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他们……那对温柔的父母,可能并不是我的亲生父母。不管怎样的秘密被揭开,恐怕都不会比这个事实更令我吃惊与悲伤吧。我又要失去家人了吗?
母亲纤细的手指温柔抚摸我的头发。
父亲可能正搂著母亲的肩膀吧。
我想继续当你们的孩子。
泪水从眼睑流出并滑落,但那既不是因为高烧,也不是因为害怕遭到杀害的关系。
我缓缓睁开双眼,有几张脸正看著我。
「啊啊,太好了。琉克,你还认得我吗?」
蓝色的眼眸正温柔地微笑。她是奥比涅伯爵的妻子,安娜斯塔西亚。
虽然她绝称不上容貌华美,却是个总是面带笑容、单纯又惹人怜爱的女性。她将美丽的金发整齐地盘起,但外表看著仍然相当年轻。
我正要向她叫声「妈妈」时,喉咙却忽然哽住,忍不住连连咳嗽。
妹妹玛侬赶紧将床头柜上的水杯递给母亲。
「啊,我去叫爸爸过来。」
本在一旁观看的二哥罗多克猛然想起,急忙离开房间。
我接过水杯润了润喉咙后,总算平静下来并喘了一口气。当我正想坐起身子时,母亲却不允许。她摇著头,轻推我的肩膀,让我躺回床上。
「还不可以起来哦,有没有哪里不舒服?」
「哥哥,你还好吗?已经没事了吗?」
我无可奈何,只能躺在床上,点头回应母亲,并轻抚抓著被子的妹妹的头,笑著回答道:「我没事了。」
母亲眨了眨眼,似乎有些惊讶。她正要开口说话时父亲便走进房间,她的意识很快就被吸引了过去。
「琉克没事了吗?安娜,情况怎样?」
「必须给医生看过才知道,不过目前似乎无碍。」
「对不起,让爸爸妈妈操心了。我已经没事了。」
父亲见到我与平常不同的反应,与母亲方才一样感到惊讶,睁大了双眼。不过他旋即点了点头,露出柔和的微笑继续说道:
「在医生来之前你就躺著吧,得请医生好好替你诊疗一遍才行。」
「是,谢谢爸爸妈妈。」
发生这种事后,如果是平常的我情绪一定会很低落吧,但是我现在的心情反而很爽快。我这么回答父亲时,脸上如实地表现出坦然的心境。
从父母亲的表情看得出他们觉得我有些奇怪,我尽管露出苦笑,但是事到如今,我也不打算改变态度。
原本的琉希安当然也还是我,但大概和现在的我并不是同一人了。只不过,我认为昨天晚上的事还是先别跟父母说比较好。
关于我不小心听见他们的谈话。
并从而得知我的出身与王家有关一事。
毕竟我对此也无法确信,不,或许只是我还不愿相信这个事实。我不想听人清楚断言,我并非他们的儿子……
总之我跟以前不同,不再只是怨天尤人了。
不管是为了保护著我的父母亲,还是为了可能受到连累的兄妹,这都已经不只是我自己的事了。
对我而言,我对王家完全不感兴趣,老实说也不想被卷入其中的纷争,但是对方大概不会放过我吧。
既然如此,我就必须拥有力量。
──必须拥有能够与之对抗的力量。
当然,战斗并非唯一的选项,如果退让能解决问题,就算离开这个国家我也无所谓。
不如说,为了保护我的家人,那或许才是最好的方法。
虽说那似乎只是一种逃避的行为,称不上光采,但对方若无论如何都不肯放过我的话,那么做也无可厚非。为此我得培养力量,必须拥有独自生活的能力才行。
而且虽然战斗并非我所愿,但是一旦到了不得不与对方一战之际,我也不打算忍气吞声。毕竟我为什么要因为别人的利益,非得蒙受损失不可呢?
先前的事我可以既往不咎,但是如果今后还继续想要取我性命的话,我绝不任人宰割。
真是的,看来接下来我可有得忙了呢!
明明事关自己的生死,我却感觉心情愈来愈振奋。
别小看原本在黑心企业就职的上班族,我有自信可以工作到不分昼夜、全年无休哦。
不过……我大概就是因为那样才会过劳死吧。
前世过劳而死,结果转生到异世界后,则是变得随时有性命之忧,我这样的人生也太波澜万丈了吧。到了这种地步,我甚至觉得只能尽力好好享受人生了。
简单说就是端看自己如何看待这一切了。
这段人生相当富有挑战性,尽管如此,没有什么事比「为自己而活」重要。难得来到异世界,我就不妨为了享受人生而努力吧。
如今我正待在父亲的书斋里,马上就遇到一个难题。
「呃……琉希安,你认得的字也太少了吧。」
我随便抽一本书翻开来看,顿时愕然不已,因为我完全看不懂上面写著什么。我确实没有去上学,但到了八岁还不识字,这是怎么回事?
只不过,就我的记忆所及,很遗憾地琉希安确实并不热衷于学习。
「这可真是伤脑筋了。」
在这个世界,据说身为贵族的孩子会在十岁左右开始上学。虽然并非强制,不过几乎所有的贵族子女都会进入王立学校的教养科就读。在那之前则是请家庭教师教导,培养一定程度的学力。
另外,一般而言会根据家族方针,聘请专门教师教导魔法或剑术等个人的一技之长,好在进入学校就读前大致打好基础。学校的学习纯粹是以培养人际关系、学习贵族子女应有的礼仪教养为前提,若想成为骑士或钻研魔法的人,就得到更高等的学校,或是进入专门学校就读。
我当然也有家庭教师。
但是之前的我并不热衷学习,甚至可以说讨厌读书。
「我的天啊,竟然要从读书写字开始学起……」
我马上拜托父亲,请他增加家庭教师的授课天数,并且请求父亲在二哥罗多克与剑术老师练剑时,让我一起加入训练。
这个世界也有魔法。
我的身体并没有成长得像哥哥那样强壮,所以我认为用魔法弥补是最好的方法。可是当我向父亲问起这件事时,父亲却面有难色。
听父亲说,这个世界的小孩在三岁到五岁左右会检查魔法适性,而我则是被判定为没有魔法适性。
我的天啊,这些事我完全不记得啦。
现在我就能理解琉希安的心情了,他大概是不想承认这件事吧,因为我也为此受到很大的打击。过去的我之所以愤世嫉俗,这或许便是主要原因之一。
总之,父亲说魔法书籍都在书斋里,想看可以随意翻阅,所以我才会来到书斋,并进而发现自己完全不识字。
「首先要从文字开始学起。」
因为家庭教师差不多要来了,我只好沮丧地走出房间。当我走到自己房间后,发现老师已经到了。
「对不起,我迟到了,请老师多多指教。」
「不会,我也才刚到。我听说少爷想增加上课时间?」
这位是从五岁就开始教导我的老师,她是一位年纪刚过三十、眼神有些严厉的女性,习惯动作是用中指把细银框眼镜往上推。她主要负责指导儿童,并没有专门教导哪一门科目,算是综合性的家庭教师。
只不过我一开始就在学习文字上遇到瓶颈,遑论其他科目了。我跟老师说了我对先前的不用功深自反省,想要好好学习读书写字,结果让老师高兴到感动落泪。
琉希安,你先前到底有多讨厌读书啊!
