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圣教所乘的一艘巨船相当于三座有前院、后院和偏房的房舍,从船首一直散步到船尾得花上一点时间才行。巨船船身采用的是橡木,甲板和桅杆用松木,整个船体的制作过程十分复杂。制作船的肋骨时,为了使橡木能够变形弯曲,工匠利用蒸汽将橡木烘软,再用柱子定好位置使其保持弯曲的状态,然后将肋骨通过榫接技法接到龙骨上,形成巨船的大致骨架,再加上厚厚的外板做出巨船的外壳,最后才涂上柏油让船身防止渗水。巨船包括船楼,共分为七层甲板,上面的几层甲板用来住人,最下层甲板则是存放货物。伊依和小胖、鲁德所在的位置在主甲板的后船舷靠海的一边,因为巨船要等到明天才出航,现在船上没什么人走动。只有岸堤边上的几位监工在看守着巨船。其他圣教成员和圣教领事应该在那位胖管家的府上休息。
小胖换好衣裳,悄悄地跑到船楼的外面的甲板上,发现伊依和鲁德正观察着四周的动静。小胖轻轻叫唤他们两人,伊依回身看到是小胖,问了一句:“这么快就换好衣服了?”
“换好了。我们到前面的舱门,从那里下去找人。”小胖说。
“嗯,刚才我和鲁德从底层的货舱上来的时候略略看了一下附近的船舱,但并没有发现任何人被关押着。”伊依说。
“要是圣教准备明天将工匠叔叔们送到‘维多港’去,现在应该已经将他们带到船上了。”鲁德说。
“港口附近的房屋不多,确实没什么地方可以藏人的,能藏人的地方大概就是这三艘巨船了。我们先在这艘船上找找,如果找不到的话,再到另外两艘船去查探一番。不过我们要小心点,船舱里还有一些看货的监工。”小胖说。
三人默契地点头,然后悄悄地溜到船首前桅杆下方的舱门。在巨船上,只有打开主甲板上的舱门才能进到巨船里面,舱门严密地与主甲板合在一起,是为了防止甲板上的雨水进入船舱淹了底层甲板的货物。伊依和鲁德从底层的船舱出来时,已经将舱门打开了一半。此时,三人悄悄地闪进舱门,摸黑小心翼翼地沿着台阶走到主甲板下层的船舱内。
第二层和第三层甲板都有几名监工在自己的舱位内打呼噜。这些白天整理货箱的监工现在已经累得呼呼入睡了,伊依和小胖、鲁德 三人从他们的门前经过都没吵醒到他们。小胖顺着声音的方向跑进舱内,小心翼翼来到监工身边,并在他身上摸索了几下,然后转回来继续和两名同伴摄手摄脚地溜到下一层甲板。
“小胖,你到那名监工身边做什么?”伊依问。
“我看看他身上有没有火折子,不然这么多过道和房间,摸黑一间一间地找很麻烦。”小胖说。
“要是我们点着亮火折子,把人引过来怎么办?到时不让人发现了。”伊依责怪道。
“他们都睡得那么熟,怎么会发现我们。这个时辰可是晚上最好睡的时候,就算打雷了他们也不会醒的。”小胖根据以往的经验说道。
“我们已经找了两层船舱了,可是一点发现都没有。会不会他们把人关在了别的船上?”鲁德疑问道。
“要是这里找不到,我们可要分头行动了。现在离天亮还有两个多时辰,我看搜索完这一整艘船得花上一个时辰呢。”小胖说。
他们三人一边讨论着,一边在黑暗中行进。就当小胖走到过道拐角准备换方向时,突然发现前面出现一点亮光,吓得小胖赶紧缩了回来,把身后的两名不明真相的小伙伴也吓得怔住了。
“小胖,怎么了?”鲁德小心翼翼地问。
“嘘——”小胖示意他们别出声,然后探出脑袋往亮光的地方仔细瞧去。
小胖看了好一会,突然猛然把头缩回来,催促身后的小伙伴赶紧离开这里。伊依和鲁德不知道小胖看到了什么致使他那么紧张,只得在小胖的催促下慌忙踮起脚快速往回溜。小胖在往回躲闪时发现了一个杂物舱,赶紧拉着小伙伴躲了进去。不久一束光线照亮了甲板和船壁,三人蜷缩在杂物里紧张地盯着光线的来源。光线越来越强,一道高大的影子投了过来。随着脚步声渐渐靠近,影子也越变越小,这时,一位身穿黑袍的男子出现在三名少年躲藏的船舱前。
这名黑袍男子往后面看了看,紧接着又出现了一位穿着简便的束身衣,露着胳膊,挽着裤脚,穿着草鞋的中年汉子。中年汉子手里提着四面和底下防风的油灯,恭敬地走到前面为黑袍男子带路。他们离开时还留下了一句话在过道上:“请领事大人放心,所有人员都安排好了。”
“他们说把人员都安排好了,是不是说工匠叔叔他们?”鲁德问。
“肯定是这样,工匠叔叔一定是被他们带到了船上的某个地方关着。”小胖从杂物堆中跳起来说。
“那我们怎么知道他们把人关在哪里?这里可是有我们在乌马镇住的地方两个那么大。”鲁德问。
“如果我们在船上放一把火,那么这些圣教的人一紧张,不是把工匠叔叔们都带到船外面去了吗?”小胖机灵地回答。
