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哭了好一阵,两人的情绪略平复些。张茯苓止住了泪水,挣扎着从土炕上下来。步香辰诧异地问道:“师兄,你要做什么?”
“扶着我,跟我来。”张茯苓病体孱弱,身体忍不住发抖,两只眼睛却散出奇异的光芒。
步香辰扶着师兄来到院中,张茯苓抄起一把铁锹,步履蹒跚地走到窗下的花坛边,他指着一株枯萎的月季花说道:“师弟,挖这里。”
步香辰一头雾水,看师兄目光炯炯,不好拗他的意,接过铁锹,片刻之间挖出一个一尺多深的土坑。
“师兄,这里面到底有什么?”说话间,铁锹碰到了硬物,发出“咔”的一声脆响。他放下铁锹,双手扒去泥土,一只青瓷酒坛露了出来。
“搬出来,搬出来。”张茯苓大喊道。
步香辰将酒坛从泥土中挖出来,放在院中的石桌上,舀了两瓢井水,将瓷坛冲洗干净。张茯苓手拿一只小木锤,将酒坛封口的胶泥敲碎,小心翼翼地撕掉封纸和荷叶,一阵淡淡的酒香缓缓飘来。
步香辰眼前一亮,忍不住脱口喊道:“泸州老窖。”
张茯苓递上一只瓷碗,撺掇道:“喝一碗。”
步香辰双手接过瓷碗,倒满一碗酒,只见那酒的颜色微微发黄,稠重,晶莹。喝一口,酒香四溢,绵软而不辛辣。
“如何?”张茯苓一阵猛烈地咳嗽,一脸期盼地问道。
步香辰不答,举起酒碗,一饮而尽,抹一把嘴唇,大笑道:“快活似神仙。”
“值了,值了,这坛酒称了我师弟的心思,值了,值了。”说罢,再一次泪流满面。
“这坛泸州老窖怕是在地下埋了十五年以上。”步香辰有些动情地说道:“师兄,走心了。”
张茯苓情绪有些激动,开心地说道:“这坛酒是十年前你离开落枫观的那一天,我花了十两纹银买下的。醉仙居的掌柜说,这坛酒对于爱酒人士来说,乃是至宝。入手的时候,据说已经在地下埋了八年。今日看来,那掌柜并没有欺骗我这个书呆子。”
“十两纹银?”步香辰惊讶道:“师兄去哪里寻这么多银两?”
张茯苓讪讪的笑道:“我把师父送我的八宝乾坤衣当了。”
步香辰放下酒碗,一脸愧疚地说道:“那一年,师父带你去小报恩寺,与一众贼秃斗诗,你一人力压十数人,为落枫观争了颜面,那件八宝乾坤衣,是师父他老人家花了三十两银子在天衣坊为你量身定做的。怎能为了一坛酒,说当就当呢?”
张茯苓一声惨笑,说道:“师父羽化了,落枫观毁了,人心散了,师兄弟们散了。一件衣服,留着它又有什么用处呢?师弟,你可知晓,这十年,师兄活成了一条狗。”
“……”步香辰一时无语,不知道该说什么。
“师弟。”张茯苓打破沉默,问道:“这十年,你去了哪里?”
步香辰一声苦笑,说道:“云游四海,到处漂泊,离开此处,去齐云山修行了两年,武当山修行了两年,青城山修行了两年,龙虎山修行了两年,又去终南山游历了一年,收到你的书信时,我正在老君山。”
张茯苓点点头说道:“穷则读书万卷,达则行程万里。甚好,甚好。走了这么久的路,有何感悟?”
步香辰仰望天空,一声叹息道:“人与人之间,不关紧要的事情,宁可输,不要赢。”
张茯苓听了此言,喃喃道:“十年前,你若是悟通了这番道理,该多好!”
步香辰摇摇头,说道:“人生该走的弯路,其实一寸也少不了。”
两人一阵沉默,张茯苓又是一阵猛烈的咳嗽,步香辰搀扶着师兄,回到屋中。
张茯苓躺在土坑之上,两眼含泪,绝望地说道:“我的病,怕是撑不到明年开春了。”
步香辰一把抓住张茯苓的手,强忍着泪水说道:“师兄,说出来,你可能不信。四川成都有座鹤鸣山,那山形好似一只仙鹤,山上有三宫庙,太清宫,迎仙阁,张道陵曾经在那里传教修炼,得黄帝九鼎丹法。等你养个把月,身子好起来,我给你找一头小毛驴,咱们去那里瞧一瞧,相信我,那美景,人间少有。”
张茯苓一声苦笑,摇摇头,说道:“师弟,不要再安慰我了,此次请你回来,是有一事相求,你若答应,我死也瞑目了。”
步香辰问道:“何事?”
张茯苓喘了几口粗气,说道:“我有一子,名叫张青寅,生性顽劣,从小便四处惹是生非,我死之后,希望师弟看我薄面,收他为徒,使他不要误入歧途。不知师弟可否答应?”
步香辰闻言,良久才说:“小青虎今年多大了?”
张茯苓说道:“一十六岁。”
步香辰点点头,说道:“罢了,罢了,我走的时候,他还是个穿开裆裤的孩子。眨眼间,已经变成大人了。不知道他长得像师兄多一些,还是像梅姐多一些?”