我实际上课后发现,琉希安的学习能力并不差。
我在前世时本就是个会念书的人。
话虽如此,并非因为我是天才,那都是努力得来的成果。毕竟双亲早逝,我在亲戚之间被当成皮球踢来踢去,到哪里都被当成麻烦,因此我心想寄人篱下,至少该努力念书。然而,他们一旦看到别人小孩比自家孩子会念书,便会对我白眼以对;若是我成绩不好,又会遭到他们冷嘲热讽。那些人的想法,简直不可理喻。
总之我不讨厌读书,客观来说头脑也不差。于是我有如海绵吸水,不断将知识装入脑中。
照这情况下去,我很快就能学会读书写字了吧。另外我也发现,表现好而受到赞美很有激励人心的效果。毕竟前世完全没人会夸奖我,我单纯只是因为需要而念书罢了。
「你好像很用功读书呢,琉克。」
用餐的时候,父亲这么夸奖我。
「只是初步的读写而已,还称不上是念书啦。」
虽然我被这么说很高兴,却也感到难为情,心里有股难以言喻的骚动。为了掩饰羞赧,我不自觉地谦逊了一下,父亲却摇头说「很了不起喔」,并开心地笑著,好像在说自己的事一样。母亲也附和著父亲的话,让我害羞得浑身不自在。
毕竟就只是能读书识字的程度而已。
包含前世,年纪快五十岁的人还被这样大力夸奖,让我羞得想挖洞把自己埋了。因为看父母开心到想要帮我庆祝的地步,于是我趁机央求不如追加课程取代庆祝。
我向父母拜托,表示想瞭解历史和世界情势,也想向更专门的老师学习。虽然他们面露忧色,担心会不会稍嫌过早,不过最终仍是答应我了。
「说得也是。不知为何你似乎很有算术天分,既然你那么喜欢学习,那么不管什么老师,爸爸都会帮你请来。」
教导我文字的老师说我差不多该学计算了,于是想要教我数学,或者该说是算术吧。不过老实说,这个世界的数学只能用落后来形容。老师看到我轻松解开题目后惊讶万分的表情,到现在我仍记忆犹新。
那题目也没难到需要假装不会的程度啊……
虽然老师似乎感到有点不可思议,不过我也管不了那么多了。为了早日能出社会,我想要更多加熟悉这个世界,现在可不是跟人客气的时候。
「剑术学得怎样了呢?」
另一方面,听见父亲这个问题,我顿时说不出话来。哥哥脸上憋著笑,代替我回答道:
「照师父所说,弟弟的资质绝对不差,可是因为个子小,所以大概无法驾驭剑吧。」
「嗯,毕竟琉克的身体本就不强壮呢。」
因为我并不讨厌练剑,所以仍请求让我继续一起训练,不过看来我不是靠剑吃饭的料。这么一来,我果然还是只能从学问著手了。
自那次毒杀未遂事件起,如今已过了大约一个月,我的识字程度在不知不觉中已经不输给大人了。如果是现在的话,父亲房间的书我大概也能看懂了吧,知识总是不嫌多的。
书斋中有数本吸引我注意的书籍。
从我还不认得几个字的时候我就注意到那些书了。那是些画有许多图案的书籍,而我在前世也曾看过相似的书。
这应该是炼金术的书吧?
自从我看得懂字之后,我将那些书全部翻过一遍,结果发现跟我的预料相差无几。
这个世界的初阶炼金术,几乎等同是药剂师。
矿石和金属难以处里,材料也不易取得。相较之下,制药的需求多,而且也有很多适合的配方可供练习。炼金得到的物品皆有等级之分,没有例外。同样是伤药,特级与劣等品就有著天差地别的差异。
姑且不论我日后要不要成为一名药剂师,这些肯定都会是有意义的知识。
另外还有一点。
我想要钻研魔法学,提升相关知识。我并不是对魔法还不死心,而是知道那些知识总是有益无害。
……是真的哦。
*
「那次事件后,琉希安就变了呢。」
初夏的午后,奥比涅家的当家之主埃瓦里斯特难得在家,他一手拿著红茶,目光看向窗外,只见尚年幼的兄弟俩正在用剑对打。
「是啊,他像是变了个人似地活泼起来,积极尝试许多事物。」
他们的年纪只差两岁,体格却差了一大截,身高也有一颗头半的差距。大概是做哥哥的刻意配合小弟弟吧,剑术对打看起来还挺有模有样。
身为哥哥的拥有一头明亮的金色短发,容貌看著阳光精悍,很像父亲埃瓦里斯特。他的身体魁梧,拿剑摆出架式时很有派头;与之相对,弟弟则留著一头长及下颚的柔顺金发,细致的脸庞与母亲安娜斯塔西亚非常相似。或许是没什么力气的缘故,即便手持练习用木刀,他也挥不太动。他直到最近都还常卧病在床,体格非常瘦弱,即使跟同年纪的孩子相比也瘦小得多。
就在兄弟俩终于进入反覆练习的阶段后,埃瓦里斯特走回餐桌,放下空茶杯并坐了下来。安娜斯塔西亚则拿起茶壶,帮丈夫的茶杯斟满红茶。
「最近他似乎沉迷炼金术呢。」
「是啊,他还来问我,可否进入我的药草园,所以我决定也开放工作室给他使用。怎么样?是不是请个老师教他比较好?」
「这点的确该考虑考虑,他现在正处于应该多方尝试的时期。不过,一次让他学太多导致弄坏身体就不好了,暂时就以安娜你所知的范围教导他吧。」
虽然奥比涅家的三少爷最近变得开朗,也不再躲在房间不出来,但直到不久前,他还是个每到季节变换之际,就会卧病不起的孩子,因此也难怪双亲担忧他是否会因过于拚命而倒下。
「琉克或许是在意自己不会魔法吧。他一定是为了弥补这一点,才会学习炼金术。说得也是,暂时就由我照看他吧。」
「有兴趣总是好事。」
忽然,安娜斯塔西亚似乎想到什么,她开口说道:
「说到魔法,关于玛侬一直延期的魔力检查……」
「对了,因为琉克的事,我一直忘记告诉你。我已经向教会拜托了,他们这个星期内应该会回覆。」
*
今天要为玛侬做魔力检查。
就是那个数年前令我尝到绝望滋味的魔力检查,不过玛侬大概没问题吧。
一般而言,贵族子女大约在三到五岁时会检查魔力量和属性,因为两者皆会影响到之后的教育方针。
为了发掘能力,国家也鼓励平民做检查,但魔力基本上都是遗传,而由于靠魔法或剑术建功立业的人往往会获封爵位、成为贵族,所以造成了拥有魔力的人都在贵族之中的结果。
即便是靠剑术发迹的家族,依然会是可以藉由魔力或技能强化肉体的人占优势,因此仍以魔力较多的家族占多数。
玛侬今年六岁,本来应该早就进行魔力检测了。
虽然部分原因也是因为她是女孩子,跟继承家业无关,但另一个原因则是她性格怕生,害怕接触家人以外的所有人士。
去年检查的那一天,她到了前一刻才退缩,结果检查只好作罢。
周围如果都是不认识的人,她便会陷入恐慌。她原本就是个纤细的孩子,不过我猜测或许是一直有人要我的命,才会加深她觉得外人可怕的印象,这让我对她感到很过意不去。
总之,玛侬终于要进行魔力检测了。
教会方大概也考虑到玛侬的情况,这次只派两名专员前来,分别是看起来很温柔的女性,以及年纪尚幼的少年助手。恐怕其中也有父亲为了不给玛侬造成压迫感,特别拜托过之故吧。