“你找打吖!要是圣教不派人来救,不是把工匠叔叔他们都烧死了。就算他们及时地救了人,可是这艘巨船的火势要是制不住的话,到时蔓延到其他船只上,不得害了更多的人。”伊依反对说。
“那要怎么办?”小胖似乎没了办法,语气中透着沮丧。
“依我看,你刚才的想法也不是不行。不过,不能用烧船这么冒险的方法。”伊依说。
“伊依小姐,你说该怎么办?”鲁德连忙问。
伊依说:“首先,我们不能这么盲目地找,得先清楚工匠叔叔们到底被关在什么地方。所以……”
“这不是废话么?我们要是知道人被关在哪里,还用得着站在这里说风凉话。”小胖一听,立刻出言打断了伊依。在黑暗中小胖看不到伊依生气的表情,不过伊依就差出手把小胖揍一顿了。
伊依柳眉倒竖,语气中带着揶揄道:“我是不及你,想不出用火烧船这样高明的办法来。”
“小胖先别打断,听伊依小姐说完嘛。”鲁德从旁调解道:“伊依小姐继续说说你的办法。”
这时,伊依稍稍平息怒气,说出自己的推断:“我们所在的这艘船是三艘巨船中最后才装货的,如果圣教的人确实把工匠叔叔他们关押在船上,那么接下来有两种可能:一种是另外两艘船放满了货品,因为装不下了才放到这艘船,那么工匠叔叔们就在这艘船上;另一种则是货品只用两艘船装就够了,所以工匠叔叔们不在这艘船上,而在另外两艘船的其中一艘。”
“伊依小姐你说清楚一点,你这样一会说在,一会说不在,把我都搞糊涂了。”鲁德着急地说。
伊依继续说出自己的推断:“鲁德你想想看,我们躲在箱子里被搬到船上时,他们是不是把货品都放得整整齐齐的,一箱挨着一箱没有打乱次序。”
“是啊。那些监工差点要打开盖子来查看是什么货品,幸亏小胖机灵挡住了他们,装模做样地看了一眼,顺道胡说一通把监工骗了过去。”鲁德回答。
“这就对了。这说明他们这般明细的分类是为了到下一个港口卸货时不会弄错类别,也是为了方便快速卸货,转卖给其他商人。所以他们会优先把货品装到同一艘船上,把人带到另一艘船上,这样货品和人分开,才不会容易出错,这就出现了上面所说的情况。”伊依解释道。
“哦,原来是这样。”小胖恍然大悟道,接着又有疑问:“那怎么确定工匠叔叔他们在那艘船?”
伊依说:“圣教特地把工匠叔叔们从朱玄国带到维多,肯定把他们看成很重要的人。这么重要的人在船上也一定会派不少人看守着,不然就不会这么晚都还有人在岸边放哨。我们搜索的这艘船只有寥寥几名监工,不像是关押着重要人员的船只,而且听科伦多叔叔说,圣教不是一个行事大意的教会。我推断,工匠叔叔们很有可能在另外两艘船上。”
“那我们不是白忙活了半天。”小胖抱怨说。
“伊依小姐,那我们现在赶紧到另外两艘船去找吧。”鲁德也接着说道。
“你们先别着急,我刚才不是说小胖的想法可以试一试吗?现在我们就用这方法来找出工匠叔叔的所在之处,然后再设法把他们都救走。”伊依自信地说。
“要放火烧船?”鲁德疑问道。
“才不是放火呢。”伊依笑了笑,接着说:“这方法是叔叔教给将士们的计策,我从旁边偷学来的,叫投石问路。”
“怎么个投石问路法?”小胖不解。
“我们先到上面的甲板上,我怕那位提灯的船家这时回来,若是让他撞见,我们就有麻烦了。”伊依说。
三人商量完毕,故意绕开前面船家和黑袍人走过的过道,从另一头出了船舱来到主甲板上。这时,天色已经进入了最暗的时候,东方的海平面很快就会迎来第一缕阳光。
这次还是让小胖作为先锋,伊依和鲁德留在甲板上观察情况。小胖沿着绳索溜下船后,不是潜入水中,而是利用安德大人交给他的“御波而立”的法门,快速地划行到岸边。小胖前脚刚塌上岸,后面巨船的甲板上就传来了一声高喊:“有人逃跑了,他逃到岸边去了。”
随着这声高呼,顿时惊醒了三艘巨船上的监工和船员。这些人走到主甲板上,手里提着四面防风的油灯四处张望,岸边的人也警惕地朝船上扫视,伊依和鲁德早就躲到了主甲板的帆布下,任由他们乱成一团。很快,小胖逃跑的身影被监工发现了,岸边的几名监工立马从篝火旁拿起一根火把追了上去。那名伊依和鲁德刚才见过的船家也来到甲板上,看到监工朝一个身影追了去,马上令人搭横梯从侧舷登上了另一艘船。鲁德探头偷瞄了一眼,果然如伊依小姐所料,他们带人去查看了关押工匠的那艘巨船。
过了好一会,追不到人的监工灰溜溜地走了回来。那名船家问了监工几句后,然后叮嘱他们严加看守登岸的各个地方,自己才回去休息。船家坐在床铺上感到不解,是谁在高喊有人逃跑了?可是船上的人员都好好的在这。难道是有位高人想看我们出糗,故意跑来捉弄我们一番?可是谁有那么大的胆子敢这样做?
