌蒂·米勒？你是说市场那件案子？”
“没错，”赵竹很平静地环顾摆满老旧的报刊书籍，“我可以出最高的价格，只要你能替我找到。”
闻言，店主离开自己的软椅，来到店里的角落，拉开最下方的抽屉，在其中翻找着什么东西，喃喃自语：“让我看看…让我看看…有了，就是这份。”
将旧报纸交给跟在身后的老人，店主收下他递过来的钞票，心满意足地坐回自己的位置，挥手送走这出手阔绰的客人，期待今天的生意能够比往常红火。
“城西市场跑车案…”读着报纸上的新闻标题，赵竹的眼睛瞅向下方的一行小字，“记者斯科特·罗宾，2528.7.21，星辰报社…嗯，差不多了。”
“师父师父，”赛尔揪揪老人的衣袖，连忙问起报纸所书的内容，“上面都讲了些什么呀？给我看看嘛。”
“没什么，”将发黄变脆的报纸交给好奇心满满的孩子后，赵竹又兀自抽起烟来，“不过是和传闻中一样的事情罢了。”
拿过报纸的赛尔费力地阅读着上面的格威兰文字，勉强弄清楚事情的大概经过后，继续追问着老人：“那，师父，我们现在要做些什么呢？”
“去找人，我告诉过你了，”赵竹用烟斗敲敲孩子的小脑瓜，“斯科特·罗宾，星辰报社。他肯定知道更多的内幕消息。”
“为什么要这样说呢？”赛尔还是不大理解老人的意思，“记者…究竟是怎样的职业？”
“恰如共和国的教务部，记者是种擅长搜集信息的职业，”赵竹抖掉烟枪里的灰烬，看着它们被迎面而来的微风带走，“他们最喜欢搜集各式各样的消息，好为报纸书写新闻报道。”
沉默中的赛尔点点头，表示自己已然明白他的意思。赵竹也不再多说话，在报刊亭买了份地图后的他很快找到了星辰报社的地址，便驱车前往目的地找寻那位报道过新闻的记者。
“什么？他不在？”赵竹的眉头紧蹙起来，“可以告诉我他家的地址吗？”
“准确来说，他是被辞退了，”接待来客的工作人员如此叹息，“因为报道歌蒂·米勒的新闻，所以老板把他辞退了。”
“那女人有这么大的能量？”赵竹心底也是一惊，“劳烦能告诉我，斯科特现在住在什么地方吗？”
“卡内街二十七号第三层，”工作人员用笔在老人的名片上写着这样的文字，再将它交还对方，“不一定能找到他，请凭借你的运气自行尝试吧。”
“好的，谢谢。”与他道过谢后，赵竹收起写着地址的名片，带着赛尔从星辰报社的写字楼离开。
而他所心心念念的斯科特·罗宾此刻却过得不怎么好。他正带着口罩在街边的垃圾桶里翻找着什么，准备拿到废品站去换些钱用用。
自从半年前被旧的老板辞退后，他至今无法找到第二份工作。落魄的他很快捉襟见肘，银行卡里的存款也快要消耗一空。无计可施的情况之下，他只好带着口罩并换上旧的外套，亲自到接头的垃圾桶周围徘徊，当起所谓的拾荒者勉强应付生活。
“帝皇在上，”捡着空瓶子的斯科特强忍着擦拭额头汗水的冲动，弯着腰将空空的啤酒瓶扔进麻布袋里，“这样的生活什么时候是个头啊...”