那名女性可能是教会的教师或职员,少年则应该是在教会帮佣的奴隶或平民。他的年纪比我稍长,只见他东张西望,似乎还不熟悉工作。
在面向庭院的宽敞客房里,我们三人和教会的两人面对面分坐两边。
玛侬坐在我与母亲中间。
她从刚才就一直紧紧握著我的手。
虽然我从今天早上就一直安慰紧张的玛侬,但是看来时间一到,她的焦虑感到达极致,即使母亲来叫她,她也不肯放我离开。我没有办法,只得像这样陪她一起坐在这里。
「玛侬,没事的啦。」
我出声安慰后,玛侬带著一脸僵硬的表情点头回应,但是手掌却直冒冷汗。
温柔微笑的女性为了舒缓玛侬的紧张,开始做自我介绍。
「我是教会派遣而来的艾玛-于格,这位则是负责协助的皮艾尔。」
少年被介绍后,鞠了一个躬,玛侬也跟著一鞠躬。
「那么就先检测魔力,之后再检查属性吧。」
艾玛从皮包中取出一支卷轴。
我原以为纸在异世界很贵重,但并非如此。从植物抽取纤维造纸的技法,在炼金术盛行的这个世界似乎并不稀奇,只不过以需要魔力的炼金术制造的魔法纸,价格便相当昂贵。
她拿出的卷轴似乎就是魔法纸。只见她打开卷轴,卷轴那像是涂抹一层蜡似的光滑表面上,画有好似魔法阵的复杂图案。
「来,玛侬小姐,请把手放在这里。」
玛侬战战兢兢地将手伸向那张纸。
下一瞬间,白光隐隐浮现,光的线条从魔法阵的边缘描绘出文字。
「呀……!」
原本就提心吊胆的玛侬,被这变化吓得缩回手。
那现象只是这个魔法阵极为正常的反应,却已足以令初次见到的玛侬大吃一惊。
魔法纸被玛侬的手掌一拉,滑落在我前方。
「真是抱歉,好像惊吓到小姐了。」
「不会,我应该先对女儿说明的。」
女性职员急忙起身想要捡起纸张,安娜斯塔西亚却伸手制止她。
「母亲,我来捡吧。」
「哎呀,谢谢你。」
我拖著抱住我手臂的妹妹,用另一只手捡起母亲正要拾起的纸张。一不小心流出魔力的话,魔法纸上的魔法阵似乎就会产生反应,因此我心想几乎没有魔力的自己稍微触碰一下也不会有问题。
我把纸放回桌上,将纸的正面朝上,就在我摊开那张纸的瞬间──
我的手指稍微触碰到纸的边缘,魔法纸突然发出耀眼光芒。我忍不住感到目眩,立刻别过头去,接著再看桌子的时候,桌上已经空无一物。
「咦……?」
我脑中满是问号,刚刚还拿在我手上的卷轴,似乎已经烧得一点也不剩了。
我茫然地转头看向教会职员,想要寻求答案,但是她也张大了嘴,一句话都说不出来。
接著我看向母亲,她也露出相同的表情。唯一不同的只有妹妹,她纯粹只是因为看到卷轴突然消失而吓了一跳。
──这、这是怎么回事?
「恐、恐怕是因为小少爷的魔力太多,这张测验纸无法承受吧。用来保护的卷轴也因为超出容许量,所以燃烧殆尽了。」
女性职员结结巴巴地解释,急忙又拿出新的卷轴。
卷轴分别由魔法纸与护套构成,以炼金术制成的魔法纸用于设置魔法阵;外侧的护套则具有保护和防止魔法纸劣化的功能。两者皆有各自的等级,视设置的魔法阵和施加的魔力量不同,所需的等级将有所区别。当然,使用与魔法阵不相配的卷轴,不难想像结果会如何。
「恕我请问一下,小少爷之前是用哪种测验纸进行检测的呢?哥哥有这么强大的魔力,或许这支卷轴也不足以检测玛侬小姐的魔力。」
「啊,不……不是的,上次的检查,琉克……琉希安检测的结果是没有魔力。」
「……咦?」
听到母亲安娜斯塔西亚这么说,艾玛再次僵住了。
沉默了一会儿后,她似乎重新整理好心情,从皮包中取出几捆卷轴状的纸,最后拿出看起来像是以动物皮革制成的厚卷轴。
「不好意思,做完玛侬小姐的检测后,我会再次为琉希安少爷做检测,因为当初或许是我方的疏失也说不定。」
艾玛将数支测验纸卷轴排列在桌上,接著先将与刚才相同的卷轴递给少年助手。看来那名少年没有魔力,使用会对魔力产生反应的一次性魔道具时,有时便会倚重像他这样的人才。
这次似乎很顺利。
魔法阵对玛侬的魔力产生反应,光点在魔法阵上以顺时钟方向缓缓行进,点起盏盏灯火。当点到第八盏后,魔法阵就像无热的火焰般晃动一下,然后忽然从纸上消失。
「八节多一点。接下来调查属性吧。」
这个检查只能测出大概的魔力量。
检测的依据是看用哪一种测验纸检测,以及十等分的魔法阵会点燃多少标记来判断。在幼年期的检测上,本就不会使用能测量庞大魔力量的测验纸,不过偶尔在魔法师家系中进行检测时,会发生容量不足的情况,所以教会的检测人员基本上都会将高阶测验纸一并带上。
检测属性时,是依靠带有各属性的魔石进行。艾玛小心地拿出一个以有光泽的布料制造的单肩斜背包,然后从中取出几颗有颜色的石头。魔石是极小机率能从魔物体内取出之物,算是相当贵重的物品。由于其只会对特定属性起反应,所以用魔石就能测出魔法的属性。
长兄法皮欧拥有火和土的属性,二哥罗多克则是无属性。
无属性就意味著他并不具备成为魔法师的资质。只不过,那并不代表他没有魔力或属性,而是他的魔力就是「无」这个属性。
所谓的属性也就是输出魔力的窗口。自身的魔力会从哪个窗口放出,决定了那人魔法的种类。
玛侬的属性是风。风魔法有守护和治愈的辅助系魔法,也有强力的攻击魔法。不管提升哪一方面都行,用途十分广泛。
玛侬露出松了一口气的表情,并终于绽开笑容。
当玛侬退出房间后,艾玛便开始重新检测我的魔力。她取出比刚才连纸一起烧毁的卷轴更厚、装饰得更为精美的卷轴。从她小心翼翼的动作,可以看出那卷轴似乎本身就是高级品。
当她将之摊开后,便见上头画著细腻程度甚于先前卷轴的魔法阵,其文字密密麻麻到看著像是挤在一起般,记载的资讯量非常惊人。
字好小……亏他们能写得这么细。
要让魔法阵能够以魔力发动,需要特殊的纸张、墨水,以及最重要的描绘技术。因为魔法阵并非只是照著描绘,就能复制出来的。
如果是拥有鉴定技能的人,当然就不需要借助卷轴。但是有鉴定技能者数量稀少,多数都任职于重要职位,难以聘请他们。这时,就会轮到卷轴派上用场了。
魔法阵卷轴的好处就是不论是谁,只要有相对应的魔力,就能使用任何属性的魔法或是像鉴定那样的技能。只不过也有些例外,诸如特殊魔法或个人特有的技能。
那么有没有属性不就没有关系了吗?虽然我这么想,但事情好像并非如此简单。关于这方面的知识,下次我去父亲书斋时再调查吧。
总之,现在得先进行检测。
我的心跳得有点快,既兴奋又期待。毕竟我本以为自己没有魔力,如今说不定会有,心中自然涌现出期待之情。
我轻轻触碰魔法阵。
因为刚才纸张焚毁事件的关系,其实我内心还有点害怕。
这次……嗯,纸没有燃烧。
不过,魔法阵却急速从外缘发出强烈光辉,迸发出如闪光般的光芒,紧接著上头绘制的魔法阵便突如其来地消失了。
全部过程大约一秒。
魔法阵的反应怎么都这么激烈啊!