张茯苓神色黯然地说道:“儿子随妈,他继承了他母亲的很多优点。”
“梅姐,她走了几年了?”
“六年了。”张茯苓叹了一口气,有些无奈地说道:“若是她不走,青虎也不会变成今日这般模样。”
“小青虎在何处?”
“望舒县衙的大牢之中,已经关了大半年了。”张茯苓痛心疾首地说道。
步香辰吃了一惊,问道:“他犯了何罪,为何被关进监狱?”
张茯苓向师弟身后望了望,见那个胖女人没在眼前,压低声音说道:“阿梅过世之后,我一个人照顾青虎有些吃力,便托媒人续了一房妻室,便是方才给你开门的那个妇人。
她过门之后,对我倒也说得过去,只是跟青虎合不来。两人三日一小吵,五日一大吵,早知道是这般景象,我真不如一个人带青虎。
阿梅留给青虎一只长命金锁,青虎视为珍宝,每日戴在身上,后来拴金锁的红绳断了,金锁遗落在院中,被他的后母捡到,她不想还给青虎也就罢了,过分的是,拿去镇上的首饰店,融了金子,给自己打了一只手镯。回来后,在青虎面前显摆。
青虎当时倒没说什么,哼了一声,便走开了,我觉得不对劲,不吵不闹不是他的脾气。果然,没过几日,我外出授课,他的后母在屋中午睡,青虎拿着一把磨得十分锋利的匕首,闯入他后母的屋中,在她身上刺了三十多刀……“
步香辰一脸的惊愕,望着屋外的胖女人,说道:”被刺三十多刀都没死,那孩子怕是并不想杀她,只是在泄愤。“
“是啊,三十多刀全部避开了要害,只是流血多的吓人,”张茯苓接着说道:”青虎做完了这件事,手拿匕首,自己去了望舒县衙,投案自首。县太爷听闻这起骇人听闻的弑母案,大为震惊,当即将青虎投入了死囚牢。我曾经去大狱中探望他。青虎对我说,这个女人待父亲不薄,我没有杀她的理由,只是她毁我母亲遗物,不给她一个教训,难平胸中恶气。“
“年纪轻轻,倒是有点意思。”步香辰手捻胡须,脸上露出不易察觉的微笑。
张茯苓眼望步香辰,一脸的哀求,说道:“师弟,为兄时日不多了……”
步香辰一抬手,打断张茯苓的话,缓缓说道:“师兄不必再说,我昨日结识了县太爷的公子林奕明,我去询问一下,如何将青虎解救出来。“
“如此甚好。”张茯苓一阵猛烈的咳嗽,脸上露出欣慰的笑容。
步香辰出得宅院,从驴背上取下一只小巧玲珑的酒葫芦,重回院中,搬起酒坛,往葫芦里倒酒,说也奇怪,一坛酒足足有十斤,全部都倒光了,小小的酒葫芦竟然没有灌满。
步香辰辞别了师兄,重返望舒县衙。寻到后宅,请下人禀报一声,求见公子爷林奕明。
那下人早晨见过步香辰,没有怠慢他,直接进去禀报。片刻之间,林奕明迎了出来,拱手道:“道长去而复返,不知有何事?”
步香辰简要说明来意。林奕明托着下巴想了一阵,对老道说道:“道长请随我来。”
林奕明带着步香辰来到前宅,寻到衙门的主薄,对他说道:“张伯伯,那个大牢中的张青寅,父亲到底想要如何处置?”
张主薄说道:“大老爷曾讲,那孩子年少气盛,与后母血刃相见,虽说没造成什么大的危害,却也不可轻饶,若是人人效仿,岂不是天下大乱,在大牢中关上三五个月,以示惩戒。之后就可以放他回家了。”
步香辰深施一礼,说道:“启禀主薄大人,那孩子已经在大牢中关了半年有余,此时是不是可以放他回家了?”
张主薄闻言,思量片刻,说道:“只要县太爷一句话,便可将他释放,只不过……”
“只不过什么?”林奕明追问道。
“只不过这几日县里出了大案。”张主薄忧心忡忡地说道:“案子毫无头像,大老爷在气头上,此时去说这件事,只怕会适得其反,说不定会再关他一年半载。”
林奕明好奇地问道:“什么案子?”
张主薄左右观望一下,见没有衙门里的公人在近前,凑到林奕明的耳畔小声说道:“前几日,城南十五里的南河村发生了一起命案,死者是一位十多岁的妙龄少女,死相惨不忍睹,被人像牛羊一般倒着掉在房梁之上,全身的皮都被凶手剥了去。”
林奕明倒吸一口凉气,咂舌道:“凶手如此凶残,这是何时发生的事情?”
“本月初五那一日。”张主薄说道。
“如果贫道没有猜错的话,命案应该不止这一起吧。”步香辰忽然插嘴说道:“十五这一日,应该也有一起命案发生。死者也是一位少女,她的尸体也被人吊在房梁之上,唯一不同的是,她没有被人剥皮,而是开肠破肚,取走了全部的内脏。”
张主薄大吃一惊,手指着步香辰,厉声问道:“你是何人,怎会知晓这个案子,难不成,你就是那杀人的凶手?”
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