现在的他打心底后悔自己曾经的选择。干嘛要那样较真，干嘛要硬着头皮去报道那件该死的案子？若非如此，此时的斯科特仍然可以享受着温暖的空调办公室，闲暇时在家中跟女朋友谈情说爱，炫耀似地读读自己书写的新闻。而不是像现在这样在寒冷的街头食不果腹、衣不蔽体，得靠着垃圾桶内的空瓶子才能勉强对付可怜的生活。
现在的他只觉得同事和老板说得没错——干什么要去得罪那位歌蒂·米勒呢？自己与她没有刻骨铭心的仇恨，干什么要去揭她的老底，与她结仇？
恼火中的斯科特蹲下身子，在空旷无人的街头猛地扇起自己耳光：“都是你！都怪你自己！谁叫你不听老板的劝阻，偏生要去做那些没头脑的蠢事！斯科特、斯科特，你真他娘的该死啊！”
抱怨过自己的愚蠢透顶后，斯科特拖着装满空瓶子的麻布袋趔趄向废品回收站走过去。他扯着口罩，于过路的人流中埋头行走。他不想被任何可能的人所认出自己的相貌，因为那会让他感觉到格外丢脸。
“三威尔，不能更多了，”废品收购站的老板是个留着大胡子的中年男人，他身上油腻又恶心的怪味真让斯科特想弯下腰呕吐，“你的这些瓶子只值这么多钱。”
“行行好，先生，”斯科特的口气近乎哀求，“看在帝皇的份上，多给我些钱吧。”
“不可能，”店主粗鲁地夺过斯科特手中的麻布袋，将一众空瓶子噼里啪啦地倒进成堆的废品里，“它们只值这么些钱，不可能再多，”将布袋与三威尔的钞票塞给带着口罩的拾荒者后，店主重重地坐回自己的木板凳上，“即使帝皇亲临，你的这些破烂垃圾还是只值这么些钱。”
忍住与对方理论的冲动，斯科特将麻布袋与钞票收拾好，大步从让自己恼火的废品回收站离开，在路人厌恶的目光中拐进阴暗的小巷。他摘掉口罩、脱去旧外套，将它们塞进散发着异味的麻布袋里，再快步回到自己的家中。
斯科特现在的家真能用空荡荡来形容，哪怕用夏人的老话“家徒四壁”来描述也不为过。为了支付最起码的水电费与生活所需，一件件心爱的家具都被他倒卖进二手市场。除去老旧的沙发与还算新的电视跟收音机，再没有其他的电器可以使用。
生活拮据的斯科特现在连最起码的热水澡都不怎么赶洗，他只敢扭开冰冷的水龙头，在寒冷的节气里用毛巾擦拭自己散发着臭味的躯体。对于生活已成问题的人而言，这是他最后的一些可以保留的尊严了。
结束今天的拾荒工作，斯科特脱下被冷汗浸湿的衣服，钻进洗浴室里打算犒劳犒劳自己。已经很久未洗过热水澡的他打算今天放肆一回，用温暖的热水将那些烦恼与忧愁统统洗去。
扭开水龙头的他等待许久，却未听到丝毫流水与加热的声音。
斯科特明白了，因为自己太久没交过钱，该死的自来水公司已经停水了。
无奈的他抱头蹲下，在浴室里独自痛哭。他不知道自己究竟是做错了什么，才引得如此多的厄运向他靠拢？或者说是帝皇瞎了眼，没能看到自己为正义执言，才错误地降下惩罚，叫自己厄运连连？
擦去眼泪的他站起身，刚打算从这冷冰冰的房间里离开，却忽地听到水流的潺潺声与电器加热的鼓动声，不由喜从天降，站在淋浴器之下洗起痛痛快快的热水澡来。
虽不知道究竟发生了什么，但年轻的斯科特只想用最快的速度将浑身的烦恼与脏臭味道清洗干净。因为他实在没什么多余的钱可供消遣，只能尽快结束这欢喜的意外之乐。
换好衣服，搜科特离开自己的家，来到楼下的商店购买好最便宜的面包与牛奶，在上楼的途中来解决自己简单的晚餐。
来到家门口的他突然怔住，因为斯科特看到位拎着酒瓶的老人与提着散发着香味的塑料袋的孩童。他们两人就那样静静地看着斯科特，好像已经等候他多时了。
“你好，”赵竹递上自己的名片，同斯科特打起友善的招呼，“我的名字是班布，你可以称呼我为班布先生——认识我的人都这么叫我。”
“你有...什么事情？”搞不明白状况的斯科特有些警觉地接过名片，他惊讶地发现，眼前的老人也是位记者，而且隶属于王室直辖的那家格威兰国家报社，“你找我...是想做什么？”
“别紧张，斯科特先生，”赵竹如此宽慰着有些警惕的陌生人，“如你所见，我是名记者，一名前来调查某件事情的记者。”
“什么事？”斯科特抓抓后脑勺，问。
“歌蒂·米勒的事情，”赵竹平静的开口，掏出衣兜里的香烟，朝斯科特递过根去，“要来一根？”
“如果是她的事...如果是那件事，”想起老板在让自己收拾好东西滚蛋前留下的最后警告，斯科特哆嗦着拒绝对方的好意，“请恕我无可奉告。”
“是我替你付的水电费，先生，”赵竹并未缩回拿着烟的手，而是示意对方接过自己手中的香烟，“再怎么说，你也该请我们进去坐坐吧？”
“你？！”斯科特难以置信地看着这笑呵呵的老人。
“况且我们为你准备了丰盛的晚餐，”赵竹举起手中的红酒瓶，上面标注的金色产地文字“温亚德”在声控灯的照耀下散发着诱人的光芒，“温亚德产的啤酒与艮林特酒楼的饭菜，”他握着红酒瓶的手又指向孩子提溜着的塑料袋，“想必你不会拒绝。”
吞下几口脱模后，斯科特那不争气的肚子咕咕直叫。上次在艮林特饭店就餐医师不知多久之前的事情了，他已经很久没品味过那样的味道。
“好吧，请进。”挣扎许久，他还是忘记了老板的警告，打开自家的门，欢迎两位陌生的来客进入其中。
“悉听尊便。”露出慈爱的微笑后，赵竹带着赛尔走进斯科特的房间。
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