我不知道该如何判断才好,眨著眼睛望向大人们。母亲安娜斯塔西亚表情显得有些困惑,艾玛则好似放空一般,对著变成纯白的卷轴注视了好一会儿。
「呃~不,没关系,我还有绘制著高阶魔法阵的卷轴。」
「请等一下。」
艾玛拿著看起来最高级、用皮革制成的厚卷轴,正要解开之际,便听到母亲忽然喊停,她随即抬起头。
「琉希安才八岁,我想不需要得知那么正确的数值。」
「可是夫人……」
艾玛似乎纯粹感到好奇,觉得非常遗憾。
「我们没有那个必要,艾玛小姐。」
「是、是的。」
伯爵夫人面带笑容,再次强调一遍,艾玛有些吓了一跳,连忙点头答应。
「那、那么来检测属性吧。」
「这么说的确还要看看属性呢。好的,那就拜托你了。」
虽然不是很明白怎么回事,不过忽然得知本以为毫无魔力的自己,竟拥有魔力一事,说不高兴就是在骗人了。
可是母亲神情复杂,而且我也无法坦率地为此表现出开心的模样。因为太过高调会引起不必要的骚动。对想要取我性命的人而言,一定不乐见我在任何方面表现突出。
之后我检测属性后一看,却是一反在场所有人的期待,我对每种属性都没有反应。不,正确来说我是无属性。而这个属性对于要成为魔法师的人而言,可以说是几乎没有意义。
不知是幸还是不幸,艾玛对我的兴趣稍微淡薄了一些。
这样的确很好,但是我当然非常失望。
刚才说过,属性是魔力的出口。身为魔法师,必须会使用火、风、水、雷、土、光、暗等七种属性的其中一种或数种。附带一提,能使用多种属性的人,似乎也有人能够运用出复合属性的魔法。
无属性则是与那些属性不同,它就像是所谓的「气」,可以用来强化身体、自动回复体力、增强各种抗性。这当然也很方便,而且魔力量愈大,能提升的身体能力也愈高。然而,这种能力比较适合使用近战武器的人。
另外不可思议的是,专精复数属性的魔法师之中,不知为何多数都无法妥善运用无属性。因此,无属性反而不被分类为魔法,时常被归类为剑术或体术。
──话虽如此。
看来我的魔力很充沛,之后若藉由无属性强化身体,那么这具贫弱的身躯或许便能使用武器,对此我真心感到高兴。下次见到二哥的剑术指导老师时,我再向他详细请教无属性魔法的事吧。
于是突然进行的第二次魔力检测,就这样顺利(?)结束了。
不知是我取回前世记忆的关系,还是经历过濒死体验的缘故,本被认定为毫无魔力的我,如今竟发现其实拥有魔力。
因为我有许多事情想调查,所以马上便来到父亲的书斋。
现在文字阅读对我而言已经不成阻碍。
我的属性是无。
家人之中,我和罗多克属性相同。对武斗派的二哥而言,他非常欢迎我加入无属性行列;但是对于当初得知自己拥有丰沛魔力时,本以为能随意使用强力魔法的我而言,这属性实在不怎么样,而且让人感到很遗憾。这就好像是坐拥金山,却无处可用的感觉。
我从书斋的书柜中,抽出几本这次想查阅的书。
那些书里画有许多先前看到像阵一样的图形,比如炼金术使用的炼成阵,魔法或技能使用的魔法阵等等。
上次我读过关于炼金术的书,所以这次选择画有魔法和技能魔法阵的书。在画著一堆魔法阵、看著像是素描样本的手抄本,以及详细解说魔法历史与知识的书籍中,我选出详细说明魔法阵的厚重书籍,并将那几本书摆在书桌上。
我打开一看,书上画有许多魔法阵。当然,这只是复写,即使注入魔力也不能使用魔法。
那些魔法阵看起来,便是以缜密的文字列围起的圆阵。
上头的文字是用于咒文的特别语言,跟这个世界一般的文字不同。要学魔法的人,为了咏唱咒文,同时也必须学会这种语言。
不过,拥有属性之人的强势之处就在于,他们不需要咏唱魔法阵上的全部咒文。也就是说,那是因为他们的身体原本就具备名为属性(将魔力变换为有力量的形式)的庞大资讯。魔法阵则是将所有的咒文尽数罗列,并且绘制成图。
我翻开书页后,看到最初出现的魔法阵。
那是一个非常复杂、咒文密密麻麻到没有间隙的魔法阵。书上注明,那个魔法阵是火属性初阶的「火**」。只要是拥有火属性的人,即便是小孩子,恐怕也会咏唱这个魔法。
咏唱时只要一句话的咒文,画成魔法阵却变成有如几何图案、塞满艰深语言的图样。复写这种技能虽非稀有技能,但是愈是细致的魔法阵,需要的技能等级也就愈高,复写所需时间也会更久。此外,魔法阵使用的墨水必须添加特别精炼过、一种名叫魔水的液体,而这种魔水是以炼金术所制,因此绝非便宜之物。
简而言之,魔法阵所产生的效果与其制作过程并不等价。
只要有属性,一句简单的咒文就可以了事,魔法阵却需要花费大量的劳力与费用。所以遭遇到的问题就是,这么做有意义吗?
魔法阵卷轴无法普及的理由就是在此。
本来它应该是只要有魔力,任何人都能使用任一魔法的便利道具。
然而因为制作复杂,它变得只能作为像鉴定那种稀少技能或复数属性魔法的救济手段。
「唉……」
藉由卷轴使用魔法……我本以为这是很好的主意呢。
尽管我翻阅许多书籍,试图找寻无属性的我也能使用魔法的方法,却只明白一件事。那就是魔法卷轴在发动上不及咒文方便、手续复杂、费用昂贵,更不用说想要绘制也得拥有技能。
我微微叹了一口气,正想翻到下一页时,忽然察觉不对劲。
──奇怪?