船家越想越觉得今晚的事不对劲。于是,他连忙起身通知监工去把这件事报告给圣教领事。
伊依和鲁德已经确定工匠就被关在靠近他们藏身地方的那艘巨船上。因为刚才那名船家让人搭横梯过去查看时,已经被鲁德看在眼里。接下来就是想办法引开船上的监工和看守,将所有人都带出巨船,逃离圣教的监控。
“鲁德,现在开始,我们要分头行动了。”伊依小声地说。
“嗯。伊依小姐,你要小心点。”鲁德回答。
伊依作了个手势,这是跟小胖和鲁德他们学来的,表示愿一切顺利,然后一个人悄悄地来到绑着绳索的地方。这时,甲板上的人被这么一处闹剧折腾了一番,已经全都带气地回去休息了。伊依也像小胖一样,顺着绳索滑下去,接着趁岸边的监工不注意一跃上岸。这次不用等鲁德喊叫,在岸边的监工立刻喊道:“有贼人。快来抓住他!”
岸边的监工一叫喊,又引得船上的人跑上甲板查看。结果人还是没抓到,而且又再一次被戏弄了。船家也觉得这人的胆子实在是太大了,竟敢明目张胆地戏弄圣教的人。于是,他吩咐船上的人通通到岸边和附近的水路上埋伏着,只有这人再次出现,就立刻将他团团围住。
鲁德趁他们大部分人都守在岸边时,从帆布里钻了出来爬过横梯到了那艘关着工匠的巨船。鲁德凭着自己惯于黑夜行动的天赋没多久便找到了被关押着的工匠。可是挂在船壁的两盏油灯下,还有几名守卫在一旁盯着牢房,不引开看守的话没办法救出里面的人。
看到油灯,鲁德急中生智,赶紧脱下鞋子,瞄准了油灯扔过去。不负期望,鲁德的一双布鞋正中两盏油灯,四周突然就暗了下来。看守一发现不对劲,立刻拔刀防身。可是,还没等他们作好准备,鲁德已经偷偷放倒了其中俩人。
这是鲁德第一次袭击别人,心里十分忐忑不安。看着守卫在自己手刀下失去了意识,有一种说不出的恐慌。不过鲁德很快压抑住不安的情绪,用自己夜里视物的特长快速地捕捉到对手,将剩下的几人一一击倒。
这时,鲁德顾不上找东西来照明,直接拾取地上的佩刀往舱门的铁锁用力一砍,铁锁应声而断。鲁德再逐一打开其他舱门,放出了所有被关押的工匠们。
“各位大叔都别慌,跟着我赶紧离开这里。时间不多,请各位跟紧了。”鲁德连忙说。
众位工匠还以为是什么厉害的人来救他们,听来人的语气和对他们的称呼,这好像是一位少年。众人不敢多问,也害怕被圣教的人捉回去受刑,连忙跟着这名少年离开。
经过一阵逃跑之后,鲁德终于将众位工匠带到了主甲板上。鲁德作手势示意他们不要出声,然后指着横梯示意从那里过去。想不到其中一名工匠前来阻止,反而提着从看守那里拾来的佩刀走到鲁德身边。
其他人不知道这名同舱要做什么?只见他把甲板上的帆布轻轻划开,拉出一条宽三尺的长布条来。这名工匠用低沉的声音说:“我们顺着这块布从这里下去,这么多人往那边走太明显了。熟水性的人先下去,到附近弄一艘船来,不熟水性的先帮忙将布撕开。”
众位工匠没意见,都纷纷过来帮忙,一会便弄出一段足以延伸到海面的布条来。黑夜已经渐渐褪去,遥远的东方海岸线泛起微光,人们仿佛能够看到旭日在东边冉冉升起。
在岸边埋伏了好一会都不见动静的船家感到诧异,这人看到我们这么多人害怕了,不敢再来戏弄我们了?眼看天色就要由暗换明,也不知道那人还来不来。正当船家喊人撤退的时候,圣教领事过来了。
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