抬头一看,我不禁吃惊得猛眨眼。
空中浮现出像是魔法阵的图案,我忍不住想要触摸,那个图案却崩解消失。
「……刚才那是什么?」
我再次看向书本。
没错,就是这个形状。虽然只看到短短的一瞬间,但绝对没错。
我抬头一看,那个图案果然又隐约飘浮于空中。我急忙伸手想要触摸,可是结果仍是相同,图案马上崩解,流散于空中。
然后我发觉一件事。
魔法阵已经深深烙印在我脑中。如此繁琐复杂的魔法阵,我却记得分毫不差。
不不,等一下!?
这可不是用记忆力好就可以解释的现象吧。
我试著把魔法阵绘制下来,却办不到,看来这并非复写技能。那么这该叫什么……因为是在脑中浮现图案,所以叫「念写」?
说不定只要能触碰到这个,魔法就会发动?
我在魔力检测时,因为随手触碰测验纸,不小心就将其烧掉了。就如同那时候一样……我若要发动魔法,条件便是碰触。魔力一旦通过魔法阵,魔法就会发动。
附带一提,使用卷轴时的大忌就是魔力不足。
如果自身魔力不足以发动目标魔法,那么除了魔法不会发动外,因为魔法卷轴的一次性特性,魔法阵也会随之消失。如此一来,高价的高阶魔法卷轴,便有在一瞬间化为废纸的风险。何况一触即发的发动方式,在某种意义上来说也相当危险。处理麻烦又带有风险,或许这也是原本应该很方便的卷轴之所以无法普及的原因之一。
我用手指轻轻顺著魔法阵的线条抚摸。
用墨水画的魔法阵当然毫无反应,不过若是魔力、若是我以念写描绘的魔法阵,或许就能因此发动魔法了。绘制魔法阵的墨水中所添加的魔水可以说是魔力的替代品,因此触碰以念写描绘的魔法阵便能发动魔法的可能性很高。
我马上尝试了一下,但这当然没有那么容易。
我不断地尝试,但不管试几次,魔法阵就是无法完成。我感觉像是在晃动的水面上绘制,图样马上就会扭曲,并在空中分解消散。
「啊~……真是的,我累了!」
若是看得见魔力量的数值,我的魔力量如今大概减少很多了吧。
我伸直双手,瘫软地趴在桌上,忽然听见手臂下的白纸发出声响。那是我用来做笔记的白纸。
「啊……!」
我急忙起身,拿起变皱的纸张。
因为魔法阵最初出现在空中,所以我一直疏忽了一点。说起来,魔法阵原本就是画在纸上的啊。
而且念写就像是照相一样!
虽然自从数位相机出现后就很少听说了,不过在灵异或超能力方面(先不管是否真的存在),时常会用到的就是照相机。我将脑中的意象投映在纸上,使之固定,这样如何呢?
或许有一试的价值。
直接讲结论,将念写投映在纸上这件事,我轻而易举就成功办到了。
因为纸张本是要用于做笔记,所以既薄又粗糙,使得我烙印而下的魔法阵力透纸背,不过它确实好好地附著在纸上。这种能力不知道该算是技能,还是一种魔法,总之我擅自将其称呼为「念写」。
我仔细端详著记录在纸上的魔法阵。
我手拿著纸的边缘,注意著不去触碰到魔法阵,将纸翻到背面观看。
魔法阵完全透到背面了。
我虽然想试著发动,但在房间内发动似乎不太好,总有一股不好的预感,感觉一定会起火燃烧。
我把书籍拿出书斋,移动到药草园。
药草园中央有个温室,温室一隅有间作业小屋……说是小屋,但以日本人的感觉来说,那已经算是住宅的规模了。在药草园这片足以容纳整座迪士尼乐园的占地中,栽培了各式各样的药草。需要特殊环境的药草,则是妥善地培育在气温受到管理的温室内。
有些植物只能在特殊环境下培育,像是高原、岩地、雪地、洞窟等等,所以这里当然不可能网罗全部种类的药草。不过包含晒乾的药草在内,如果只是制作些简单的药剂或作为炼金之用,这里几乎算是一应俱全。况且母亲不但是一名优秀的药剂师,她在矿石、金属等素材的炼金术方面也有相当功力,即便担任炼金术教师也无可挑剔。
但我不敢请她帮忙制作高级纸张。
想要制作描绘魔法阵用的纸张,本就需要相当高阶的炼金术,而如果母亲问我要拿高级纸张做什么,那就有点伤脑筋了。因为母亲很可能会纠正我,认为我不该妄想试图一步登天,而且我也不知该怎么对她说明这项能力。
我把可燃物放进作业小屋,然后走到温室外。
我在管理员的用具柜中翻找适当物品后,找到一把扫帚,接著我便意气风发地移动到屋后开阔的空地。
因为旁边本就有焚化炉,所以我想就算燃起小火也无碍。
毕竟这只是初阶魔法嘛。
我立刻堆起土堆,并把扫帚倒插在上面当作标靶。
大概是比想像中还要兴奋的缘故,胸中积累的期待令我心跳加速。我深呼吸一下,站在稍远处,举起画有魔法阵的纸,然后战战兢兢地用手指触碰。下一瞬间,纸张便燃烧殆尽。
我忍不住身体后仰,但是更令我吃惊的是,一个发著红光的魔法阵从灰烬中冒出,并在空中展开。
就在我愣愣地看著眼前这一幕时,火焰盘旋的火球直直飞出,将扫帚打得破碎四散。
「喔、喔喔!?嗯,这算成功吗?」
没想到竟会冒出魔法阵,这种现象没有一本书提及过。不过,总而言之我的想法并没有错。很好,没问题。
……虽然火球的劲道有点惊人,但反正是初阶魔法而已,没事没事。
扫帚的残骸飞出,在附近的树上撞得粉碎,不过这当作没看见就好,我频频点头叫好。
只不过,弄到纸烧起来还是有点可怕,我的浏海都有点烧焦了。
果然我还是想要那名教会姊姊使用过、那种能作为魔法卷轴的高级纸啊。那种纸经过炼金,能让魔力毫无摩擦地顺利流动,容易让消灭的魔法阵剥落,所以能作为乘载的卷轴,并得以重复利用。
附带一提,魔法阵也能复写在纸以外的物体上。
只是若魔法阵并非绘制在经过特殊处理的物品或场地上时,魔力会无法顺利传导,一个不小心还可能引发爆炸而酿成大祸。就像魔力检测那时一样,魔法纸一旦超过容许量便会爆开,因此依据注入魔力量的多寡,承受的物品必须事先做好适当处置才行。
另外,包覆在卷轴外侧的护套,可以补足单靠魔法纸所无法提供的各种功能,比如防止纸张老化、防止魔法爆炸或失控等等。
当然,收纳的魔法愈是强力,护套所需要的强度也就愈强。
「嗯~该怎么办呢?」
我能使用魔法了,也会绘制魔法阵。
要是能自己用炼金制造卷轴专用的魔法纸就好了。果然还是只能向母亲请教了啊。
以炼金术来说,有的东西需要炼成阵(魔力),有的则是只要调和就能制造。初级的药品属于后者,而精制纸时使用的材料则是需要魔力的素材。
关于魔法纸的配方和炼成阵,在我刚才从书斋拿出的书上都有记载。
话说回来,市面上所卖的卷轴很少有炼成所使用的炼成阵。虽然需要使用魔力的炼金必须用到炼成阵,但其图形不像魔法阵那么奇怪且复杂,所以只要有复写的技能,几乎任何人都可以画出来。
而且炼成阵不需要绘制在特别的纸上,因此它与魔法阵的情况相反,正因为其轻易便能制作,大家并不会特地去买卷轴使用。
因此想要炼金,首先的问题在于材料。
只靠这片药草园,大概无法凑齐全部材料吧。我记得需要某种树的树皮,还有涂抹在表面的油之类的东西。
我穿过温室,一边思考,一边走在返回作业小屋的道路上。
虽说问题仍堆积如山,但看来我对此能够抱持希望。
我原本以为不能使用的魔法,现在只要有卷轴这个道具,再搭配我偶然发现的「念写」技能,或许就能使用了。
调查魔法阵虽然可能要花费一番功夫,不过日后如果能去王都或学园都市,或许我就能知道许多魔法阵。而且不管是怎样的魔法阵,我应该只要看过就能绘制出来吧。
此时的我,还以为这项能力只是有点方便的复写技能升级版。但是后来我才知道,我称之为念写的能力,跟复写根本就是不同的东西。
归根究柢,复写魔法阵本就不是一瞬间就能办到的事情。快则数分钟,若是需要好几张魔法阵的大型魔法,那就要花费数小时。另外复写还有一个特徵,那就是如同其字面描述,这项技能必须实际看著魔法阵才能临摹;念写则是看一遍就能记住,并且有如盖印章般,瞬间就能复制。
恐怕这个能力与其说是技能,倒不如说更像异能,并非寻常可见。若非如此,这种无须属性和熟练度的魔法阵,一定早就被研究过了吧。
「哎呀,是小少爷啊。」
我抬头一看,一位身穿工作服、头戴草帽、颈上挂著毛巾的老人正站在我眼前。
「克里夫……」
克里夫虽然上了年纪、短发斑白,却拥有强健的体魄,而且还有一身晒黑的小麦色肌肤,看著没有比他更适合拿铲子的男人了。他的身分虽是奴隶,这片药草园的大小事却几乎都交由他管理。
克里夫大约是在十年前,与他的孙子尼尔一起来到这座宅邸。
他原本是位农民,因此很擅长农事。据说他们一家出身于北方一个被风雪长年覆盖的小国,因为土地贫瘠而交不出税金,所以才沦落为奴隶。在他们转手于奴隶商之间的那段期间,他的儿子与媳妇相继过世,只剩下年幼的孙子与年迈的他,因此陷入难以找到买家的窘境,最终来到这里。
在孟福尔这个国家,关于对待奴隶之事有严格的法律规定,因此奴隶不会像动物一样,无条件地遭到买卖。虽然也有犯罪奴隶那样的例外,不过按照这个国家的制度,奴隶最终都能为自己赎身。
可是也有像路边小贩那样的地下奴隶商人。他们是例外,并没有加入商业公会,因此依照独特的规定行事。由于地下奴隶商背后往往牵扯到复杂的势力,所以不受孟福尔的法律束缚,基本上国家只能默许他们的存在。
克里夫当初就是被这种路边小贩带去叫卖,由于他与年幼的孙子被拆开贩卖,因此他恳求奴隶商人将他们一同出售,却遭到折磨。而父亲恰巧撞见他被对方折磨的场面。
结果,父亲便从奴隶商人手中把他买了下来,不过父亲此举并非基于同情。
父亲得知他的经历,并看过他的双手后,判断他是名人才,才决定买下他。经过一番交涉,父亲将孙子尼尔也一同买下。毕竟父亲贵为领主,奴隶商人也不能不卖他的面子。
另外,父亲当时也不忘对奴隶商人提出忠告,表示不可随意折磨奴隶,因为他并不乐见成为财产的奴隶受到损伤,而且这么一来还会影响城市的美观。
父亲话虽如此,言下之意却是在威胁对方:若是敢乱来,往后在我的领地会很难做生意。
「小少爷今天也要学习炼金术吗?需要什么素材请尽管吩咐尼尔,我会要求他马上替小少爷准备好的。」
当时年纪尚幼的尼尔,今年已经十三岁了,体格也强壮不少,相信如今肯定是克里夫的好帮手吧。
其实早在我徵得母亲许可前,我就在这片药草园出入了。因为我以前不怎么外出,所以这处草木围绕并且开阔的地方,是我那时唯一能放松心情的场所。起初我本来打算暗中来这里休息,但似乎老早就被克里夫和尼尔发现。虽然他们体贴地不打扰我,但是因为我总是四处乱逛的关系,所以过没多久就和他们不期而遇。
之后我便常来药草园,过了将近三年的时间,如今我和他们已经混得很熟了。
「谢谢你的关心,今天我来这里是有点事想问克里夫。」
我留下这句话后,便急忙先奔进作业小屋,然后很快地捧著一大本书回来。只见克里夫正蹲在原地,整理今天要用的工具。
「小少爷,跑得那么快很危险啊。」
「真是的,别叫我小少爷啦。倒是你先看一下这个!」
以我如今不满十岁的年龄,被喊小少爷或许很正常。但是被这么叫,我总觉得很难为情……因为我的内在已经是老大不小的成年人了啊。
克里夫小心翼翼地探头看向我递出的书,注意著不让脏手触碰到。
「这是关于炼金术的书吧,您是想问关于素材的事吗?」
「倒不如说,我想问的是这里的库存。比如这个东西,这里没有对吧?」
那本书是魔法纸制作方法的配方集,并且附有图解。虽然这本硬书皮的厚重书籍,以我的小手实在有点难以支撑,不过我还是勉强用单手拿著,翻开书页给克里夫观看。我翻开记载著魔法阵复写用、可重复利用的耐用魔法纸的那一页,从上头一堆材料之中,用手指一一指出几样素材问道。
老人看过之后点点头,佩服地说:
「哦,您真清楚,不愧是小少爷。」
「啊,呃……不是啦,与其说是知道,倒不如说我是用猜的。你看这里有写,这样素材愈新鲜效果愈好。所以我才想说,这里应该不会有。」
八岁儿童就能掌握这片药草园的所有库存的话,感觉会令人有点毛骨悚然。尽管我内心不禁有些动摇,还是指出一项像是动物脂肪的材料说道。
「没错,那是从魔物身上取得的素材。」
「咦,魔、魔物!?」
我吓了一跳,书本差点脱手。
这、这样啊,果然有魔物。虽然我先前想像过,但我还是有些害怕,毕竟那可是魔物啊。
「那是一种像是山猪的小型动物型魔物。话虽如此,那并不是什么大不了的魔物,而且冒险者公会也以便宜的价格贩售这种材料。不过假如要用在这项炼金上,因为需要以魔力进行加工,所以作为素材的价格可能会稍微贵一点。」
高阶炼金术所使用的素材,其本身大多也都要以炼金术制作才行。
因此也有像承包业者一般的炼金术师,只接炼金需要的素材来转手加工,而这也显示出这门生意的需求量有多大。
「至于另一样素材,则是产自俗称纸树的白树。因为白树往往群生在稍微偏内的森林深处,所以冒险者公会也有贩售。」
「冒险者公会是吗……」
小孩子毕竟不能一个人去冒险者公会购物吧。油脂(蜡)因为和炼金术有关,所以应该要找商业公会吧?可是不管是冒险者公会还是商业公会,感觉我都不能去。
姑且不论年龄问题,光是我一个人要上街,父亲和母亲就不会答应了。带著大批护卫一起去?不行不行,再说一定会被问去冒险者公会要做什么吧。
「嗯~……」
「对了对了,小少爷。」
在那之后,克里夫宛如闲聊般说出的话语,成为我下定某个决心的关键。没错,我想到一件不被允许做的事。
于是乎,我来到后山了!当然,我并没有告诉任何人。
我知道如果事迹败露,肯定少不了被狠狠责骂一顿。
不过,这可是决定我是否能用魔法的关键时刻啊!
如果说有什么方法能让我使用魔法,那就只有魔法阵了吧。而且日前我已经找到那个方法的可能性了,这教我怎么可能忍耐得下去呢。
一想到或许有简单快速的手段能够尝试,我当然会※猪突猛进啊。正好我现在就是要去狩猎山猪……不,现在不是说笑的时候了。(编注:日文四字用语,意为勇往直前。)
关于这座森林里魔物出没的分布、需要多加注意的地点等情报,我都事先向克里夫打听清楚了。当然,我并没有告诉他我要一个人前来。
我身上带的武器是练习用的木刀,还有护身用的匕首。目标是取白树的树皮,以及名叫欧克猪的魔物的背脂。
那时当我正烦恼该如何得到素材时,克里夫宛如及时雨般,给了我许多建议。他大概是看我好像非常沮丧的样子,才会说这么多吧。
「如果您要自己将素材炼金加工的话,这片药草园的后山就可以凑齐所有素材了哦。」
「咦?这是什么意思?」
「这座宅邸位于被称为魔境的灵峰山脚,山脚斜坡地是一片茂密的森林,因此在这块开辟成药草园的土地之后,全是素材的宝库。」
而且这片药草园附近的地区属于私有地,所以冒险者一般不会进入。换言之,后山便是能任我狩猎与采收的好地方。这附近的魔物等级顶多只到D级,因此据说母亲有时需要素材时,也会雇用冒险者同行,前往后山狩猎。
当时我就想著:竟然还有这等好事?我也想去。
「白树便是有著白色树皮特徵的树木。而这种蜡所需要的素材,则是取用一种体型比欧克小、名叫欧克猪的魔物身上的背脂加工而成。」
原来如此,原来如此。
「小少爷,如果您需要的话,不妨请夫人……」
「咦?好,我会拜托妈妈的。今天谢谢你,抱歉打扰你工作了。如果我还有需要的东西会再问问你,到时再拜托你了。」
昨天我那样说完后,就离开药草园了。
我让克里夫为我担心了吧。不过很抱歉,我已经决定要去了。
多亏我学会如何操纵无属性魔力,得以强化身体,让我拥有和一般冒险者差不多的防御力,足够保护自己。当然,我有自知之明,清楚自己还很弱,所以打算情况不对就早早撤退。
不过,凡事总要先尝试过才知道行不行,这原本就是我的性格。虽然如今被琉希安消极的印象所遮掩,但我这种不见棺材不掉泪的本性,有时在这种时候就会显露出来。
幸好我这几天一直都窝在药草园,不断专注地进行素材炼金和调和药品,所以其他人一天见不到我,应该也不会太担心吧。
我腰间挂著练习用木刀、背后背著背包,肩上还挂著装了匕首和伤药的皮包,就这么展开了我第一次的小冒险之旅。
一进入森林后,只要看到我有兴趣的药草和树果,我就全部塞进皮包里,并且不断地往森林深处前进。
我原本是因为不会魔法才开始学习炼金;现在则是为了使用魔法必须炼金。对我来说,虽然起初开始炼金是为了弥补自身的不足,不过最近我也渐渐感受到炼金本身带来的乐趣。
因为我太专注于研究,也曾令母亲感到困惑。前阵子我在制作伤药时,还发现一件事。我应用制作魔力回复药时的炼成阵,稍微做些改良后,无意间制作出持续回复体力与魔力的回复药,也就是所谓的自动回复药。服用之后,虽然效果微弱,却能够在一段时间内持续回复体力和魔力。
我没有多想就向母亲展示了这项成果,结果令她惊讶万分。看来在此之前,从来没有能持续回复的药品流通于世。就在那个瞬间,我做了一个决定……不要做多余的事,就算要做也要神不知鬼不觉地做。
话说回来,真想要炼金术书籍中记载的自由收纳包啊。我看著马上就满了的皮包,不禁叹了一口气。
有一种魔法包是以炼金术与裁缝制作而成,通称自由收纳包。这种收纳包的容量会因材料、制作技术以及炼金技术而有所不同,而收纳包中便是一个异空间,拥有令人难以置信的收纳能力。书上参考资料中所附上的自由收纳包,是用一种名叫野龙的魔物的皮革做成(野龙的名字虽然有个龙字,不过它只是长得像蜥蜴),但其实外侧的质料不管是皮革还是布料都没关系,只要坚固耐用就行。真正的问题在于内侧,我记得那得用有点稀有、又有些麻烦的素材。
不用说也知道,那个收纳包是相当珍贵的物品,非常地昂贵……但是我真的好想要。
我今天一大早就溜出宅邸,所以中午左右就抵达了森林深处。令我吃惊的是,我一点也不觉得疲累,看来这便是身体强化带来的好处。
因为我在走到这里前毫不歇息,所以我打算在树下休息一会儿,并打开了水壶的盖子。
「咦?这棵树是……?」
当我喝著带来的茶,并抬头往上一看时,赫然发觉一件事。
这附近放眼望去都是有著白色树皮的高耸树木。看来不知不觉间,我已经进入白树的群生地了。
我稍作休息后,便决定赶紧采集素材。
其实这没什么困难,只要剥树皮就好。我将匕首砍在树上,刀刃插入缝隙后,再利用杠杆原理一口气剥下树皮。这次只需要取试作的份量,所以我只采取带来的背包装得下的量。
「这么说来,我一路走来都还没碰到魔物呢。」
以炼金术制造的驱离魔物香袋,比我想像中还要有效。
听说这附近本就不太会有魔物出没,但再走过去就是通往魔境的深处了。虽然觉得私有地中涵盖危险地带好像哪里不太对,不过包含这座山在内,被称为魔境的森林地带也是我们家的领地,也就代表这里全都在我家的管辖范围之内。
当然,作为宅邸的腹地,这片森林的前半部包含药草园在内,都算是我家。这大小不知道可以容纳几座棒球场了……
这片森林前半部的魔物几乎最多只到D级,不过偶尔会有来自山另一头的B级以上魔物出没,因此偶尔我们家也会雇用冒险者入山狩猎。
好了,接下来就是取欧克猪的背脂了。
欧克猪是F级魔物。它跟人身猪头的欧克不同,外型上完全就像山猪或家猪。虽然它感觉就是有点巨大的猪,但听说有时会以双脚步行……真可怕。
欧克猪食欲旺盛,属于杂食性魔物。因为有时会集体行动,所以有些棘手,不过一般而言,它似乎是新手冒险者在挑选猎物时,仅次于鼠系、虫系等杂鱼之后会挑战的对手。
说到虫系,其实在我家的药草园也有出没,我看到时的感想是「好大的毛虫啊」。现在回想起来,那好像也是魔物。因为克里夫一脚就踩死了它,彷佛只当它是田里的蛞蝓一样,所以我当时并没有察觉……咦?克里夫好像很强啊……嗯,总之我现在要找的是欧克猪。
我决定不再多想,开始为采集另一项素材做准备。
虽然多少会伴随一点危险,不过我还是把香袋埋入土中,走进森林更深处。这就叫「不入虎穴,焉得虎子」。说实话,我有些心急了,因为我再不回程,会无法在黄昏前赶回家。总之魔物不出来,我也无法狩猎。
不知走了多久,当我心想差不多该折返的时候。
只听见一阵树叶摇晃的沙沙声,一只肤色的生物突然冲到兽径中央。
「……!?」
是欧克猪!
突然的遭遇让我吃了一惊,不过对方似乎也吓了一跳。只见欧克猪猛然站起。它竟然真的会两脚站立!?就在我悠哉地印证这个知识的期间,魔物朝我冲了过来。
听说欧克猪通常一看到人就会逃跑,但我毕竟是个小孩,而且单独一人,对方马上就判断我只是杂鱼,完全把我看扁了。
它第一击袭来时,我因为事出突然,连武器都忘了拿,只好朝旁边一个翻滚,勉强躲过欧克猪的猛攻。
……吓、吓我一跳!
我先拉开距离,面向这头巨大的野兽。由于攻击被躲开,对方似乎也打算先观察情况。
我设法让跳得飞快的心脏平静下来,谨慎地拔出腰间的木刀。可是这里是在森林中,无法好好施展长武器。于是我的目光紧盯著欧克猪,想办法从收纳包中取出匕首,然后将之换持于惯用手中。
欧克往往带著武器,欧克猪却不会使用武器,因为它们的前足是蹄。它们会站立只是为了威吓对方,攻击时都是正常用四脚奔跑冲撞。对它们而言,武器便是尖锐的牙齿,以及坚硬的头盖骨。
我审视了一下自己,我只有代替盾牌的木刀与一把匕首,而且站姿看起来就是个弱鸡。不是我不服输,我毕竟前世是个过著与战斗无缘生活的日本人,尽管有在练剑,到了实战时难免还是会胆怯。
只见欧克猪像牛一样,前脚在地面磨擦,看来战意十足。不过,如果它像野猪一样只知道横冲直撞,那就有法子对付了。我看准这一点,稍微摆好架式。
果不其然,欧克猪冲撞而来。我依照先前预想,用木刀代替盾挡开,接著迅速一个转身。然而──
正当我以为绕到它背后的瞬间,身材圆滚滚的欧克猪动作竟意外地敏捷,它反转身体,头部直直撞上我毫无防备的侧腹。
「唔……!」
我被重重顶飞,身体撞上大树。即使如此,余劲却仍未化解,我在地面连滚带跳地翻了好几圈,最后才以倒栽葱的姿势停了下来。尽管我以木刀抵御,由于我年幼的身体既瘦小又没什么重量,所以一被撞飞就无法停下。
不过得利于身体强化的好处,虽然很痛,却也没有严重到留下瘀青或挫伤之类的伤势,只是我因此吓了一跳,并有些喘不过气而已。
正因为如此,我认为只要站稳脚步,这点冲击我还可以承受。方才只是我因为还不习惯战斗,所以来不及站稳罢了。
「唔~……我的修行完全不够啊。」
我再次与欧克猪对峙。对方似乎认定了我只是杂鱼,完全没有意思要逃走。
可恶,真想让它知道我的厉害。
面对这样的对手,与其轻易退避,不如正面迎击可能会比较好。虽然并非出于本意,不过透过刚才那一撞,也让我试出了自己的防御力落在哪个程度。
欧克猪扬起尘土直冲而来,这次我要用剑稳稳接住。
好,只要将意识集中在脚上,我就能增强站稳的力量。我在操纵魔力的技术上,可是得到老师的好评啊。
只要停下魔物的脚步我就赢了。如今魔物的脑门已在伸手可及之处,我握著匕首的刀柄,重重往它头顶敲下。
我临时犹豫,因此没有用刀尖刺死它。身为没拿过武器的日本人,这也是没有办法的事吧。不过今后我如果要狩猎魔物,就只能慢慢习惯了。
「……咦?」
然后我看著倒在地面的猎物,终于察觉到自己疏忽了一件重要的事。
「……这要由谁来解体呢?」
面对昏倒的野兽,我有一段时间不知该如何是好,可是这里毕竟是随时会有魔物出没的野外,不快点处理不行。我先将它牢牢绑好,防止它乱跑,再一手拿著匕首做好解体的架式。
「伤脑筋啊……」
我需要的是它的背脂,但是据说剥取素材的人若不熟悉解体方式,会导致品质变差。如果是克里夫的话可能就能办到,问题是我要如何把这家伙带回去。如今仔细一想,这种事就是冒险者的工作。
实际上,母亲狩猎时会雇用冒险者,并将剥取素材的工作交给他们。我在不知不觉中,下意识地认为这样的分工是理所当然的。
所谓的贵族就是立于上位之人。虽然我的内在是个没有阶级制度观念的日本人,但是我在此出生后,以贵族身分生活至今的记忆也依然存在。
不可以把总是有人帮忙的环境视为理所当然,这种道理我明明前世就深刻入骨地记著。
只能说,人类很容易习惯于安逸的生活。
如果我打算迟早要独立生活的话,那就必须什么事都要会才行。更别说,我甚至有可能会被追杀。
由于前途实在不容乐观,我不禁沉重地叹了口气。
总之现在为了做不到的事情哀叹也没有意义,今天就先打道回府,明天再向克里夫说明并请他一起过来,可能会比较好吧。
就算会受到责骂,也没办法了。
「……!哇啊!?」
此时,不知哪里传来人发出的吵杂声,不,应该说比较像是……惨叫?
我回头一看,在我身后远处的草丛正激烈摇动,过不久一个少年便从中滚了出来。他彷佛想甩开什么东西,双手护著脸,身体蜷缩起来。
「咦!?尼尔,为什么你会在这里?」
我急忙奔过去,然后才知道后面追著他的是什么。
「那是……虎蜂!」
虎蜂的魔物等级为D,等级在欧克猪之上。用一句话来形容它的话,那就是很大的蜜蜂。它那有著条纹的腹部,跟我的身体差不多粗。
虎蜂在这座森林中算是棘手的魔物,除了会集体行动,还常常呼叫同伴,而且它的嘴部尖锐,被咬到的话不死也重伤。说到蜜蜂就会想到毒,不过它尾部的针时常外露,大小跟我手上的匕首差不多。被它的毒针刺中,还没毒死恐怕就已经先被刺死了。
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